當周小智在一紙新合同上簽下名字的時候，他激動的快要哭了出來。不僅是因為俱樂部對於自己的重視，最重要的是，12萬歐元的年薪足夠改變自己的家庭生活條件。

　　這仿佛在心裡卸下了一個沉重的負擔，讓周小智如釋重負。

　　熱鬧非凡的夏季轉會窗口還沒開始，阿雷蒂諾俱樂部上下就已經開始出現各種各樣的流言蜚語。除了一線隊主帥德爾·卡裡尼亞確定因為糟糕的戰績而被解雇之外，有不少其麾下的前朝舊臣也開始打起了自己的小算盤。這個夏季，阿雷蒂諾俱樂部注定不會是風平浪靜的。

　　當周小智在佛羅倫薩完成了為期一個多月的意大利語學習課程，返回到俱樂部訓練營之後，時間已經來到了七月初。暴躁的驕陽炙烤著大地，給原本就紅紅火火的轉會市場增添了更多熱烈的氣氛。

　　在此之前，新任主教練達戈斯蒂諾便以走馬上任，並迅速確立了極具個人風格的戰術思想，那就是防守為主，伺機反擊對於紙面實力並不強大的阿雷蒂諾來說，這的確是一種最務實的風格。

　　但是達戈斯蒂諾並沒有在對自己球員並不充分了解的情況下進行大刀闊斧的改革試驗，只是和教練組一起確定了球隊集結後的第一場熱身賽，即在周天的下午對陣阿雷蒂諾青年隊。

　　這場比賽對於周小智來說，有一種似曾相識的感覺。沒錯，在國內和足協選拔隊的比賽，就是今天這樣一種陪太子讀書的感覺！

　　但是相比一年前剛到意大利的周小智，現在的他已經壯實了許多，接近古銅色的皮膚裡面，儲存了無數意大利的陽光。之前還算乾淨整潔的面孔，在鼻子下方至下巴周圍都長出了同樣稚嫩的胡須。腿上大大小小的傷疤，是之前因瘦弱的身體素質而付出的代價。

　　下午三時的陽光毫無遮攔得照耀著訓練營裡最中間的那一塊球場。兩隊球員還沒登場亮相，大顆汗珠便已順著臉頰肆意流淌下來，胸前背後也沒逃脫被汗水浸濕的結果。一線隊的中後衛多納吉姆是一位來自非洲科特迪瓦的黑人球員，非常張揚的小髒辮隨著走路的晃動而一搖一擺得甩動著，給周小智一種密不透氣的感覺。

　　36度的高溫天氣讓場上所有人都沒有呈現出最興奮的狀態。第一次和成年隊伍過招的周小智也是異常謹慎，生怕犯下難以挽回的失誤。

　　一線隊裡去年因重傷報銷整個賽季的中場球星范德萊特，在不久前正式傷愈復出後，急於找回自己之前的狀態而努力地奔跑著。年輕的周小智也曾主動上前阻止他的進攻，畢竟這樣的機會非常難得，但卻被其靈活的腳下技術狠狠戲耍了一番。

　　沒有氣餒的周小智反而在時刻觀察著范德萊特的表現，無論是他的接球選擇，還是組織進攻時的時機把握，甚至連他無時無刻的無球跑動，都被周小智一一盡收眼底，並嘗試著效仿學習。

　　青年隊主帥托馬爾索賽前也囑咐過，在盡力發揮的同時，不要出現任何傷病情況，因此每個主力球員只有六十分鍾左右的時間。但作為戰術核心的周小智卻不願錯過這次近距離向一線隊大哥們學習的機會，所以他還是要求自己做到每球必爭，兢兢業業地完成自己的比賽任務。

　　皇天不負有心人。在周小智完成一次觀賞性極高的挑球過人之後，緊接著把彈跳的皮球控制在腳下，隨即便是一腳穿越了一線隊整條後防線的貼地傳球。拿捏到極致的提前量，讓無人盯防的右翼衛曼奇尼舒舒服服得在大禁區邊緣拿到皮球。可以嘗試一腳射門的曼奇尼，此時卻大公無私得將皮球橫傳到點球點，跟上的艾曼努埃爾用他標志性的大力抽射，轟開了一線隊的球門。

