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盡管丘瑪的問題冰冷尖銳，但薇拉還是耐心地一一予以解答——眼前的人只是個茫然而好奇的求知者，求知欲與內心某種曖昧不明的情緒促使著他渴望對晨曦領有更多的了解。

他確實對晨曦領無惡意。

丘瑪婉拒薇拉留下共進午餐的邀請，他確實有些餓了，但……薇拉招待貴賓的全魚宴多少有些粗獷，不是誰能接受帶鱗帶內髒的生魚，面對這種深綠海妖時期傳承至今還未完成移風易俗的“豪邁”，丘瑪只能退避。

想起薇拉等海妖身上並沒有鹹腥的氣味，離開後的丘瑪忽感詫異，這難道是晨曦魔藥的功勞?

飛龍呼嘯而過，扇動雙翅掀起的風浪吹得丘瑪周圍的霧凇碎裂，積雪簌簌落下。

“他們去哪?”

影狐思索片刻，回應:“方向應該是珊瑚水母居住的水泡區，今天是水母營養口糧的補給日。”

這段路程並不短，丘瑪聽從了影狐的建議，呼喚來了晨曦領圈養的飛馬。

“你們的飛馬飼養員是什麽人?”

“它們由畜牧組代為照料，實際照顧人應該是史萊姆果汁的發揚者，沃勒與瓦倫，他們是冒險者出身。”

“所以這兩位也會也會用冒險者的標準鍛煉飛馬?”

不怪丘瑪有此一問，出現在他面前的兩匹飛馬有著異常結實的肌肉，粗壯的馬腿上肌肉紋路分明，力量感噴薄欲出。

作為混血魔物，飛馬飛行能力的象征之物，他們的雙翼全展將一株參天古樹環抱不在話下，過於旺盛的血氣令他們羽翼根部微微泛著紅，這是藥物無法催生的異態。

輕輕捏了捏飛馬的馬腿，緊實的肌肉如同活動的岩層，豐沛的血氣令飛馬置身於寒冷天氣下微微冒著白煙，呼出的煙氣如柱。

“學習能力有限，沒有了解過畜牧組的情況。”影狐回答。

所幸這兩匹看上去就能一蹶子踹翻尋常冒險者的飛馬十分溫馴，當然……也許只是對晨曦人溫馴，但作為客人的丘瑪至少不用擔心被甩翻在地。

“我乘坐晨曦飛馬，飛掠大地，呼嘯的風聲像是火山噴發前醞釀的前奏，眼前之景還未辨清，下一秒已在腦後……像是魔法師們興奮卻又恐懼的新時代，沒有誰真正做好迎接它到來的準備。”

落地後，丘瑪換了一本冊子，注視著籲氣，驕傲抬頭的晨曦飛馬，如實記錄。

“爆發力、速度、耐久，遠勝我生平所見，冬日騎乘是一種享受，大腿與屁股，始終溫熱。”

剛剛丘瑪看見的飛龍趴伏於地面，一群又一群水母從一顆顆晶瑩圓潤，由海水構築起的巨大水球中鑽出，協力帶走一箱又一箱的貨物。

不多時，水球表面再度泛起陣陣漣漪，水母們在各地的水球中完成卸貨後又往其中裝了什麽，滿載的箱子一口又一口地碼回了飛龍的背。

這是一場全程沒有晨曦人出現的“交易”，唯一表現出了高度智慧的個體除卻飛龍，就是一隻約有一人高，以空氣為海洋輕輕搖曳而出的大水母。

在影狐的介紹下，丘瑪得知，這就是珊瑚水母一族之主，珊瑚。

這個名字讓丘瑪混亂了好一會。

“珊瑚水母一族之主，名字是?”

“珊瑚。”

“不，我的意思是，珊瑚水母的領袖，她如何稱呼?”

“珊瑚。”

“好吧，讓我們再嚴謹一些，我已經知道珊瑚水母是一個族群，那，這個族群，領袖，我是說領袖……”

“珊瑚。”

接連三次發問，丘瑪才敢確定，這位晨曦第一大族的領袖，竟然自稱珊瑚……

珊瑚同樣存在著魔力潮中覺醒智慧的族群，這類新智慧生命自我命名往往會規避同屬一個生態體系中的生靈，正是這個意外，讓丘瑪被知識填滿的大腦差點宕機。

但從珊瑚口中得知自己的名字源自晨曦之主後，他又一次如實地在冊子上寫下了“晨曦之主起名不拘一格，奇妙異常”的評價。

一個晨曦人之外難以置信的知識，水母是晨曦第一大族，其數量遠超於人、海妖、精靈等其他種族。

盡管晨曦領不願意提供更詳細的數據，但丘瑪對於這個信息予以采信，只不過晨曦領沒說的是，珊瑚水母一族完整覺醒智慧的個體數量並不多，除卻珊瑚這位水母女王，只有寥寥數十隻女王親衛具備與人溝通的能力。

