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倫敦聖公宗的聖保羅大教堂外,有一座大理石鋪就而成的廣場。
巨大的聖父雕塑屹立在廣場的正中央,沐浴著新生的朝陽,十六根稀有玉石堆砌成的立柱圍繞廣場四周,其上泛著某種神秘的光輝。
廣場上,偶爾會回蕩起教堂的樓頂傳出的古老肅穆的鍾聲。
異端裁判廣場,這裡是不列顛教廷以前專門用來公開審判異端的地方。
自從宗教改革後,開始追求宗教平等與人權的不列顛,將審判異端的行為逐漸廢除。
這裡也審判異端的功能也被取代,到了現在,已經成為了一處觀光場地。
不過偶爾,還是會有部分犯下重大過錯的犯人,在這個廣場上接受公開審判。
此刻,宮廷攻魔師,聖公宗,時鍾塔的成員,以及一些守衛秩序的騎士,已然在廣場上聚集起來。
廣場聚集的都是不列顛三大權力機關——王室,教堂,議會的代表,還有一群頭上長角的外來異族人,在外圍還有成千上萬的民眾在圍觀著。
這些民眾都是來看熱鬧的,因為他們聽說,今天這裡會進行一場龍族的公開審判。
“哎,你們快看,廣場上那些頭上長角,背後生有雙翼的,莫非就是龍族?”
“沒錯,這些就是我們不列顛的朋友,曾經與我們並肩作戰,擊退妖族的盟友,來自龍之國的龍族。”
“嘖嘖,我還是第一次見到龍族呢,他們好像和我們也沒有太大的差別嗎,就是多了一對角和一雙翼……”
“這你可就錯了,這並非是龍族的本體,而是他們為了方便與我們人類交流,化形成的樣子。”
“原來如此,不過話說回來,我聽說他們這次借用異端裁判廣場,是為了公開審判一名族人,她是誰,這又是怎麽一回事?”
“這人你們應該都聽說過,是龍女蕾拉,也是前任皇家騎士團團長帕爾夏的妻子。
帕爾夏是個叛徒的事想必你們都聽說過,如今他已經被緝拿歸案,而身為他妻子的蕾拉,或許也與妖族勾結了,甚至是共犯。
所以龍族此次前來,是專門就此事,對龍女蕾拉進行一次公審的,同時也是給我們不列顛一個交代。”
“噢,原來是這樣,那這個公審是怎麽審判的,又是如何決斷蕾拉是否有罪?”
“嗨,過程不重要,其實你們有所不知,一旦被帶上了這個廣場的,多半都是已經被定下了罪名,公審只不過是走個流程而已。”
“也就是說蕾拉真的勾結了妖魔,她有罪?”
“不清楚。”
“那要是她是無辜的,豈不是冤枉了好人?”
“無辜不無辜都無所謂了,這本就是龍族的意思。不過客隨主便,在審判結果下來後,蕾拉將會獲得一次被赦免的機會!”
“被赦免?”
“恩,我們教廷的牧師們大慈大悲,會在犯人的判決結果下來後,給予她一次赦免的機會,舉行一次神恩禮讚,只要她能夠得到虔誠信徒們的原諒,獲得足夠多的聖水……”
“神恩禮讚,天呐,沒記錯的話,禮讚結束後,教廷會在我們之中選出一百位虔誠的信徒,每人賜予一小瓶聖水。”
“是啊是啊,聖水可是稀罕物,教廷一年都不見得有多少產出,對於靈術修煉可是有著極大的益處。
這個且不說,據說龍族也喜歡聖水,持有者可以憑借聖水向龍族換取大量的財寶!”
“龍族為什麽喜歡聖水?”
“不清楚……”
“嘿嘿,這你們就不知道了吧,聖水對龍族來說也是有著極大的好處的,據說可以刺激公龍發情,增加龍族的生育率。
你們也知道,龍族向來族人稀少,為了能夠繁衍子嗣,他們可是想盡了一切辦法,聖水也是他們當初與我們人類結盟的其中一個原因之一。”
“那這個蕾拉可就可憐咯,但凡獲得了聖水,不是留著自己用,就是拿它向龍族換取黃金的,是絕對不可能會贈給一個叛徒……”
“是啊,從目前的局勢來看,她想要得到赦免,顯然是不可能的,這多半也只是個形式而已。”
“的確,自從帕爾夏被抓後,他的那些醜事也被曝光了出來,讓大家都很憤怒,對他的怒氣或多或少會轉移到蕾拉身上……”
“那等會,在赦免儀式上,可就有好戲看了,這個蕾拉也真是可憐啊,誰叫她嫁錯了人呢.....嘖嘖!”
