曹化淳等人覺得難以置信，郭大靖起初也是如此。可轉念一想，皇太極又有什麽特殊，在入關的建虜中，不過是多些人保護而已。

千箭齊轟時，沒把皇太極炸死，已經比較幸運了。最後難逃生天，也不算意外。

試想，連掀翻大明的李自成，據說最後是在九宮山被幾個農民給打死。大人物這種死法，你說算不算意外?

騎馬摔死，吃飯撐死，喝酒醉死……很多大人物都死得很平常，或者說是難以置信。

那皇太極被活擒，又算得了什麽呢?有郭大靖在，凡事都有可能。

與郭大靖閑聊了幾句，曹化淳已經是急不可待，開口說道:“郭將軍，想必你也清楚，這活的奴酋和死的，有如天差地別。”

郭大靖看出曹化淳的急切，沉吟了一下，說道:“曹公公若不嫌奔波疲累，郭某派騎兵護送，您盡快趕到遷安如何?”

曹化淳用力點頭，笑道:“雜家所帶的錦衣衛，應是擅長此事，定能把皇太極活著押到京師。”

郭大靖輕輕頜首，也想把皇太極盡快交到曹化淳手中。這樣就甩脫了麻煩，是死是活，不關自己的事情了。

當然，活的是蓋世奇功，死了也是巨大戰功。

可以說，一個皇太極，就頂斬獲上萬首級。只是，崇禎是美了，可憑他的吝嗇勁兒，卻未必會給多少的賞功銀。

毛帥要晉爵封侯，不知此番可否能圓其心願?

郭大靖望著曹化淳一行人匆匆離去的背影，思緒也飄飛而起。

皇太極被活捉，不出意外的話，會在京城被千刀萬剮。這樣的震懾，已經超出了他的預計。

建虜損失如此之大，還有大災荒的削弱，在遼東的統治已經岌岌可危。

盡管東江軍的實力還沒有達到全面反攻的標準，但在戰略上的主動，卻是肯定的。

從外部形勢上，建虜也將處於十分不利的境地。

朝鮮會切斷本就變得薄弱的商貿往來，沈器遠等親明派將聲勢大張，朝鮮國王也將改變態度。

鐵心追隨建虜，並助其作戰的蒙古諸部，將大大減少。翻臉是不太敢，但首鼠兩端、敷衍行事的卻會增加。

那位蒙古的共主林丹汗，估計也會做出反應。很可能會東返，重回察哈爾部故地，或是攻擊哈喇沁等歸附建虜的蒙古叛徒。

自老奴死後，皇太極殫精竭慮，突破了三方封鎖的困局。經此一戰，差不多要全部報廢了。

建虜亡無日矣！

郭大靖眯了下眼睛，閃過一絲精芒。

這正是他率軍跨海遠襲所要達到的目的，而現在，已經遠遠超出了他的預期。

但百足之蟲，死而不僵。

郭大靖並沒有產生大意輕敵的心理，知道要平遼滅虜，依然不是一兩年能夠完成的任務。

這也是他謹慎的性格使然，一方面是東江軍的兵力還嫌不足，特別是騎兵，至少要有兩三萬，才能有更大的勝算。

另一方面，郭大靖希望建虜再衰弱一些。此消彼漲，滅虜會更容易。

軍興以來，死的人太多了，東江鎮更是多有家破人亡者。郭大靖既要滅虜，還希望能少死些人。

可即便有這樣的考慮，對建虜持續性的作戰也不會停止。按照後世的軍事術語，可以稱之為零敲牛皮糖戰術。

不斷地削弱敵人;以戰代練，訓練出更多的精兵;收復更多的土地，吸收更多的移民，提供更多的資源。如此一舉三得，豈不美哉?