水母一族的溝通方式是通過以魔力製造肉眼無法看見的空泡，再引爆發出聲音，珊瑚提供的這項冷知識令丘瑪欣喜，他迫不及待地奮筆疾書。

“女王陛下，我對你們與飛龍完成的交易很感興趣。”

“是食物，想看嗎?”

珊瑚的觸手拋耍著一隻隻小水母，如同雜戲團裡拋球雜耍的小醜……只不過她的手更多，容錯更高。

很快，一箱顏色各異，指節大小的丸子被女王親衛擺到了丘瑪面前。

丘瑪拿起一枚輕輕一捏，不甚緊實的綠色丸子便像是沙粒簌簌落粉，他告罪一聲，用舌頭舔了舔……鹹腥，微微發甜，鮮味不明顯，但有。

“這是海藻口味的球，孩子們的營養餐。”

珊瑚解釋之後，丘瑪愕然:“給小水母的?”

珊瑚人性化地點頭，接近半透明的身軀泛起櫻粉色的微光:“是晨曦水產組和璐璐大人一起製作的配方，營養豐富，不同的顏色代表著不同的口味。”

“水母，能品嘗出，口味?”丘瑪有些難以置信。

“與你們聊的口味略有差異。”珊瑚坦言，“孩子們最喜歡的是海藻球，稍微長大一些，經歷第一輪魔力蛻皮就會喜歡上摻雜魚粉的丸子，這也會讓它們身體更強壯，更親和魔力。”

丘瑪本來是想問一些特殊的問題，但珊瑚卻由此拉著他滔滔不絕地介紹起晨曦領的美好。

比方說，正在規劃的海洋宮殿。

晨曦領計劃實現浮空城，這一點梅拉已經逐漸得知，不少人就曾討論過他們該如何把海妖與水母這兩個族群一並帶走，丘瑪的問題中自然也包含了這一點。

而晨曦領早有準備，他們選定了一片龐大的區域，引入海水，經由法陣魔法束縛，修建成連片的城堡與宮殿群，以容納海妖與水母兩個族群——雖然就現在來看，海妖們似乎更喜歡長著腿亂跑……

如今珊瑚水母們居住的地上水球就是這份法陣運用的雛形。

再比如丘瑪已經看到的食物，為了讓珊瑚水母們多一些掙脫智慧枷鎖，突破短壽生命桎梏的個體，晨曦領正在做著各種努力與嘗試，而珊瑚的親衛數量已經在這幾年翻了三倍。

丘瑪的節奏被打亂了，說話間，滿珊瑚水母們身體釋放出的櫻粉色光輝耀眼明亮。

影狐說這是珊瑚水母一族心情極好的體現。

“晨曦領對你們而言，是什麽樣的地方?”

珊瑚毫不猶豫:“家。”

並不讓丘瑪感到意外的回答，他釋然了，也放棄了詢問其他問題的念頭。

“哦，對了，我能問問，你們提供給飛龍的箱子裡，裝著什麽嗎?”丘瑪想起了什麽。

“你也喜歡吃嗎?”

珊瑚柔和的女聲令丘瑪突然有些呆滯。

吃?

吃什麽?

看到珊瑚撓了撓親衛，從她“裙角”扯下的一塊透明的“皮”來回晃動，丘瑪呆若木雞。

“這就是……就是，飛龍帶走的?”

珊瑚似乎看出了丘瑪的驚愕，她笑了起來:“丘瑪先生看起來並不知道，我們褪下的皮，可是晨曦領餐桌上的美味，明天就是年節，您可一定要好好品嘗‘我們’的滋味。”

深受震撼的丘瑪保持了一位學者的鎮定，他問:“珊瑚水母逝去的同族，會怎麽處理?”

“無智慧的族人交由晨曦領料理，滋潤晨曦的同伴們。擁有智慧的，以珊瑚與礁石為墓，沉睡。”

珊瑚語氣格外輕松，她很聰明，知道丘瑪想問的是什麽:“僅以我族行將腐朽的軀殼撫慰晨曦各族，本就該是沐浴晨曦光輝的我們應盡之禮。”

又一站結束，再度騎乘上飛馬的丘瑪注視著不遠處再度前來“進貨”的飛龍，好奇地問:“晨曦人，真的很愛吃水母的皮?”

