—十六年前—

　　“就這樣啦，再見！”

　　“再見，我回家啦！”

　　九郎迎著潮濕的海風，跌跌撞撞地回到家。自從父母在海難中身亡後，他一直與爺爺相依為命。

　　爺爺對孫子頗為疼愛，看到他在天黑後才回到家，不免有些責怪:“唉，神主保佑，我可就只剩下你……”

　　“是是！”九郎不耐煩地應著，坐在地爐前，“沒關系，我只是去成五郎那裡去討教了一下。他之前剛同井上大叔一起出海回來，正要問問他怎麽才能……誒?”

　　他剛說完，忽然覺得窗外似乎有什麽東西飛過，連忙抻著脖子去看。

　　“那是什麽，爺爺?”

　　順著孫子的手所指的方向，老人艱難地抬起頭，渾濁的的眼睛看向窗外，看到了劃過夜空的紅色流星。

　　那本來已經垂垂老矣，無法完全睜開的眼睛，陡然瞪圓。

　　從那渾濁的眼球上劃過的，是一顆美麗，紅色的光輝，燃燒著撞向大山的深處。

　　“不得了了，那是——那是災星——”

　　“災星，預言裡的災星，出現了——！”

　　有多麽美麗，就有多麽炎熱。

　　有多麽絢爛，就有多麽危險。

　　從天而降的紅色災星，撞在山體上，沉悶的響聲，震醒了村裡其他熟睡的人們。

　　是災星。

　　毀滅神明的最終災星，應對預言般，在今晚出現了。

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　　“痛，好痛……唔……”

　　在一堆似乎是破銅爛鐵的殘骸中，有一隻手伸了出來。有一部分沒有摔裂的設備，還在嘶嘶地往外噴著蒸汽。

　　少年從裡面爬出來，深棕色的柔順發絲此刻被炸起來，顯得非常凌亂。在他墜落的地方，前方正好有一個非常深的山洞。他艱難地爬起來，調整了一下金屬護臂位置，最後把自己攜帶的包裹從下面拉出來。一個被布包好的棍狀物體，被他小心地背在背上。

　　“機動設備，完全損壞……護具，完好……靈力填充裝置，基本完好……就這樣吧，不能要求太多。”

　　仔細看的話，少年穿著黑色的洋裝製服，腰間系著用來挎刀的腰帶，腳下是棕色的長靴。在製服外套的背面，繡著他的家紋。很少有東之國的家紋是這樣，三把劍互相交錯，外面是鈴蘭模樣的花朵圍住。整理了一下腰間的小太刀和大太刀，還有腰兩邊的蒸汽噴射裝置，他向著山洞走去。

　　靈力填充裝置可以將靈力化為蒸汽驅動的高速裝置，大幅度提高他的閃避效果，但容易因為碰撞發生損壞。扣在外套內側套在襯衫上的黃銅護臂，因其重量會減少閃避效率，卻也能起到不錯的防護作用。

　　別在他身邊的兩把刀，正是他的養父留給他的誅魔之刃。這兩把刀是某一把巨劍的殘骸煉成。從前傳說巨劍自遙遠的大陸而來，是為人誅殺妖魔的巨劍，如今化作碎片，但威力仍舊不可小覷。

　　小太刀·小切無，與大太刀·大切無，作為他的武器，被他牢牢綁在身後。

　　有記錄的依存之所裡，這個地方恐怕是最不起眼的了。

　　守備也不像是其他地方那麽森嚴——不如說啊，正好是被自己碰上了，自己也無可奈何。少年檢查了外骨骼的裝備後，只能先拆下了已經摔壞的兩台噴射器扔在一邊，向前走去。

　　幽暗的山洞裡，只能聽見自己的腳步聲和蒸汽的嘶嘶輕響。

　　自己還指望著機動裝置跑出去。

可若是戰鬥結束，引來村人們查看，自己無論如何也跑不了。作為人類來說，他想除掉的只有非人類之物，不到萬不得已，他不想也不會殺害人類。　　就這樣一個人走了些許時間後，他停下腳步。靈敏的直覺告訴他，雖然山洞裡看起來空曠，但他的到來已經驚擾了某種存在。他閉上眼，手背到身後，握住刀柄，凝神感受。

　　“在那裡嗎?”

　　瞬間，少年毫不猶豫地拔刀，刺穿了右前方的空氣。慘叫聲回蕩在山洞之中，那人形的東西睜大眼睛，看著前來的少年。

　　“呃……啊啊啊……！！”

　　大切無貫穿了那人形之物的頭部，噴濺而出的無形之血，被刀身吸收。本就泛著藍光的刀身，看起來更為豔麗了。

　　“連附屬的式神都不是嗎?”

　　近距離觀察的話，少年有著非常溫柔的五官輪廓，只不過那鋒銳上挑的眼角，令他看起來更具有少年人才有的銳氣和凌厲。那被刺穿之物終於是漸漸消失，只剩下一灘水在地面上。

　　這連記載的一半的威力都不到，還是說因為失去供奉，早就成為了妖魔一樣的存在?

　　這些都不重要，他只是負責履行自己的義務，僅此而已。對於他來說，最難的不是斬殺這些存在，而已打開存放這些存在的“門”。究竟要怎樣才能夠打開通往封印的門呢?

　　——這種事情，之後再考慮吧。

　　佝僂著脊背，手臂像是燒焦的枯枝一樣的人形，接連在他面前出現。他們張開脖子上的洞，空虛的歎息聲仿佛是穿過空氣，直接進入大腦一般。如果一直聽下去，就會有在深海窒息的感覺。

　　無盡的空虛歎息，包圍了孤身一人深入的棕發少年。

　　是神主的從屬，已經墮落為妖魔的“海老”。虛無的歎息讓聽者如同置身深海之中，眼前晃過美麗的浪花與珍寶。假若是精神不足之人，會因為這華麗的幻境而迅速失去自我，沉淪於此吧?

　　但是，劍術不需要華麗，僅僅是樸素的招式，也足夠殺人。

　　正因為斬殺之物並非人類，才顯得少年的身姿如此優雅端麗，乾淨利落。“海老”們沒有頭部的脖子驟然伸長，上面的黑色空洞發出無人理解的呼嘯聲——隨即，被少年一刀斬斷。

　　蒸汽的裝置讓少年如同魚穿梭在海洋之中，靈巧地揮舞著大切無，在經過密密麻麻的海老群時，將這些海老盡數斬殺。空洞的呼嘯聲讓整個岩窟都震動起來;在他看不見的地面上，棲息的鳥兒受驚振翅飛起，引得山腳下村莊裡的老人們連連跪拜。

　　這無人欣賞的身姿，幾秒過後，佇立在已經沒有動作的海老群之中。那長長的，有著空洞的深褐色脖頸，像是被剝皮的蛇一樣綿軟無力地委頓在潮濕的地面上。漸漸地，這些非人之物的身上，散發出白色的光芒，盡數匯集在少年背後被黑布裹緊的長條包裹中。

　　“消失吧，這是你們的宿命。”

　　少年緩緩收刀，邁開腳步，繼續向前走去，沒有回頭。