有人歎息不已,有人憤憤不平,不過大多數人,還是抱著一種看戲的心態。
所謂的龍族公審,是龍族用來審判有罪族人一場特殊又隆重的儀式,也是龍族的一種古老傳統。
它並非是像人類法庭審判那般,有舉證、辯護、宣判等等一整套的流程。
它的過程十分簡單,少數服從多數,犯人沒有辯護的權利,一切以龍族長老審判團的表決結果為準。
且能夠進行族內公審的,一般都是犯下重大過錯,已經基本被確定了罪行的族人,公審就是走一個流程而已。
當然,一般情況下,龍族是不會進行公審的。
但蕾拉身為帕爾夏的妻子,帕爾夏又是勾結妖魔的叛徒,這件事被揭露後,已然嚴重損害了人類與龍族的關系。
民眾們自然會懷疑蕾拉是否也勾結了妖魔,她是否也是一個叛徒。
而蕾拉不是人類,是龍族用來與人類聯姻的族人,偏偏這個族人好巧不巧地嫁給了一個人類叛徒。
自然而然,人們就會懷疑是否其中有什麽內幕,龍族是否有意如此。
而如今處於弱勢的龍族,為了維系與人類的盟友關系,在思量再三後,不得不做出取舍——舍棄蕾拉,換取平複眾人的懷疑。
即便她或許是清白的,但嫁給了勾結妖族的叛徒,這本身也是一個巨大的汙點。
如今,包括隸屬於不列顛的三大權利機關成員,都派人前來觀摩了。
貴賓席上甚至還有不列顛的兩位王子,大王子鮑勃,二王子勞倫斯,以及聖公宗的主教候補,修女薇薇安,時鍾塔的副機關長到場。
他們雖然不會插手審判的過程,但會在最後,做出是否赦免的決定。
赦免罪行按照教廷的古老傳統來辦,被稱為洗滌罪孽。
由牧師們施展聖術,祈求主的賜福,最後賜予在場信徒聖水。
聖水,據說可以洗滌一切罪孽,如果在場的信徒,在獲得聖水後,不用在自身,而是將贈予犯人,多到了一定的程度,便可以洗清犯人的罪孽。
蕾拉是今天的主角,今日的她不見往日的柔弱。
或許是接下來要接受審判的原因,那張白皙的俏臉上多了一絲清冷的味道,赤紅色的長發在背後豎起,隨著一陣微風吹拂,發絲飄搖。
此刻她正站在廣場的正中央,豐滿高挑的身影卻顯得有些形單影隻。
而在高台上,一位身穿一襲灰袍子,頭長雙角,背生雙翼的龍族中年男子正在宣讀著她的審判結果。
“蕾拉,根據長老團的商討,最終結果是,裁定你有罪,你還有什麽要說的嗎?”
宣判結果已經下來了,不出意外,她被判定為有罪。
“……”
蕾拉沉默不言。
因為她知道,這是注定的結果,無論她說些什麽,都沒用。
自從那天國王召見了她,她便知道了這個結果。
今天在場的所有人,也都不會站在她這一邊,替她說話。
她只是一個可憐的犧牲品罷了。
“既然你沒有異議,那麽吾在此宣判,罪人蕾拉,勾結妖魔,謀害人族,破壞我族與人族的盟友關系,實乃十惡不赦之罪。
按照我族的規矩,會將你放逐於葬龍淵。
不過,教廷慈悲為懷,給了你一次免罪的機會……”
隨著灰袍男子話音落下,很快,廣場上的人群自動分開。
穿著純白色神袍的神甫們,神色淡漠地走了過來。
而在貴賓席上,注視著這一切的薇薇安,暗自點點頭,悄悄向二王子威廉傳音道:
“威廉殿下,按照您的要求,我們教廷這邊該做的都已經做到了。
鮑勃殿下也被我們蒙在鼓裡,接下來的我們會繼續按照約定,舉行神恩禮讚,達成與龍族的交易。”
二王子威廉先是不動聲色地嫖了一眼薇薇安,又瞥了瞥身旁一臉春風得意的好哥哥,悄聲傳音道:
“很好,看來我的傻哥哥現在還被蒙在鼓裡,我認可了你們教廷的功勞。
你們的選擇是明智的,等到事成之日,我必然會給予你們最大限度的傳教自由,以及支持你們與清教的合並事宜……”
一邊說著,威廉唇邊一邊泛起一抹優雅的笑容。
“多謝威廉殿下!”
