天色灰蒙，飄起連綿細雨，讓原本透著寒意的空氣顯得愈發的陰冷。

　　蘇炳早早出了王府，往城東而去。

　　書塾是鎮北王府開設的，位於雷州城東北角，原本是為了解決蘇家子嗣和官宦子弟讀書的問題，後來在幾位塾師的堅持下，逐漸對普通老百姓開放，近幾年招收了不少普通人家的孩子。

　　書塾旁邊有個小型的演武場，臨街而建，四周開闊不設圍欄不設坊牆，此時已經聚集了不少早早趕來湊熱鬧的雷州百姓。

　　隔著老遠，蘇炳就看到一個矮矮胖胖的熟悉身影在賣吃食的攤販前指指點點。

　　蘇炳走到跟前，拍了拍矮胖少年的後背:“胖子，你今天怎麽過來了?難不成你也打算參加武考?”

　　矮胖少年名叫史元吉，和蘇炳同在王府書塾念書，兩人關系不錯，其父是雷州傍山縣的縣令，別看這史胖子生得肥頭大耳，一副高粱紈絝子弟的模樣，父親卻是雷州少有的能吏，在他父親的治理下，僅僅用了三年時間，就將原本窮困的下縣變成了如今富庶的上縣。

　　史元吉扭過頭來，手裡還捧著吃了一半的烤地瓜，見到是蘇炳，樂呵呵地說道:“炳哥，是你啊，你沒有聽說前兩日書塾來了個奇怪的家夥嗎?自稱是京城來的，直接跟郭老妖說要參加這次的武考，沒想到郭老妖竟然一口就答應了下來，我這不好奇嘛，就過來看看什麽情況，對了，書呆子等會也會來。”

　　蘇炳點點頭，這事他也聽說了，只是當時沒太在意，現在看來他也有些好奇這個京城來的家夥會搞出什麽事情。

　　不多時，演武場的擂台周圍已經裡三層外三層站了不少人，幾位塾師也陸續在北面的看台上落座，為首的正是史元吉口中的郭老妖——郭伯彥，此人已年過古稀，曾官至昱朝尚書省左仆射，從朝中退下來後就被蘇炳的父親請到王府主持兩州教學事務。

　　穿著一身青色錦緞袍子的郭伯彥，眯著眼打量著場內已經在兩側整齊列隊的書塾學子，視線所過之處，讓人不由得生出一種做錯事的錯覺。

　　這時，一名身著黑色勁裝的武者走到擂台中央，雙手抬起向下壓了壓，示意大家安靜，隨後朗聲說道:“各位學子，本次武考與以往不同，不再分等階對戰，同一境界內依次抽簽決定對手，簡單來說就是入境一組開元一組，同境不同階的武者均有可能成為對手，其他規矩不變，不得下死手，點到為止，違者軍法處置！”

　　蘇炳微微愕然，武考不分等階的情況還真不多見，以往也只有自由切磋才會不分等階，同境不同等階雖然不存在無法逾越的實力鴻溝，但想要戰勝比自己高等階的對手，並不是一件容易的事情。

　　果不其然，新的規則宣布完，台下兩側便出現一陣騷動，境界等階低微的武者頓時垂頭喪氣，誰都不願意面對必輸的局面。

　　而那些入境高階的學子們則是笑逐顏開，摩拳擦掌躍躍欲試，其中一個渾身散發著陰冷氣質的少年正戲謔地看向蘇炳。

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　　安陽城正北高大巍峨的城門緩緩打開，一支百人騎隊魚貫而出，身穿金色鎧甲的將士跨坐在高頭大馬之上，氣勢雄壯，英武不凡。

　　騎隊中有一輛油壁香車，乘車之人卻並非什麽高門豪族的小姐，而是兩名男子。

　　其中年長一些的男子身著文士青衫，正襟危坐閉目養神，而年輕一些的男子正把玩著手中的雕花手爐，嘴角噙笑，

眉目甚是好看。　　“太子殿下何時改了這毛病才好。”聞到年輕男子手爐中飄散出來的香薰，青衫文士微微皺眉。

　　見青衫文士面露不悅之色，身為當朝太子的年輕男子小心翼翼將精致手爐收回袖中，訕訕笑道:“先生，學生平日裡也就愛擺弄擺弄這些小玩意，您若是不喜，學生以後不碰便是。”

　　被太子殿下稱為先生的青衫文士，正是如今昱朝皇帝身邊的紅人奕歆，原本光有品階卻無實權的太師一職，落在他頭上，卻讓大小朝臣忌憚不以。

　　奕歆睜開眼，看向相對而坐的年輕男子:“雖然玩物並不一定喪志，但有些荒誕的行徑總有一天會成為禍根，太子殿下的這些小聰明，如果用在正道之上，必然能成就一番偉業。”

　　年輕男子連連點頭，神態恭敬，眼角不經意流露出的慍色一閃而逝:“先生教訓得是，學生定當努力改正。”

　　見奕歆不再說話，年輕男子這才接著說道:“先生昨日說這次巡邊的目的是請君入甕，讓各方諸侯將子嗣送往安陽作為質子，可為何先生偏偏最為看重雷州的蘇家?平西節度使韓奎，雲南都護吳啟，還有膠東王葉明志，個個手握重兵，麾下精兵強將如雲，在這些勢力面前，鎮北王府那五六萬人馬當真不夠看的。”

　　奕歆神情舒展，微微笑道:“若論軍隊規模朝中勢力，蘇家確實不值一提，但太子殿下有沒有想過其他方面。”

　　太子略作思量:“先生是指蘇家的風雷騎?”

　　奕歆點點頭:“風雷騎戰力驚人，曾經讓草原蠻子聞風喪膽，近年來雖然未有大的戰事，但常年在邊關摸爬滾打出來的血性，可不是關內那些養尊處優的兵老爺能夠比擬，坊間所傳風雷騎以一當十雖有誇大其詞的嫌疑， 卻並非沒有根據。但這還只是一方面，殿下可知蘇禦宸的夫人是誰?”

　　“夫人?還真不曾注意......”

　　見自己這個學生對江湖事並不清楚，奕歆也不奇怪，娓娓道來:“這鎮北王的夫人啊，來頭也不小，乃是逍遙閣掌門的獨女。殿下可別小瞧這些江湖勢力，說他們是一方諸侯也不為過，若是他們一心想要壯大，並不是一件困難的事情。”

　　“可是據學生所知，這逍遙閣還算不得江湖頂尖門派，如何就入了先生法眼?”對於江湖勢力，太子殿下印象深刻的也就廣寒宮、紫霞山、臥龍山莊那麽一小撮。

　　“這放在以前確實算不得什麽，但是逍遙閣三位執事長老先後跨入洞天境界，宗門實力不可同日而語，隱隱已經有了躋身頂尖門派的勢頭，不可小覷。”

　　太子眉目微蹙，若有所思。

　　奕歆不知是自嘲還是無奈，似笑非笑:“我們這些個讀書人啊，都繞不開眼高手低自視清高的毛病，覺得自己讀了幾本聖賢書，能寫幾篇錦繡文章，就瞧不起那些江湖草莽出身的武夫，可這昱朝當初是靠誰一手建立起來的?憑的還不是戰馬和戰刀，雖說亂世用武，盛世用文，可一旦這讀書人掌了權，武人的好日子也就到頭了，有的人說文武為什麽不能並重?讀書人手無縛雞之力，是不願也是不敢。”

　　昱朝一等風流的讀書人自損起來毫無遮攔，但有些話講究恰到好處點到為止，多說反而不美，如今王朝平靜的表面下卻已是風起雲湧暗潮湧動。