亳州。

　張弘道看罷手中的秘信，起身向書房走去。

　書房裡，張柔、靖節與敬鉉等人正在商量著今秋攻打趙宋兩淮之事。

　為配合川蜀戰事，侵掠一番還是要的，但又不必太過損兵折將，個中分寸，張家自能把握。

　張弘道到了房中，坐下聽了一會，並不對這小戰事多說什麽，畢竟是每年的成例了。

　等諸人聊完退下，只剩幾個張家核心人物，他才將手中秘信遞上。

　“臨安來了消息，李瑕已去了敘州慶符縣任縣尉。”

　“還沒死?”

　“嗯。”

　“姓留的當了狀元，愈發沾了趙宋官場懦弱習氣，屁事不做，宰了算了。”

　“倒也不必，養個細作也不容易。”

　靖節接了秘信看了一會，眉毛一挑，微譏道:“這小瘋子那般賣命，隻為謀一縣尉?呵，不如早說，請姑父賞他個官職。”

　“死囚出身，又是那般年紀，能得縣尉已不易了。”

　“呵，趙宋文官當道。”

　“人就喜歡趙宋，氣節嘛。”

　靖節最嫌惡這般，輕嗤了一聲:“狗屁氣節。”

　張弘道笑了笑，眼神有些複雜，低聲吟道:“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”

　敬鉉道:“詩是真好。”

　“派人去敘州殺了?”

　“山長水遠，派人去變數太大，萬一被捉了，事情更麻煩。”

　“說來，李瑕歸了宋境，並未揭我張家把柄。”

　張弘道搖了搖頭，道:“那是他位卑言輕，若有朝一日他升了官，你且看他。”

　靖節道:“五郎向來借力打力，以最小代價做最大之事，此次打算如何?”

　“請父親修書一封於汪德臣，若其部遇到李瑕，殺了便是。”

　“此為明智之法。”

　“也需與全真教打聲招呼。”敬鉉道:“做事，萬不可如王蕘那般敷衍。”

　“是。”張弘道深以為然，道:“王牧樵拿個假屍糊弄，全真教頂多面子上過得去，心裡的疙瘩可未解。”

　張柔道:“聽說，全真掌教李志常，因開封重陽觀一場大火氣死了。”

　“李志常本已病重，反說的神乎其神，道是修行的根基因此毀了……”

　敬鉉長歎一聲，道:“老夫與洞明子祁志誠有故交，寫封信到終南山吧。”

　張柔點點頭，道:“就如此辦吧。”

　對於張家而言，這件事暫時而言也就這樣了，他們是世侯、是政客，鞭長未及時，也講究權衡……

　~~

　終南山，重陽宮。

　如今正是全真教極盛之時，終南山祖庭自是廟宇恢弘，重陽宮得漠北汗廷賜名“敕賜大重陽萬壽宮”，享“天下祖庭”、“全真聖地”之稱。

　此地殿堂五千余座，宮域東至澇峪河、西至甘峪河、南抵終南山、北臨渭水，佔地廣闊。

　道徒雲集，香火鼎盛。

　然而，這日，重陽寶殿中卻響起悲愴的慟哭。

　“你說什麽?”

　“掌教真常真人……於燕京長春觀……仙逝了！”

　“師兄！師兄……”

　良久。

　祁志誠從悲痛中回過神來，問道:“新任常教是?”

　“掌教真人仙逝前，命淳和真人繼掌教之位。”

　“幸而有王師兄主持大局。”祁志誠點點頭，又問道:“聽說，大汗又要舉行佛道辯論了?”

