“我就奇怪了，你怎就曉得，汝南王不奉詔呢?”

　　“殿下‘無膽’二字，汝南王之的評也！臣之揣測，正是從這二字而來！”

　　“細揆楊、汝衝突，可見端倪。”

　　“彼時，汝南王已可算‘朝野歸心’，其麾下，亦非無拳無勇;最重要的，彼時，楊駿立足未穩，汝南王若反擊，許多朝士都會站在他一邊——譬如石鑒，反戈一擊都說不定！”

　　“然，汝南王掉頭就跑，終叫楊駿坐大至今！”

　　“嗯……還真是！”

　　“既如此，你再說說看，接下來，咱們該怎辦呢?”

　　“回殿下，臣以為，當聯絡楚王瑋。”

　　皇后眉頭一如預料皺了起來，“非他不可嗎?我再跟你說一遍——這個人，不好相與的！”

　　何天語氣溫和而堅定，“回殿下，非他不可——不好相與也要相與。”

　　略一頓，“不過——”

　　“不過什麽?”

　　“臣以為，當對楚王曉以‘獨木難支、雙木成林’之義，勸他聯合都督揚、江二州諸軍事的淮南王允，一同上書，請求入覲。”

　　皇后一怔，“淮南王?”沉吟，“嗯，淮南王倒還好……”

　　突然眼睛一亮，“哎！咱們為啥專挑楚王來做這件大事?淮南王不好嗎?他倆的分量，旗鼓相當嘛！”

　　“回殿下，淮南王忠勇沉毅，確實堪共大事，但他不比楚王好事，楊駿雖專擅跋扈，目無君上，但要指其‘反逆’，卻也沒有過硬的證據，若要淮南王獨自來做這件大事……”

　　“臣沒有把握，他會痛快應承。”

　　“你的意思，得有個挑頭的，淮南王才會跟進?”

　　“誠如聖鑒！”

　　沉吟半響，皇后終於下定了決心，“好罷！不管怎說，他們兩個一起進京，好過楚王一個人進京——事成之後，也有個人分楚王的功！楚王的尾巴，也不至於翹到天上去！”

　　“殿下聖明！”

　　“那……派哪個去楚王那裡呢?汝南王那裡是李肇，楚王那裡，就……”

　　“一客何煩二主?”何天搶在裡頭，“自然就還是李中郎了！”

　　皇后不由愕然——何天從來沒乾過搶她話頭的事情！

　　這叫“君前失儀”，上綱上線的話，甚至可加以“大不敬”的罪名！

　　這個寧馨兒，不是那種不知起倒的人呀！

　　這時，她看見何天微微皺眉、眨眼——

　　這……是在對她使眼色呢！

　　皇后本來天分甚高，立即就反應過來了:

　　李肇未能成功說動汝南王，楚王那裡，便要換人，豈非等於指責他辦砸了差使?將來舉事，殿中人是最重要的力量，李肇剛剛投靠過來，目下，正該出盡解數籠絡他，怎好就生嫌隙?

　　皇后心中暗叫僥幸，面上不動聲色，“不錯！李肇！”

　　“臣在！”

　　“你還得再跑一趟！——只不過，許昌一兩日即可來回，荊州可不行，不能再用‘休沐’的由頭了，得再想個轍！”

　　“喏！”

　　李肇退下之後，何天立即撩袍跪倒，“臣君前無狀，請罪！”

　　“罪個屁！”皇后笑罵道，“起來起來！”

　　“虧得你！不然——”打住。

　　收起笑意，沉吟，“我想到這樣一件事——你說，怕不怕前門拒狼、後門進虎?”

