果然，年輕的子爵頓了頓，接著道:“一年前，家父在前往長歌港辦事的途中發生意外，未能幸免，晉升伯爵之事也就胎死腹中。畢竟在國王看來，我還沒那個資格擔任伯爵。”

　　“如果我沒猜錯的話，這場意外並非意外，而製造意外的人也不打算輕易放過你，甚至在你身邊安插了人手，對嗎?”塔爾撐著下巴，說出自己的猜測。

　　埃索林回過頭看向他，略一沉默，隨後點點頭。

　　“那你又怎麽確定，我沒辦法送你出城?”

　　“請不要誤會，我並非懷疑你的實力，只是你的境地恐怕並不比我好到哪去。”

　　一語驚人，塔爾表情瞬間凝重了。“什麽意思?”

　　“洛斯·克萊納子爵在上個月已經去世，由於無人繼承，國王已經將他的子爵頭銜取締。”

　　“家父曾經與克萊納子爵是至交，因此我一開始就認出了你，塔爾閣下。”

　　他又在心裡補充了一句，所以才告訴你這麽多。

　　洛斯·克萊納，也就是塔爾的那個便宜父親。

　　爵位被取締了，等於一夜回到解放前，那自己還能去繼承什麽?

　　塔爾此時的心情非常複雜，感覺就像吃了個紅棗又被人打了一棒，而且打出來的包比紅棗還大。

　　“那我們家族的領地呢，也被佔領了?”

　　“國王本來想派遣其他領主接管克萊納領，但舉國上下沒有一個領主和開拓貴族願意接手，所以現在還處於無人打理狀態。”

　　“這……可真是個好消息。”塔爾哭笑不得，但總算是有點安慰。

　　至少自己還有希望不是嗎。

　　他沉吟片刻，忽然抬頭說道:“子爵閣下，我們做一個交易如何?”

　　“說說看。”

　　“我會想辦法把你安全護送到莫德領，作為條件，我在接管克萊納領後，你需要提供一定的物資援助。”

　　塔爾在心裡打起小算盤。

　　埃索林雖然四面楚歌，但好歹是實權貴族，領地和爵位是實打實的，比起自己要好上太多。

　　要想重新開拓克萊納領，單憑自己實在有些勢單力薄，連父親和那幾個兄長都沒頂住迷霧山的衝擊，他這麽冒冒失失過去就是找死。

　　但如果有一個實權子爵的援助就不一樣了。

　　好歹可以讓自己起步不再那麽困難。

　　“可是那把劍已經作為報酬給你……”

　　埃索林剛想拒絕，手卻被用力握住了。

　　“我們的父親是至交，是兄弟！”

　　“但是……”埃索林還想說什麽。

　　塔爾看著他的眼睛，語氣裡洋溢著真誠與熱情:“兄弟！”

　　年輕的子爵嘴角抽了抽，努力維持表情平穩:“塔爾閣下，你……有具體的計劃嗎?”

　　看到雙方總算達成“默契”，塔爾臉上的熱情更盛幾分。

　　“城裡不是有鐵拳傭兵公會麽，我們等會可以去那裡雇傭一些護衛。”

　　“是你去，不是我們。”埃索林糾正了他，“我的身份過於敏感，現在幾乎到處都有盯著我的暗哨，如果他們發現我在雇傭護衛，難免在裡面安插些不懷好意的家夥。”

　　塔爾看了看他，目光有些怪異。

　　他總覺得這個年輕子爵過於神經大條了，感情全世界都要害你?

　　但轉念一想，這樣倒也正常。

　　好不容易繼承萬貫家財，換做自己也舍不得死。

　　離開子爵的臨時住處，塔爾手上多了三張金色紙票。

　　這是朧月商會十幾年前推行的紙幣，每一張金票代表一百金幣，可以在大陸任何一座朧月銀行兌換成金幣。

　　同樣，也可以將金幣兌換成紙幣，畢竟一大堆金幣實在太招搖了，也不方便攜帶。

　　這一政策在剛推出的時候，曾遭到很多貴族抵製，甚至還有不少貴族一邊嚷嚷著消滅侵略者一邊帶領兵團攻進商會總部。

　　結果嘛，那些貴族的爵位在不久後就被迫落在了他們的後代頭上。

　　在那以後，就再也沒人敢公然抵製貨幣紙質化，而且各國也慢慢看見了這一政策帶來的好處。

　　如今，金票幾乎快要取代金幣，成為最主流的貨幣。

　　之前他出售天鵝絨，拉裡克也是用金票支付。

　　將金票在手上揉捏了好一會兒，塔爾才心滿意足地收進口袋。

　　這可是他哭了半天的窮，磨破嘴皮子才從埃索林那裡要來的啟動資金。

　　至於對方那幽怨的眼神，則被他直接無視。

　　心情大好的他隨手攔住一輛魔偶車，將一枚金幣丟到車頭的凹槽裡，喊道:“去鐵拳傭兵公會。”

　　駕車的人形魔偶朝他點點頭，通過機械臂把自己和車身連為一體，隨著車頂噴出一陣白汽，龐大笨重的魔偶車緩緩動了起來。

　　魔偶車是朧月商會近年的研發項目之一，比尋常馬車更舒適快捷，也更有檔次，當然也更貴。

　　包括魔偶車在內， 朧月商會的煉金技術一直都是一大未解之謎，除了他們自己，沒人知道這些魔偶工藝的原理。

　　他們也從不和外人分享任何信息，就連皇室也只能以租賃的形式與之合作。

　　“鐵拳傭兵公會，潘德的傭兵聖地，在這裡，你可以找到大陸最好的傭兵，最全的兵種……只要錢管夠。”

　　走下車，塔爾一邊回想起這句宣傳語，一邊邁開步子走入這所謂的傭兵聖地。

　　守在大廳的接待員第一時間迎上來，“尊貴的客人，你是想雇傭還是想注冊?”

　　也許是留意到他背後的大劍，接待員才有了後面那句。

　　傭兵公會不止可以雇傭傭兵，同樣接受任何人在這裡注冊登記為傭兵。

　　和野外那些禿鷲不同，一旦在鐵拳傭兵公會登記，雇傭兵就必須遵守公會的規章制度，說白了就是按規矩辦事。

　　成為公會傭兵的收入非常豐厚，違反規定的懲罰也同樣嚴厲。

　　這也讓那些貴族吃了顆定心丸，至少不用那麽擔心雇來的傭兵臨陣脫逃或者突然反水。

　　“給我推薦一批適合護送任務的傭兵。”

　　“護送任務嘛……請跟我來。”

　　接待員帶他穿過深邃的長廊，來到一處寬敞的訓練場。

　　寬敞，卻不空曠。

　　幾十個著裝各異的男人佔據了這裡，要麽在練習搏鬥，要麽在喝酒打諢，一片熱火朝天。

　　看見兩人走來，眾人紛紛停下手裡的事情，有幾個人看到塔爾如此年輕，甚至還非常輕蔑的吹了個口哨。