　“多事之秋啊，只怕大汗已不再信重我們全真教。”

　“汗庭的立場，只怕是更支持佛教。”

　“無論如何也該全力應對。”

　“王師兄掌教怕是不易……”

　說了許久之後，祁志誠忍著悲痛與憂慮，問起真常真人李志常死前的情形。

　“真常真人……死不瞑目呐，上月，開封重陽觀被焚之事傳到長春宮，真常真人就失了魂，二十三年辛勤營建，付之東流！二十三年呐！付之東流……

　真常真人仙逝前一直在喃喃著這事，道是這一場大火，壞了全真教根基氣運，大汗轉信佛教，恐怕也與此有關……

　經略府無意追查，拿假屍大事化了。但真常真人留下遺訓，務必將真正縱火之人首級祭於山門前，否則氣運不轉，全真之衰敗，恐就在眼前……”

　“李瑕。”

　“是，真常真人最後就是念叨著這名字……羽化飛升……”

　“李瑕。”祁志誠又喃喃了一聲，仿佛能想到李志常瞪目而亡的情景。

　他緩緩放下拂塵，轉回偏堂，從案上拾起一封書信。

　“慶符縣……李瑕……”

　~~

　慶符縣，李瑕走進房言楷的公房。

　“房主簿不在?”

　蔣焴抬起頭，往內間看了一眼，道:“是，主簿不在。”

　李瑕問道:“去哪了?”

　“這……不知。”

　“那我下午再來。”

　“是，縣尉慢走。”

　李瑕走出公房，離開前衙，卻是繞了一圈，從後門進了後衙。

　正在院中讀書的江蒼一愣，頗為疑惑。

　“咦，李縣尉，你怎白日回來了?今日不出城?”

　李瑕走過去，隨手拿起江蒼手中的《四書章句集注》從裡面抖出另一本書來，拿起來一看，是本《幽怪錄》。

　“當心你先生揍你。”

　“嘿嘿，先生今日病了，李縣尉去哪?”

　“不用你管……”

　前衙，蔣焴放下筆，出了公房，四處張望了一會，向門子問道:“李縣尉走了?”

　“是。”

　蔣焴點點頭，推開承發房的門，道:“東翁，李縣尉走了。”

　房言楷正坐在一張桌案前批閱公文，淡淡道:“便算到他今日要來尋我，無非是要錢罷了。”

　“東翁如何知曉?”

　“錢糧皆從你處支取，我如何不知?”

　蔣焴道:“帳薄上還剩一千八百余貫。”

　“不剩了。”房言楷道。

　蔣焴閉上眼，搓著手指算起來，嘴裡輕聲念叨起來。

　“縣裡開始給他劃了三千貫，後來知州免了縣裡的秋糧，又劃了三千貫給他，一共六千貫，租船、建營、起砲、修碼頭、製皮甲、造武器、購夥食……確實還剩下一千八百余貫。”

　房言楷頭也不抬，道:“你還不明白?”

　“這……請東翁明示。”

　“三百巡江手，五十人有公吏名額，每月餉錢漲一千五百文，其余二百五十人每月三貫，此為八百二十五貫;另，每人月糧二石，計六百余貫;再算上日常支用。這帳上余錢，李非瑜已不敢動用半文，必又要來要錢。”

　蔣焴佩服不已，道:“是，學生遠不如東翁，亦不如李縣尉。”

　“你不如韓竟之、韓以寧父子。”房言楷道:“韓竟之父子把這帳給李非瑜算得明明白白了。”

　蔣焴面有愧色，道:“學生知錯。”

　“往後行事， 多思慮。”

　“是。”蔣焴應下，沉吟著又問道:“但，東翁避著李縣尉，也不是辦法。”

　“李非瑜若隻練百余人，何至於此?”房言楷道:“他貪功心切，不顧縣上財力。我有何辦法?且先擺明態度，讓他自去找旁人……”

　話到一半，忽聽有人問了一句。

　“房主簿讓我去找誰要?”

　房言楷抬頭、蔣焴一轉頭，臉上皆顯出尷尬之色。

　房言楷養氣功夫還算好，頭一低，繼續批閱公文，仿佛是安坐在自己的公房之中。

　蔣焴訕訕道:“李縣尉來了，我才發現，原來東翁是來承發房批公文了，哈哈，累得我好找……”

　李瑕道:“你們說的，我從到頭尾全都聽到了。”