太陽已經西斜，染紅了天邊的晚霞，鮮豔得如紅綢張在西邊的山頂。

小翠在鍋裡燉上白菜、土豆，還有一小塊切碎的熏肉，便麻利地在鍋邊貼著餅子。

一團玉米麵團啪地貼在鍋邊，再用手輕輕抹壓一下，餅子便穩穩地粘在了鍋邊。

來到大連住下已經有一段時間，小翠已經完全適應了這邊的生活習慣，學會了這邊的生活技藝。

與京畿地區的吃食不同，遼東這邊主要是玉米、土豆和黑麥粉。米也有，都是外購的，老百姓買的很少，都習慣了吃玉米碴子粥和玉米糊糊。

貼餅子是老百姓最常吃的主食，也經常用黑麥粉和玉米面混合著蒸饅頭，也挺好吃，這是小翠的感覺。

屋外院內響起了聲音，小翠能聽出是板車的咯吱聲，應該是弟弟拉回了柴禾。

沒等她出門去看，小龍已經走了進來，在水缸前拿起瓢，舀了水在痛快地喝著。

“有熱水，別喝涼的，小心激著。”小翠關切地說道:“灶下灰裡有土豆，餓了先墊墊，何大哥應該快回來了。”

小龍抹了把嘴，呵呵笑著，說道:“回來時碰到了吳叔，俺跟他說了刨土豆的事情，他說俺要去幫忙，能給俺一兩袋土豆呢！”

小翠點了點頭，說道:“你再跟他說說，俺也去幫著乾，能多給咱們些吧?”

“他家種了那麽多，肯定能多給一袋兩袋的。”

小龍說著，在灶前坐下，一邊幫著燒火，一邊從灰裡扒出兩個烤熟的土豆。左手倒右手，燙得直吸氣，卻還不肯丟下。

小翠笑著搖頭，這副猴急的樣子也不是一回兩回，她都懶得說了。

不過，當小龍掰開烤熟的土豆，那焦黃的瓤，散發出的香氣，還是讓她不自覺地咽了口唾沫。

確實很好吃，小翠也不得不承認這一點。所以，她在灰裡埋了好幾個，但卻要等何大哥回來後一起吃。

還有貼餅子就鹹魚，也是美味。在酒館打工的時候，她已經適應了辣椒，沒想到在遼東家家都有，曬得通紅地成串掛在簷下。

最讓小翠感到不同的是村裡鄰居的關系，互幫互助，和睦相處，讓人感到那麽溫馨。

她也知道，這些鄰居都是經歷過戰亂的，甚至有很多人都失去過親人，有過難以忘懷的傷痛。

但在生活安定下來的時候，這些百姓依舊不改淳樸的本性，又重新恢復了樂觀的精神。

“俺跟柱子他們約好了，明天上山采松子和蘑菇。”小龍香甜地吃著烤土豆，笑呵呵地說道:“就算集上賣不掉，蘑菇曬幹了咱自己吃。”

小翠皺了皺眉，說道:“聽說山上有狼，你還是別去，危險。”

“俺們好幾個人呢，還帶著長槍。”小龍卻是毫不在意，咽下嘴裡的食物，說道:“還巴不得碰上什麽野物，正好打了吃肉。”

“把你能的。”小翠翻了翻眼睛。

小龍咧嘴笑著，說道:“姐，你就放心吧！不光是俺們，還有進山采藥的馮叔，他帶著弩弓呢！”

聽說有大人領著，小翠才放下心來。

村上的半大小子們經常相約上山，采些山珍，挖些藥材，貼補家用，已經是很熟的活計兒。

外面傳來了馬蹄聲，小龍趕忙迎出去，幫著何貴財牽馬入圈，還給馬喂上草料，兩人才說著話進了屋。

“何大哥，您洗把臉，飯馬上就好。”小翠已經打好水，端著送到何貴忠面前。

何貴忠笑著點了點頭，自去洗漱，然後回到自己屋內，小翠又殷勤地送來熱水。

等到飯菜上桌，三人圍坐著，一邊吃喝，一邊隨意地聊著天。

“弩弓可不行。”何貴忠對小龍的請求連連搖頭，說道:“那是給大人的，得是民兵，還得經過訓練，才不會誤傷人。”

