陳錄的商隊一共五輛大車，滿載鹽、茶等物，馬夫護衛各五人，一行急匆匆地往北趕路。

　　如今同伴不知所蹤，後有不明追兵，險惡形勢卻意外激起了南宮寒的昂揚鬥志，他決定尾隨陳錄前往鷹巢城一探究竟。

　　商隊眾人駕車在前開路，南宮寒運足腳力緊跟在後，好在前面速度不快，自忖跟個幾十裡不成問題。

　　出了鬼門集，鹽鐵之路折向東北延伸，直抵巨宛西南第一重鎮——鷹巢城。相傳在古雍國時期，此地盛產珍稀生物龍鷹，與南宮家的青鶡一樣，經馴化後可供作戰使用。不過在五百年前的災厄中，此地遭遇極旱氣候，龍鷹不幸滅絕，但“鷹巢”的地名一直沿用至今。

　　從清泉關至鬼門集，地勢平坦一馬平川，但從鬼門集再到鷹巢城卻地形陡變，穿山越嶺隘口眾多。

　　南宮寒想，老吳曾說孟彌的騎兵會在鹽鐵之路截擊吳若谷的軍隊，看來只能在清泉關至鬼門集這一路，若是過了鬼門集，看這險峻的地勢，大隊騎兵根本無法展開。

　　也許鬼門集便是進軍鷹巢城的關鍵所在。

　　就這樣大約行了兩個時辰，沿途所遇之人寥寥，不是當地的樵夫獵戶，便是同樣匆忙趕路的商人。

　　商隊車馬放緩速度，前方隘口設有關卡，四名軍士攔下了眾人。

　　這樣的情形，陳錄見得多了，假借設卡查驗，不過意圖收取過路費罷了。

　　“各位軍爺辛苦，我等有城主大人親自頒發的通行文書，車上裝的都是鹽茶，請隨意查驗。”

　　陳錄恭敬地遞上通行文書，同時自然少不了幾片金葉子。

　　眾軍士仔細查驗了通行文書和車上貨物，自然全是貨真價實，於是便開卡放行。

　　“多謝各位軍爺！”

　　陳錄滿面笑容，點頭哈腰。

　　就在中間一輛馬車通過關卡時，有軍士問道:“這些貨物到了鷹巢城想必能有數倍之利吧?”

　　陳錄一愣，答道:“軍爺說笑了，豈有如此暴利，不過養家糊口得個溫飽罷了。”其實這趟盈利，應不下五倍。

　　就在此時，情勢陡變。

　　四個軍士持刃突襲而來，眾護衛猝不及防，立斃三人，馬夫四下奔逃。陳錄驚駭中慌忙拔刀抵抗。

　　南宮寒在後面看得真切，再顧不上掩藏行蹤，急忙殺入戰團。

　　陳錄是關系任務能否完成的關鍵之人，絕對不能死！

　　場中正是你死我活，陳錄與剩余兩名護衛拚死反擊，他們是習慣刀口舔血的人，身臨絕境時都悍不畏死。

　　陳錄功底最好，一人獨戰二敵，竟然不落下風。

　　南宮寒準確判斷戰機，直襲圍攻陳錄的二敵。南宮劍法本就以快速靈巧見長，再加上背後偷襲的緣故，二敵根本來不及反應閃躲。不過南宮寒終究缺乏實戰經驗，出招明顯偏軟，最後不過一劍刺中肋下、一劍擊中肩胛。二敵知道後方有人突襲，驚懼無比。

