又說，王熙鳳和平兒這邊正說話，說起了那嫡庶之事。倒把平兒小蹄子，隱隱的有些心裡面不是個滋味。

　心裡面也是感歎這些嫡庶之別，對於女兒家來說，真是一條不可逾越的鴻溝。

　主仆兩個說著又說起些管家的事情來。如今榮國府裡的事情，全都系在王熙鳳身上， 一年到頭來的鳳辣子也不得片刻空閑。

　賈璉那些偏房小妾，一個個的個頂個的有能為！可是讓他們來給自己打下手，難免有些殺雞牛刀之用。

　並且對於小妾美人，王熙鳳心裡面追根究底，難免還是有些防備。而且他們也有各自的事忙！

　更就怕她們沾惹了這管家的權利，損害了自己這個二奶奶的威風。

　所以二人就合計在家裡這些姐妹媳婦們中挑選個頂用的來幫自己打打下手，好歇息幾日。於是借著剛才的話頭， 就說起了這管家事。

　只見王熙鳳向平兒笑道:“你知道我這幾年生了多少省儉的法子， 一家子大約也沒個不背地裡恨我的，我如今也是騎上老虎了，雖然看破些，無奈一時也難寬放;二則家裡出去的多，進來的少。

　凡百大小事仍是照著老祖宗手裡的規矩，卻一年進的產業又不及先時，二房那邊，也不是同我們走一個帳本，除府中公帳，他們的我不管，也不該管。

　可是這一大家子的，也要有個清楚明白不是，就是口袋裡再有銀票子，那也不是大風刮來的，可不能白做了這冤大頭！

　雖然有你二爺那裡來的，說到底是不差錢的，不過那些銀子要到起碼開春以後，今年的新品香皂上市， 才有的進項，皇帝，老子那裡又要一筆，加上各方合作的費銷，最後這次怕也就幾萬兩的，倒也不是先前那樣，如同搶錢一般的新奇生意了！

　用你家二爺的話說，這就叫市場趨於飽和穩定，除了新品發布能夠割一波韭菜，已經是細水長流，進入了個平穩了！

　只是這筆錢，當初走的就是我名下的鋪子，後面全部在你二爺手中，倒也不該，我們拿出自己的銀子去補貼公裡的消耗！

　每年公中的銀子，那都是定格分足了，就怕我一時松懈，倒讓他們鑽了空子！

　而且各處的店鋪工坊， 想要改進技術， 也是大筆的銀子投了進去， 哪怕是座金山， 也不夠這麽作賤的！

　因此我，在這府裡也不敢鋪張，只是若我多省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄，若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。”

　平兒道:“可不是這話。將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。”

　鳳姐笑道:“我也慮到這裡，倒也夠了:寶玉和林妹妹他兩個一娶一嫁，可以使不著公中的錢，老太太自有梯己拿出來。

　二姑娘是大老爺那邊的，也不算，就是現在二爺抬舉，估計也就幾千兩個花頭。

　剩了三四兩個，滿破著每人花上一萬銀子;環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那裡省一抿子也就夠了。不過，見二爺抬舉，怕也就多出個幾千兩來，接就是了！

　老太太的事出來，一應都是全了的，不過零星雜項使費，也滿破三五千兩。

　如今再儉省些，陸續也就夠了。只怕如今平空又生出一兩件事來，可就了不得了。——咱們且別慮後事，你且吃了飯，快聽他商議什麽。

　這正碰了我的機會。我正愁沒個膀臂。雖有個寶玉，他又不是這裡頭的貨，縱收伏了他，也不中用，況且二爺，自然也不希望寶玉插足這裡面的事。還是讓他安心的做他的富貴閑人，也就是了，我這兒須用不到他！

　大『奶』『奶』是個佛爺，也不中用;二姑娘更不中用，亦且不是這登堂裡的人;四姑娘小呢;蘭小子更小;環兒更是個燎『毛』的小凍貓子，只等有熱灶火炕讓他鑽去罷。

　——真真一個娘肚子裡跑出這樣天懸地隔的兩個人來。

　我想到這裡就不伏。——再者，林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱們家務事。

　況且一個雖不是美人燈兒，風吹吹就壞了，可是終歸年紀還小，你二爺肯定舍不得她勞累。

　寶丫頭一個是拿定了主意‘不乾己事不張口，一問搖頭三不知’，也難十分去問她。

　東邊蓉哥媳婦還有大嫂子，自然有她們自己的忙處，偶爾來搭一把手，倒也是可以。

　可是終究不是個長久之計，畢竟東府裡的蓉兒，也不是個管事兒的主，全指著他這老娘還有他這媳婦呢，又怎會舍得拉過來給我打下手?

