興慶府的城頭上，隨著一聲喝令，有士卒點燃了火繩。

“轟”的一聲悶響，銅鑄的炮管吐出一顆炮彈，狠狠砸落在了遠方的元軍陣線當中。

從望筒中可以看到那破碎的盾牌與殘肢碎肉飛濺的場景。

而望筒一抬，掃過元軍的陣線，就會發現元軍並不密集的陣線又開始向後退了，其實是在有意地消耗唐軍的火器。

這是元軍第三次包圍興慶府，已經包圍了五天。

“董文炳作勢想要把我們圍困至死。可惜，他肯定要比我們穩不住氣。”李曾伯放下望筒，開口緩緩說道。

過了年，這位老帥越來越少親臨戰陣指揮了，每次只會站在望樓上與將領們慢吞吞地說話。

就好像文官不會打仗，隻懂得侃侃而談，指手劃腳。

楊奔卻明白，李曾伯是想要盡快地將年輕的將領們培養起來。

“長安來的文書你們都看了，蒙元的儲君真金小兒就在河湟，宋禾已經咬住他了。”

說到這裡，話題卻又繞遠了，道：“你們以前總說，攻興慶府、攻河套功勞大，封狼居胥，誰都不願守著後方。可現在你們看，宋禾才是要立最大功勞的那個。”

諸將慚愧，紛紛抱拳。

李曾伯卻還在不依不饒地罵他們。

“看看人家忽必烈如何布局的？汗位方定已斡腹萬裡。若不守涼州、不早做準備，待到決戰一回頭髮現腹背受敵，晚了！整日裡就隻盯著想打大戰、決戰，卻不知在你等尚未反應過來之際，敵方早早已暗中布置。”

人老了難免顯得囉嗦，李曾伯說話又慢，就算招這些年輕將領煩了也屬平常。

但楊奔卻知道，這些話說的正是如今寧夏軍中的實情，自陛下起勢以來凡重要之戰尚未敗過，軍中將士個個摩拳擦掌想要建功立業。

當此時節，最怕、也十分有可能出一場敗仗。

“大帥教訓的是，末將銘記於心。”

李曾伯的聲音陡然一高，又喝道：“若蒙元現在就要決一死戰，你們做好準備沒有？！”

諸將一愣。

他們其實不認為三五年之內元軍會大舉南下，忽必烈還未完全從汗位之爭中恢復過來。

而且，聽說其子忙哥剌正在掛帥領十余萬兵力攻打高昌。

因此在沉默了一會兒之後，眾人才紛紛將背一挺。

“準備好了！”

李曾伯緩緩點頭，道：“繼續說，宋禾在河湟咬住了真金，董文炳必定前往接應。對此，陛下早有準備，興慶府至涼州一帶已堅壁清野。我寧夏軍除了守住興慶府，還務必咬住董文炳部，絕不給他救援真金之機。”

“是，我等誓死不讓蒙虜入河西一步！”

然而這邊諸將才信誓旦旦，沒兩日便有探馬回來稟報元軍又有萬余兵力增援。

隨著這兵力的變換，唐軍將士登時感受到了這一仗的難打。

他們聽李曾伯說話時聽得雲裡霧裡，此時才明白原來這位老元帥對局勢早有預料。

接下來，元軍的戰術便不難猜了。

僅在一日之後，從河套趕來增援的元軍開始包圍興慶府，讓董文炳可以抽出兵力南下，向西寧州行進。

崔斌穿過涼州進入河湟只能算是小股兵馬入境，董文炳攻興慶府原本也只是在試探性進攻。

但隨著這一大支兵力南下，由興慶府往蘭州段的黃河防線上一陣陣狼煙騰起，戰局瞬間緊張起來，仿佛有了全面開戰的預兆。

好在唐軍將士在得了李曾伯的提醒後，早已做好了心理預設。

“隨我追擊董文炳。”

楊奔披著盔甲，大步走過麾下士卒的陣列，點齊將領。

“旁的都不必說了，正如我們回答大帥的，我們有與蒙元決一死戰的決心，且保證不會給董文炳救援真金的機會。”

軍中士卒紛紛上馬，揚刀吆喝。

“擒殺虜酋之子！擒殺虜酋之子！”

楊奔本想激勵士氣，此時反而被士卒們激勵到了，大聲喊道：“大唐的將士們！我們曾經斬殺了虜酋蒙哥，使不可一世的蒙古一蹶不振。現在忽必烈的兒子敢偷偷摸摸地溜過我們的眼皮子底下，能讓他走了嗎？”

“不能！賊子休想逃！”

“出發。”

楊奔手一揮，一個個騎兵便驅馬跟上他。

興慶府的城門大開，兩千騎湧出，向南，衝向元軍包圍他們的防線。

在他們身後是賀蘭山。

正是“賀蘭山下陣如雲，羽檄交馳日夕聞。”

~~

沙頭坡。

這是從興慶府去西寧州半路上的一處軍事重鎮，成吉思汗伐西夏時曾在此渡過黃河駐扎於六盤山，次年病逝。

這次，董文炳率軍路過，不能夠前往西盤山祭祀成吉思汗，只能在沙頭坡匆匆舉行了一個祭典。

祭典才結束，一支兩千人的唐軍騎兵襲擊了他們。

倒沒造成太大的損失，踏了幾頂帳篷、射殺了十余人、數十頭牛羊。

以往都是蒙古騎兵偷襲漢人的輜重線，倒沒想到這些漢人有了馬匹以後竟然敢反過來偷襲元軍。

大股元軍遂追擊過去，追到黃河邊遇到唐軍水師以炮火轟擊，隻好退了回來，此時已是夜幕降下，天色已晚。

結果這夜，唐軍竟是又殺了回來，殺聲震天，引得元軍士卒紛紛驚起。結果唐軍卻只在外圍喊殺，並不衝營。

雖說蒙古士卒坐在馬背上也能睡著，但這般喧鬧之後也著實疲憊不已，行軍速度拖慢了不少。

“楊奔。”