　　原本被范德萊特戲耍而有些自卑的周小智，此時卻重拾信心，並在薩爾維奧下場後逐漸開始接替隊長的指責，指揮著隊友的協防和跑位，雖然隊長袖標掛在門將弗爾薩蒂的左臂上。

　　若不是拉斯韋爾的推射正中門柱彈出，周小智原本可以在上半場收獲一個定位球助攻。但是在隊友因錯失良機而懊悔時，送上一個堅定的眼神和高高舉起的大拇指，讓周小智在阿雷蒂諾青年隊的夥伴們心中，個人形象又得到了進一步提升。場邊的薩爾維奧意識到，眼前這個能夠獨當一面的少年，已經不再是一年前需要自己安心保護的小兄弟了。就像年幼的辛巴，歷經磨難成為獅子王的故事一樣！

　　下半場易邊再戰，周小智並沒有得到下場休息的指令。范德萊特逐漸回暖的狀態，讓周小智領銜的中場分外吃力。但一線隊上個賽季的老毛病又犯了如同紙糊一般的後防線，根本無力抵禦對方猛烈的進攻。

　　因此當周小智在中場附近仿佛一個舞者翩翩起舞的時候，誰能想到這只是一位來自青年隊的年輕選手。雖然下半時也有兩次過人失敗的表現，也有過想象力爆表的直塞球沒有被隊友領會而尷尬出界的窘境，但這些小插曲都沒有消沉周小智日益強大的自信。

　　所以，當中衛內托在一次定位球爭頂時，周小智面對在亂戰中滾到大禁區邊線的皮球，一次射門的假動作晃倒了對方前來封堵的隊員，左腳順勢一腳爆射，讓對方門將啞口無言，隻得繳械投降。

　　就在大家瘋狂的慶祝時，場邊的兩隊主帥也在熱情地交流著什麽。尤其是托馬爾索眉飛色舞的神情，仿佛在向達戈斯蒂諾炫耀著自己弟子的傲人天賦。

　　比賽場地旁邊如期架起的電視台攝像機，捕捉到了比賽的很多精彩鏡頭，並在當地晚間時間播出。周小智的身影第一次出現在了熒屏之上，很多球迷也懷著強力的好奇心，準備守望這位冉冉升起的新星，到底能夠達到什麽樣的高度。現在街頭巷尾的話題，除了頭號球星范德萊特的表現之外， 已經開始出現越來越多的關於周小智的緋聞，而這都是周小智還沒有適應的。所以薩爾維奧和拉斯韋爾直到很多年之後仍然記得周小智第一次接受球隊專屬電台采訪時所展現出的緊張和窘迫。

　　此後球隊的季前備戰工作有條不紊得進行著，阿雷蒂諾俱樂部也在達戈斯蒂諾的授意下進行了幾筆有針對性的引援:從降級球隊切沃陣中打包了中衛組合切卡雷利和巴爾丹，阿雷蒂諾青訓產品左後衛塞雷尼從曼托瓦來投，同時簽下了自由身的高齡中鋒庫托羅作為替補奇兵，當然最為重要的一筆簽約，則是極大補強了門將位置力量的扎卡格諾。一系列的引援已經足以讓主帥達戈斯蒂諾在鍾愛的4-3-2-1陣型中，遊刃有余得排兵布陣。

　　俗話說，只見新人笑，那聞舊人哭。新人的到來就意味著之前的老臣失去了位置，只能接受被掃地出門的尷尬境地。進進出出之間，阿雷蒂諾俱樂部在這個燥熱的夏天豪擲490萬歐元，準備在新賽季的意乙聯賽中大乾一場！

　　而在同一個訓練營的周小智，仿佛沒有受到熱鬧非凡的轉會傳聞影響，而是一心一意的埋頭訓練，心裡憧憬著新賽季的征程。

　　原本順風順水的一切，在八月初的一個揭幕戰之前的悶熱的清晨，戛然而止…

　　就在周小智在訓練場上揮灑著汗水的時候，一位行色匆匆的俱樂部工作人員，招呼著他來到了俱樂部辦公大樓。一個明亮的房間裡，坐著俱樂部的主教練和一線隊隊長福利亞。他們微笑著歡迎周小智的到來…