廬河，安州一帶。
　　一支數千人之多的朝廷官兵正沿著大道行軍，槍戟如林，纓旗如雲。
　　劉統製騎著戰馬，走在部隊前段，扭頭看著迤邐而行的部隊。
　　“好不容易帶兵出征，此次定要大顯身手，搏個軍功……”
　　劉統製眼神閃爍。
　　他是廬河安州的統製，得了知府命令，帶著數千安州兵馬與其他各州部隊匯合，一起攻打紅雲山剿匪。
　　這些年朝廷沒什麽戰事，只有邊軍偶爾打打不成氣候的異族，或者北地部隊時而蕩寇剿匪。
　　當朝天子又不喜軍事，許多地方已多年未起刀兵，大量朝廷武官無處獲取軍功。特別是廬河這種南方地帶，更沒機會打仗了，士兵少有操練，許多都化作了農夫，而且早就不滿編了，多是吃空餉的情況，銀子流入各級將領的口袋。
　　安州知府給他六千兵馬，實際只有三千人出頭，其他各州差不多也是這種情況，大家都是這麽撈錢的。
　　劉統製心知肚明，只是他不會點破，畢竟自己也是吃空餉的得利之人。
　　廬河四州這次聚集的官兵，號稱三萬大軍，可在劉統製看來，能破萬人就不錯了。
　　不過他也不太在意。
　　——剿匪而已，上萬官兵夠用了，甚至他都覺得多了。
　　紅雲、虎頭、黃蕩三山賊人加起來兩三萬，聽起來唬人，但可戰之兵恐怕還不一定比他們官兵多。
　　況且，這賊人要不要剿乾淨，還是個未知數呢……
　　聽說皇上就要南下秋巡，廬河各州知府可能是真心想剿匪，不過他們武官也有自己的心思。
　　劉統製打算先和其他各州統製碰個頭，如果形勢可為，養寇自重也無不可，不然真的把賊寇殺乾淨了，以後哪裡還有機會出兵。
　　剿匪的膽子，他們不缺，但借著剿匪名義斂財的膽子，他們更大。
　　不過他們也不敢影響皇上秋巡，所以打還是要真打的，必須是勝仗，至少要把這群賊人給堵在山上數月。
　　就在劉統製思索之時，一騎斥候拍馬而回。
　　“報！前方是黃溪縣的地界，屬下探訪發現此地發生變故，知縣昨日遭人行刺身亡，凶手並未隱藏姓名，滿城散發‘討惡文書’，自稱陳封，還搜刮了知縣錢財，散播於民。”
　　劉統製聞言，當即一瞪眼，詫異道:“陳封?！”
　　他還是第一次聽聞這個消息。
　　廬河四州之中，安州距離江春最近，州府更是挨著江春。
　　周靖在文水縣犯事之後，沒有躲藏，而是照舊一路作案，如今已在三個縣城犯了事，最後一次作案的地點便是這黃溪縣。
　　恰好，劉統製從州府出發，錯過了消息。而他的行軍方向，剛好與周靖相反，途經此地，才撞上了此事。
　　“統製大人請看，這便是那陳封賊子所寫的討惡文書……”
　　斥候呈上一塊破布。
　　劉統製急忙接過，低頭一看，發現上面用炭筆寫著黃溪縣知縣等人的惡行，最後還有陳封的“討惡宣言”。
　　“誓要殺盡天下貪官惡霸?哼，黃口小兒，不知天高地厚！”
　　劉統製冷哼一聲，滿臉嫌惡。
　　他身為一州統製，向來看不起草莽，此時看這陳封誇下海口，更是下意識生厭。
　　區區一介草民，武藝高強又如何，這世道豈是你能改變的?
