“籲！”

阿術用單手勒住韁繩，那疾馳的馬匹在地上兜了一圈便停下來。

前方，本該屬於蒙軍大營的地方，卻是空空如也，隻留下一地馬糞。

再回頭向西南方向望去，遠處，鞏昌城猶矗立在渭水河道邊，城頭上點點火光。

“大營呢?”

蒙古人是很容易聚合的，阿術領著五千兵士順著馬蹄、馬糞以及各種大軍留下的蹤跡，向北又行了三十余裡，找到了大軍的駐地。

隻搭了寥寥幾個帳篷。

到處趴著馬匹，兵士們野宿在地上，或趴在馬背上睡覺。

早有探馬望到五千騎奔來，幾個千夫長迎上前，開口便直言不諱。

“大帥，我們不想跟著帖必烈打仗，他丟了黃金家族的臉。”

阿術問道:“怎麽回事?！難道是我離開了一個月，沒能及時支援，才讓你們被一個快要腐爛的老頭趕到這裡來。”

“帖必烈是個懦夫，不配作為涼王闊端的兒子。”

“……”

騎兵避實就虛地撤退不要緊，但今日帖必烈逃跑時只顧著帶上東面、北面的兵馬，而西、南兩個方向兵馬他卻是沒再管。

要不是宋軍兵力少……其實就算宋軍兵力多也沒什麽，蒙騎只要不想打，跑還是能跑得掉的。

但帖必烈的表現確實不是能讓蒙古勇士敬重的英雄。

此時諸將見阿術回來，不免抱怨不已。

帖必烈出了帳篷，也聽到了這些，雖然很生氣，但並未多說什麽。

他雖是蒙古宗室，地位卻沒有很高……

闊端雖然是窩闊台汗最出色的兒子，但不論是窩闊台汗還是乃馬真皇后，都沒想讓他當大汗，隻想把他分封在西涼。

闊端倒是想爭一爭汗位，可惜貴由汗一死，他也病死了。否則哪怕沒爭到汗位，也能像金帳汗國一樣的建一個獨立封國。

蒙哥一上位便開始嚴厲打壓窩闊台一系，也沒忘了剝削闊端。

當年窩闊台為了削弱拖雷系的勢力，在不和諸王大臣商量的情況下，曾擅自把拖雷系的兵馬分給闊端，讓他出鎮西涼。

現在，拖雷的另一個兒子忽必烈，派阿術來，說是總領西路兵權，其實是把當年窩闊台一系從拖雷一系手中搶走的兵馬加倍搶回去。

總而言之，帖必烈並不受忽必烈待見。

他面對阿術很客氣，小心地解釋道:“宋人在城頭上用了很可怕的砲……”

“我聽說了，等殺進了鞏昌城，把工匠留下來。”阿術問道:“驅口呢?”

“驅口當然是丟掉了。”帖必烈笑道:“我們還能帶著驅口撤軍嗎?”

“要是驅口沒有用處，我為何不早早把他們殺光?沒有殺光，就是有用！”

“那再去搶來就是了，都是小事。”

阿術啐了一口，暗罵帖必烈真是無能。

原本蒙古人是“凡攻大城，先擊小郡，掠其民以供驅使，每一騎兵，必欲掠十人”，原本阿術至少要掠十萬人來攻城的，這次才掠到五萬。

他到了鞏昌之後，又派探馬打探過鞏昌府附近，發現宋軍已布置好各處防線，再擄掠已經是很難了。

不如轉到別處。

但要轉到別處，反而該先擺出繼續強攻鞏昌的架勢，圍點打援，再消耗一些宋軍，並逼宋軍調動防線。

“我擊敗了廉希憲，搶了他的輜重，能帶的都帶回來，帶不走的一把火燒了，把這個色目人叛徒像狗一樣趕到了漳河對岸……”

~~

同一個夜裡，

漳河邊。陸小酉策馬繞了一大圈才抵達廉希憲的大營，正在複述李曾伯的話，之所以不寫下，無非是怕被蒙軍截獲。

“……阿術打仗無別的能耐，隻強在‘找路’二字，李公曾數次擊敗阿術，然而老蒼關一戰，讓阿術找到了義寧小路，李公戰雖未敗，實則一敗塗地。

而所謂行軍詭譎、繞出其後，無非是阿術也不知要從何處走，連他自己也不知，我們當然猜不出，也防不住所有的路線。

那與其去猜，不如化被動為主動。阿術尚不知劉整之敗，那他對我們有多少兵馬便不清楚，或可誘他決戰……”

