建統七年，三月初三。

福州港。

有大船沿閩江朔流而上，停泊在羅星塔下。

“來了，來了。”

早已在岸邊恭候多時的大小官吏們調整了隊列，待大船上有將領下來，為首的官員連忙上前行禮。

“福建路安撫使、兼福州知州王剛中，攜一眾官吏恭迎劉元帥。”

風吹過，豎在船頭的大旗招展起來，赫然寫的是“提督福建路軍務總兵官”。

南宋末年往往由地方安撫大使兼任軍務，如今新朝新氣象，要把軍務從安撫使手中剝離出來。

那這位新上任的劉提督自然是來掌福建路兵權的。

沉重的腳步聲、盔甲摩擦發出的碰撞聲響起，只見一列列士卒下了船，在岸邊列隊站定，足足有三百余人。

悍勇之氣撲面而來，驚得一眾沒見過戰陣的官員駭然色變。

“這……敢問，哪位是劉元帥？”

“大帥不在船上。”

說話間，一個五旬左右年歲，風度翩翩的老男子下了船來。

只見其人雖身穿便服，氣度卻十分不凡，必是個高官。

走到王剛中面前，他笑了笑，道：“大帥肚子餓了，已先乘小舟進城……”

~~

白馬河源起於福州西湖，繞城匯入閩江，乃是福州城的護城河。

一艘小船晃晃悠悠進到西城門附近，老船夫持著長篙將船撐到岸邊。

“卜遘了！”

“什麽？”

劉金鎖正仰著頭望著遠處青綠的群山發呆，聞言回過頭，茫然道：“老丈說什麽？”

老船夫遂指著城門一通比劃，又說了幾句。

“哈哈，我分明跟黃鏞學了閩語，竟還是一句也聽不懂，怪哉。”

“別鬧了。”柳娘牽著他出了船艙，將幾枚銅錢遞給老船夫，道：“多謝老丈了。”

老船夫收了銅錢，咧嘴笑著。轉頭見到劉家女兒牽著個小男童出來，連忙又指著遠處的山說了幾句。

柳娘含笑應了，便領著一家人下了船，往城門走去。

“他方才說什麽？”

“奴家也不知。”

劉金鎖遂道：“你都聽不懂，卻還要點頭……人好多。”

城門處還是十分熱鬧。

南宋時陸上絲綢之路不通，海貿卻繁榮。福州利盡山海，有工商之饒，正是“百貨隨潮船入市，萬家沽酒戶垂簾”，稱得上是東南大都會。

劉金鎖在臨安待過多年，不是沒見識的人，卻還是喜歡看新鮮。

“快看那樹！”

劉姄正牽著弟弟進城門，聽到父親又在大喊大叫，轉頭看去，便見一棵大榕樹立在道邊。

“父親未免太大驚小怪了吧？來之前女兒還與你說過，兩百年前宋福州守官張伯玉為防旱澇而植榕樹，綠蔭滿城，暑不張蓋，所謂‘凌冬不凋，郡城中獨盛，故號榕城’。”

劉姄已有十一歲，粉凋玉琢，她不僅五官像柳娘，且才思敏捷顯然也是繼承自柳娘，唯有一雙大眼睛最像劉金鎖。

劉金鎖對這個女兒最是寵愛，此時看她引經據典地說，笑得合不攏嘴。

“對對對，我老劉是個大老粗，哪能有劉家才女聰明嘛。”

他的小兒子劉培只有五歲，圓滾滾的模樣，湊上前，吸著鼻涕問道：“哇，這是什麽樹？”

劉金鎖道：“大姐兒都和你說了是榕樹了。”

劉培吸著鼻涕，一臉疑惑，道：“不像龍。”

他們圍著這大樹看了一圈，便有一名沿街茶鋪的掌櫃上前，向劉金鎖笑問道：“客官遠道而來，可要品茶？”

“茶？”