　　“這陳封賊子遭廬河各州通緝，非但不隱姓埋名東躲西藏，還敢招搖過市，到處殺人，好生猖狂！”
　　他還以為這陳封離開紅雲山後，會暫時銷聲匿跡，沒想到在此發覺了此人行蹤。
　　劉統製眼珠一轉，頓時有了想法。
　　出征目標雖是攻打紅雲山，但這陳封做下殺官罪行，是朝廷重犯，甚至此次出征剿匪都與此人有關，捉住他是大功一件。
　　雖說自己還要行軍，可既然發覺這人蹤跡，怎能坐視大功溜走。
　　劉統製暗暗有些激動，隻覺自己走大運了。
　　“這陳封賊人昨日犯案，應當尚未走遠……放出所有斥候小隊，沿路搜查此人行蹤，一旦發現賊人，便咬住不放，並遣人來報，我暫且在黃溪縣左近駐扎。”
　　他不假思索，立即做出安排。
　　此行只是匯合，不擔心貽誤軍機，在此地耽擱兩三日，問題不大。
　　如果幾天都找不到這陳封的行蹤，此人多半是走遠了，再難抓住，屆時再回頭行軍也不遲，如何取舍，他自然清楚。
　　……
　　另一邊。
　　周靖一行人途經一處鄉間茶棚，見日頭猛烈，便暫行歇息。
　　茶肆裡沒有其他客人，眾人落座，要了茶湯，隨口聊起來。
　　“這幾日跟著哥哥四處替天行道，真是快意，隻覺以前真是白活了。”
　　洪定先小聲說話，語氣卻頗為興奮。
　　自從周靖幫他除了仇家，他對周靖的敬服就升上了新的層次。
　　而且這幾日，他算是開了眼界了，陳封暴烈的性子，教他心潮澎湃，隻覺大丈夫當如是，路見不平拔刀除惡，管惡徒是什麽權貴，照砍不誤，從不瞻前顧後。
　　洪定先不禁慶幸跟著周靖一起離開紅雲山，留在山上哪有這麽刺激。
　　“那可不，當初我跟著二哥大鬧安林府，也是一般的想法。”
　　方真哈哈一笑，深有體會。
　　郭海深老成一些，擔心道:“二弟當真要大張旗鼓一路殺去江春?這樣一來，只怕我們日後寸步難行，一旦露面，必招致官兵追捕。”
　　周靖喝了一口茶，擺手道:“我等四處流竄，人數又少，即便官兵興師動眾，也難以圍捕我等。”
　　一旁的林嵩不敢說話。
　　他這幾天見到了周靖的行事作風，才知這人是無法無天之輩，心裡慫了，不敢再輕易開口撩撥。
　　就在一行人喝茶湯之時，幾個汗流浹背的行路人走了進來。
　　看到這群孔武有力的大漢，幾個路人猶豫一下，坐到角落去了。
　　周靖等人看到有外人，也住了口，自顧自喝茶。
　　過了一會，這幾名路人聊了起來，因為生怕打攪周靖等大漢，所以聲音壓得極低，一般人聽不見他們在說什麽。
　　不過周靖一行人，許多都是通曉武藝之輩，耳力出眾，聽到了“朝廷兵馬”、“紅雲山”、“剿匪”等一系列詞匯。
　　聽到這些詞，眾人眼神一閃，交換了個眼神。
　　郭海深當即起身，端著一碗茶，微笑著湊過去攀談。
　　他走南闖北，這種交際的事情也是拿手。
　　郭海深與這幾名路人聊了一陣，才回到眾人身邊，使了個眼色，示意此處不是細說之地。
　　眾人心領神會，付了茶錢，離開茶肆，走出一小段距離，這才詢問起緣由。
　　“我適才打聽了，廬河四州合力出兵，號稱三萬人馬，要攻打紅雲山。這安州出了六千官兵，正好行至附近，那幾個路人昨日便瞧見了。”
　　郭海深語氣凝重。
　　眾人紛紛一驚。
　　“三萬兵馬剿匪?為何這次如此之多?”
　　洪定先大為震驚。
　　他在虎頭山落草的生涯裡，也曾見識過官兵剿匪，但還是頭一回聽說這麽大的手筆。
　　方真冷哼:“嘿，軍中吃空餉的多了，這三萬人，能有一半就不錯了。”
　　“一半也有一萬五千人，不在少數。二弟助紅雲山擴張，三寨並一寨，成了廬河大寇，估計各州知府這才坐不住了，要大舉出兵……紅雲山此次危矣，二弟，我們要如何做?”
　　郭海深詢問。
　　眾人紛紛扭頭看向周靖。
　　周靖摸了摸下巴，沉吟道:“諸位有何想法?”