……
“塞西莉亞,你的意思是,蕾拉成為了龍族與你們教廷達成某項交易後的犧牲品?”
“浩仁,慢點,慢點……”
天空中,勁風拂面,吹的塞西莉亞與薇妮幾乎睜不開雙眼,浩仁輕描淡寫地拍了拍身下,隨著一陣哀鳴聲傳來,頓時速度緩了下來。
二人這才喘了口氣,塞西莉亞緩過來後,小聲道:
“是的,帕爾夏事件被曝光後,民眾對於帕爾夏這個叛徒已然厭惡到了極點,連帶著帕爾夏的親屬,包括蕾拉在內,也成為了聲討的對象。
其他人尚且不說,蕾拉卻是個異族人。
為了平息民眾的怒火,教廷與龍族達成的交易,以聖水換取龍族舍棄蕾拉,龍族需要聖水來支撐繁衍,教廷則需要蕾拉來平息民眾的怒火。
同時,這也是為了修複人類與龍族的關系裂痕,需要尋找一個轉移矛盾的犧牲品。”
浩仁微微點了點頭,沉思了片刻,繼續問道:
“為什麽是教廷,民眾的怒火,龍族與人類的關系,與教廷何乾?”
“教廷是支持我大哥的,這一切應該是教廷為了換取龍族對大哥的支持。
當然,或許這也是我父王的意思,他有意扶持大哥。畢竟,相比起二哥,大哥實在是差了點。”
“所以,蕾拉被審判定罪,是必定了咯?”
浩仁沒有流露絲毫表情,也沒有人知道他在想什麽,他臉色淡漠地問出了這麽一句話。
“是的,審判結果下來後,雖然會有一個赦免儀式,但這正是龍族與教廷交易的方式,通過民眾之手,將聖水交換給龍族。
蕾拉不過是這場交易的一個犧牲品罷了。
對於龍族來說,嫁給帕爾夏的她已經失去了聯姻價值,對於教堂來說,也急需要轉移矛盾,同時扶持我大哥。”
浩仁微眯起雙眼,此刻已然能夠看到遠處人頭攢動的廣場上,那形單影隻的身影。
“狐……浩仁,主要是,我們公主殿下知道消息也晚了些,不然還是能想想其他辦法的。
為今之計,我們還是暫且旁觀,等到審判結束後,再去向國王陛下求求情……”
“你的意思是,你們袖手旁觀也就算了,還要叫我袖手旁觀?”
浩仁瞪了一眼一旁忽然插話的薇妮,言語似乎有些不悅。
“這也是沒辦法的事,公主殿下和我都很想救出蕾拉小姐,但這次王室、教廷、議會都參與了這件事。
相當於不列顛全部的勢力都站在了蕾拉小姐的對立面,即便是公主殿下,也是無法對抗整個不列顛……”
薇妮如此替自家公主辯解了一句,塞西莉亞卻是擔心浩仁會衝動,再次勸道:
“浩仁,我也知道你實力強大,但你要想清楚,衝動之下,一個不小心很可能會暴露你的妖怪身份,所以,我們還是等到審判結束後再從長計議……”
“如此冤枉一個好人,你們不列顛所謂的皿煮、人權也不過如此!
不過你放心,沒有把握的事我從來不會做……”
浩仁聞言先是輕歎了一聲,隨後聲音逐漸低沉了下來:
“蕾拉也算是我的女人了,你也是我的女人,如果今天是換做是有人在欺負你,你覺得,我該怎麽做?”
塞西莉亞:“……”
浩仁輕抬起右手,命運之力悄然於掌心運轉,神色淡漠道:
“那自然是……拯救你,同時打爆欺負你的人的狗頭!”
……
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