太太陪房周芸家的急匆匆地來了。
老太太拿著桌上袋子裡的毒粉末,交給周芸家的,道:“林媽媽想來將事情的始末交代給你過了,你是太太陪房,雲哥交給你我才放心,你跟大夫一起,給倆哥兒試藥,倆哥兒需得一塊兒照顧好,特別是泊哥兒,不許薄待。”
辛姨娘聽到這兒,臉都已經白了。
老太太冷眼看著這一幕,眼神頓時變得凌厲,對辛姨娘再無半點憐憫之心,厲聲道:“辛姨娘管束下人不力,任其毒害主人,打發自古韻莊服苦役,沒有我的允許,不許歸家。夏至毒害小少爺,證據確鑿,杖斃!”
夏至癱軟在地上,淚如雨下,大喊冤枉。
古韻莊是老太太的陪嫁,辛姨娘聽到這裡,自知下半生定是淒苦,頓時抱著孫大人的腿苦苦哀求:“老爺,我是一時糊塗生了害人之心,但我真的沒有想過要害死雲哥啊……”
孫允良推開辛姨娘,恨急道:“你害了雲哥,也害了你自己和泊兒啊!”
老太太站起身,對允良道:“我們一起去看雲哥。辛姨娘先押在柴房,明日送到莊上去。”
寅時的梆聲響起了,辛姨娘癱在柴房,心裡百轉千回,一面擔心著泊哥以後無人疼愛,一邊又擔心著自己以後的命運。
忽然窗外一個丫頭大喊道:“周媽媽瘋了,她給泊少爺灌了毒藥和銀杏!”
辛姨娘嚇得面色都紫了,那麽多毒藥一起喝下去,還加了銀杏,這過不了半個時辰,泊哥就會沒命了呀。
她瘋了一樣,拍著柴房門大叫:“快放我出去,快放我出去!我要見泊哥……”
門外的老媽媽回道:“老太太說了,姨娘就待在柴房,哪裡也不許去。”
辛姨娘憂子心切,大喊道:我知道解藥在哪裡,你快去告訴老太太,時間晚了就來不及了呀。”
老媽媽聽到此話,趕緊打開門鎖,押著辛姨娘至泊哥處。
辛氏見孫泊閉眼躺在床上,嘴唇已經是紫色的了。
她飛也似的跑到允良的書房,在一個隱蔽角落裡拿出一個布包,讓老媽媽拿來溫水,泡好,掰開泊哥的嘴便要喂進去。
老媽媽忽然搶了碗,推開辛氏。
辛氏此時也紅了眼,要去搶那碗,旁邊的媽媽們集體按住辛姨娘,不讓她動彈。
老太太從屏風後走出來,冷哼道:“你自己兒子的命是命,別人的便不是命,是嗎?快把藥給雲哥兒喝下,剩下的藥粉拿給張大夫。”
辛姨娘牙齦幾乎要咬出血,淒厲道:“你這個老乾婆,嫡子的命是命,我泊哥的命就不是命嗎?大太太仗著家世好,你們為了討好她娘家,難道就不要你孫兒的命了嗎?”
林媽媽怒道:“你敢對老太太不敬!孫媽,快掌嘴……”
孫媽過去左右開弓,幾十個巴掌下來,辛氏那張臉紅腫如豬,不複往日嬌顏。
老太太扶著太師椅坐下,林媽吩咐道:“孫媽,帶周芸家的過來。”
半注香不到,孫媽媽便領著周芸家的到了壽禧堂。
辛姨娘看到殺人凶手,頓時眼裡噴火,掙扎著便要撲過去,堂裡的幾個媽媽趕緊按住她。
老太太看著辛姨娘,冷笑道:“你自己的孩子沒命了,你便要人家抵命,你害了雲哥兒,難道大太太不會拿你和泊哥抵命?再者,你有想過泊哥有個殺人凶手的娘,未來會怎麽樣?”
