此次出征，彭進立功心切，直接帶了兩千虎頭山賊兵壯聲勢，周靖這邊則仍然是原來的兩百紅雲山嘍囉。

　兩千多人走走停停，路上，彭進順便講述黃蕩山的情況。

　“那黃蕩山有五位頭領，分別是寨主‘小文曲’許貴，‘摔牛手’於振，‘四手羅漢’唐廣，‘千裡耳’邱永，‘馬宰相’汪合……武藝有高有低，但無一人是洪兄弟對手。只是那寨主許貴功夫雖不怎麽樣，卻頗有些謀略，將黃蕩山經營得很是紅火。”

　彭進語氣有些嫉妒。

　周靖好奇:“怎麽個紅火法?”

　彭進解釋起來:“那黃蕩山附近有三座村莊，都與山寨私通，是他們的眼線，守著幾條必經之路。一有風吹草動，那些村民便會上山通風報信，外人只要接近，必會驚動黃蕩山。另外，他們山寨工事頗為完善，易守難攻，又不知從何處購置了許多軍械武備，十分難纏。”

　洪定先也在一旁插嘴，沉聲開口:

　“若是論武藝，我們自然佔上風，可黃蕩山頭領很少與我們比武打鬥，他們山寨兵馬操練有方，進退有據，論軍陣卻是比我們虎頭山厲害。以前多番較量，我們敗多勝少，屢屢吃虧，因此結下了梁子。”

　……聽起來，這黃蕩山寨主是個有想法的，發展的確實不錯。

　周靖眨了眨眼:“這許貴是什麽來歷?”

　“這人是個讀書人，只是屢屢不中，不知為何流落草莽，迄今已有好些年頭了。”彭進應答。

　郭海深也適時說道:“我也曾拜會過黃蕩山，山上頭領精通些旁門技藝，武藝卻是稀松平常，我不太感興趣。不過我對那寨主許貴倒是有些印象，此人處事有度，整日捧著書在讀，不似個綠林中人，倒像個秀才。”

　聞言，周靖心裡沉吟起來。

　這黃蕩山的作風路數，和虎頭山大相徑庭。頭領本事尋常，大多是其他方面的絕活哥，所以不似虎頭山一般倚仗個人武藝，逞威鬥勇。

　想要引他們出來比武鬥將，恐怕沒那麽好辦……

　周靖心中暗想。

　……

　眾人隊伍一路跋涉，沒花多少時日，便到了黃蕩山的地界，路上沒有刻意避開山腳的村莊。

　一是由於村莊位於入山的大路，不好避開，二是即便山林的小路內，也有黃蕩山的遊蕩崗哨。

　兩千多人的部隊想在對方經營的地盤悄悄摸上去，難以實現，何況這次是大張旗鼓邀戰，所以也就不避人了，眾人直接走入山的大路，用最快的速度上山。

　不多時，黃蕩山山寨便躍入眼簾。

　密林掩映，地勢險要。

　主寨坐落於一處延伸出來的山崖之上，以吊籃出入。山崖下方有一分寨，作為關隘門戶，防禦工事比虎頭山更完善。分寨寨門兩側有箭樓，門前還有尖刺壕溝和拒木柵欄，透過寨牆上的垛口還可以看到不少山賊正在巡邏或站崗，防備有模有樣。

　凡事就怕比，方真本來覺得虎頭山寨子已經挺易守難攻了，此刻看到黃蕩山，才知道什麽才叫險要之地。

　相比之下，虎頭山的寨子簡直是不設防一樣，宛若專業和業余的差別。

　“這等險惡地勢，如何能攻得上去?”

　方真大為吃驚。

　郭海深沉吟分析起來:

　“若想拿下此寨，必須兵分兩路，一隊從山道另一側攻打主寨，那邊肯定也有重兵把守，另一隊則攻破這崖下分寨。兩路缺一不可，否則主寨分寨的人馬隨時以吊籃相互轉移，可戰可退。”

　眾人紛紛點頭，都是讚同

　周靖摸了摸下巴，嘖嘖道:“這寨子確實安全，易守難攻，但是就怕遇到山體滑坡……你們看，要是上面主寨的山崖坍塌，就能直接把下面分寨給埋了。”

　聞言，眾人表情微妙。

　有一說一，好像還真是這樣……

　不過就算有這個弱點，那也得天公作美才行，那山崖岩壁厚實，怎麽看也不像是會輕易滑坡的樣子。

　周靖搖搖頭，把這個想法扔在一邊，扯回正題:“咱們此行不是攻打山寨，而是來叫陣邀戰，把他們引出來。”

　彭進趕緊點頭，打量著黃蕩山，隨即有些納悶:

　“奇怪，我們一路走來，不曾遮掩，肯定有黃蕩山的眼線通風報信了，怎麽路上沒人阻攔?以往碰上我們叫陣，他們多半會出來應戰，這次卻閉門不出了?”

