蔣焴一愣，本就尷尬的臉色愈發僵住。

　這大宋官場上，還從未見過這般說話不留余地的。

　李瑕徑直拉過一條凳子，在房言楷面前坐下，道:“房主簿，再支些錢如何?”

　“李縣尉，六千貫不少了。”

　“史知州免了今年慶符縣的秋稅。”

　房言楷隨手丟出一本帳簿，道:“自己看秋稅有幾何，可有六千貫?我已將今年的修河款、今冬縣衙的炭火錢等等，一應大大小小事宜撇下，能撥的皆撥了。”

　李瑕道:“戰事在即，聽說張都統已率軍西進，如今就在敘州。”

　“不錯，三萬大軍橫於長江，馬上便赴金沙江布防。”房言楷道:“我已後悔支持你籌建巡江手。”

　“房主簿不必後悔，這證明我的推論沒錯。”

　“張都統可擊敗兀良合台，慶符縣未必需要水師。”

　李瑕道:“若兀良合台派偏師擄掠又如何?若張都統敗了又如何?若……”

　“縣城自有防事，周邊自有兵馬支援。”

　“史知州批了。”李瑕道:“史知州也認為慶符需要水師。”

　房言楷道:“我已足夠支持你。巡江手數十人至百人足矣，月餉一貫至兩貫足矣，而非如李縣尉這般揮霍無度。”

　“你我一月十余貫，安坐衙中。士卒賣命守土，領三貫錢便是揮霍?”

　房言楷道:“我並未干涉李縣尉行事，但縣上已無錢。”

　“只怕是房主簿聽說張都統率兵來了，以為高枕無憂了?”

　房言楷默然片刻，道:“應符縣廟小，怕是容不下李縣尉這尊大佛。”

　“房主簿，戰事就在眼前，還有多久?一個月?倘若慶符城破，萬事皆休，房主薄攥著錢在手裡，何益?”

　“李非瑜，這不是我房言楷一人的錢。”

　李瑕道:“蒙軍來了，誰都可能沒命。”

　房言楷忽問道:“我聽說巡江手每餐可吃一個雞蛋。”

　“是。”

　“不如李縣尉也招我去當巡江手?”

　“好。”李瑕道:“房主簿若真願去當巡江手，我願兼主薄之職，出納文書。”

　兩人對視著，俱不相讓……

　蔣焴已覺透不過氣來。

　他猶豫著，心想是否要去找江縣令來解圍。

　“嘭”的一聲響，房言楷將一個荷包摔在桌上。

　“拿去，再多一文錢也無，李縣尉若不夠，可讓丁大全罷免了我這主簿！”

　李瑕竟是半點不怒，道:“這樣吧，再拿二十副弓?”

　房言楷微微一愣。

　他回顧整場談話，也意識到，李瑕一直都是心平氣和。

　反倒是他自己說到雞蛋之事，開始陰陽怪氣，最後發了火……

　沒想到論城府，輸給了一個年輕人。

　他深吸兩口氣，道:“明光，你帶李縣尉去領弓。”

　李瑕站起身，走了幾步，忽想起另一件事，回過頭問道:“對了，敢問房主簿，我的職田呢?”

　房言楷皺眉想了想，向蔣焴問道:“李縣尉的職田……”

　“是，縣裡將那一大片都租給張員外了。”

　房言楷恍然，向李瑕公事公辦地道:“此事再給我些時日。”

　“好。”

　這種私人小事，李瑕倒也不找麻煩，又問道:“另外，縣城外秋糧怎還不收?萬一蒙軍到了，資了敵。”

　房言楷皺了皺眉，顯得有些憂慮。

　蔣焴道:“還未大熟呢。”

　“房主簿可需幫忙?”

　“不必了，李縣尉自去忙吧。”

　“好……”

　李瑕出了承發房，轉身回了公房。

　韓承緒正在打算盤，韓祈安埋首案牘。

　韓巧兒支著頭，拿著碳筆正在畫地圖，一抬頭見李瑕過來，歡歡喜喜上前問道:“李哥哥，你今日不去營地嗎?”

　“一會過去。”

　“能不能帶我一起啊。”

　“你跟韓老呆在縣衙吧。”

　“好吧。”

　韓承緒抬起頭，道:“阿郎只怕沒要到錢吧?”

　“沒有。”

　“想來也是，有了張都統的三萬大軍橫於金沙江，房主簿只怕是放心大半。”

　“縣上確實也沒錢了。”李瑕道:“拿了二十副弓。”

　“倒也不錯。”

　“以寧先生可幫我打聽了，附近可有山賊土匪。”

　韓祈安道:“有自是有的。但阿郎若以為山賊土匪能有錢，只怕……”

　韓承緒搖了搖頭，道:“有錢誰去當山賊呢?攔路搶些小行商，吃了上頓沒下頓，阿郎帶人去剿，必是費力不討好。”

　“翻山越嶺，只怕能得床破被就不錯了。”韓祈安道，“若是為了治安，民生安定、戰事順利，少些人落草為寇，或少些逃兵才是根本。動蕩之際，剿也是剿不盡的。”

　李瑕有些失望。

　他本以為山賊窩裡都藏著金窖銀窖，仔細一想，以大宋對讀書人的優渥，能落草的人哪有幾個會理財的?