辛氏睜大眼看著老太太,眼神悲痛。
老太太繼續道:“你也不用再抓周芸家的,
泊哥沒事,只是喝了助眠的藥,嘴上身上擦了紫鳶花瓣的汁,你當人人都像你這般惡毒?向一個孩子下手?” 辛姨娘驚覺上當,但為時已晚。
孫允良從屏風後走出來,痛心地看著辛姨娘,她曾是一個多麽善良溫厚的人啊。
辛姨娘知道此時,自己再無活路。
她眼裡蓄滿淚,看著允良,“孫郎,你知道我對你的心的。我原也是好人家出身,若不是傾心於你,斷不會受人白眼,招人恥笑,嫁你為妾。這六年來,我們傾心相許,恩愛有加。”
她拉著允良的手,繼續道:“你常說,若不是你早已娶妻,大太太又已經為你生下雲哥和寧姐,你定娶我為妻,不讓我再受大太太的轄製和欺壓。”
允良也淚目:“正因為我知道大太太跋扈,所以我才為你置辦田產店鋪,讓你和泊哥在生活上富足,不受轄製。可你還不知足,竟生出這等毒心思。你難道不知東窗事發,你會死嗎?”
“父母之愛子,則為之計深遠,大太太跋扈,我和泊兒每日如坐針氈,她娘家勢大,我的泊兒未來還有什麽前途?嫡子尊貴,為了我的泊兒,我怎麽也要拚上一拚啊。”
“稚子何辜?!”老太太拍案道。“你若真為泊哥好,便該讓他好學上進,讓老爺教他為人處世為官之道,將來科舉及第,還愁沒有你們的好日子嗎?現在你殺害人命,讓泊哥有個殺人凶手的娘,這叫為他好?別沒的糟蹋了計深遠這句話!愚蠢至極!”
孫允良此時已是痛悔不已,自己平日裡深情寵溺之話,反倒叫辛姨娘生了僭越之心,繼而行此歹毒之事。
辛氏知道事已至此,孫家再無她容身之處。
她跪地給老太太磕頭,泣道:“老太太,再怎麽說,泊兒也是孫家子孫,我自知犯下大錯,但請你無論如何,也要護泊兒周全,保他前程。只要泊兒好,我即便死了,也是心甘情願!”
她繼續重重地磕頭,額頭上都出血了,還繼續磕。
慈母之心,一片斐然。
孫允良大為不忍。
老太太瞥了傻兒子一眼,冷笑道:“我早就與你說過,你早點交出毒藥,拚著得罪大太太,我都會保你一命。可是你機心太重,不見棺材不掉淚,見了棺材還是不救人。心思如此歹毒,我如何再留你?況且大太太產後若是知你這般所為,你認為她會饒了你和泊兒?”
辛氏絕望地看著允良,允良看向老太太。
“現在我再給你一條路,你只要照做,我保你泊兒健康成長,即便將來我去了,孫家也有他一席之地。”
辛氏見還有路,眼中滿是欣喜,無有不肯的。
老太太道:“你留下封絕筆書於泊哥,道你自己身患絕症,要去古韻莊養病。我還給你最後一道恩典,明兒個你可以陪泊哥一天。你若是真心為泊哥將來著想,便不要說任何怨毒的話,讓泊哥以後好好聽太太的教導。”
辛氏知道這已經是對泊哥,對自己,最好的路了。
“夏至為你蒙騙,但她還有個哥哥,若真把她杖斃,將來難免怨恨你。逼人入絕境,禍害到泊哥就不好了,我會讓她跟你一道去古韻莊,對外也隻說杖斃。我見她也尚有一絲良善,你自裁後,我便讓他哥哥帶她走吧。”
孫允良見如今兩個兒子都救下了,聽到老太太要辛姨娘死,便跪地求老太太,哪怕送辛氏永遠在莊裡待著,好歹留著一條命。
老太太看也不看他,隻對辛氏道:“你自己跟老爺說吧。”
辛氏露出一抹苦笑,對孫大人道:“我做了錯事,自該承擔後果,大太太是不會饒了我的。只有我死,泊兒才能活。我隻盼孫郎記得我們的恩情,多多看顧泊兒,我便即刻赴死,也是瞑目。”
老太太見她說這話,還算腦子清醒,她擺擺手,林媽便示意下人帶辛氏出去,自己也跟著退出壽禧堂。