一座山巔，一位陽罡境劍修的年輕弟子找到站在崖畔的老道人，輕聲問道:“師父，宋城那邊明顯有妖氣彌漫，聲勢不小，敢在宋城內如此明目張膽，肯定不是尋常妖魔，咱們要不要趕過去看看?”

　　安進呵呵笑道:“連你都看出了那邊的妖氣衝天，師父又不是眼瞎。”

　　年輕人仔細咀嚼了師父的言語滋味，試探性問道:“那咱們飛劍傳訊給宗門?就說需要增援。”

　　老人眯眼眺望宋城上方的夜空，緩緩道:“劉師叔要我們鎮壓偷走宗門寶物的邪魔，如今我們得手，咱們也收回了宗門寶物，這趟下山遊歷，你們成果頗豐，遠勝同輩，這宗門寶物，有幾個陽寶境練氣士，親眼見過?這次外門勘驗，肯定可以拿出一個‘上’評，運氣好的話，說不定就是上上評。”

　　老人轉過頭，輕聲道:“熙平啊，需知世間好事，切忌過猶不及啊。一旦你我師徒選擇飛劍傳訊，事後宗門派人來到宋城，仔細查驗此事，時間一對比，我們畏縮不前，很容易就會暴露。這些話呢，只因為你是我最得意的弟子，為師才願意跟你掏心掏肺，記得不傳六耳。”

　　年輕劍修心悅誠服，壓低嗓音道:“師父英明，算無遺策！”

　　安進回頭看了眼遠處篝火旁，三名寧心宗弟子都在盤腿而睡，其中年紀最小的那個，昏睡之時，呼吸吐納之間，隱約有絲絲縷縷的霧氣垂掛於耳鼻，反觀更早進入宗門的姐弟二人，氣象就遠遠不如了。老人皺眉低聲道:“這個事情，還得跟那小屁孩通通氣，這孩子感應敏銳，別看他假裝什麽都不知道，其實咱們騙得過那對姐弟，唯獨騙不過他。如果不說清楚，給他回到宗門說漏了嘴，還是一樁禍事。”

　　年輕劍修點了點頭。

　　安進轉頭笑望著嫡傳弟子，和顏悅色道:“熙平啊，要堵住那個鬼靈精怪的小崽子，可不容易，你不是偷藏了一枚寶藥嘛，這本來就不合規矩，一經發現，宗門那邊是要重重責罰的，拿出來，師父幫你送給他，就看他敢不敢收下這顆燙手山芋了，收下了，以後就你我師徒二人，就是一路人，回到山上，以後相互間還有個照應，師父也算是幫你鋪路搭橋了，若是不收，呵呵，師父可是你們這次歷練的領路人，本就身負查勘職責，事後是要向外門遞交文書的，在規矩之內，我要惡心一下那個孩子的靠山，誰都挑不出毛病。”

　　然後老道人攤開手掌，伸向年輕劍修，“拿出來吧。”

　　年輕劍修一瞬間臉色鐵青，只是迅速擠出笑容，沒有藏藏掖掖，更沒有半點不情不願的神色，很快就將一枚寶藥遞給老道人。

　　安進收起寶藥，笑道:“呦，個頭還不小，一塊能頂兩塊了，看來那小子運道真不錯，白撿了這麽大一個便宜。”

　　年輕劍修臉色僵硬，牽強笑道:“本來是想著回到了宗門，在師父下個月的大壽之日，弟子當做賀壽禮的。”

　　老道人嗯了一聲，拍了拍年輕劍修的肩膀，“有心了。”

　　之後年輕劍修悄然返回篝火附近，盤腿坐下，閉上眼睛，始終面帶微笑。

　　老道人獨自一人坐在崖畔，吐納煉氣，沉默許久，突然小聲自嘲道:“大道無望，就只能抖摟這些小機靈。哈哈，真是怎一個慘字了得。

　　書生柳赤誠從東門出城，沿著官道一路步行，走出去十裡後，在驛站外歇腳，沒有功名在身的老百姓，可沒資格進去落座。驛站外有一座茶攤，書生便要了一碗滾燙茶湯，

喝著暖胃，低聲呢喃，像是在自言自語道:“你不是總吹噓自己多厲害嘛，真不管這麽大一個爛攤子?那位劉小姐，挺好一個姑娘，又給我錢花，掏錢的時候都不帶眨眼的，又給我摟摟抱抱，解了我多大的燃眉之急，不然你真要我當乞丐，還是去賣屁股啊?我餓死了，你也好不到哪裡去！”　　“啥，攤上我這麽一個主人，是你倒了八輩子血霉?你怎不說如果不是我誤入荒塚，無意間破了那座千年陣法，把你這個大爺從牢獄裡解救出來，才有機會重見天日?你知不知道，因為你的存在，我如今馳騁花叢，都不敢施展十成功力，隻敢摸個小手兒，親個小嘴兒，否則豈不是便宜了你這個糟老頭?”