　倒只剩了三姑娘一個，心裡嘴裡都也來得，又是咱家的正人，二太太雖又疼他;雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裡卻是和寶玉一樣呢。

　這王熙鳳還不知道人家母女兩個早就在之前和好了，早上那一出鬧劇，不過是做給外人看的，免得探春處境尷尬。

　這個就是趙姨娘的智慧了，他那兄弟趙國基得了一場大病，須得用費銀子，那裡眼巴巴的湊出了十幾兩，其實也夠了，畢竟現在賈環入了賈璉眼中，也沒虧待母女兩個去！之所以搞出這麽一出，就是為了讓王夫人以為三丫頭對於趙姨娘依舊是老樣子。

　探春自從上次之後，隱隱的就有了和姨娘，還有自己兄弟親近的心思，可是為了穩住之嫡庶之別，日後探春能有個好歸宿，不會跟著他們落了庶女下成，所以才搞了這麽一出！

　畢竟探春是二房裡的庶出小姐，她日後的前程，所嫁的夫婿，王夫人作為嫡母，是有拍板的權利的，這一點，哪怕是賈璉都不好干涉太多！

　不過這出瞞天過海的苦肉計，賈璉自然是事先知道的，王熙鳳這裡也悄悄通了氣，不過沒和鳳辣子明說，只是說探春和自己那姨娘，這幾日怕是還有一出！

　其實對於趙姨娘的用心良苦，探春自然心裡糾結，可是耐不住趙姨娘下了狠心，對自己女兒一頓臭罵，狠狠地推倒在了地上，這才有了賈探春流眼淚的那一幕！

　眾人不明所以，完全就被這母女兩個夥同王熙鳳眼裡的這個凍貓子賈環，母姐弟三人演了一出好大戲！

　王熙鳳還說賈探春比不得環兒，實在令人難疼，要依我的『性』子，早攆出去了。

　如今他既有這主意，正該和他協同，大家做個膀臂，我也不孤不獨了。

　按正理，天理良心上論，咱們有他這個人幫著，咱們也省些心，於闔府上下的公事也有些益;若按私心藏『奸』上論，我也太行毒了，也該抽頭退步回頭看看了。

　再要窮追苦克，人恨極了，暗地裡笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛兩個心，一時不防，倒弄壞了。

　趁著緊溜之中，他出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。

　還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心裡挽不過來，如今囑咐你:她雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹慎;他又比我知書識字，更利害一層了。

　如今俗語說:‘擒賊必先擒王’，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。

　倘或他要駁我的事，你可別分辯，你隻越恭敬，越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和他一強就不好了。”

　平兒不等說完，便笑道:“你太把人看糊塗了。我才已經行在先，這會子又反囑咐我。”

　鳳姐笑道:“我是恐怕你心裡眼裡只有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐;既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口裡你我起來。”

　平兒道:“偏說你！你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成！”

　鳳姐笑道:“你這小蹄子，要掂多少過子才罷。看我累的這樣，還來嘔我。過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。”

　說著，豐兒等三四個小丫頭子進來放小炕桌。鳳姐隻吃燕窩粥，兩碟子精致小菜，因為還在哺(乳’亅的日子內，雖然有奶媽子隨時待命，可是王熙鳳有時候也會親自喂養一雙兒女！

　畢竟總有量大余出的時候，賈璉最近忙一天忙碌得緊，又不常在身邊，終究還是這兩個小崽子的嘴裡食。

　所以，每日的分例菜已暫減去，盡量吃點營養而清淡，免得害了孩子的口！

　豐兒便將平兒的四樣分例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。平兒屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下，陪著鳳姐吃了飯，伏侍盥漱畢，囑咐了豐兒些話，方往探春處來。

　話說賈璉幾日都忙得不見人影，林黛玉正自情思縈逗，纏綿固結之時，忽有人從背後擊了他一掌。

　說道:“你作什麽一個人在這裡?”林黛玉倒嚇了一跳，回頭看時，不是別人，卻是英蓮。林黛玉道:“你這個傻丫頭，嚇我這麽一跳好的。你這會子打那裡來?”

