郭大靖趕來的路上，已經思慮清楚，薊遼總督劉策急著趕來，應該是想從這戰功中分薄一些，保住自己的性命，甚至是頭上的烏紗。
　　否則，劉策不會冒著被建虜攻擊死亡的危險， 搶在勤王軍之前來到遵化。畢竟，他也不了解戰況，曹化淳這邊也沒派出信使。
　　這是一塊大肥肉，勤王軍在薊州駐防，是等著東江軍擊敗建虜，他們也能撿點由此繞道撤退的建虜。
　　如果東江軍戰敗， 建虜奪關而出， 勤王軍也沒有什麽責任，更沒有什麽危險。跟在建虜屁股後面收復城池， 一樣也是功勞。
　　可他們萬萬沒想到，東江軍不僅大勝，建虜更沒原路撤退，部分西逃的又被特戰營給頂了回去，他們連點殘羹剩湯都沒得到。
　　戰敗不可怕，死亡對軍人來說，也是該有的覺悟。可要是面對敵人不敢戰，用後世的話說，就是不敢亮劍，那樣的軍隊又有何用?
　　郭大靖對遠遠尾隨的勤王軍並沒有太多的好印象，盡管這裡有各種原因。比如糧餉不足，比如軍人的地位低下，可這並不是令人足夠信服的理由。
　　最關鍵的，還是心中沒有要以命守護的東西啊！
　　郭大靖看到了站在衙門外， 精神抖擻，在寒冷中站得筆直的士兵，輕輕頜首， 露出了讚賞的微笑。
　　士兵躬身施禮， 臉上現出激動之色，朗聲道:“見過將軍。”
　　再次頜首微笑，郭大靖邁著鏗鏘的步伐，走進了巡撫衙門。
　　“郭將軍回來了。”曹化淳滿臉笑容地站起身，伸手向旁邊示意，“這位是薊遼總督劉大人。”
　　劉策年過中年，保養得不錯，頜下三綹胡須，細眉大眼，看起來一副文質彬彬的模樣。
　　郭大靖躬身拱手，“劉大人，末將有禮。”
　　若是在平時，即便郭大靖是副將，在薊遼總督劉策這裡也要大禮參拜。品級差別不大，可誰讓他們一個是文官，一個是武將呢！
　　但現在，劉策還真不敢倨傲拿大。不僅是這裡全是東江軍，全聽郭大靖指揮，更因為此次大勝， 郭大靖將是如日中天。
　　何況，劉策此來是有求於郭大靖，連曹化淳都客客氣氣，他哪敢頤指氣使，擺文官的臭架子。
　　臉上帶著笑，劉策居然還了一禮，說道:“郭將軍龍騰虎步，不愧為我大明第一猛將。劉某聞名已久，今日得見，果然是名不虛傳。”
　　“劉大人謬讚了。”郭大靖不卑不亢，他的底氣是大勝的氣勢，是背後敢戰能戰的雄師。
　　曹化淳呵呵一笑，說道:“劉大人有些事情要與郭將軍商量，雜家有些疲累，先休息片刻。”
　　“曹公公請自便。”郭大靖躬身相送。
　　劉策也躬身道:“曹公公辛苦。”
　　送走了曹化淳，郭大靖和劉策重新落座，他也不多言，靜等著劉策開口。顯然，曹化淳是收了好處，或者是對劉策印象不錯，要幫他一把。
　　幫也不是不行，比如分薄戰功，比如在奏疏上美言幾句，表功的名單上加劉策的大名。
　　但郭大靖可不會白幫，戰功不是他個人的，是浴血奮戰的東江軍將士的。就是分出一些，也要換回相當的價值。
　　劉策無奈地苦笑了一聲，拱了拱手，說道:“本官現在面臨難關，雖然是袁崇煥所害，可也難逃朝廷降罪。是以，想請郭將軍幫助……”
　　拉你一把也不是不行，郭大靖面色平靜，聽著劉策的講述，覺得這其中確實有操作的空間。
　　有曹化淳和自己的奏疏，讓劉策在崇禎那裡有立功贖罪的印象，至少性命是能夠保住的。
　　而文官就算罷職歸家，也是士紳，能過得很滋潤。
　　聽完劉策的請求，郭大靖微皺起眉頭，想了一下，對劉策說道:“劉大人的苦衷，郭某十分同情。從個人方面，力所能及的幫助是肯定沒問題。只不過……”
　　劉策心中騰起希望，趕忙說道:“郭將軍有什麽難處，盡管說。本官如能辦到，絕不推辭。”
　　郭大靖苦笑了一下，說道:“郭某雖是統率，可回去後還要向毛帥匯報，很多將領也是如此。送給劉大人三五百顆人頭，某倒能做主，可就怕回去後沒法交代。”