廉希憲點點頭，沒有多問。

因為陸小酉是轉述李曾伯的話，問了也不會有什麽答案。

他聽到最後，臉色始終沉靜，仿佛已有定計。

~~

次日，阿術再次領兵包圍了鞏昌城。

這次卻是圍而不攻。

失去了驅口之後，他並不願意讓勇士平白折損。

他已開始尋找下一個劫擄的方向。

其實還有一條路，李曾伯、廉希憲根本就沒能力封住，完全能夠讓阿術殺進川西……

如今西面的宋軍是不多的，過了臨洮，再西面就更不是李瑕的地盤了。

簡簡單單就能突圍而出，進入阿壩草原。

從阿壩草原南下有兩條路，其中一條阿術走過，是他當年隨兀良合台攻大理時的路線。

另一條則是忽必烈走的路。

從阿壩草原循大渡河西岸南下，通過吐蕃聚居區，到瀘定東渡大渡河，就能進入黎州。

再往東，殺入雅州，便可北上成都。

這條路李曾伯、廉希憲無論如何都防不住，只看阿術肯不肯走。

阿術還沒想好。

食物應該是能撐到成都，雖然一路掠奪而來的物資被帖必烈丟了許多。

蒙古軍中，一匹母馬一天能產的馬奶也可飽三人。

士卒自己也會去打獵，兔子、鹿、野豬，老鼠也吃，如果迫不得已，馬肉能吃，人肉也能吃。

蒙古勇士就像獅子，只要餓了，自然會去獵取野獸。

如果沒水，刺馬血也可以。

至於草料，蒙古馬最大的優點就是什麽都吃，竹葉也吃、樹皮也啃。

當然，這樣穿過吐蕃確實有些冒險。

關鍵在於，他的大汗並沒有要求他做到這種地步，隻命令他“保證李瑕不能響應李璮，並在北伐阿裡不哥之前，收復川陝行省”。

按常理而言，實在是沒有必要走這條路。

但阿術想這麽走。

他已經被激怒了，想到能再次繞出其後就興奮。

他想要殺進漢中，殺李瑕全家，為兀良合台報仇。

“走吧，這才是兀良合阿術的戰法。”

“不，只要牽製住隴西兵力就可以，攻關中不止這一路兵力。”

阿術喃喃自語著，最後做了個決定。

“今日探馬回來，要是還沒發現宋軍破綻，乾脆就走阿壩草原……”

~~

李曾伯看著地圖，老眼中泛著深深的沉思。

他在分析阿術還能走哪裡。

“九和熟路……九和熟路……”

這不是李曾伯這些天第一次念這個名字。

九和熟路，是他給蒙軍滅大理國的路線取的名字。

在忽滅烈滅大理之前，蒙軍曾攻過大理一次，算是踏路問道。

當時李曾伯任廣西經略安撫使，他派屬下謝圖南出使大理，敏銳捕捉到這個情報，上了《帥廣條陳五事奏》，稱一支蒙軍行吐蕃界中，不經過四川，攻入大理境內，破三城，殺三節度，兵鋒直至大理之九和鎮。

李曾伯上這封奏折，比忽必烈滅大理還早四年。

可惜他沒能挽回西南局勢，只打探到了一條九和熟路。

“那……蒙軍能否從吐蕃殺到成都?”

李曾伯老眼中愈發充滿焦慮。

廉希憲一直在擔心陰平古道，這幾乎是能預算到的極致了。

但也許還有比陰平古道更難以提防的道路……防不勝防啊。

最好的結果，是廉希憲能引阿術決戰才行。

如今李瑕在川陝的兵力與大宋以前不同了，有野戰決勝的實力。

這一戰若能再摸索出更多以騎製騎的戰法……

“大帥！蒙軍動了！”

戍樓外響起一聲通報。

李曾伯連忙出了戍樓，抬起望筒向城外望去。

只見一隊隊蒙軍竟是向西北方向滾滾而去，一路揚得塵煙漫天。

“西面?西面……廉希憲沒能成功?沒能成功……”

李曾伯愣在那兒，感到無比的失望。

他守了一輩子了。

一輩子只能守， 這種仗打得太憋屈、太憋屈了！

這一次失去了決戰殲敵的機會，垂垂老朽之軀也不知還能不能看到大宋將士與蒙虜野戰得勝……

“罷了，罷了，傳快馬告訴他們，川西務必要防蒙古由吐蕃入境……防、防、煩啊。”

~~

阿術策馬而行，大軍一路向西。

他像是要突破臨洮的宋軍防線，殺往河州。

河州並非李瑕的地盤，他可以在河州休整，而河州往南，便可往阿壩草原。

但其實他並不打算去阿壩。

因為據可靠消息，李瑕已擊敗劉整急援隴西，兵馬剛出天水，正想尋求決戰……

阿術才不會決戰。

一支支宋軍正在向鞏昌包圍而來，包括李瑕的援兵，決戰並不有利。

他要調動宋軍，把他們往西面吸引，一次次給宋軍好像能包圍蒙軍的機會。

然後，他突然北上，跳出重圍。

眼前是黃河奔騰，風卷馬嘶。

他要繞過整個隴西，騰挪千裡，直奔涇河古道，殺入關中！

只要走一千五百裡路途，防守空虛的關中就在他的眼前，比走吐蕃快得多。

阿術哈哈大笑，揚鞭向東。

“勇士們！鞏昌的小打小鬧受夠了，我們去京兆府，有十倍的金銀、女人任你們拿，破城不封刀！”

回應他的，是勇士們的咆哮，以及馬蹄踏在黃土地上的如雷響聲。

黃河、黃土……終於穿入涇河河谷，又沿河而行數日，前方便是涇川。

涇川再往前，就是淺水塬了……

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