　就在一行人嘀咕時，崖下分寨的寨牆垛口處，忽然冒出一個穿著藍袍的中年書生。

　這藍袍書生頜下留著一綹短須，樣貌清臒，便是黃蕩山寨主“小文曲”許貴。

　許貴遙遙望向這邊兩千多人，朗聲開口:

　“虎頭山的諸位頭領，你們跑來我黃蕩山地界作甚?”

　聞言，彭進定了定神，越眾而出，大聲喊話:

　“你我兩家素來不和，今日我率眾上門，正是要了結往日恩怨，把你們黃蕩山揍個屁滾尿流！”

　在路上的時候，眾人就商量過了，這次由作為老對手的虎頭山出馬，像往常一樣叫陣。

　周靖等人則暫時不出面，藏在隊伍之中，等把人引出來之後再動手，衝陣捉頭領。

　許貴聞言，也不生氣，撫須微笑打趣:“今日彭寨主怎地有此雅興啊?莫非是多貪了兩杯?”

　“少來和我套近乎，趕緊出來接戰，咱們擺開車馬鬥上一場！”

　彭進舉刀直指，大喝邀戰。

　許貴面不改色，不緊不慢道:“我今日身子不適，沒心思陪你耍鬧，而且我山寨弟兄性命金貴，哪能閑來無事與你們好勇鬥狠?”

　這時，石東忽然靈光一閃，故意叫道:

　“你們黃蕩山莫不是不敢應戰?哼，一群無膽鼠輩，我看你們也別叫黃蕩山了，不如叫……叫淫蕩山好了！”

　他這是想起了自己怎麽栽在方真手裡，於是有樣學樣起來。

　然而許貴毫不動氣，呵呵笑道:

　“多日不見，石頭領也會用腦了呀，不過區區激將法，只有缺心眼的蠢材才會中招吧?”

　“你說誰缺心眼呢！”石東鬧了個大紅臉，登時惱羞成怒。

　方真聽得嘴角抽搐，在後頭悄悄踹了石東一腳，讓他趕緊閉嘴，別再丟人現眼了。

　許貴掃視眾人，慢悠悠道:

　“彭寨主，我近日沒興致與你較量，你若想打，便來攻我山寨試試，不然還是哪來的回哪去吧。”

　說完，他竟直接下了垛口，不再和眾人說話，乘著吊籃回了崖上主寨。

　彭進有些傻眼。

　人家竟然不接戰，他頓時沒戲唱了。

　黃蕩山防備森嚴，還有弓手站崗，他這兩千人不可能正面攻下，只能在原地乾瞪眼。

　“姓許的真慫包，現在怎辦?”石東撓頭。

　“急什麽，容我想想。”

　彭進臉上有點掛不住，絞盡腦汁思索。

　然而想了數十息，他連個屁都沒憋出來。

　周靖翻了個白眼，開口道:“你別費勁了，還是我來想辦法吧。”

　“哥哥有何妙計?”

　彭進松了口氣，趕緊巴巴地追問。

　周靖打量著黃蕩山地勢，又看了看天時，眼神一閃，有了計較。

　“這黃蕩山不願應戰，咱們總不能在這裡乾等……這樣，你們在此扎營對峙，每隔一陣便叫罵，喊到晚上就住口，給他們休憩的機會。屆時我悄悄爬山潛入他們寨子，從內部發難，直接拿下他們頭領，逼迫他們投降歸順，如此事情便成了。”

　吃了閉門羹，事情也得辦，沒能引誘對手出寨，那只有用些非常手段。

　因為黃蕩山有兩座寨子，自己分身乏術，再來一次單人破門，作用沒那麽大。而且黃蕩山守備程度遠超虎頭山，不知從什麽渠道整來了弓箭，安排了許多弓手在關隘、箭樓上站崗，自己想要破門就要頂著大波箭雨，有一定幾率負傷。

　硬闖固然可以，但風險不小，所以周靖思前想後，覺得這次還是用靈活點的手段更好些。

　這黃蕩山雖地勢險要，可自己身手足以輕松攀爬，只要趁著夜色避過崗哨視野，偷摸溜進寨子不是問題，正好行那潛入斬首之事。

　郭海深有些不放心:“二弟獨自前去，唯恐有失，我陪你走一遭吧。”

　周靖搖了搖頭:“不必了，我一人更好行動，若我想走，他們也留不住我，大哥同樣武藝超群，在此坐鎮以防萬一便是。”

　聞言，郭海深隻好答應下來。

　眾人見識過周靖勇猛，並不反對此計，當即按照周靖吩咐而做，招呼嘍囉們就地扎營，朝黃蕩山大聲叫罵起來。

　……

　同一時間，許貴回到主寨，正在大廳裡與黃蕩山諸位頭領商議。

　“寨主，那虎頭山是咱們手下敗將，如今竟敢在下面叫囂，實在可惡，為何不讓我等出去應戰，給他們迎頭痛擊?眼下我們閉門不出，倒顯得我們怕了，平白漲他們威風！”

　另一位頭領於振大聲抱怨。

　許貴眼神閃爍，緩緩道:

　“虎頭山毫無征兆上山邀戰，必有蹊蹺。我見那彭進似是想引我們出陣，雖不知緣由，卻也不能遂了他的意思，暫且任他在外叫罵，晾他一晾，以靜製動。”

