三月中旬的國家隊比賽期圓滿結束了。兩場世界杯預選賽中國隊取得了一平一勝的戰績。踢平韓國隊的比賽給予了大家夥充足的信心，帶著這份自信，他們又兵不血刃戰勝了越南。遺憾的是，在周小智出戰的160分鍾內，他並沒有取得進球和助攻。但是他依然為潘思月感到高興，因為後者頭頂腳踢取得了三個進球的亮眼數據！

　　此番激戰過後，頑強的中國隊拿到四個積分，成功躥升到積分榜第三位，距離並列第一的日本和韓國也僅有兩分的差距。當然，這也要得益於陰溝翻船的澳大利亞，倒霉的他們居然在主場被烏茲別克斯坦逆轉，暫時退出了世界杯晉級區。

　　在這樣的情況下，中國隊在九月份最後的決戰之前，還保留著直接晉級世界杯的希望！

　　地處北方渭河平原的古都西安自開春以來，還沒有完全擺脫寒冷的冬季所留下的印跡。單調的冬裝色彩剛剛褪去，大街小巷的人們在溫暖和時尚之間努力尋找著平衡。

　　這是一座周小智向往已久的城市！十一歲生日的時候，老爸曾經帶他來過這裡，氣勢恢宏的兵馬俑，磅礴大氣的古城牆，充滿滄桑的大雁塔都在他腦海中刻下深深的形象符號。但是今天，他不能多加停留，來好好欣賞和品味這座十三朝古都，他要抓緊時間多方輾轉，回到阿雷蒂諾俱樂部準備接下來的聯賽。

　　從西安飛到上海，從上海飛到米蘭，緊接著又是一趟開往佛羅倫薩的火車，最後經過折騰了兩天的時間，周小智回到了阿雷蒂諾。

　　中西方之間迥然不同的建築風格和飲食習慣讓周小智很是興趣盎然，再加上剛剛在國家隊度過的夢幻般的經歷，讓他變得像一隻從遠方歸來的候鳥一樣開心。

　　訓練集合之前，阿雷蒂諾的隊友們也紛紛為周小智送上了關於國家隊的祝賀和鼓勵，這更讓周小智心裡一陣蕩漾！

　　意甲聯賽還剩下最後十輪比賽，保級形勢有所改觀的阿雷蒂諾相比於競爭對手來說，還要多一個主場的優勢。更有好事者，不知是出於不懷好意的目的，還是僅僅為了博人眼球，居然喊出了衝擊歐聯杯的口號。雖然這並沒有打起什麽水漂，不過卻誤打誤撞擾亂了部分阿雷蒂諾球員們的心態！

　　時間從氣候漸暖的三月末來到豔陽高照的五月初，阿雷蒂諾仿佛遭遇了一場“滑鐵盧”式的低迷！連敗於尤文圖斯，亞特蘭大和巴勒莫腳下讓球隊在國際比賽日之前積攢下來的保級優勢蕩然無存。即便面對降級區內的兩位難兄難弟，阿雷蒂諾也隻交出了兩場平局的尷尬成績單！

　　悲觀的情緒在球迷群體中迅速蔓延開來，他們不理解為什麽球隊的表現在三月份會出現如此巨大的反差。因此，憤怒的極端球迷團體手持長條橫幅，怒吼喧天，聚集在阿雷蒂諾倒數第二個主場迎戰恩波利的比賽球場外面，一副不會善罷甘休的架勢，向俱樂部討要一個合理的說法。

　　然而俱樂部的苦衷卻無處訴說，只能打碎牙齒往肚子裡咽！三月份以來，老帥達戈斯蒂諾因為心臟部位所導致的健康狀況急轉直下，被繁忙的工作拖累的身子仿佛已經無力承擔這份勞心費神的工作。然而倔強的老頭卻不肯讓出教鞭，一邊聘請著私人醫生進行著身體調理，一邊盡職盡責得帶隊完成訓練和比賽！

　　紙終究是包不住火的，主帥病倒的消息讓所有人心裡一驚，群龍無首的心態襲擾著每個人的心智。悄悄就在這要命的節骨眼上，又有部分球員背負上了“進軍歐戰”這樣不切實際的使命感，球隊一潰千裡的戰績也就不奇怪了。

　　比賽之前的更衣室內，氣氛一片寂靜。所有人目不轉睛地盯著牆上的屏幕，屏幕裡是躺在醫院病床上的達戈斯蒂諾！

　　“嘿，我的小夥子們！”老帥的聲音有些虛弱，“不用擔心我，我這身體還強壯的很，讓我踢個半場比賽都不成問題！”達戈斯蒂諾強作一副充滿力量的表情，開著玩笑。

　　“等我回來，我們還要一起戰鬥！我相信你們，今天盡情享受比賽吧！”說著，屏幕裡的達戈斯蒂諾握緊了拳頭，狠狠揮舞著！

　　屏幕很快結束了播放，變成了黑色。

　　“來，兄弟們，到這邊來！”隊長切卡雷利招呼著大家湊在一起。

　　“今天！我們要為達戈斯蒂諾而戰！為我們身上這件球衣而戰！為我們自己的榮譽而戰！吼～！”

　　“為了達戈斯蒂諾！”

　　“加油！加油！吼！！！”

　　看台上的球迷， 不一會兒看到一支雄赳赳，氣昂昂的隊伍昂首步入球場，只不過教練席上空著一個最靠邊的座位。

　　這是一支由助理教練德斯特羅安排的首發陣容，周小智依然站在球場中路，身後由達爾維拉，科爾尼奧和頂替受傷的蒙斯塔涅而出場的佩納羅保駕護航。

　　依靠相互戰績而提前保級成功的恩波利原本就是一支無欲無求的隊伍，意在鍛煉新人的他們也意識到沒有必要死磕氣勢如虹的阿雷蒂諾，便坦然接受了一場兩球告負的比賽。

　　好消息是，周小智時隔六十多天重新打開了進球帳戶;而壞消息是，他們的競爭對手維羅納也在一場保級德比中戰勝了對方，拿到三分。雪上加霜的是，阿雷蒂諾剩下的兩場比賽，分別是客場挑戰志在衝擊歐聯杯的桑普多利亞，然後最後一輪主場迎來又一個保級競爭者，薩索洛。

　　這兩場比賽的對手都不是什麽善茬，阿雷蒂諾命懸一線！

　　醫院病房裡，達戈斯蒂諾也在時刻關注著自己球隊的一舉一動，甚至還不忘通過手機遙控指揮著大家夥的訓練，絲毫沒有意識到自己每況愈下的健康狀態。

　　即便是球隊又在熱那亞的費拉裡斯球場遭遇了桑普多利亞的迎頭痛擊，重新掉入可怕的降級區時，固執的老爺子卻依然充滿信心，堅信球隊能在最後一刻成功翻盤。

　　然而阿雷蒂諾隊內的氛圍，卻遠不及達戈斯蒂諾那般樂觀…