信使從圌山沿運河而下，很快便回到了臨安。

“稟太后，張世傑言國戰當由丞相督軍，非他權職之事。他的意思，該是嫌官職小了。”

謝道清早習慣了這些臣子與她伸手要權，聞言點了點頭，沉吟道：“官職確是小了，只是升遷得已經夠快了，還能一日三遷不成？”

“太后，臣以為，非常之時行非常之事，倒不必拘於舊法。”

“所言有理，傳旨樞密院，請右相為張世傑再擬議官職……”

次日。

選德殿奏對。

如今王爚罷官、陳宜中還未還朝，樞密院又換了一批官員，卻是越來越年輕了。

謝道清看了一圈，勉強認得賈余慶、陳文龍、黃鏞……黃鏞才剛剛四十歲，穿著一身緋袍，看著十分年輕。

五十出頭的留夢炎年紀雖不是最大，資歷卻是最老，押班在前。

留夢炎始終是那若即若離的樣子，道：“臣以為，可遷張世傑為沿江招討使，總領長江軍務，權職夠矣。”

謝道清卻又問道：“隻加了差遣？是否需要再給他加官爵？”

留夢炎心裡對這老婦有些不耐煩了，澹澹道：“太后，如今不到半月已三次加官張世傑，若恩賞太過，往後何以再賞？”

“右相所言甚是，那便傳旨吧。”

此時卻又有宦官進來，低聲道：“太后，樞密院有消息到。”

“正好右相在，說與右相參議。”

“是，圌山有人告密說，張世傑見了唐軍使者，還放走了對方……”

謝道清大驚，道：“好個張世傑！前腳問朝廷要官，後腳便見叛軍。這，這可如何是好？”

留夢炎轉頭與賈余慶對視了一眼。

賈余慶於是上前一步，答道：“太后勿驚，張世傑若真欲叛降，只需稍作遮掩，朝廷豈能這麽快就得知此事？”

“這是何意？”

“臣猜測，張世傑是故意讓朝廷知道的。”

“為何？”

“恐怕是在威脅朝廷，謀求高位。”

謝道清恍然大悟。

她不是第一次經歷這事了，從之前的葉夢鼎、賈似道，到後來的王爚、陳宜中，哪一個不是這樣？

“我便說給的官職還是低了，右相，是否再給張世傑加官？”

留夢炎雖然領了最豐厚的俸祿與賞賜，面對謝道清的問話卻十分不耐煩，覺得她遇事只會一口一個“右相”，卻不肯自己動腦子想想。

他也懶得再勸，無非是順著謝道清的意，應道：“回太后，可再加張世傑為沿江製置副使、兼知江陰軍。”

若以他每日的奉?加上賞賜，僅這一句話，便值普通人家兩三年的收入。

至此，張世傑在不到半個月之間，已由一個從五品官員升遷為一方閫帥。

而李瑕當年以釣魚城隨王堅斬殺蒙哥、收復漢中之功勞，趙昀猶不情不願給此官職。

~~

“宋瑞啊，你也是傻。倘若你在江西征召一萬鄉勇前來入衛，也許如今官職已不低於張世傑。”

“豈為求官職？否則降於李瑕，豈無高官？”

留夢炎眉頭一挑，道：“那《諭順臣書》一出，分明是人人自危，宋瑞何以如此篤定？莫非是得了什麽承諾？”

聞雲孫搖頭歎息，許久不語。

留夢炎自低下頭笑了笑，眼神中閃過一絲嫉妒。

他心裡清楚，如今自己如此出力暫時或許能得到北邊貴人們的青睞，而聞雲孫這種人則會顯得頑固討厭。

但等到時長日久，貴人們又會想到自己今日能背叛趙氏、明日也能背叛他們。到時反而是聞雲孫這種頑固更讓人放心。

因為就算他留夢炎是統治者，也會如此。

治天下、選賢臣，與在青樓勸妓從良其實是一樣的道理。

“宋瑞啊，你我兩個狀元，都是能臣，但我與你不同。”

“不同在何處？”

留夢炎道：“萬事托付於你，我都可放心。但你卻不能把事托付於我啊。”

聞雲孫笑道：“因漢輔兄懶？”

“哈。”

留夢炎笑了笑，揮揮手便往外走。

他走出驛館，才自語道：“因你求本心，而我只求利啊。”

……

驛館便在禦街外，過了朝天門便是樞密院。

如今這形勢，留夢炎寧可與聞雲孫閑聊也不願在樞密院務公，此時過來為的還是議和之事。

果然，才到樞密院，便有官吏趕上來，道：“右相，謝相公說禮單備好了。”

“給我。”

那是頗厚的幾本冊子，禮物除了送給唐皇帝，還包括皇后與諸妃，倒不是隻給康妃、寧妃。

這便是謝堂的周到之處，否則厚此薄彼，萬一得罪了誰，議和不成倒堅定了對方伐宋的決心。

就連史俊、王應麟、呂文煥等人也有一份禮物，什麽叛臣降臣，如今只要能為大宋說兩句好話，誰還計較過去那點是非？

留夢炎大概掃了兩眼，隻注意給康妃、寧妃的禮單。

終於，他眼睛一眯，指著上面那“獅貓六隻”四字，問道：“這獅貓如今在何處？”

“稟右相，還在禮部。”

“帶我去看看。”