　英蓮嘻嘻的笑道:“我來尋姑娘的，總找不著。你們紫鵑也找你呢，說奶奶送了什麽茶葉來給你的。走罷，回家去坐著。”

　一面說著，一面拉著黛玉的手，回館來。果然鳳姐兒送了兩小瓶上用新茶來。林黛玉和英蓮坐了。

　況他們有何正事談講，不過說些這一個繡的好，那一個刺的精，又下一回棋，看兩句書，英蓮便走了，不在話下。

　如今且說寶玉，因在外玩耍，讓襲人找回房去，果見鴛鴦歪在床上看襲人的針線呢。

　見寶玉來了，便說道:“你往那裡去了?老太太等著你呢，叫你過那邊請大老爺的安去，

　還不快換了衣服走呢。”

　原來是寧國府的賈敬，回來取燒丹煉汞的獨門寶貝。也不知道是啥寶貝，還得勞煩他親自來取，也不假手於人！

　所以就在東邊府裡又住了兩日，他難得回來，賈璉又不在家，沒奈何，老太太自然叫寶玉去拜見一下！

　於是襲人便進房去取衣服。寶玉坐在床沿上，褪了鞋，等靴子穿的工夫，回頭見鴛鴦穿著水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，臉向那邊低著頭看針線，脖子上戴著花領子。

　寶玉便把臉湊在脖項聞那香油氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下。

　便猴上身去，涎皮笑道:“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。”

　一面說，一面扭股糖似的粘在身上。鴛鴦便趕緊躲開了驚叫道:“襲人，你出來瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這麽著。”

　襲人抱了衣服出來，向寶玉道:“左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麽樣?你再這麽著，這個地方可就難住了。要是被你二哥哥知道了，仔細你的皮，那竹條子的滋味，你又不是不知道！怎麽敢在鴛鴦姑娘這裡頭髮昏?”

　一邊說，一邊催他穿了衣服，同面色有些冰冷的鴛鴦，往前面來。見過賈母，出至外面，車馬俱已齊備。

　於是就這麽，賈寶玉坐著馬車來到了寧國府，拜見了賈敬大老爺！又說了自己二哥哥最近事忙，不得閑的緣故！

　那老家夥本來就圖心靜，若不是這個寶貝，他不放心旁人來動，也不會從那都外的玄真觀裡回來。

　所以見到寶玉來拜見，也不過是應對了幾句，就把他打發走了！

　也就在第二天一早，這一位匆匆而來，匆匆而去的寧國府大老爺賈敬， 就如同神仙一樣，又飄然到觀中清修去了！

　至於被他帶走的寶貝，自然是當初太祖皇帝賜給寧國公賈演的一一顆三百年份的金須紫王參！

　一直藏在寧國府的暗格裡，這個寶貝就是賈蓉也不知道。最近他得了一張新的丹方，就差這麽一位關鍵的藥引子！

　因為想當神仙，早就想瘋了，這位敬大老爺顧不得那許多了，把祖傳的救命寶貝，都準備拿出來練就這延年益壽的金丹了！

　等到賈璉在外忙碌了幾天，終於得到了休沐，能夠偷得浮生半日閑的時候！

　王熙鳳已經敲定了賈探春做自己的小助手，玄真觀裡拿著祖傳禦賜的救命寶貝，回到丹爐前的敬大神仙，拿著自己得來的寶貝丹方，已經開始琢磨讓自己一命嗚呼的神仙藥了！

　～預知後事如何?且看下回分解！

　偷香