北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。

　已是十二月了，涼州城外風貌正是“瀚海闌乾百丈冰”。

　“籲！”

　一隊騎兵湧向城門，李曾伯翻身下馬，寒風一吹，身子一顫很快便感到僵硬。

　隨著一聲“籲”，嘴裡冒出一口白氣，胡須上也結滿了風霜。

　適應不了這涼州天氣。

　前兩年李曾伯還在廣西，今年卻已到了涼州，十分不耐這大西北的冷冽……

　涼州城原本只剩下城牆，這一個月間在東北隅搭了座箭樓。

　城中到處都是忙著築城的民壯，正來來回回搬運木石。

　李瑕從箭樓下來，迎了李曾伯往裡走，進了堂便拿出一件大氅給他披上。

　李曾伯隻覺鼻子要被凍掉了，嘶著冷氣，感慨道:“這天氣，風雪如刀啊。”

　便是往常開口就談正事的人，也忍不住先抱怨幾句。

　“把火盆支起來。”

　“郡王方才在屋中竟不支火盆?”

　“與李公交接了軍務，馬上便走……說到這個，善甫兄已從鞏昌支運了物資，棉衣、火炭、武器都有，到時食物若不夠，把繳獲的牛羊宰了吧。”

　“到時?”

　千頭萬緒，李瑕也不知從哪裡開始說，走到箭垛處望著城外，煩惱地皺了皺眉。

　寒風吹來，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子關上。

　“到時圍城日久，食物總是不夠的。”

　李曾伯一聽這話，便知是蒙軍要來了。

　但談話還是要有個節奏，他開口道:“老夫正要取興慶府，卻是被招回來了啊。”

　“我得到消息，忽必烈已遣東、西兩路大軍來攻……李公若繼續攻興慶府，只怕要與蒙古西路軍迎頭趕上，對方兵力至少在五萬以上。”

　李曾伯這次奇襲興慶府隻帶一萬人，一聽這兵力對比，便沒了脾氣，坐在火盆邊來回撫著膝。

　李瑕則是把得到的消息詳細說了，包括合必赤、史天澤所領的東路十萬兵力。

　雖詫異於這情報來得如此之快還如此詳細，但李曾伯並不多問。

　李瑕諜探出身，情報方面還是讓人信得過的。

　許久，李曾伯把當前的局勢了解清楚了，喟然長歎。

　“打了一輩子的仗，守了一輩子的城。這才收復了幾座城池，又要守城了啊。”

　“李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事，總不能一直都是由你進攻。”李瑕微帶著調侃的語氣道，“收復兩座城池，守一守，來年繼續收復，這是該有的節奏。”

　李曾伯反應很慢，看著火盆出神了一會，才慢吞吞地開口，沉吟道:“不打算退回漢中嗎?”

　說要收復河西走廊時，他很熱切，但當局勢有了變化，他也能保持理智。

　枯瘦的手在空中虛按了一下，他示意李瑕先聽他說。

　“此番，我們預料錯了。本以為汗位之爭不死不休，推算忽必烈除掉李璮之後該盡快發兵到阿裡不哥的兀……兀……”

　“兀魯思。”

　“我小瞧了忽必烈。”李曾伯道:“我以為胡虜一定會想著‘草原上的地盤不能丟，至於漢地，何時來取都是一樣的’，我以為胡虜沒有雄才大略，目光會先落在老家的一畝三分地上。”

　李瑕應道:“結果忽必烈確實有長遠眼光，看出我們才是心腹大患。”

　這句話李曾伯沒有答應，因為分不清李瑕這個“我們”和大宋之間的關系。

　他繼續道:“我們預料錯了，那就認輸吧，不必因為收復了河西而覺得虧硬抗。該退就退。”

　“我懂李公的意思。我不想退並非是因為意氣用事，或者覺得好不容易收復了河西現在退那之前的就白忙了。”

　李曾伯道:“我只怕你太年輕，硬抗著。”

　“我是認為忽必烈抗不過我們，故而敢跟他打這一仗。”

　“若倚秦嶺之險、蜀道之難，漢中或可守，而關隴，則不易守……你做這決定，乾系很大，真的很大。”

　李曾伯沒有先問李瑕的依據，而是如此提醒了一句。

　“之前判斷忽必烈會先北上，已經錯了。這次的判斷若是再錯了……經不起一場大敗。”

