皇帝的臉上看不出很明顯的表情，聲音也顯得沒有溫度，只剩下病弱中殘喘之氣:“謝丞相這是要逼朕嗎?”

　謝如雅嚇得趕緊俯下身子，伏在地上一動也不敢動:“臣不敢。”

　接下來，是死寂一般的沉默，殿內落針可聞。

　君臣倆幾乎能聽見彼此呼吸的悠長之聲。

　時光仿佛也就此凝滯不前，化成一層層不見形的凝膠，逼得謝丞相的額頭沁出一滴滴的冷汗。

　良久，他額頭的冷汗落下，落在厚厚的喜鵲登枝厚絨地毯上，轉瞬不見蹤影。

　皇帝似在閉目養神，許久許久，終於說了一聲:“愛卿起身吧。”

　他睜開眼，淡淡地看著謝如雅艱難地起身，也不命人攙扶，隻輕咳了一聲，道:“丞相和田將軍先商量出個方案，與眾卿家商議後，再來呈明吧。”

　謝如雅欠身應了聲:“是。”

　皇帝眉頭緊蹙，不耐煩地擺擺手:“朕累了，丞相跪安吧！”

　謝如雅答應著，恭謹地退出了寢殿。

　回到內閣議事廳，孫河、孫允良、田瀚國和寧北侯等人早已在那兒候著了。

　他們見謝丞相來了，忙起身圍到他身邊，一個個神情急切，等著他傳達聖意。

　謝如雅蹙著眉頭，忍住膝蓋的疼痛，撫須沉吟道:“陛下讓我和田將軍商量個方案，再與諸位大人商討。”

　右丞相想起之前在朝堂之上，自己因魏凱旋戰敗而成為眾矢之的，便心有憤憤。

　他咬了咬牙，厲聲道:“那，那戰敗的將軍們，該如何處置?”

　謝如雅瞠目，訝異地盯著他的眸，怔了好半晌，這才冷笑道:“孫丞相想怎麽處置?”

　孫河被他瞧得渾身都不自在，隻好硬著頭皮道:“自是按軍法處置。”

　眾人大悍，都覺從未見過如此自私卑鄙之人。

　之前孫河任禦史，還曾因力諫皇帝，不讓陛下重用雲貴妃外戚，逼的皇帝都下不來台，在朝中頗有忠正直諫之名。

　如今看來，此人慣是沽名釣譽之輩，只因大周朝素有祖訓，不可殺諫臣，所以他才敢行此大膽之事，為自己博取美名。

　崔然再也忍不住，闊步走到他面前，雙目脹紅，大聲道:“諸將力戰而死，沒有貪生怕死，望風而逃。”

　“明知是死地卻仍舊死戰不退，不畏懼，不屈服，為國盡忠，即便敗了，也無愧為國之烈士。”

　“撫恤封賞，尚且不及，怎可輕言處置?”

　孫河被他一番逼問，氣得差點暈厥。

　他惱羞成怒，拂袖而起:“崔子期，你不過一介小將，有什麽資格來質問我?！”

　田瀚國大怒，吼道:“子期不行，那我呢?！你當初非要讓魏凱旋做主帥。”

　“我們都曾力諫，至少讓楊北征老將軍為監軍。你可有聽進去?！”

　“如今造成這等慘事，你居然將責任全推給魏將軍，魏將軍雖難逃敗軍之罪，但他畢竟為國戰死，轟轟烈烈，雖敗猶榮！”

　“家屬，怎麽就不能得到豐厚撫恤?”

　孫河被這一頓斥責，弄得裡外不是人，臉面更是丟到了爪哇國。

　他眉眼一轉，大聲譏諷道:“驃騎大將軍好大的官威，當初你怎麽不跟陛下請命，自己去做主帥?又何至於發生如今這等慘事?”

　“你以為不想嗎，還不是……”

　眼看田將軍要口出大逆不道之言，崔然馬上截斷他的話頭，朗聲道:“還不是你步步緊逼，說田將軍不給屬下將領機會，隻想獨攬兵權?！”

　孫河被懟得無話可說，隻好“哼”一聲，轉身走出議事廳。

　他還沒走到門口，謝丞相叫住他:“孫右相留步，撫恤將士的事情，陛下雖未明言，但也刻不容緩。”

　“你還是留下吧，待事情了了，你，我還有田將軍，要一道去陛下面前呈明方略。”

　孫河冷笑:“有你們就夠了，還要我作甚?”

　允良見局面不好看，再鬧下去，反而不利於事情的處理。

　他勉力堆起笑臉朝孫河道:“右相大人，內政乃您的職權所在，怎可假托旁人呢?您還是坐下吧。”

　說完拉著孫河的袖子，把他牽回剛才他坐著的椅子上。

　孫河找回些臉面，冷哼一聲，嘴角抽了抽，道:“那你們想怎麽樣?”

　崔然臉色鐵青，竭力壓抑住自己，才忍住沒說話。

　謝丞相知道外甥因之前的戰友死傷殆盡，心緒不平，便吩咐道:“子期，你先回去休息吧。”

　崔然咬牙，咽了口口水，低下頭道:“是。”

　迦葉軒。

　暮色掩映，有烏鴉撲棱棱驚飛起來，縱身飛向遠樹。

　秋日的風仿佛分外陰冷些，天色越發暗了。

　那烏黑的半面天空，像是滴入清水中的墨汁，漸漸擴散得大，更大，一點點吞沒另半面晚霞絢爛的長空。

　孫希見崔然臉色不好看，便摒退了抱夏等丫鬟仆婦。

　她靜靜靠在他的懷裡，榻邊高杌上，小小一尊掛耳熏香爐裡焚著百合花蜜香，煙霧嫋嫋升起，散開如霧。

　崔然伸手輕輕一撩，那煙就散得失去了形狀。

　他輕聲道:“希兒，之前我應該拚死向陛下請命去西夏抗敵的，是不是?”

　孫希聞言驚得直起身，盯著他，心酸道:“即便，即便你能不理會陛下對你的猜忌。”

　“你也無法保證，你去了，敗局就會扭轉呀。”

　崔然眸光一陣黯然，眼中的痛苦，揮散不去。

　孫希見他這麽痛苦，心下不忍:“我知道你心裡內疚，不好受。”

　“你為他們家人爭取優厚撫恤，已是盡了同僚之義了。”

　崔然深吸了口氣，頹然道:“我還是顧忌太多，是我的錯。”

　孫希柔聲勸慰:“這件事，根本不是你的錯。”

　“你據理力爭又如何?你自我請命又如何?”

　“陛下已對我們起了殺心，他是不會改變他的決定的。”

　“如果讓你再立功，那他就更難除掉你了。”

　話音剛落，窗外忽然一聲雷鳴。

　她嚇得蜷縮進男人的懷裡，手腕上的一串金鐲嚦嚦地響，房中的輕煙也似跟著抖了抖。