　　劉策點了點頭，顯出很能理解的樣子，說道:“朝廷的賞功銀是每顆東虜首級五十兩，本官自然不會這麽算，可也囊中羞澀，加不了太多。”
　　停頓了一下，劉策壓低了聲音，對郭大靖說道:“本官聽說東江軍缺乏戰馬，此次率兩千多騎兵到遵化，可拿出一千五百匹，送給東江軍。”
　　郭大靖眼中閃過一絲亮光，顯出頗為意動的神情。
　　劉策心中浮起希望，說道:“另外，本官個人再捐助軍費一萬兩。”
　　郭大靖點了點頭，說道:“劉大人既如此慷慨相助，郭某就好做了。”說著，他想了想，向著劉策伸出了四根手指。
　　劉策的眼睛亮了，四百首級，已經超乎他的預料。按照他手下軍隊的實力，還比較可信，多了那誰都能看出是假。
　　“另外——”郭大靖有些不好意思地撓了撓頭，在劉策有些忐忑的目光中，說道:“從秦皇島登陸，我軍急進至遵化，所消耗的糧食，都是沿途打了欠條征用，還請劉大人幫著歸還原主。”
　　劉策放下心來，正色道:“東江軍打欠條征用，也是事急從權，不算違反軍紀。本官替有功將士們歸還，責無旁貸。”
　　“多謝劉大人。”郭大靖拱手致謝，說道:“回師的糧食消耗，就不必征用，可從繳獲中調取。還有那些傷兵，也可用繳獲的牲畜拉車載運。”
　　“正該如此。”劉策一點也不猶豫，說道:“浴血奮戰的將士，豈能苛待?但有所需，郭將軍盡可從繳獲中調取。”
　　郭大靖把這最後一個有可能產生麻煩的事情解決，心情也是甚好，湊近了一些，說道:“既如此，郭某現在就改寫奏疏，把劉大人率部在石門截殺敗逃建虜的戰功列上。”
　　“多謝郭將軍。”劉策精神振奮起來，這個理由好啊，一場血戰，損失了一千多匹戰馬，全都能交代過去了。
　　至於什麽歸還征用，以及東江軍從繳獲中再拿走部分糧食和牲畜，也根本算不上什麽，他自有辦法來填這個窟窿。
　　郭大靖把人頭賣了個不錯的價錢，也交好了劉策，省得有文官彈劾東江軍掠奪民資。
　　主要是那些被強行征用的士紳地主，這幫家夥肯定能攀附到文官，沒準就會以此來進行攻訐。
　　他們可不管東江軍千裡迢迢來打建虜，他們只知道一張欠條就征用了糧食和牲口，他們只會心痛自家的損失。
　　孔有德是怎麽叛變的，導火索不過是官紳家的一隻雞而已。
　　對於文官，郭大靖有些自然的防范和忌憚。特別是言官，無中生有，造謠誹謗，是他們的特長。
　　要是劉策垂死掙扎，上奏說東江軍私藏了繳獲中的百萬財物。哪怕崇禎暫時不發作，也難保心中不存芥蒂，日後會給東江鎮添麻煩。
　　所以，既然是買賣，郭大靖能夠撈足，也不願意輕易得罪他們。如果劉策還能留任薊鎮，秦皇島建碼頭，從關外買馬，興許還能用得上。
　　而一千五百匹戰馬，一萬兩銀子，再加上從繳獲中拿到的糧食和牲畜，比二十萬賞功銀可是多了不少。
　　況且，曹化淳明顯和劉策有了默契，郭大靖也送了曹化淳不少財物，可不想再讓曹化淳心生惡感。
　　你好，我好，大家好。在大明的內地，郭大靖也入鄉隨俗，隻想著盡快安全地回師遼東。
　　此時，城中已經炊煙嫋嫋，各處房屋院落都升起了比以往要濃得多的煙霧。
　　發下糧食，做成乾糧，不僅是百姓們回鄉路上的食物，還有一部分是給東江軍將士歸程所用。
　　不光是糧食，還有馬肉，也將被烤熟，給軍民提供更多的能量，更快地回到自己的家園。
　　吳姐的聲音愈發清朗，臉上也有更多的笑容。見到了令人仰視的郭大將軍，幾句對話似乎徹底消除了她的糾結和顧慮，渾身都更加地輕松。
　　“是嗎?”桂花的眼睛睜得很大，帶著難以置信的表情，看著正用力揉面的吳姐，“郭大將軍真的那麽年輕，還那麽平易近人?他，他可是殺了成千上萬的建奴?”