小龍已經不是第一次提這要求了，被拒絕也不意外，聳了聳肩膀，低頭啃著焦黃的餅子。

“何大哥說得是，等你長大了，他自會幫你弄的。”小翠安慰著，笑著給弟弟挾了塊肉。

何貴忠笑了笑，說道:“我的工作還未最後確定，郭帥這幾天便能回來，要聽他的安排。如果我要換地方的話，你們就安心住在這裡。”

小翠猶豫了一下，說道:“何大哥，要是方便的話，我們還是跟著您吧！”

何貴忠猶豫著，說道:“到時候再說，現在不急。”

何貴忠已經回到軍情報諜報司，他才發現在郭大靖的命令下，很多諜報人員已經向京畿、山東，甚至是江南滲透。

他本以為袁崇煥倒台，對外的情報工作會收縮，可沒想到，竟然是更大范圍的布局。

小龍抬起頭，充滿期待地問道:“何大哥，郭帥要回大連，您能見到他嗎?”

何貴忠自覺失言，臉色嚴肅起來，說道:“記住，絕不能對別人說起此事。這是泄密，事發了，連我也要受到嚴懲。”

小龍吐了下舌頭，低頭囁嚅道:“我，我不會告訴別人。只是想知道，郭帥是不是象說書的講的那樣。”

小翠趕忙轉圜道:“何大哥不是講過了，郭帥雖然身材魁偉，但也只是比普通人高一點、壯一點，沒有說書人講的那麽誇張。”

停頓了一下，她又強調道:“記住何大哥的話，千萬不許把郭帥要回大連的事說給別人聽，那些小夥伴也不行。”

小龍點了點頭，悶悶地說道:“我知道了，對誰也不說。”

盡管郭大靖回大連，並沒有隱藏行蹤，但軍情部諜報司的紀律在那兒擺著，何貴忠也得嚴格遵守。

別人看見或知道是別人的事情，你要是透露出去，那就是違犯紀律，就是泄密。

何貴忠也意識到自己太過嚴肅，說話的口氣可能冷硬，調整了下情緒，他放緩了語氣，說道:“等我見到郭帥，幫你要一件小禮物，並告訴他，有個叫小龍的非常仰慕他。”

小龍一下子瞪大了眼睛，驚喜地望著何貴忠，難以置信地說道:“真，真的。”

何貴忠笑著點了點頭，說道:“只要你不泄密，這點事我還是能辦到的。”

“好，好哇。”小龍的腦袋點得跟拔浪鼓，滿口答應著，“肯定不和別人說，打死也不說。”

何貴忠又恢復了那副溫和可親的表情，岔開了話題，問起了姐弟倆在村中的生活。

對於象何貴忠、周慶等老人，盡管沒有朝廷任命的官職，但東江鎮也給予了他們相當的待遇。

象何貴忠，就領著守備的俸祿，每個月相當於普通士兵的五倍軍餉。別說養活小翠姐弟，就是再多幾個，也沒有問題。

但小翠和小龍還是希望盡可能地賺些錢糧，不要全靠何貴忠養著。

何貴忠也在給姐弟倆想辦法，其實還是官府在給類似的百姓尋找出路。象吳姐和小琴，就是官府拿出來的崗位。

除此之外，官府還在開辦被服廠，為軍隊做衣服、被褥、軍鞋等等。鑒於當時的交通條件，還允許婦女拿原料在家縫製。

與蒙古諸部的貿易打通，本地養羊數量的增加，以及柞蠶的養殖擴大規模，羊毛和蠶絲紡織，又會為廣大婦女提供更多的工作。

當然，官府還是希望獨身婦女能盡快找到歸宿。接下來，還會有嫁給軍人的優惠政策推出，以及對於生育的鼓勵政策。

“等我的工作最終確定下來，再想辦法給你們尋找穩定的收入來源也不遲。”何貴忠安慰著小翠，“在東江鎮的地盤上，還沒有餓死的。”

小翠用力點著頭，她的心裡並不象表面那麽急迫，只要有何大哥在，自己又不是懶人，還能吃不上飯?