　“確實經不起一場大敗。”李瑕道:“但關隴若是丟了，就再也奪不回來了。”

　他也不坐下，在堂中踱著步，顯得思慮重重。

　“以蒙古的實力，我們要勝它，一共也只有寥寥三次機會，蒙哥之死、李璮之叛、阿裡不哥。

　借著蒙哥之死，我們收復漢中、關隴，這是第一個機會。李璮叛亂，這是第二個機會，我們並未把握得很好，沒能拿下河南，但收復了河西走廊。

　現在是第三個機會，趁著阿裡不哥還沒被徹底打敗，我們得要守住這些戰略要地，否則再也不會有機會重新收復了。”

　思慮重重的李瑕說著這些，眼神中卻有某種堅決。

　他兩世為人，有一個經驗之談，人有時得做些看似很艱難的選擇。

　打個比方，就像在冬日的清晨，再困再倦也得從溫暖的被窩裡爬出來，走進冰冷的空氣，把美夢和困意驚醒，才能在繁忙的一天完成所有要做的事。

　機會、時間，這些都是一去就不複返的東西。

　“機不可失，時不再來。我有確切的消息，阿裡不哥很快就要反攻哈拉和林，所以認為忽必烈抗不住我們。”

　李曾伯還是沒有問李瑕的消息渠道，先是提醒道:“不可將期望寄托在旁人身上，阿裡不哥未必靠得住。”

　“我明白，但我的意思是，眼下會是往後幾年中忽必烈最弱的時候，明年，他的實力會更強。”

　“我們可以先撤回，若明年忽必烈與阿裡不哥大戰，我們再反攻……”

　“這才是將期望寄托在別人身上。”李瑕道，“等到明年，阿裡不哥只怕也是一觸即潰。所以我才說，他的作用，反而是在他真正與忽必烈交手之前的這段時間……他的聲勢，比他本人更有威懾作用。”

　李曾伯沒聽懂這句話，想了想，依舊覺得這情形很微妙。

　他終於問道:“是何情報，能讓郡王做出這樣的判斷?”

　“阿裡不哥安排的傀儡、繼承察合台汗國的阿魯忽，如今已征集了十五萬大軍……”

　當李瑕仔細說完了天山以西的形勢，李曾伯這才有些明白過來。

　他撥弄著火盆裡的炭火，分析道:“只在西面便有十五萬援兵，再加上北面從他領地帶來的大軍，阿裡不哥的聲勢不凡，待消息傳到開平，足可威懾忽必烈了。”

　“是。”李瑕道，“聲勢真的很厲害。”

　“但也只有聲勢了吧?”

　“阿魯忽我不了解，但他的領地比大宋國土也不遑多讓，一個坐擁萬裡山河、一個能在短時間內召集十萬大軍的汗王，就只是個傀儡?”

　“還是阿裡不哥這個……外強中乾之輩的傀儡。”李曾伯搖了搖頭，“我不信。”

　“李公也看出阿裡不哥的外強中幹了?”

　“雖遠隔萬裡，但只看這幾個情報。阿裡不哥本得眾望，然而棄哈拉和林而逃。”李曾伯道:“便像是……”

　“像徽宗皇帝棄汴梁而逃?”李瑕問道。

　李曾伯臉色難看了些，但還是道:“棄廟社而幸遠地，都城人心崩潰，勢不可逆矣。”

　從這一點看，阿裡不哥與趙宋皇氏一樣的懦弱。

　李瑕本已提前給了蒙哥身死的消息，但沒用，阿裡不哥缺的從來都不是消息，而是膽氣。

　沒膽氣，就是再早得到消息，他還是要心懷僥幸，盼著忽必烈會去參加什麽忽裡勒台大會。

　沒膽氣，守都不守就棄哈拉和林而逃，雖遠在萬裡也教人瞧不起。

　“阿魯忽看似支持阿裡不哥，實則絕不會真忠心於這樣一個大汗。故而我說，阿裡不哥只有聲勢。那麽，他能對天下局勢帶來的影響，反而在於忽必烈去征討他之前這段時間。這時間很短，轉瞬即逝。我們若撤出河西、關中、隴西，絕不會再有機會收復，所以，只能守，不能退。”