劉金鎖對茶不感興趣，往不遠處的小攤上探頭看了一眼，道：“我打算到那去吃碗面。”

“好教客官知曉，那不是面，是米粉。”

“啊，對，其實我也是南方人，就是在北邊待久了。”

“客官若想吃米粉，到了敝店再點上一份便是。”

“那好！”劉金鎖爽快答應，“店家，不得不說，你們這邊山看著不險，但真是多，真是綠。”

“客官像是來經商的，到福州無妨。若走山路，還須小心山賊，尤其是大娘子、小娘子都是頂呱呱的美人，畢竟出門在外嘛。”

“山賊多嗎？”

“山賊、海盜一直是難免的，尤其這些年又是鹽稅、又是公田，落草的就更多了。”

劉金鎖此時才明白剛才那老船夫說的是什麽，樂呵呵道：“怪不得，我就是來剿匪、平叛、除海盜、捕貪官的。”

“客官風趣。”

“對了，反賊有沒有？我聽說趙宋有個秀王趙與檡，就是在福州沿海活動，是想到海外立國不成？”

“謔，客官還懂這些國家大事。要小老兒說，改朝換代了，我們這些小老百姓還是謹言慎行為好……客官坐，想喝什麽茶？”

“茶你問我渾家。”劉金鎖忙指著外面的小攤道：“我要六碗面，還有那白球球也要四碗。”

“好，周老七，給我店的客官上六碗米粉、四碗魚丸！”

“……”

這是劉金鎖到福州的第一天，對一切都感到很新奇。

然而才過了一個月，他便焦躁不安起來。

“怎麽能一點進展都沒有？這個王剛中，真是滑不溜秋。”

“官人不必急，新官上任，且人生地不熟的，當地的官吏將士不信任官人也是平常事。”柳娘便寬慰道。

劉金鎖一副無奈模樣，歎道：“我看照這樣子下去，沒個五六年，我是辦不成陛下交待的事了。”

柳娘正在縫改兒子的衣物，笑了笑道：“那便在福州多住幾年。”

“我是不打緊，但我家姄兒怎麽辦？”劉金鎖理所當然道，“姄兒往後可是要當太子妃的。”

“官人，無憑無據的事，可不敢再瞎說了。”

“怎就無憑無據了？太子與姄兒感情多好啊，從小一起在漢水邊捏泥巴，要不是看他們從小玩得好，我還舍不得姄兒嫁過去，那什麽……那成語怎麽說來著？”

柳娘最不喜劉金鎖說這些，難得沉著臉不應他。

劉金鎖纏上去，笑呵呵問道：“你說唄，那成語怎麽說？”

“本以為官人到了福建路能消了這心思。”柳娘道：“官人是不嫌棄奴家，但姄兒有我這樣的生母，怎麽可能當太子妃，便是陛下與皇后不嫌，旁人……”

劉金鎖一愣，少有的生氣起來。

“說什麽狗屁話！哪個敢說姄兒家世差，老子打死他！”

“官人。”

柳娘放下針線，拉著劉金鎖到榻邊，小聲道：“官人將事情想得輕巧了，奴家這般說吧。陛下體魄雄健，二十出頭便得太子……這樣的太子妃豈是好當的？”

“為啥？”

劉金鎖十分不解。

柳娘無奈，也就是到了這天高皇帝遠的地方，才敢小聲道：“陛下長命百歲，可有八十歲的太子與太子妃？”

“那又怎樣？只要太子也長命百歲，總能當二十年皇帝。多簡單的道理，你這婦人卻不明白。”

柳娘看著自己這個丈夫，一時卻是無言以對。

劉金鎖又道：“你愁得真多，愁幾十年後的事。要我說，只要能過得快活，當一輩子太子、太子妃有什麽不好，不比我爹種田的日子過得好？”

“世事若真像官人所想的這般順心如意就好了。”