　　均勢之中的一點點傾斜便足以致命。

　　陳錄身經百戰、殺伐果斷，趁敵分神之際，暴起一喝使出殺招，先是精準揮出一刀割斷一人喉嚨，再順勢反手運刀捅入一人胸膛。

　　一招斃敵二人，實在狠辣！

　　另一邊，兩名護衛顯然功力差勁，先後被敵劈倒在地。

　　陳錄已認出南宮寒，關切地道:“賢弟小心了，感激的話等下再說！”說罷又衝上前去。

　　這殺人越貨的劫匪本以為這是一支容易對付的商隊，

沒想到竟如此凶悍。剩余兩人不覺心慌，在氣勢上已輸了一截。　　南宮寒一咬牙，也隨之殺出。

　　四人捉對廝殺。對上南宮寒的那人右臂掛彩，傷口頗深，隻得換用左手持刀攻擊。饒是如此，南宮寒也佔不了太多便宜，一時竟久攻不下。

　　陳錄那邊攻得風生水起，咄咄逼人，最後又是將對手捅了個透心涼。

　　最後那軍士見狀不妙，轉身想逃，陳錄哪肯給他機會，繼續包抄上來猛攻。南宮寒也為之氣勢一振，全力助攻。

　　一刀一劍，左右並進，隻殺得敵手節節敗退。

　　陳錄的殺招還是那一式，一聲暴喝，這回改為攻敵咽喉，最後一擊致命。

　　陳錄此人不可貌相，南宮寒判斷，他至少有等同於南宮劍法第五階的修為，如此身手做一介商人確實有些令人意外。

　　雖然已將敵人全部放倒，陳錄仍高度警惕，先躍上旁邊高坡確認周邊再無敵人，再逐一查驗倒地眾人的傷勢

　　四名敵人，五名護衛，三名馬夫，都已斷了氣。剩余兩名馬夫早跑得沒了身影。

　　陳錄這才放心，感激地對南宮寒說:“多謝劉賢弟施以援手，若不是你及時出手，只怕我也挺不過來。”南宮寒客氣地道:“都是在路上討生活，理應拔刀相助，陳大哥不用掛在心上。不過這幾人什麽來頭，難道是孟彌的手下?”陳錄沉吟片刻，說道:“我看不是，孟彌治軍甚嚴，且歷來寬待來往商旅。平時確有個別軍士私自設卡盤剝，但卻從未有過殺人奪車的強盜行徑。”

　　陳錄再次仔細搜查四名死去軍士的屍首。

　　“我看多半是潞山派門人。”

　　潞山派初創於十余年前，目前活躍於雍宛邊界。該派帶有明顯的恩族背景，背地得到西雍王室的支持，主要吸納北境敵視巨宛的恩族與庶族子弟，幫眾上千，常常越界開展小規模襲擾。

　　這便也說得通了。潞山派以巨宛為敵，像陳錄這樣賣與巨宛物資的人自然被視作通敵，在該殺之列。

　　陳錄歎道:“我等不過討口飯吃，竟慘同胞截殺，實在心痛心寒！”南宮寒道:“好在人沒事，留得青山在，陳大哥不必過憂。”陳錄忽然驚訝道:“賢弟為何孤身一人，沒有車馬相隨嗎?”

　　南宮寒的謊言只能繼續編下去了。

　　“唉，實不相瞞，我這是第一次到宛地， 人生地不熟，本想著到這邊進點皮毛特產，趁著這兵荒馬亂好好賺上一筆，不想到了鬼門集一看，這價格簡直貴得要死！後來在酒肆遇見大哥，聽到你要去鷹巢城，這便遠遠跟了上來，聽說城裡的貨要便宜許多呢。”

　　南宮寒努力做出貪婪的表情，以便讓自己的胡謅更為可信。幸好他的思路邏輯是正確的。

　　陳錄笑道:“初生牛犢不怕虎，賢弟膽子真大。鷹巢城的皮毛價格確實比鬼門集要低上足足兩成，不過錢哪有這麽好賺。你可知道想進鷹巢城是需要通行文書的，並且就算進城買下了貨物，也沒有人敢承運回清泉關。”

　　“那這可如何是好?”南宮寒繼續演戲。

　　陳錄道:“賢弟先前助我，我必投桃報李。你就與我一起去鷹巢城，事成後我分你一成利潤，包你滿意。”此去鷹巢城還有一段距離，多一個幫手在旁總是要安全一些的。南宮寒還假意推辭:“這怎麽當得，我便和大哥去見見世面，錢萬萬不敢要。”

　　陳錄豪氣蓋天，根本不容爭辯。

　　不過很快南宮寒發現了問題，五輛大車，馬夫一個不剩，馬兒滿身被傷，接下來如何趕路呢?

　　哪知陳錄根本不管車上之貨，伸手從腰囊中摸出一物，得意地道:“賢弟有所不知，此趟的貨只有這一件，其余不過是幌子罷了。”

　　手心攤開，一枚圓形的青色玉石呈現在眼前，晶瑩剔透、渾然天成。

　　南宮寒一眼認出，這並非什麽普通寶石，而是青鶡蛋，從大小上看至少是一隻五百年以上的雌性青鶡所產！