　以一縣之力養卒三百尚且捉襟見肘，山賊若還能剩得下錢來等自己去搶，實在是……

　“阿郎也不必太過思慮，帳上還有餉錢，只要再少些……新奇點子，等一個月秋糧收了，該還能從房主簿那擠些錢來。此戰若勝，朝廷也該有所賞賜。”

　韓祈安則搖了搖頭，道:“此戰之後，縣裡必要裁撤這三百江巡。”

　韓承緒轉過頭看向東面幾間公房，低聲道:“只看到時，縣裡由誰說了算……”

　“到時再說吧。”李瑕道:“我接下來這幾天或許不在，縣裡有什麽事就拜托韓老了。”

　~~

　“嗖！”

　一支箭矢激射而出，正中靶心。

　摟虎放下弓，轉過頭，喝道:“看清楚了沒有?！”

　“看清楚了！”

　“十人一隊，搭箭！”

　許魁站在隊伍中，身子挺得筆直，目不斜視，看到前面幾批人中靶者廖廖，更別說射中靶心的了。

　等輪到了許魁，他與同排的兵士上前，接過弓，搭箭。

　摟虎上前，一個個看過，調整他們的姿勢。

　“腳，與肩同寬。”

　摟虎腔調怪怪的，許魁愣了一下，才聽出是何意，連忙調整了一下。

　“放！”

　隨著一聲喝令，箭矢“嗖”的射出去。

　十個人中，有三人中了靶，許魁是其中一個，他轉頭看了一眼，只見不遠處孔木溪拿毛筆舔了舔，將這個結果記下來。

　許魁這十人又排到隊伍後面，他很想轉頭看看李縣尉今天怎還沒來，卻也不敢轉頭。

　這江巡營房的軍紀極為嚴苛，一應規矩極是細致。動輒嚴罰，今天前因有人躲懶，直接就被趕了出去。

　說來，每日訓練既枯燥又累人，但許魁卻萬不願意被趕出去，餉錢豐厚不說，每日的夥食就夠他饞的。

　他第一日還藏了兩顆雞蛋，盼著回去給家裡，後來才知道這巡江手是駐營的，短時間內是出不去的。

　因這藏雞蛋的事，他還被劉班頭踹了兩腳，直罵他沒出息。

　等到縣尉來，卻說劉班頭不該打罵士兵，罰了他們兩個一起繞著挓口岩跑了十圈。

　許魁就心想了，挨了兩腳其實也不甚痛，反倒跑十圈很是累。

　再一想，既挨了兩腳，又跑了十圈，真是冤枉。

　但他與劉班頭的關系愈發親切了些，家裡人也安排為雜傭，總之是給營盤漿衣做飯，偶爾到河邊操練時也能遠遠望見一眼。

　言之總總，許魁反正是半點軍紀也不敢違背的。

　每日，也就是從早訓練到晚，列隊，走路，之後隨劉班頭學長矛，隨鮑班頭學操舟、隨摟班頭學射箭。

　平時，李縣尉都會隨軍一起操練。

　許魁就非常在意他，總忍不住拿眼瞧他，覺得一個官能那般刻苦，震驚不已，今日他沒來，許魁便覺得少了些什麽。

　這日快到傍晚時，李縣尉終於來了，許魁趁著休息時看去，只見李縣尉招了三個班頭和三十個什長過去說了些什麽。

　但是什麽事他們也不講。

　之後，李縣尉又是親自帶隊，領三百巡江手跑步，今日卻說是說要跑到符江上遊的仙人岩。

　諸人皆有些發懵。

　跑過去就得三十裡，跑回來不又得三十裡?

　有人幾乎是下意識地驚呼了一聲“那麽遠！怎跑得……”話到一半卻又閉上嘴，站得筆直，生怕被罰。

　許魁卻有些高興， 他就喜歡跑……

　“到仙人岩點名！孔木溪，你帶人守營！”

　許魁目光看去，只見李縣尉已當先轉身就跑，其後三名班頭跟上，他也與隊伍迅速跟上。

　這一路皆是河谷，山路並不容易走，漸有人跑著跑著慢下來。

　許魁一個個超過他們。

　就是每到這時候，他不用排著那整齊的隊，站得一動不動，想超過誰就超過誰。

　跑過半程，跑過古祥鄉時，劉班頭的步伐慢下來。

　許魁默不做聲，超過劉班頭，目光盯著前面的鮑班頭、摟班頭。

　不一會兒，鮑班頭也慢下來。

　許魁面前只有摟班頭與李縣尉……