“我還真是做什麽都是順心如意！”劉金鎖拍著胸口，得意洋洋道：“出京前陛下就說了，我辦這趟差遣，是福將到福州——福上加福。”

柳娘不由抿嘴而笑。

“咦，分明是奴家寬慰官人，怎的倒反過來了？”

“我方才煩什麽來著？哦，這福州的官吏將士都對我那個……怎麽說。”

“陽奉陰違。”

“對，就是陽奉陰違，煩死了。”劉金鎖道：“不能奪兵權，就剿不了匪，更別說海盜了。還有那什麽秀王趙與檡，一點風聲都沒有。”

“陛下不是派遣了官員幫官人嗎？”

劉金鎖眉頭一擰，不滿道：“那隻狐狸，尾巴快露出來了……”

~~

福州光?坊。

小巷中，兩頂轎子在一間小宅院門口停下。

先是下來一個氣度雍容的中年人。

而另一頂轎子中下來的，則是福建安撫使、兼知福州事的王剛中。

王剛中抬手做了一個請的動作，走到宅院門前，扣動了門環。

“篤篤篤。”

“可以說了，要我見何人？”中年人四下看著，顯得十分警惕。

王剛中道：“取天下以後，陛下改製了監察院，廢諫院、並台鑒，更名為‘廉政禦史台’，於天下各地設立行禦史台。以往那些在朝堂上互相攀咬的諫臣，成了糾察地方、鎮遏貪汙的監察……”

“說重點。”

“一個月前，福建路有位新監察到任，是與劉金鎖一道來的。”

“誰？”

“喵。”

小宅院門還未開，裡面已傳來了貓叫聲。

其後，吱呀一聲，門被打開，一名小廝探出頭來。

“王安撫有禮了，請。”

“請。”

兩人步入小院，正見幾隻狸貓竄進屋中。

這位新任的福建路監察使喜歡養貓。

再往裡走，一人正在堂上看書。

“狀元郎好閑情。”王剛中上前，熱絡地打了招呼。

留夢炎連忙起身，行禮道：“王安撫，這位是……”

他目光看向那氣質雍容的中年人，微微一滯之後，似想起了什麽來，連忙一揖到地，道：“失禮了。”

“狀元郎放心，趙員外過來，隻想談些出海的生意。”

“那就好。”留夢炎恢復了從容，道：“陛下十分支持海貿，我離京之前，他便交代海貿乃重中之重。還有，廣州市舶司已經派了海船去尋些作物，適合在福建種植。”

王剛中對什麽作物不感興趣，卻還是撫須而笑，道：“那看來，我們是找對人了？”

留夢炎道：“是否找對人，我以詩明志如何？”

“好，難得能聽狀元郎的詩。”

“這不是我的詩，是閩地流傳的一首詩。”

留夢炎彬彬有禮地一笑，看向了那中年人，開口吟誦。

“派接天潢本近親，更生忠節古無倫。”

“千軍守禦來閩路，半歲勤王護宋民。”

他已經認出來了，站在他面前的這一位正是亡宋的秀王趙與檡。

……

南宋能世襲的王爵很少，嗣秀王屬其中一支，乃是宋孝宗過繼給宋高宗之後，給自己的生父封的一系。

宋亡之時，這一代的秀王趙與檡，正擔任浙閩廣諸路察訪使，身處於福州。

當時，趙昰逃亡溫州，召令天下兵馬勤王，趙與檡便準備積極響應。可惜的是，沒多久消息傳來，大宋最後的流亡小朝廷也被滅了。

於是，主政福建的王剛中與趙與檡商議，主張投降。

趙與檡不願，卻也知人心不在宋，大勢已去，阻止不了。但他自己卻不肯投降，他想去佔城國，且說服王剛中暗中幫助他，以作為退路。

他今日與留夢炎提的，也是這點。

“狀元郎也知道，大宋三百余年寬待士人，相比於李瑕之嚴苛，宋室可謂福澤深厚。世間感念大宋恩德者不在少數，且有太多人被李瑕逼迫無門，這些人都需要一條退路。”

