錢紅霞去二弟和三弟家找孩子白跑了一趟，心想孩子們應該是跟秦芳去秦老太家了，便在院子裡等汪桂珍帶孩子們回來。

　　煙囪裡的炊煙漸漸消散了，還不見一個人影回來，錢紅霞急得渾身燥熱，脫去外罩花布衫拿毛巾抹臉上的汗。

　　這時錢老三媳婦已經收拾好家裡過來了，進院就笑眯眯地問:

　　“孩子們回來了嗎?”

　　“沒呢！”

　　“大軍和小偉剛才回家了，進屋抓了兩個餅子又跑走了，我都沒說上話。小明和小嬌嬌應該不會走遠的，不用擔心。”

　　“小嬌嬌才一歲，路還走不穩，我哪能不擔心！”

　　錢紅霞把手裡的毛巾摔在木凳上。

　　錢老三媳婦彎腰拿起毛巾在木凳坐下，拿起一旁籃子裡汪桂珍還沒完工的鞋底開始飛針走線。

　　站著說話不腰疼！

　　錢紅霞被弟媳婦不緊不慢的態度給惹火了，誰家孩子誰心疼，如果是大軍和小偉不見了，三弟媳婦肯定不會像現在這樣坐得跟個菩薩似的。

　　“孩子們餓了就知道回家了，大姐你真不用擔心。”

　　錢老三媳婦話音剛落，錢紅霞看見了籬笆外走過來的一群人。

　　小嬌嬌騎在錢利民的脖子上走在最前面，王小明和秦芳手拉手，嘴裡哼哼著不知名的兒歌走在中間，幾個大侄子在後面邊走邊說笑。

　　“可算回來了！”

　　錢紅霞摸了摸聳起的胸口，跳起腳跑到院外迎向回來的大侄子們，一把扯過小孫子，氣惱地高舉手臂作勢要打，落下時卻像輕拂羽毛拍在了王小明的背上。

　　回家的路上錢利國已經囑咐大家，不要說孩子們去小黑屋的事，幾兄弟當然聽大哥的話，不等長輩問，說剛才孩子們在山溪邊玩。

　　東山頭有條小溪，涓涓細流蓋不過大人的腳面，溪水裡卻可以看見小魚遊動，孩子們去玩耍也很正常。

　　王小明和秦芳更是守口如瓶，乖乖地坐在桌邊等著吃飯。

　　李錦坐在門口的小凳上，手裡握著小銀杓一口一口地吃雞蛋羹。

　　“嬌嬌真乖，媽媽不在都這麽乖，真是好孩子。”

　　聽到錢老三媳婦誇讚，李錦笑了，突然想起她還沒有叫過錢利娟媽媽，竟然有點不好意思了，握著小銀杓，眼睛盯著搪瓷碗，心說對錢利娟還真叫不出“媽媽”兩個字。

　　在李錦眼裡，錢利娟關心她照顧她，就像一位溫柔細心的姐姐，偶爾露出青澀窘迫的神情，顯得閱歷比李錦要稚嫩多了。

　　“嬌嬌怎麽不吃了?不愛吃雞蛋羹了嗎?要不讓三姥爺給你抓魚煨湯喝。”

　　發現小嬌嬌低頭沉思的小模樣，錢老三媳婦非常詫異。

　　別人家一歲的孩子還在褲兜裡拉屎尿床，有的不摸著母親的胸脯子都不肯睡覺，小嬌嬌卻像個小大人似的，除了不會自己做飯吃，幾乎可以自理一切了。

　　“喲利娟回來了。”

　　錢老二媳婦在院門口和錢利娟碰個正著，兩個人一前一後進院，屋裡的人也已經吃完飯正在收拾桌子。

　　“利娟，你開會怎樣了?”

　　錢老二媳婦一直記掛著錢利娟被叫去隊部開會的事。錢老三媳婦也很好奇，按說錢利娟嫁到了城裡，生產隊不會給錢利娟派工乾活。

　　“還行，二嬸三嬸，要不等我媽回來我再跟你們細說吧。”

　　錢利娟顯得很累，抱起嬌嬌進屋，看見哥哥們都坐在大桌子邊，馬上問他們明天去修水庫的名額派給了誰。

　　村裡壯勞力抓鬮兒，錢利康代表幾個哥哥一次抓了五張，中了兩個名額。生產隊不管老錢家派誰去，只要明早集合時錢家兄弟去兩個人就行了。

　　“我跟五弟去。”

　　錢利安握住身旁錢利康的手。雙胞胎同進同出，幹什麽都要在一起。

　　“你們倆個怎麽又說這事，不是都說好了明早我和利泰去嗎?”

　　錢利國顯得有些生氣。

　　“對呀，我必須去呀，你們前兩天修村道已經累夠嗆了。”

　　錢利泰站起來準備結束討論。

　　“我抓到的名額我當然得去，我不管你們還誰去，反正我必須去。”

　　錢利康也站了起來。幾個兄弟你一言我一語爭執起來，不知道的還以為兄弟幾個要打架呢。

　　錢老二媳婦和錢老三媳婦都看傻眼了。錢紅霞想要插嘴說一句，張了張嘴卻不知道要說啥，畢竟錢家兄弟誰去修水庫都會讓她提心吊膽，特別是今天這個特殊的日子，早起聽到烏鴉叫已經有不好的預感，果然老錢家還是中了兩個名額。

　　這時汪桂珍回來了，錢老二媳婦揚聲喊大嫂，發現秦老太跟在汪桂珍身後。

　　“老大媳婦，孩子們都回來了。鍋裡給你留了飯，你趕緊趁熱吃。”

　　錢紅霞說著就要去灶台拿飯，汪桂珍連忙喊住，她已經在秦老太家吃過飯了。

　　汪桂珍和秦老太平時都不來往，今天竟然破天荒留在秦老太家吃飯，錢老二媳婦和錢老三媳婦都吃驚地打量著二人。

　　汪桂珍的臉上掛著尷尬的微笑，秦老太叫小孫女秦芳過來抱在膝上，然後哈哈笑著說:

　　“我是來給你們幾個兄弟提親的。”

　　“啊！”

　　錢家兄弟愣住了。錢利康反應快，馬上嘻嘻笑著問:

　　“秦大娘是要給我們五個兄弟說媳婦?不知是哪五個姑娘?”

　　“去，想得美！”

　　秦老太撇了撇嘴假裝生氣，隨即又呵呵笑了起來。

　　“姑娘是有一個，不過你們五兄弟只能說一個，你們自己商量吧。”

　　秦老太說完一雙丹鳳長眼在錢家五個兒子身上掃來掃去。

　　“我還有事，秦大娘慢慢坐。”

　　錢利泰和錢利國幾乎同時說道，兩個人互相望了一眼然後一起快步離開。

　　“大國和二泰年紀也不小了，他們倆怎不知道著急呢?如果他們要是知道我說的是哪家的姑娘，肯定會回來搶的。”

　　“秦大娘到底說的是哪位姑娘?難道我們兄弟會不認識?”

　　秦老太不理錢利康，故意賣個關子，把拎來的米粉交給錢利娟，並囑咐道:

　　“米粉一次不用泡太多，如果能兌點奶粉或者魚湯更好喝，我保證讓小嬌嬌吃得白白胖胖的。”

　　屋裡的人都在等秦老太說提親姑娘的名字，被她賣關子岔開，一個個的臉上都有些沉不住氣了。要知道靠山村幾百戶村民，本來就男多女少，適齡的姑娘更少，三年前汪桂珍就張羅著給家裡的五個光棍兒子說親事了，卻一直沒能成功。