　　“狗屁的仙人！藏頭藏尾，喪家之犬，連我給人一拳撂倒在地上，都不敢冒頭，就你還是仙人，老子還是仙祖呢！聽說人家法身神仙，那才是真正的神仙好不好，每天沒事情就在天上飛來飛去，偶爾落地喝個酒兒，帝王將相見著了，都要恭恭敬敬。”

　　茶攤老板在遠處看著，憂心忡忡，那個窮酸書生該不會是個傻子吧?嘮嘮叨叨的，自己跟自己說話?傻子不要緊，可千萬別身上沒帶錢！

　　書生瞪眼道:“啥?法身境是個屁?你信不信老子喝完了茶湯，憋出一個屁，就把你放了?以後咱倆各走各的?”

　　“罵人不揭短啊，私生子怎了……再有爹生沒娘養，也好過你一個老變態，一大把歲數了，還死活要帶上那件粉色道袍，嘖嘖嘖，真是沒羞沒臊，你怎不求我幫你買幾盒胭脂水粉……你大爺……又來……”

　　書生本就細若蚊蠅的嗓音，到最後幾乎連他自己都悄不可聞，他的眼眸逐漸變得渾濁不堪，再然後又瞬間變得炯炯有神，如神靈附體，整個人從內而外，氣勢迥異，再不是那個滿身窮酸氣得寒士，更像是一位微服私訪的……帝王。

　　柳姓書生滿臉笑意，伸出手，顫顫巍巍舉起那隻茶碗，喝完最後一口茶湯，站起身，掏出一大把銅錢丟在桌上，大步離開，一開始腳步有些搖晃不穩，喝個茶跟喝了美酒佳釀似的，眼神也有些醺醺然，但是走著走著，腳步就越來越沉穩，最後書生從官道岔入油菜花盛開的農田，四下無人，一抖肩膀，包袱繩結自行打開，從身上脫落，懸停在空中，從包袱之中飄出一件繡工精致的絕美道袍。

　　果真是粉色！

　　書生身上的外衫也自己解開褪去，跟那件粉色道袍恰好換了個位置，乖乖躺入包袱之中。

　　除了不合世俗規矩的華美道袍，包袱中還有一支金色簪子，緩緩飄向書生頭頂，自己別在發髻上。

　　然後包袱一閃而逝，顯然是沒入方寸物了。

　　當然也有可能是咫尺物，甚至是傳說中被譽為“妙小洞天”的虛空物。

　　書生攤開雙手，仰起頭望向天空，笑容陶醉，粉色道袍竟然給人一種活物的雀躍之感，嘩啦一下驟然鋪開，來到書生身後，如有婢女服侍，根本無需書生動手，道袍就那麽穿在了他身上。

　　本就相貌英俊的書生柳赤誠，穿上這件道袍之後，確實玉樹臨風。

　　風流倜儻的書生大步前行，腳步凌空，逍遙禦風，步步登天，直入雲霄，大聲吟唱道:“塚中一千年，世上也千年。”

　　腳下的大地之上，開滿了異鄉黃花。

　　郡守府，老幕僚拉著劉高華走到官邸後門，劉高華看到一輛馬車早已準備就緒，像是要出遠門，老先生伸出手掌，笑眯眯道:“公子，請上車。”

　　有位女子掀開簾子，梨花帶雨的模樣，見著是弟弟劉高華後，略微心安，放下簾子，背靠車壁，她思念起了那位柳郎。

　　劉高華一頭霧水，“宋叔叔，這是要做什麽?”

　　老先生一板一眼道:“城主大人要我護送你們出城。”

　　劉高華急眼了，“這個時候出城做什麽?難道宋城真有大難臨頭?宋叔叔，越是這樣，我越不能離開這裡啊，爹出了事情怎麽辦?”

　　在城主府多年的老幕僚笑道:“真要出了事情，你一個手無縛雞之力的讀書人，還能怎麽辦?”