“不錯。”留夢炎連連點頭，似深有體會，指了指自己所住的貧瘠宅院，道：“我赴任福州時，經過湖州。只見不少豪紳大族都被清查了。故而到任後，隻敢居住這樣的二進院。”

王剛中不由感到口乾，顯得有些不安。

因江南正在大刀闊斧地查貪腐，他的想法是，能留下最好，但若有萬一，就只能帶著家產隨趙與檡去佔城了。

趙與檡往前傾了身子，低聲道：“去歲末，我已遣人去佔城。隻待消息……”

“何必去那天隔一方的蠻夷之地？”留夢炎徑直打斷了趙與檡的話，侃侃而談道：“我為大王指一個好去處。”

“何處？”

“琉球。”

“那荒蕪之地如何能……”

“誒。”留夢炎擺擺手，道：“大王且聽我說，我比大王了解那裡。”

~~

一番長談，賓主盡歡。

兩個客人出了留夢炎所住的小宅院。

王剛中回頭看了一眼，道：“你看，本是堂堂狀元、一國宰執，投降後卻隻任一路監察，住得如此清貧，他怎可能不心生怨恨？”

“你讓我過來太冒險了！”趙與檡不滿道：“萬一留夢炎命人拿我怎麽辦？”

王剛中道：“他沒這麽做，可見他值得信任。”

“你拿我試探他？”

“莫驚，莫驚。”王剛中指了指巷子兩邊，道：“我早有準備。”

“那就好。”

“是改朝換代了不假，但在福建這樣山高皇帝遠的地方，畢竟是強龍不壓地頭蛇。”王剛中道：“何況我們也沒想做得太過份。”

正在此時，卻有一名小吏匆匆趕到。

“製使，不好了……劉元帥在彰武軍與人打起來了！”

彰武軍大營，正響起一陣陣呼喝。

“好！好！”

王剛中匆匆趕到，只見營中的空地上已搭了個演武台，士卒們正圍著演武台喊叫不已。

“讓開，讓安撫使過去。”

王剛中擠過士卒，抬頭看去，只見是有兩人正繞著台子的邊緣走動，顯然是在對峙。

其中一人乃是彰武軍統領李雄。

另一人光著膀子，露出渾身刺青，身材雄壯……卻是堂堂提督福建路軍務總兵的劉金鎖。

“李雄！你好大的膽子，休傷了劉大帥！”

“哪個猢猻在下面喊？！”劉金鎖頭也不回，喝道：“休聒噪，滾一邊去！”

王剛中登時顏面大損，偏不好指責劉金鎖沒聽出他的聲音來。

再定眼一看，卻見劉金鎖手裡拿的是根蠟頭木槍，身上的刺青卻是些不登大雅之堂的東西。

“啊！”

大喝聲起，演武台上的兩個人已然衝撞到了一處，揮動兵器，虎虎作響。

這邊鬥得激烈，王剛中卻轉身往營地走去，招起幾名校將問起來。

“怎麽回事？”

“劉元帥嫌統領態度不好，又摘不出李統領犯了什麽軍法，發了火，要與統領比武。”

王剛中心中不由冷笑，暗道劉金鎖也就這點本事而已。

~~

“劉金鎖？呵，追隨陛下最早，長進卻最慢。怎怎呼呼，能成什麽大事？”

次日，當向留夢炎問起劉金鎖之事，得到的便是這樣的回答。

王剛中遂道：“我便說，治軍豈是這般兒戲。”

“早年間，陛下初到慶符，便是與部將們一一比試，遂得將心。劉金鎖東施效顰罷了。”

“哈，怪不得。”

“不必在意那大傻子。”留夢炎道：“我說的事考慮得如何了？”

“趙員外的意思是，等佔城的信使回來，再作計議……”