對於崇禎的支持，郭大靖並不看好，也不是太過期盼。

他一直就堅持走自力更生的道路，現在基本上已經達到目的，

只是需要朝廷提供一些便利即可。沒錯，就是戰馬，這是最主要的。宣大、薊鎮的邊牆之外，便是蒙古諸部，交易戰馬，十分方便。

甚至於，郭大靖都打算由東江鎮出資購買，只要朝廷這邊開方便之門即可。

經過此次建虜入寇，相信崇禎會看清內地明軍的虛弱戰力。在危機時刻，還是是東江軍能夠指望。

所以，在秦皇島建碼頭的請求，估計會得到允許，以利於東江軍再次跨海而來，解救京畿之危。

這樣的話，通過宣大和薊鎮買馬，就有了比較方便快捷的運輸通道。

三萬匹馬，每匹按均價十五兩銀子算，再加上運費，五十萬兩銀子怎麽也夠了。

“能用錢解決的困難，那都不算事兒。”郭大靖嘴角微抿，露出輕松之色。

長長的行進隊伍好半天才算稍微平靜，但軍民心中的激動還未渲泄完畢，有說笑的，有議論的。

軍官們難得地沒有維持秩序，臉上帶著暢快的笑容，感受著這歡欣喜悅的氣氛。

“皇太極是建奴的王，最大的官兒。”吳姐到底是有些見識的，笑著給幾個女人解說道:“被東江軍活捉了，要押到京城，肯定是千刀萬剮。”

小琴用力點著頭，說道:“最大的官兒，也是最壞、最厲害的建奴吧?”

桂花自作聰明地說道:“那肯定的。”

吳姐抿嘴微笑，也不糾正，說道:“這下子，建奴真的要完蛋了。沒想到，郭大將軍用兵如神，布下了天羅地網，十面埋伏。”

“比諸葛亮還厲害。”又有一個女人插嘴道:“聽說郭大將軍還很能打，殺的建奴有一百多個。”

吳姐對此倒不懷疑，說道:“瞧那些精兵悍將服貼的樣子，就知道郭將軍定是勇冠三軍。”

接連的成語和修飾詞，讓小琴等人羨慕極了，這真有學問，以後也得好好學習，多知道一些四個字的詞。

突然，桂花用胳膊肘碰了一下小琴，用目光示意，低聲道:“看，那不是你惦記著要找的救命恩人?”

小琴心中一跳，轉頭去看。

楊大滿胳膊吊在胸前，坐在一架馬拉的板車上，正興高采烈地和同車的傷員說著話。

“皇太極是個胖子，長得跟豬似的。”頭上包得象印度三哥的傷兵繪聲繪色地描述著，“就是騎馬也跑不快，被抓了活的，活該。”

楊大滿呵呵笑著，說道:“皇太極雖然長得肥胖，可卻很凶悍，騎射很厲害。估計是當了汗王之後，荒疏了武技。”

“再凶悍的建奴，俺一槍也能打碎他的狗頭。”另一個傷兵嘿嘿笑著，“重火槍是真夠猛的，穿著重甲也不頂用。”

“你說，建虜還能蹦躂多久?”腦袋包得嚴實，卻沒影響他的思維，若有所思地說道:“俺看，頂多也就兩年。”

“差不多。”楊大滿跳下板車，說道:“哥幾個，下來活動下腿腳，別凍壞了。”

只有一個傷兵下了車，其他人感覺了一下，並不覺得有這個擔心，便繼續坐在車上閑扯。

“嘿，那有小娘子老盯著咱們看呢！”和楊大滿走在一起的傷兵揚了揚下巴，笑著說道:“去打個招呼啊?”

楊大滿哈哈笑著，說道:“別嚇著人家。可是有命令，誰敢違犯，狠狠處分的。”

“俺就那麽一說。”傷兵收回目光，自失地笑了笑，說道:“要說，還是咱們遼東的女人好，個個都能乾，不象她們……”

楊大滿連連點頭，心中好奇，忍不住轉頭看向傷兵示意的那個方向。

“看過來了，看過來啦！”桂花緊著提醒。

小琴臉上有些發熱，可還是勇敢地投去目光，與楊大滿交匯時，還露出了感激和羞赧的笑容。

有點眼熟哈，楊大滿眨巴眨巴眼睛，轉過頭，微皺眉頭思索回憶。

………………

已經是十二月十八，再有五天就是灶王節，也就是小年。再過十二天，就是春節，在當時叫正旦。

在古代，對於這些節日都十分重視，都有傳統而固定的過法。比如灶王節，就是非常重要的節日，家家戶戶都有拜灶王爺這個習俗。

但今年的節日氣氛卻沒有那麽濃厚，建虜雖然退去，東江軍雖然切斷了建虜的退路，但勝負未定，京師臣民的心情也壓抑，少有歡欣喜悅的。

酒館裡，雖然比之前多了一些酒客，但談論的話題不離建虜，既是關心，又有擔憂。

何貴忠操著手，坐在櫃台後，少見地沒有拔弄算盤，而是比較專注地聽著酒客們的議論。

“不知道東江軍能不能截住建奴，把那些可憐的老百姓搶回來?”