　　劉高華啞口無言。

　　老人催促道:“公子，走吧，大小姐還等著呢。”

　　劉高華搖頭道:“我反正不走！要走讓我姐一個人走……”

　　劉高華話沒說完，就猛然往後門跑去，但是眼前一花，竟然發現老人不知何時已經擋在了門口，等劉高華停下腳步，老人笑了，像一頭老狐狸，打量著眼前年輕人，“宋叔叔好歹混過江湖，會一點花拳繡腿，你是自己上馬車呢，還是選擇被我一拳打暈扛上馬車?說實話，宋叔叔也一把老骨頭了，背著個人跑來跑去，你忍心?”

　　劉高華硬著脖子，“打暈我吧！”

　　老幕僚歎了口氣，“你爹曉得你的臭脾氣，本來有話要我轉告你，我之前怕傷了你們父子感情，就故意藏起來不提，現在你這副德行，我就隻好實話實說了，你爹告訴你，‘劉高華，你這二十來年，就沒做過一件讓老子舒心的事，就別留在府上礙眼礙事了，行不行?’”

　　劉高華紅著眼睛，嘴唇顫抖。

　　劉高華沉默片刻，有氣無力道:“我妹妹呢?”

　　老幕僚搖頭道:“暫時顧不上了，你和大小姐先走便是，我已經讓人去找二小姐。”

　　劉高華又要犯倔，清瘦老人也急了，一跺腳，沒好氣道:“我的劉大公子，真不是我說你，一個大老爺們，婆婆媽媽，成甚大事！”

　　劉高華委屈道:“爹娘不管，妹妹也不管，我這種沒心沒肺的王八蛋，能成甚大事才怪了！”

　　老人給這句話噎得不行，氣呼呼道:“走走走，趕緊走。”

　　劉高華有些茫然失措，總覺得自己好像做什麽，都是錯的。

　　這個時候，他才覺得以前在心裡頭沉甸甸的負擔，比如父親忙於官場往來和道德文章，喜歡跟外人高談闊論，願意跟府上清客對弈一下午，對所有世交好友的子女，從來都不吝讚美，唯獨對他這個親生兒子不冷不熱，尤其是對他科舉的期許落空後，還會拿言語刺他幾句……

　　現在才發現這些事，原來都不算事啊。

　　老人歎氣道:“走吧，你留在這裡，只會添亂，害得你爹娘白白擔心。”

　　劉高華慘然一笑，“那就走吧。”

　　老人點點頭，等到劉高華坐入車廂，老人駕駛馬車，緩緩駛出家家戶戶大門緊閉的街道，馬蹄陣陣，一路去往城南。

　　路上左右張望著宋城景象， 大多數街道還是繁華依舊，遊人如織，店鋪林立，熱鬧非凡，全然不知危機已經籠罩整座城池，生死一線間。按照馬將軍的說法，妖魔如此大張旗鼓，一定是有備而來，若是最壞的情況，那可就不是死幾百人了，歷史上宋城許多場朝廷定義為瘟疫的災難，禍害百姓數萬人，其中就有魔道巨擘的邪法大陣，或是一些汙穢法寶失去控制，死於這類事故當中的老百姓，往往屍骨都能任其曝曬，而不敢收屍下葬，當年殃及胭脂郡在內的那場瘟疫，便是如此，才有了那處方圓數百裡的大型亂葬崗。

　　天真要塌下，懵懂無知的老百姓誰跑得了?除非是有高個子頂住，頂不住，就只能等死了。

　　老人心中有些感慨，這次城主府和劉城主的所作所為，讓他這個老幕僚都要刮目相看

　　劉城主花錢請崇妙道人虛室傳訊，不假，萬象山門一定會派人救援，不假，他們可以禦風，快速南下，還是不假。

　　但是怎麽一個快，劉城主撒了謊，除非是宗主親臨，否則明日正午是決計到不了的。

　　劉城主為何撒謊?因為作為牧守一方的一城首官，劉城主需要有人在危難之際，站出來，這些人能夠支撐到萬相天門弟子而至，那是最好的結果，如果能夠撐到明天正午，那麽已經拋頭露面，與妖魔結下私仇的所有人，其實就已經沒了退路，只能跟著宋城共存亡。

　　若是潛伏城內的大妖魔頭，一直按兵不動，等到明天中午還不作亂，也沒事，到時候劉城主一樣有法子逼著對方現出身來。