留夢炎輕呵一聲，道：“無怪乎大宋亡了。”

“狀元郎這是何意？”

“刀已架在脖子上，猶在這計議。今晨的報紙看了嗎？江南三十余府徹查貪腐之事刻不容緩，江東官鹽摻沙桉牽扯官吏一百七十八人，盡數流放甘肅。我等不了你太久，你若覺得河西走廊比琉球好，送來的東西拿回去。”

王剛中吃驚不小，忙問道：“那依狀元郎的意思……？”

“簡單，若信我，就去琉球。財貨、部眾先全部送過去，築城廓、墾田畝。我等自可留在福州，萬一事有不妥，方才隨時可走。”

“那麽多人貨，一時如何能送走？”

“現在知道急了？！”留夢炎詫道：“你們不是還想等佔城的消息？現在反而急了？”

“這不是沒想到形勢變化如此之快……”

“僥幸？”

留夢炎反問一聲，滿眼都是不可置信，道：“大宋已經亡了，你還抱僥幸？！王安撫，你是把腦袋綁在腰上，知道嗎？”

王剛中心中一凜，頷首道：“狀元郎提點的是，我這便就去與趙員外相議。”

~~

春去秋來，不知不覺中，劉金鎖上任福州已有大半年。

吃多了海貨，他頗有些想念長安的饃。

“娘的，浮雲遮眼不見長安，我彈劾留夢炎的折子什麽時候才能批複。”

也不知道他從哪裡學了這樣一首詩，時常掛嘴邊滴咕。

不少人都聽過劉金鎖這般念叨，王剛中亦就此分析過，覺得不是演的。

半年間，他與趙與檡已將不少財貨都運往琉球了。

諸黨羽們十數年任官一方，鹽稅上貪一些、行公田法再貪一些、每歲和糴征兵再貪一些，再加上平常的積累，以及在島上所需要用的物資，海船往返了五六趟，才終於完成運送。

十一月初九，趙與檡也決定離開福州了。

他的護衛隊伍有八十余人，俱是銳士。

從東城門出城，往碼頭而去，只見羅星塔下，大船已揚帆待發。

“東西都搬上船了？”

“是，在琉球的屋舍也已搭建好，大王過去之後應該能住得習慣。”

“半年經營，不容易啊。”趙與檡感慨不已，歎道：“此去，也不知何日能再回故地啊。”

他身後的部將便應道：“大王不必傷感，楚雖三戶，亡秦必楚。”

“說的好！”

忽然傳來一聲大喝。

此時他們已經在大船邊了，周圍並無旁人，抬頭一看，才見到大船上有許多人冒出來，在船舷處張弓搭箭。

趙與檡抬頭一看，駭然變色，不知為何自己的船上會有唐軍。

他連忙轉身而跑，同時喝令道：“快，快讓王剛中發兵救我！”

卻發現羅星塔後又有一隊隊官兵衝出，已對他們形成包圍之勢。

“兀那狗廝，可是亡宋的秀王？”劉金鎖從船舷探出頭來，大喝道：“今日還不降？！”

“奪船！”

趙與檡麾下有部曲大吼，拔刀便要向船上衝來。

“嗖！”

船舷上一支利箭毫不留情地射出，正中那部曲喉嚨。

趙與檡大怒，抬手一指，大罵道：“劉金鎖，休要猖狂，莫忘了此處是誰的地盤！”

“普天之下，俱是大唐的疆域！”

趙與檡猶想回罵，包圍過來的唐軍士卒已衝得越來越近了。

“快走！”

“保護大王，跳江走！”

船上的箭雨已然射來，趙與檡身邊越來越多人倒下，他拚命衝到江邊，猛地躍起。

“噗！”

一根長槍貫穿了他的大腿，將他釘在地上。

這次，劉金鎖用的已不是蠟頭槍。

趙與檡腿上劇痛，流血不止，猶想拔出長槍。

然而周圍的殺喊聲漸息，他的部下投降的投降，戰死的戰死。

“拿下趙與檡！”