　眾位頭領紛紛點頭，接受了這個解釋。

　雖然許貴幾乎不通武藝，是頭領裡面身手最差的，但這些年他帶著黃蕩山興起，眾頭領早就信服於他。

　許貴撫著胡須，沉吟道:

　“彭進帶兩千人就敢堵我山寨，必有所恃，卻不知是什麽。不過他這般托大，也給了我機會，若是借機行事，趁勢拿下彭進等人，便能吞並虎頭山，我黃蕩山便從此在廬河一家獨大！”

　眾頭領眼前一亮，吃了這塊誘人的大餅，頓時興奮起來。

　“寨主有何計策?”有人問道。

　許貴想了想，嘴角一勾，輕笑開口:

　“先看看這彭進動向，若他在外扎營，死活不走，那我們今晚便兵分兩路夜襲，一隊去下寨帶兵出陣，正面出擊，另一隊則從密道出寨，包抄對手後路，前後夾擊，必能將彭進一夥盡數拿下！”

　他素知狡兔三窟之道，不僅將黃蕩山寨子分別建在這等高低落差的地勢上，還命人挖了數條連通外界的密道，不讓外人知曉。

　就在眾人商議之時，坐在末位的一人忽然開口:

　“寨主且慢，可否聽我一言。”

　黃蕩山本有五位頭領，此刻廳內卻坐了六人，說話這人便是這多出來的一人。

　許貴聞言，看向此人，笑道:

　“鄧直兄弟有話就講，暢所欲言便是。”

　這第六人，卻是曾經在安林府擔任馬軍指揮使的鄧直，現在成了黃蕩山的六當家，近些日子才落草，在綠林裡還未混出名號，外界尚不得而知。

　他如今消瘦了許多，臉上還黥了字。

　鄧直按著座椅扶手，沉聲道:“適才我從山寨往下望時，竟看到那陳封就藏在陣中，你們只聽過他的名頭，不識得他，我和他交過手，死也忘不了他的模樣，絕不會認錯！”

　“你說的是催命閻羅?！”

　許貴與眾頭領一愣，沒想到會有這般發現。

　鄧直點頭:“那陳封大鬧安林府後，便沒了蹤跡，如今卻和虎頭山混在一處，極有可能是在那裡落草為寇……寨主適才判斷那虎頭山有倚仗，依我看來，定是這陳封無疑！”

　另一位頭領不解:“這催命閻羅武藝了得，我是聽說過的，只是他區區一人，能是虎頭山的倚仗?”

　“諸位切莫小看此人！！”

　鄧直當即大喝，眼中閃過一抹恐懼之色。

　見眾人被一吼鎮住，鄧直這才微微平複心情，嚴肅道:

　“你們不清楚此人本事，我卻是親眼見過，那陳封有萬夫不當之勇，一身凶煞之氣宛若魔星下凡！若是在不知情時遭他衝陣，兒郎們多半要士氣大跌，頃刻間潰敗！那虎頭山故意在外叫陣邀戰，應該就是打的這個主意！”

　“那鄧兄弟可有製敵之法?”

　許貴皺了皺眉，擔憂發問。

　鄧直深吸一口氣，神色憤恨，咬牙道:

　“這陳封連累我丟了官身，我對他恨之入骨，這數月以來，一直在假想如何對付他。此人非常人能敵，可用至少五百刀盾手和槍兵結陣，將其困入陣中，擠壓圍殺！或是挖好地穴，再誘其深入，待他落入陷阱，再用箭雨攢射殺死！”

　許貴沉吟一陣，卻搖了搖頭:

　“這陳封若如此了得，我卻是起了愛才之心，此番拿下此人，最好留個活口，邀其上山聚義，讓我黃蕩山得了這一員猛將。”

　“寨主三思！若有保留，只怕會陰溝翻船！”

　鄧直急了，趕緊勸說。

　許貴擺了擺手，道:“放心，我自會謹慎應對，若實在事不可為，也只能痛下殺手……對了，鄧兄弟曾是官兵指揮使，精通行軍打仗之法，乃是我寨用兵能人，正好這陳封與你有嫌隙，便由鄧兄弟帶著兒郎們辦了這件差事如何?”

　鄧直表情一僵， 心中頓時天人交戰。

　當初在安林府的遭遇，讓他嚇得魂飛魄散，內心殘留著深邃的恐懼，下意識不敢去對付周靖。

　可如今有數千兵馬在手，人多勢眾，讓鄧直升起了點信心。

　他糾結了一陣，乾脆一咬牙，起身拱手，斬釘截鐵道:

　“當日那催命閻羅大鬧安林府，斬去知府一臂，我也受了牽連，被官府判了個護衛不力、臨陣脫逃，要被發配邊疆。幸得寨主路上解救，這才逃得一劫。上山至今，我還寸功未立，此戰願作先鋒！”

　許貴見狀，這才笑了起來，滿意點頭:

　“此戰若能大破虎頭山兵馬，並活捉這陳封，當記鄧兄弟首功！”

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