吃過晚飯，何貴忠便催著小翠姐弟去夜校學習。這是每個村的規矩，經過兩年多的摸索實踐，對百姓們來說，已經見怪不怪。

不用多，一個人一天能學會兩三個字，一兩年下來，也差不多能夠看懂告示。

而每村的教書先生則享受著與士兵相同的待遇，養家糊口不成問題。他們的水平或許也不高，但百姓們的文化水平，也同樣沒有太高的要求。

村中如此，軍隊中的要求則要更高一些。明年就要實施文憑制度，達不到識字數量和計算要求，想要晉升當官都不成。

之所以是在明年開始實行，也是給了官兵們相對寬裕的緩衝時間。已經兩三年了，再笨的只要用點心，也能夠達到本來就不算高的標準。

這是提高官兵們學習興致的一個舉措，也是提升軍隊素質的有效手段。

郭大靖要的不僅是虎狼之師，更是文明之師。畢竟，平遼滅虜之後，將是在國內的征戰，對同胞燒殺搶掠的軍隊，與蠻夷異族又有何異?

吃過晚飯，小翠便催著小龍去夜校，她收拾好碗筷，又燒了一盆熱水給何貴忠洗腳。

“我自己來就行。”何貴忠有些無奈，心裡卻熱乎乎的，燙洗完腳，小翠便拿著一張細沙盤，乖巧地坐在炕桌旁，由何貴忠教導認字書寫。

盡管官府也建起了造紙作坊，但對於平民百姓來說，紙張依然是價格昂貴的奢侈品。細沙盤和木棍，便是老百姓通用的紙筆。

小翠隻說自己在夜校和其他人學不到一塊兒去，其實——嗯，她喜歡這個樣子，在京城酒館時，何貴忠閑暇時便教導她和小龍。

官府不僅開夜校，還印刷出了教材，一本不大的小冊子，六百多個常用字，是最初級的。還有中級教材在編訂中，大約要多出一千五六百個。

“明，天，種，地……”小翠認真地在沙盤上寫著，何貴忠微笑點頭，不時出手糾正。

隨著時間的流逝，在昏黃的油燈下，兩人的身影越靠越近，當何貴忠把著手教習新字的時候，暖昧的氣氛愈發濃厚起來。

其實，兩人的感情發展到現在，都有那麽點念頭，只是還差那麽一層薄薄的窗戶紙而已。

在古代，年齡差距是不太講究的，也不會因此而遭到別人的非議和白眼。

而且，成親在後世看來，也是草率的，沒有什麽浪漫的戀愛，甚至於婚前連面兒都沒見過。

象何貴忠和小翠這樣，有過那麽長時間的相處，從感激到依靠，已經不是突兀，而是水到渠成的事情。

………………

月色朦朧，透過窗欞，灑下淡淡的光影，又慢慢的在地上變幻移動。

雲收雨息，阿秀含差帶怯地偎在丈夫懷中，安心又舒心地閉著眼睛，低聲細語地說著話。

“大夫給開了調理的藥，已經喝了兩個月。”阿秀輕撫著丈夫寬厚的胸膛，柔聲說道:“感覺比以前更有勁兒了。”

郭大靖感到無比的舒爽和輕松，伸手在妻子豐滿的身體上捏摸了幾下，直到妻子發出嚶嚀的嬌聲，才呵呵笑著說道:“不光有勁兒了，摸起來感覺更足實了。”

阿秀抿了下嘴角，低聲道:“是不是又胖了，還是活動得少了。”

再怎麽不活動，也比後世宅在家裡的那種要強很多。何況，阿秀的活動量也不小，院裡、園子裡的蔬菜基本上都是她在種植管理。

“不胖，正好。”郭大靖停頓了一下，說道:“家裡雇個丫環或傭人吧，孫嫂和王嫂那邊有自己的家，也忙得很。”

“不用吧?”阿秀不是很願意，說道:“平常也沒啥活兒，就是做飯我也行。英妹那邊有阿巧，你要是覺得不夠，就給她再添個丫環。”

這麽一說，郭大靖倒是不好隨便決定了。要是雇一個，好象是專為藤野英服務的，要添就添倆吧！

“丫環不如仆婦。”郭大靖沉吟了一下，說道:“中年婦女就行，活兒都會乾，生活的經驗也多。”

“嗯，最好再雇個廚子。”郭大靖覺得飯菜上也要提升個檔次，現在不是沒那個條件，錢不缺，還老是家常便飯的，有些對不起家裡人。

阿秀想了想，說道:“和孫嫂、王嫂說一聲，反正也是花錢雇人，她們要是願意乾，不是正好?”

既然能掙到錢，孫嫂和王嫂應該是願意的。現在這種半仆的模式，也不要工錢，終歸不是長久之計。

　

　

　

　

　

　

　

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