　李曾伯點點頭。

　一葉落知天下秋，李瑕能從這一樁情報裡就窺見天下之勢，這份洞察力卻是難得的。

　“西域這消息郡王是何處得來的?若是我們將消息放出去，或許蒙軍便可退……”

　“可以，但不太有用。”李瑕道:“要讓蒙軍退兵，得等阿裡不哥構成威脅了才行，只有消息沒用。”

　~~

　耶律希亮被蒙上眼，一路帶到了箭樓。

　眼前的黑布才被解下，他已笑道:“李兄還不信我的身份嗎?哪怕這涼州城有機密軍情，我絕不會告訴叛軍。”

　說到這裡，他才發現堂上並不止有“李恆”，還有一位老將軍，遂連忙拱手。

　“敢問這位是?”

　“史天澤。”李瑕隨口道。

　如果是認真地假冒蒙古將領，當然不能這般直呼其名，當稱“五路萬戶軍民總管、河南等路宣撫使、中書右丞相史相公”之類。

　但李瑕想問的都已經問到了，已經不在乎耶律希亮是否會看破他們是宋人，也懶得再稱呼史天澤。

　這次是李曾伯想全面了解西域消息，乾脆把耶律希亮提來與他仔細說。

　方才並沒有商量要繼續扮成哪位世侯，此時李瑕說了，李曾伯便撫須道:“老夫……真定史天澤。”

　耶律希亮愣了愣。

　他看著李曾伯身上的宋軍盔甲，心頭疑惑不已。

　略一沉思，眼前一切不合理的情況，似乎只有一個答案才能解釋得通。

　——那位讓他傾蓋如故、風采不凡的西夏王子李恆，恐怕已背叛蒙古，聯絡宋軍。果然，把西夏後裔一放回西夏，他想要復國了……

　想通了這一點，耶律希亮雙手作揖，向李曾伯行了一禮。

　“原來是史元帥當面，小子久仰史帥大名。”

　一低頭間，他已掩飾了臉上的神情。

　十六歲的少年能這般鎮定自若且有城府，倒讓李曾伯有些詫異，他笑了笑，看破不說破，道:“不必多禮，老夫想問問你西域之事。”

　耶律希亮已經把一切都說過了，再說一遍也無妨。

　他隻當自己沒發現破綻，應道:“史帥但問無妨，小子一定知無不言。”

　李曾伯點了點頭，已起意招降這個少年。

　他並不討厭耶律希亮。

　一部分原因是十多歲的孩子就帶著母親與弟弟跋涉萬裡著實不易;另一部分原因是耶律楚材在當世聲望很高，其人是遼國王室出身、與蘇軾後裔聯姻、才高八鬥，且曾保全了中原百余萬性命與文脈。

　接下來，李曾伯打算把西域的消息散播出去，借助關於阿裡不哥與阿魯忽的這份情報來逼蒙古退兵、或引蒙軍不安。

　李瑕則任由李曾伯去做，並不為此事操心。

　他認為作用不大。

　忽必烈自然有西域消息渠道，慢不了太多。

　李瑕能看出阿裡不哥外強中乾，忽必烈也一定能。

　既然忽必烈出兵了，就是認定了李瑕的威脅比阿裡不哥更大，還認為先打川陝再征阿裡不哥來得及。

　李瑕要做的就是堅決地打，只有打得蒙軍頭破血流了，他們才會放棄那種“宋人很弱，我們可以在北征之前抽空滅掉宋人”的想法。

　敵人的傲慢態度，不能靠敵人的敵人來改變，只有打疼他才行。

　……

　河西的防事已經交接給李曾伯了，李瑕要往東線去。

　這次帶來的兵馬他沒有帶走太多，而是留著守河西。

　幾個騎兵將領中， 他隻讓胡勒根領了兩百騎兵、一人三馬，隨他東向。

　出了箭樓，在寒風中翻身上馬，李瑕又看了眼留守涼州的宋禾、蕭全。

　“還是那句話，你們一切聽李公的，我信他守得住河西。”

　“是！末將送郡王。”

　“不必了……走。”

　馬蹄踏雪而去。

　涼州城內的將領登上城頭目送，只見那一隊騎兵很快消失在風雪之中。

　……

　輪台東門送君去，去時雪滿天山路。

　山回路轉不見君，雪上空留馬行處。

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