　　“建奴都該死。”吳姐抬起袖子，擦了擦額頭沁出的汗珠，又補充道:“這和郭大將軍平易近人有什麽關系，咱們又不是他的敵人。”
　　桂花大眼睛眨巴了一下，有些赧然地笑了笑，說道:“吳姐說得對，是我想歪了。”
　　小琴在旁邊的大鍋旁翻著餅子，接口道:“吳姐的運氣真好，我只是遠遠地看過郭大將軍一眼，連臉都看不清，更別說面對面地談話了。”
　　吳姐臉上現出激動，也有那麽幾分驕傲，說道:“確實是運氣好，正趕上出外接糧食，就碰上了郭大將軍在巡視。”
　　桂花滿臉的羨慕，說道:“還是吳姐見過大世面，要是我在那兒，就只剩下跪倒磕頭，連話也不會說了。”
　　“郭大將軍不可怕，你現在知道啦！”吳姐安慰道:“下次遇上，你就不用怕得那麽厲害，想說什麽就說什麽。”
　　桂花吐了下舌頭，眼中閃著光亮，調皮道:“可俺還是不敢，說出的話也肯定是結結巴巴，還不如不說。”
　　吳姐呵呵笑著，把攤好的餅子遞給小琴，桂花則去抱柴燒火，三人配合得相當默契。
　　架起的大鍋，烤著餅子，散發著陣陣香味，火焰熱烈，也驅散了人們身上的寒意。
　　剛安置進來的十幾個婦女，也不顧疲累，在幫著乾活兒。吳姐安排得當，她們領到的都是比較輕松的活計。
　　巧英在不停地忙著，並不只限於分配給她的，還主動地幫這個幫那個，很快就引起了吳姐的注意。
　　“你叫巧英?”吳姐似乎有點累，活動著手腕子，把巧英叫來幫忙。
　　巧英點著頭，揉著面，既熟練，又賣力。她一邊乾著，一邊有些猶豫地問道:“吳姐，您，您是要去遼東嗎?”
　　“是啊！”吳姐也不掩飾，笑著說道:“你有這個想法嗎，要是有什麽不明白的，盡管問我。”
　　巧英看著那溫暖的目光，眼角有點濕潤，微低下頭掩飾。
　　過了半晌，巧英才穩定情緒，向著吳姐詢問起來。
　　回家，可家沒了，或是無顏回去。幸好還有東江鎮給安排的去路，那也是一個不錯的選擇。
　　…………………
　　回家?！
　　對於皇太極和逃竄的建虜，也是一樣的心情。特別是皇太極，心底更是一片悲涼。
　　遵化城外的慘敗， 千箭齊發的猛烈轟炸，以及東江軍騎兵的無畏衝擊，再加上莽古爾泰和多爾袞兄弟的率先敗逃，終於擊垮了建虜的鬥志。
　　皇太極也終於體會到了兵敗如山倒的無奈，以及敵人緊追不舍的恐懼。
　　一次次的反擊，或者是說攔截，只能稍緩身後的追殺，卻使皇太極身邊的騎兵是越來越少。
　　終於，索尼率領千騎在一處道路的狹窄處布陣阻擊，才終於給皇太極帶來了比較長的逃跑時間，可他的身邊也只剩下了不足五百的人馬。
　　寒風不斷地吹有臉上，象刀割一樣的疼，可皇太極卻象沒有知覺。只有座下的戰馬，速度在不斷地變慢。
　　火槍的轟鳴聲越來越是隱約，但戰鬥還在激烈地進行，只不過是離得越來越遠，聽得越為越不清晰罷了。
　　對於忠心護衛索尼等人的命運，皇太極已經不用多想，戰死已經是他們難以避免的結局。
　　敵人不僅要舉刀衝殺的騎兵，還有背著火槍的騎兵，兵力還越來越多，實在不是索尼那一千人能夠抵擋的。
　　一場豪賭就這麽淒慘地落幕，讓皇太極既憤怒，又痛悔。已經贏得缽滿盆滿，卻在最後一把的梭哈中輸得乾乾淨淨，巨大的落差，令他到現在都難以接受。
　　如果……如果……皇太極痛苦地閉上了眼睛，可惜，沒有如果，再也沒有機會補救。
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