　　“小人以為，應該叫做‘驅虎吞狼’;將那條狼吞掉之後，虎，或者以為可以做山大王了，

可是，很快他們就會明白，此為獸圈，並非荒嶺。”　　皇后凝視著何天，過了片刻，“我曉得你的意思，可是，有把握嗎?那班大王，個個都是虎狼之輩，沒有一盞省油的燈！”

　　“殿下‘虎狼之輩’四字極妙！如是，不過再演一出‘驅虎吞狼’的戲目罷了！”

　　“哦！……”

　　“最後剩下來的那隻，管他是虎、是狼，若肯聽話，賜他一隻鐵項圈;若不肯聽話——”

　　略一頓，“彼時的殿下，大柄在握，上下效命，豈是今日之可比?”拿手在頸部虛虛一劃，“送他進屠家就是了！”

　　賈謐、阿舞、董猛，皆睜大了眼睛！

　　無聲的驚心動魄！

　　皇后死死盯著何天，半響，咬牙，“好計較！就這樣辦！”

　　臉上黑線盡去，笑吟吟的，上上下下打量何天，“這個氣色……哎，昨天晚上，會不會……有些使力過度了?”

　　何天微愕:啥意思?

　　馬上就反應過來了——皇后這是在問他床笫之事呢！

　　饒是他已多次領教皇后的口無遮攔，還是猝不及防，心中不由哀鳴:這是皇后同外臣說的話嗎?！

　　那兩位姊姊——

　　俺今天練字太久，起身之時，一個趔趄，搭了雲英一把手——這是俺第一次同她二位“肌膚相親”呢！

　　正在手足無措，一種異樣的“咕咕”聲響起。

　　大夥兒相互以目，最後鎖定了目標——

　　異聲來自何天的肚子。

　　皇后放聲大笑，“原來……你還沒有用膳?那個……桍腹從公?”

　　何天尷尬俯身，“臣又失儀了……”

　　皇后笑的眼淚都快出來了，“趕緊的！阿舞！帶他下去！用個偏膳！再拖下去！”

　　我去……

　　回到“萱秀小築”——何天在昭陽殿的“下處”，一進門，就見兩個宮女正在忙乎，點心、果脯已經擺滿了一條長幾。

　　動作真快。

　　阿舞:“你先墊墊肚子——正經吃食，過一兩刻鍾就弄好了。”

　　何天確實餓了，阿舞面前，也不必拿捏，於是坐下，狼吞虎咽。

　　阿舞坐在對面，時不時替他續茶，往她臉上看——一臉消息的模樣。

　　終於開口了，“哎，我問你……那位握瑜娘子，真的生的很俊麽?”

　　何天一怔，“你沒見過她?”

　　“當然！我去哪裡見她?”頓一頓，“莫說我，皇后其實也沒有見過她呢！”

　　哦……

　　衛瑾也應未見過皇后，兩位十數年的“情敵”，居然，誰也不曉得誰什麽模樣?

　　有意思……

　　阿舞見何天發怔，拿手指戳了戳他的手背，“哎！你還沒回答我的問題呢！”

　　何天回過神來，“是！生的很俊！”

　　“俊到什麽程度?”阿舞微微偏著頭，“嗯……比皇太后如何?”

　　何天實話實說，“各擅勝場，足以匹敵。”

　　“呵！……”阿舞發輕輕一聲驚歎，“那皇后可就比不……”打住。

　　那是比不上。

　　“還真想見一見她呢……”阿舞悠然神往的樣子，“哎，這樣好不好?下一回，你去衛府……或者別的什麽地方會她，帶上我好不好?……我扮成你的侍女！”

　　何天笑，“我怎可能帶侍女去衛府?孩子話！”

　　頓一頓，“再者說了，侍女，你也扮不像。”

　　阿舞當然不是“孩子”，她的心思，十個成人疊在一起，也未必比得過，這一層，何天自然是了然的。

　　“怎會扮不像?我本來就是侍女呀！”

　　“你是皇后的侍女，換個假主子，味道就不對了！”

　　頓一頓，“你的形貌，太過出眾——怎樣也扮不像的。”

　　這是在誇阿舞，她如何聽不出來?小小面龐之上，浮起了一層淡淡的紅暈——這副形狀，何天還從來未在她身上見過。

　　一時無言，室內極安靜，只聽見咀嚼吞咽的聲音。

　　過了好一會兒，阿舞:“可我總要見她一面的……”

　　話沒說完，一個宮女匆匆而入，俯下身，在她耳邊輕聲說了兩句什麽。

　　阿舞點點頭，對何天一笑，“你這個偏膳，用不安生了——大娘子來了，點名要見你呢！”