“我看夠嗆。”長臉小眼的酒客輕輕抿著酒，皺著眉頭說道:“建奴是遠途繞道入關，東江軍也是跨海跋涉，兵力應該不會太多。”

另一個酒客捋著胡須，說道:“那也未必。東江軍搶先佔領遵化，那可是堅固的大城。以逸待勞，或許有些優勢。”

“堅固大城?！”臉上已經泛起紅暈的酒客嘿然一笑，說道:“諸位仁兄，建虜攻打遵化時，用了多長時間，連一天都不到。”

“守軍虛弱，又沒有防備，和現在的情形不一樣嘛！東江軍能從建虜手中把遵化搶過來，就說明戰力很強。”

何貴忠目光遊移，眉頭也是擰成一團。

對於已軍的戰力，他還是相信的。特別是倚堅防禦，還是己軍的強項。只不過，來了多少人馬，他也不是很清楚。

正如其中一位酒客所說，跨海遠襲的兵力有限，能夠攜帶的重武器應該很少。這樣一想，己軍能否戰勝士氣正盛的建奴，還真不好說。

當然，憑著對郭大靖的了解，何貴忠還是相信獲勝的把握較大。只是這消息一日不到，他總有些心煩意亂。

“老板。”小翠不知何時走到近前，沉浸於思緒的何貴忠竟沒發現。

見何老板抬起頭，目光投到自己身上，小翠趕忙說道:“城內還在戒嚴，店裡的糧食也不多了，還要施粥嘛?”

何貴忠眨巴著眼睛，說道:“通州既沒被建虜攻下，糧食便不會缺，很快就會運進城。那些避難的百姓很可憐，咱們就盡量幫幫吧。一天兩袋糧食，還能支撐的。”

小翠抿了下嘴唇，望著何貴忠，溫聲道:“老板心善，是個大好人。”

何貴忠自失地笑了笑，擺手道:“去吧，讓夥計們架起鍋煮粥。”

小翠笑著點頭，轉身而去。

何貴忠又坐了一會兒，起身想回後院。本就心緒煩亂，聽著酒客們的胡亂猜測，就更難靜心。

剛走了幾步，何貴忠驀然停下，緩緩轉頭，似乎聽到了什麽聲音。

馬蹄聲轟隆，由遠而近，還有著呼喝之聲。在京城中能縱馬而行的，相當少，特別是還處於戒嚴狀態。

“遵化大捷，殲敵萬余！”

“遵化大捷，殲敵萬余！”

呼喝聲越來越清晰， 何貴忠加快腳步，奔到門前，瞪大眼睛望著從街道一頭奔馳而來的數名騎士。

酒客們也停止了議論，紛紛起身，或是側耳傾聽。

幾名風塵仆仆的信使不時大聲呼喝，疾馳而過，向著皇城的方向奔去。

打勝了，打勝了呀！何貴忠握緊了拳頭，心頭的壓抑驟然消散，忍不住哈哈大笑起來。

“大捷，大捷呀！”有酒客發出驚喜的叫聲。

本已肅靜下來的酒館內立時喧囂起來，議論聲、說笑聲充斥著不大的空間。

………………

皇宮。

往年到了這時候，宮中都在忙碌地準備，張燈結彩，準備過年。可現在，剛剛從圍城的緊張和危險中脫離，氣氛沉悶而壓抑。

乾清宮內，崇禎正閱看著奏疏，但卻顯得有些心不在焉，不時還流露出煩躁的神情。

盡管有東江軍奇兵突出，襲佔遵化，切斷了建虜的退路，但崇禎卻並沒有大勝的信心。

他倒是迫切地希望東江軍和滿桂、孫祖壽等人率領的勤王軍，能夠前後夾擊，擊敗建虜。

但建虜在京城周圍肆虐，數路勤王軍慘敗，京營只能龜縮守城，這些殘酷的事實給了崇禎當頭一棒，嚴重地打擊了他的自信心。

只要能夠多殺傷些建虜，最好能斬獲千八百的首級，也算是多少能夠挽回些軍心民氣，以及朝廷的臉面。

崇禎扔下了朱筆，重重地歎了口氣，緊緊地皺起了眉頭。

“皇爺，皇爺。大喜啊，大喜。”外面突然傳來了尖聲的叫喊，聲音越來越近，直到了殿門。