天亮時，董文炳跨在馬背上，抬著望筒眺望著遠處的唐軍旗幟，咀嚼著這個名字，心中感慨。

對元軍而言，楊奔也是頗有名氣的敵將了。其打仗的特點就是凶狠、果斷，傳的比較廣的就是飛渡猿猱道取劍門關，唐軍攻興慶府時他更是急先鋒，攻城之後馬上便率一支騎兵撲河套，當時逼得本已到西域的脫忽不得不回師。

像是一條齜牙咧嘴的惡狗。

董文炳知道，放任這樣一條惡狗追在身後咬，若是把自己的腿咬瘸了，此趟去西寧州未必能救回燕王，反而可能將自己的萬余兵馬陷進去。

他遂決定掉過頭來與楊奔一戰……

戰場西面就是浩瀚無垠的騰格裡沙漠，東面是波濤如怒的滾滾黃河。

萬余元軍騎兵鋪開陣勢，無邊無際。

馬蹄揚起的沙塵鋪天蓋地，陷在沙塵中睜開眼只有一片混沌，連旗令都看不到。傳令的騎兵來回奔走，喊聲根本無法蓋住馬嘶。

百夫長、十夫長們各自指揮著，一隊隊元軍騎兵向西進入沙漠，將原本就無邊無際的陣型拉得更大、更長。

這種萬余騎兵的戰場與數十數百人不同，勝負不在於肉搏。董文炳的戰術很簡單。正面對峙吸引住唐軍，再派兵從側面殺過去，包圍楊奔，切斷楊奔的輜重，圍上幾日，等唐軍軍心煥散了，再一舉擊潰。

當然，作為唐軍年輕一輩中最出挑的將領，楊奔很可能看出他的戰略意圖，只能選擇向後收縮。

待其與輜重匯合之後，行軍速度便會降下來，董文炳再掩殺上去，至少也可小創唐軍，使楊奔不能再追在後面亂咬。

戰前的推演便是這樣，正是因為戰場上瞬息萬變，好的將帥才會把各種可能都考慮到，並預判出敵方的反應。

但這次董文炳沒預判對。

楊奔沒有向後收縮陣線，反而是迎向了元軍的中軍。

這麽做，或許是想在元軍合圍之前獲勝，或許是有支援……董文炳擔心的則是第三種可能，即楊奔明知道這樣打會敗，但寧肯損兵折將也要拖住他，如果是這樣，必然是因為唐軍已經知道燕王就在河湟。

如果唐軍這樣決然地殺過來是為了擒殺燕王，連他也沒有把握能保全燕王周全。

戰事一直在持續，沙塵揚起又落下，在董文炳的鈸笠帽簷上蓋了厚厚一層。

他駐馬在烈日下指揮著，看著自己的騎兵們來回奔走，有受傷的倒在地上抽搐，也有戰死的任空馬奔過，愈發感覺楊奔這條惡狗這下真的咬住了自己的小腿肉，自己正在拚命揮著大棒想盡快敲碎這隻惡狗的頭。

“冬！冬！冬！”

連戰鼓聲都像是大棒擊在狗頭上的悶響，但這條惡狗還不肯死，更瘋狂、更用力地嘶咬自己的腿。

當然，勝負是沒有懸念的。

二千兵力的唐軍只能是狗，變不成老虎。

忽然，那冬冬不停的戰鼓聲似乎更強烈了。

有將領策馬過來，找到了董文炳，附在他耳邊低聲說了一句。

“真的？”

董文炳又驚訝又不信，驅馬向東，一路趕馬上了黃河邊的小山丘。

他雙腿夾著馬腹，雙手放開韁繩，從懷裡掏出那個紫晶玉石製成的望筒擦拭著灰塵。嘴裡也不停吐著沙子。

沒有在萬馬奔騰的軍陣中呆過的人，永遠無法想象沙塵有多大，尤其是在這沙漠邊打仗。

望筒抬起，首先映入眼簾的是久違的九斿白纛，就豎在黃河對岸的山頂上。

忽必烈也有一副這樣的儀仗，在開平，不可能出現在這裡。

那麽，來的顯然是那位駐蹕在六盤山的“昔裡吉汗”了。

望筒稍稍一抬，只見那九斿白纛左前方還豎著一面更大的龍旗。

這龍旗更高、更大，尖上長長的垂旒隨風飄揚，氣勢弘闊。將後面的九斿白纛襯得失色不少。

“大帥，對岸的唐軍開始渡河了。”有士卒上前稟報道。

董文炳點點頭，喃喃道：“李瑕親自來了……他就不怕將小戰引成了國戰？”

此時尚不知李瑕有多少兵力，但其禦駕親征，還是讓董文炳不由自主地感到了巨大的壓力。

“連李瑕都來了，燕王險矣……”

董文炳眼中憂慮愈盛。

他不得不退，並向塔察爾請求更多的援軍。

至於今日這一戰，結果與他預想中正相反，成了楊奔追擊並重創他。