“這是路禹大人帶起的風潮，據我行走圖書館翻閱書籍所得，許多群島、沿海村落都將其納入食譜之中，只不過，能將之料理得美味、易於接受，始於領主大人。”

想起暴食者成名一戰，丘瑪認同這個結論。

肚子咕嚕嚕作響，腹中饑餓的他望向身旁的影狐:“史萊姆，不會餓嗎?”

“攝取魔力即可保持形態不變。”

“真是方便啊。”丘瑪自嘲，“不像是人，人很脆弱的。”

影狐下意識想:“在你面前，脆弱的應該是別人。”

詢問了中樞高塔，得知白狼移動餐車在不遠處補給，影狐立刻引著丘瑪前去。

這個時間點仍在工作的人很少，不是工作狂工匠組，也並非土木組與煉金組成員，這單獨的兩個人見到影狐後下意識把視線投向了丘瑪。

“外面人?”他們問。

影狐點了點頭。

“正好只剩下三份，你先挑吧。”兩人把飯盒放了回去，謙讓道。

丘瑪並不扭捏，隨便取走一份打開，葷素搭配的不知名菜式香氣撲鼻，濃油赤醬帶來的視覺衝擊讓他下意識地分泌口水。

有了剛才珊瑚水母的見聞，丘瑪決定不問菜式都是什麽，由什麽食材料理而成，反正晨曦人能吃，他這個梅拉人就能吃，知道得更多反而會讓自己深陷苦惱。

想到這一點，丘瑪搖頭苦笑。

“不合胃口嗎?”前俄偌恩沉默軍團長，現在已經獲得了一副人類軀殼的多蕾卡小聲地嘀咕。

“不應該的，我們從俄偌恩來，也隻用兩天就變成什麽都吃的雜食動物了。”獲得了半龍人身體的梅列厄則是趕緊否定，順便問，“能換一份嗎……你那盒裡有豆皮，我挺愛吃的。”

兩位軍團長的嘀咕沒有瞞過丘瑪的耳朵，他好奇地投去視線。

“你們來自俄偌恩?是百日戰爭的戰俘?”

多蕾卡點了點頭。

“你們在為晨曦領做事?”

梅列厄望向影狐，似乎在征詢著什麽。

“領主說，無妨。”

梅列厄這才開口:“我會在這裡飼養一些蟲子，多蕾卡負責協助我做好環境調控……其實晨曦的森精也能做到。”

“蟲子，你是指百日戰爭期間肆虐梅拉，那些恐怖的抑魔蟲群?”

“不全是。”

梅列厄的加入讓晨曦領擁有了第一位蟲師， 為了讓駕馭蟲群這份知識在晨曦領大放異彩，他需要尋找合適操控的蟲群，培養蟲王。

而在執行階段開始前，農務組的奧爾加與茱蒂絲就找上了他。

俄偌恩一直都將蟲師運用於戰爭之上，全然忽視了蟲子繁殖與適應力之外的功能性，農務組看上了這一點，他們深知蟲子對於農業的影響，於是雙方一拍即合。

不僅要培養出進攻性十足的個體，也要發展出適合晨曦農業體系的功能性個體，為此梅列厄忐忑地讓擅長於書面的多蕾卡向西格莉德提交了申請。

作為百日戰爭中的投誠派，雖然晨曦人沒有苛責、心平氣和地接納了他們，但驟然的身份轉變還是令他們迫切地想要做點什麽以融入這裡，而且……靈體換軀，重塑人生的恩惠真的大到多蕾卡與梅列厄坐立不安的程度。

掙脫詛咒，重獲自由，就連造訪梅拉的芙拉索蕾雅都有些豔羨。

“如果不是老師選擇了我，我也會這麽選擇吧。”

身為女人的多蕾卡敏銳地感覺到了芙拉索蕾雅內心深處異樣的情緒，聯想到她來到晨曦領後的表現，她很聰明的沒有向路禹點明。

聽到西格莉德立刻給予重視，任由他們發揮，丘瑪陷入了沉思，不過他的嘴一點沒停，一方面是他真的很餓，另一方面……無知真是幸福啊，雖然不知道嘴裡美味的食物都是些什麽奇怪的東西，但它真的很好吃啊。

元旦懶癌發作，美滋滋地休息了一天，還是明天加更吧(先來點章說墊墊肚子)

(本章完)

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