“右相，聽聞左相已在趕回來的路上，許是下午便能抵臨安，太后已設宴相迎，右相是否準備入宮？”

留夢炎道：“本官為國事操勞，晚些再赴宴無妨。”

“是……”

到了禮部放禮物的偏堂，下吏一推門，便聽到了貓叫聲。

留夢炎首先見到的是六隻籠子。

他當即便冷了臉，轉頭喝道：“誰教你們這麽安置的？！送到汴京的禦貓關在籠子裡養？”

“小人知錯，這就去備間屋子。”

留夢炎近來少有如此上心的時候，徑直走到籠邊，向裡面看去。

同時，他腦子裡回想著北面的吩咐。

“那貓十來歲了，算是隻老貓，雙目湛藍、雙耳帶粉，通體雪白雪白。”

“雙目湛藍？湛藍……小於菟……喵……”

只見這身著紫袍的重臣在籠子前蹲下，喵個不停。

“喵。”

“小於菟，小於菟……”

因怕舉燈籠會嚇著籠子裡的貓，好一會兒，留夢炎在反覆確認之後，確定了籠子裡並沒有雙目湛藍的貓。

他不由大怒。

“好個謝堂，如此無能。以庸碌外戚鎮撫京畿，無怪乎社稷沉淪若斯，簡直不可救藥！”

宋軍焦山大敗、王爚怪罪於他，他尚且沒有如此生氣。唯獨此事乾系到他能否在新王朝攀上靠山，豈能不怒？

~~

謝堂其實已經派人北上求見，先遞出禮單，只等李瑕同意見使臣了，再請留夢炎押送珍寶往開封。

待信使離開，他負手站在大門處，長長地歎息了一聲。

“年少讀史，讀不懂秦檜，罵他倡和誤國、奉事仇敵；唯到中年，方知保全之不易啊。”

“相公，右相到了。”

謝堂回過頭，見留夢炎連轎子都不坐，匆匆從禮部往這邊趕來，遂道：“備茶，請右相到公房相談。”

“是……”

今日備的茶葉是天目青頂，謝堂一邊品茶，一邊道：“若真向北面稱臣了，每年還得向長安進貢茶葉，思來叫人傷心。”

留夢炎沒心思與他閑談，開誠布公道：“我去打聽了，當年瑞國公主未出閣時，曾在宮中養過一隻貓。找到這隻貓，我方有把握請公主出力保全社稷。”

謝堂笑道：“右相說笑了，這都是小事，只要禮物能讓公主滿意……”

“公主是念舊的人，唯想要那隻她養過的貓。”

“這有何區別嘛？”謝堂不以為然，道：“議和是大事，但禮物有百千件，右相未免也太過在意這點細節了……”

留夢炎恨不能直接告訴謝堂自己已得到了北邊的吩咐。

但謝堂是外戚，身份畢竟不同。

“謝兄，你不明白公主的心思，此事聽我的，可好？”

“右相啊，非是我不聽你的，可你看看，你我堂堂國之重臣為一隻小貓爭執，豈不荒謬？”

“隻說你抄了葛嶺別院時是否帶走了賈似道的貓、交給你養的外室……”

“你敢查我？！”

謝堂不由大怒，倏然起身，震驚地看著留夢炎，全然不明白他為何如此。

須臾，他平靜了些，放緩語氣，道：“右相，我雖鎮撫京畿，卻不至於與你爭權。”

“我不管你從賈似道的宅子裡帶著了多少寶物。”留夢炎已冷了臉，道：“我隻管那一隻小貓。”

“唉，右相未免太較真。”謝堂無奈，重新坐下，道：“那葛嶺別院裡多的是奇珍異獸，仙鶴、孔雀、金絲雀、白面猢猻，隻說純白色的獅貓便有十來隻，我哪知你要找哪隻？”

“帶我去辨認。”

謝堂目露懷疑，深深看了留夢炎一眼。

想來，留夢炎之所以如此，怕是想找個借口查自己貪墨賈似道家產之事，為何呢？

想到這裡，謝堂悚然而驚。

他已明白了——如今天子中風、口不能言，謝太后聽政怕是損了一部分人的利益，留夢炎怕是已經投靠了全皇后，想要扳倒太后。

“右相稍安，若真想找隻小貓還不簡單？我明日便將那些貓兒帶來給右相，又何必到我的別院去？”

留夢炎當即便意識到謝堂在怕什麽，心中一哂，隻覺荒唐。

就憑這些廢物，永遠隻知猜忌、顧慮，連這麽一樁芝麻大的小事都做不成，還能指望他們救大宋社稷？

不可救藥。

……

離開了兩浙鎮撫衙門，留夢炎坐上轎子，手指在膝蓋上輕輕敲著。

他暗忖道，謝堂既已起了猜忌，說是說不清楚的，只怕謝堂今夜就要轉移證據，別反而把康妃娘娘要的貓給埋了。

“不如聯絡輿情司，給這廢物一點顏色瞧瞧……不妥，倒教他們小瞧了我。”

想到這裡，留夢炎回到家中，當即便招過他的妻子。

“你馬上去吳山謝宅拜訪，告訴謝家夫人，謝堂在裡仁坊養了個外室，那院子端的是金碧輝煌，奢華至極。”

“官人，這是做甚？”

“去。”留夢炎又招過小廝，吩咐道：“持本相令符去臨安府，調一隊人來……”