　　“回紅雲山，助余寨主擊退官兵。”
　　郭海深不假思索。
　　周靖卻搖了搖頭，不置可否。
　　“難道兄弟打算不管不顧?”郭海深訝然。
　　周靖擺擺手:“這安州兵馬就在左近，我先去探聽虛實，如若有機可趁，倒是可以攪亂這支兵馬，斷官兵一指，至於紅雲山，我等就不必回去了。”
　　他不想回紅雲山幫忙，畢竟不是一夥的，自己幫余風擴張，已是報答了收留之情，仁至義盡。雖然因此招致官兵征討，可這一關最好紅雲山自個兒度過，總不能拿了好處，連善後都完全指望他。
　　官兵勢大，自己不回去，綠林道也不會說什麽。但是完全袖手旁觀，不符合陳封性子，所以周靖決定間接幫一手，算是全了綠林義氣，順便也是擴大自身威名。
　　方真大吃一驚:“二哥，這安州六千兵馬，要如何攪亂?”
　　周靖沉聲開口:“我自有計較，你們不用跟著過來，我一人便足夠了。”
　　“怎能讓兄弟一人涉險?！”
　　眾人嘩然，當即反對。
　　“此事人越少越好，你們插手，反倒多出風險。”
　　周靖語氣堅決，勸阻眾人，說了自己的計劃。
　　聽完，眾人暗自怎舌，直呼大膽。
　　但是周靖的驚人武藝，眾人都是見識過的，猶豫再三，還是被勸住了，決定讓周靖一人行動。
　　……
　　是夜。
　　黃溪縣旁，劉統製的數千兵馬就地扎營，待命歇息。
　　與此同時，周靖趴在一處土坡上，觀察下方的營地，眼神閃爍。
　　“防禦工事、崗哨巡邏還挺靠譜，比山賊好多了，統帥多少是個知兵的……可惜對我仍舊形同虛設。”
　　朝廷官兵大批人馬沒有隱藏行跡，所以周靖白天只是稍作打探，便知道了安州兵馬的扎營位置，
　　路上，他也發現有官兵斥候四處搜查自己，於是便想清楚了來龍去脈……顯然是這支部隊途經黃溪縣，發現他作案的蹤跡，於是暫且停止行軍，想要嘗試抓住他。
　　郭海深等人繼續前行，對路人顯露行跡，故意引走追擊的兵馬，讓人以為他們正在遠離。
　　周靖自己則悄然折返，趁著夜色摸到安州兵馬的大營。
　　他沒打算攻破安州數千兵馬，可是指揮兵馬需要各級軍官，計劃也粗暴簡單——把軍官殺個七七八八，這支部隊也就差不多癱瘓了。
　　正面衝殺千軍萬馬，他目前力有未逮，自己的身手搞刺殺才是破壞效率最大化。
　　行軍途中無法下手，但部隊總需要扎營，這就是機會。官兵就算再戒備，自己的身手想單槍匹馬潛入，總是能找到破綻。
　　“安州號稱出了六千兵馬，怎麽看起來連一半都沒有?”
　　周靖觀察著營地，暗自嘀咕。
　　這倒是好消息，自己潛入進去殺人更方便。
　　他深吸一口氣，打開地圖雷達，披著夜色悄然摸向營地。
　　……
　　營地內，主帳。
　　劉統製披盔戴甲，挑燈夜讀，看著白天斥候匯報回來的軍情。
　　“這陳封果然尚未走遠……本官真是走運了！”
　　劉統製神采奕奕，心潮澎湃。
　　如果拿下這陳封，必受朝廷封賞。
　　而且這陳封曾傷了秦相門生，自己立下此功，甚至有可能攀上秦黨，飛黃騰達指日可待！
　　劉統製暗自興奮，勢在必得，隻覺升官發財的未來在向自己招手。
　　就在這時，門簾忽然被人掀開。
　　一個小兵打扮的人沒有通報，就這麽徑直走了進來。
　　劉統製一愣，下意識喝道:“你是哪一營的士卒?誰讓你進來的?門外衛兵何在?”
　　周靖不言不語，噌地抽出腰刀。
　　這時，劉統製才發現不對，臉色大變，急忙要拔出佩劍，口中疾呼:
　　“來人！救……”
　　刷！
　　雪亮刀光一閃即逝。
　　劉統製身子僵住，脖子浮現一條血線，沁出細密的血珠。
　　他不敢置信瞪大眼睛，喉嚨裡“嗬嗬”了兩聲，向後栽倒，砰然倒地。
　　‘本官還未大顯身手，怎能死在這裡……’
　　劉統製臉上流露出濃濃的不甘，掙扎著抬手，好似想抓住什麽，可手掌最終還是無力垂下。