唐軍大喝著衝上來，腳步聲越來越響。

趙與檡滿臉是汗，滿手是血，一邊掙扎，一邊喃喃道：“派接天潢本近親……”

“兀那狗廝。”

“我不投降！我乃社稷之近親，戰死亦是本分，有本事給我個痛快！”

劉金鎖已走到了趙與檡面前，看了一會，卻是道：“嘿，整個趙氏，也就你一人硬氣。”

“哈……”

趙與檡狼狽無比，卻還無奈地笑出來，再說話，聲音卻帶著哭腔。

“總得……我大宋宗室，總得至少要有一個人硬氣點吧……至少一個……”

“大宋宗室，大宋宗室，都過去了還說個屁，有什麽用？帶走！”

劉金鎖聊過兩句，已失了耐心，兀自道：“害老子現在才能收兵權，還要剿匪，平海盜，忙死了……”

~~

福州城中，王剛中正倚在太師椅上假寐，心想著不知道自己這官還能當多久。

眼看糾察貪汙之風越來越烈，想必最遲到明年也得離開了，那得趕緊搜羅些美人兒過去……

忽然，急促的腳步聲打斷了他的沉思。

“安撫使，不好了，劉元帥在碼頭攔住了趙員外！”

“什麽？！”王剛中大吃一驚，連忙起身，“他如何知道的？”

“就是說，那傻……劉元帥不可能知道啊！”

“快，快去彰武軍……”

腳步匆匆趕到門外，王剛中定眼一看，卻見彰武軍統領李雄已經領兵站在那。

“你還懂得來？還不快速去碼頭？！”

“王安撫使，末將失禮了。”

“你說什麽？”

王剛中四下一看，已感受到不對。

眼前這些彰武軍士卒對衙門形成了合圍之勢，不像是來聽令，反倒像是來拿人的。

“李雄，我平日待你可不薄。”王剛中退後一步，道：“我待你……還不錯的。”

“也許是不錯，但李統領卻想效彷慶符縣諸將忠於大義。”

有人說著話，從士卒們後面走了出來。

“狀元……”

王剛中還想呼喚，瞬間卻想明白了一切事，整個人呆若木雞。

“留夢炎？是你……你怎能……”

他已明白了，一切都是留夢炎詐他的。

把所有的人力、物力全轉移到了那琉球荒島上，船隻卻在福州被朝廷奪了，那先到島上的人只能投降……

完了。

王剛中想到這裡，心如死灰。

留夢炎不欲與他多言，徑直舉起了一枚令牌，喝道：“拿下！”

令牌是銅製、鍍金，上面字跡分明。

從王剛中這個方向看去，能看到令牌上寫的是“大唐行禦史台”。

這是他半年以來無比恐懼的一個衙門。

沒想到千算萬算，還是被這個衙門拿到了。

留夢炎也在看著自己的令牌，眼神十分莊重。

他看到的這一面，刻的是“糾察不法，鎮遏貪腐”八字。

猶記得，他接過這令牌時，天子說他們是刀，是把宋國三百年腐肉割下來的刀。今日，他做到了。

他曾答應過天子，要當一個造福萬民、遺澤百世的忠臣、能臣……這件事則要做一輩子，唯有到他死時，才能蓋棺定論。

~~

又過了大半個月，榕城年節將近。

留夢炎在屋裡正在寫折子，忽聽得外面歡呼聲大作。

他放下筆，出了門。走過栽著榕樹的街巷、登上鼓樓。

放眼遠望，只見有旗幟半卷，那是劉金鎖帶去剿匪的官兵正從城外歸來。

更多城中百姓聽得消息，趕來載道而迎。

留夢炎想到這近一年任期裡，劉金鎖一個主意也沒出，最後卻還能做得順風順水，不由嗤笑了一聲。

“還真是個福將……”