六月末旳慶符縣頗為炎熱，為了避午時的日頭，韓巧兒每日都在屋裡躲到傍晚才到院子裡玩。

　她以前自是沒這麽嬌氣，但如今日子不一樣了嘛。

　“走，我們去隔壁吃竹子。”

　小竹熊打了個哈欠，倒也聽話，翻了個身，好不容易才爬起來懶洋洋地跟著韓巧兒。

　從前衙繞過長廊，能見到各公房裡一片繁忙。韓巧兒習以為常，帶著慢騰騰的小竹熊又繞到房言楷那個院子的門前。

　“咚咚咚。”

　“房婆婆在嗎?我們家的小竹苗被它禍禍完了，今日來吃你們家的了。”

　很快，院門被打開。

　房言楷家中仆役不多，管事的是從老家帶來的一對同族的老夫婦。那房婆婆開了門，滿是皺褶的臉上還掛著一絲笑意。

　“姐兒來了?韓老先生與阿郎在院子裡談話。”

　“咦，主簿今日竟有閑情。”韓巧兒提起手裡的小籃子，道:“這是給你們帶的冰酪。快吃快吃，一會就化了。”

　“那小人再去備些糕點，一會送到院裡，姐兒先往院子去吧。”

　那邊小竹熊已迫不及待自往竹圃的方向爬進去，韓巧兒隻好趕快趕上。

　涼亭裡，房言楷正與韓承緒對坐著，各捧著涼茶在喝著。

　見小竹熊來，房言楷搖了搖頭，向韓巧兒道:“莫讓它撥弄了我新種的荔枝，能吃的我已剪好了。”

　“嗯嗯，還是主簿家的竹子長得好呢。”

　韓承緒轉頭笑道:“忘了與你這丫頭說，該稱‘房知縣’了，莫失了禮數。”

　韓巧兒忙跑到涼亭前，行了個萬福，喚道:“恭賀房知縣升官，官運亨通，多福多貴。”

　“借巧兒吉言，去玩吧。”

　房言楷笑笑，目光落在小竹熊那肥嘟嘟的身子上看了一會，忽而歎了一口氣，向韓承緒問道:“你準備妥當， 近日便要走了?”

　“家當還未拾綴， 但就在這幾日了。”韓承緒拍了拍膝蓋， 歎道:“去歲才翻修了院落，倒有些舍不得。”

　李瑕遷了“權知筠連州事”，人雖未歸， 已將官印送來，咐囑韓承緒先行置措。

　如今， 李墉已趕去筠連安排， 很快， 高明月、韓承緒也要過去。

　幕僚、家眷去上任，這絕非正常章程， 但如今戰火連綿，也只能特事特辦。

　“若非知道李知州是故意謀求這個官位，我還當他是被明升暗貶。筠連羈縻州以往皆任苗、彝、僰人首領為世襲土官， 僅於名義上歸服。”

　房言楷話到這裡， 搖了搖頭， 又道:“元豐年間起， 方有中州官員上任，但並無實權， 筠連之民生兵事，依舊由土官掌握。”

　“簡單而言，統而不治。”

　“是啊， 統而不治。”房言楷道:“便如當時那巡檢鄔通，便是世襲土官， 素來不服管束。否則長寧軍又何必舍近求遠，選擇駐於凌宵城?”

　韓承緒道:“長寧軍做不到的， 我家阿郎做到了，鄔通被剿了。”

　房言楷點點頭， 道:“李知州若親赴筠連，必治理妥當，甚至改羈縻地為歸化地亦可。但他既未歸，你等又何必急在一時。”

　“形勢急迫，緩不得啊。”韓承緒道，“何況，說到羈縻地苗、彝、僰諸族之治理， 主母比阿郎還要適合。”

　“是嗎?”

　房言楷顯然不信。

　李瑕那妻子高氏甚少出面做事，給人的印象不過是個柔弱的小姑娘，又豈能代李瑕打理深山蠻夷之事?

　“與房知縣直言也無妨。”韓承緒道:“主母之身世……她歷代祖先，會盟滇東三十七部， 為彝民諸部之主;融合西洱河蠻、僰人、哀牢人、西爨白蠻、滇池漢人，為白族首領。”

　房言楷一愣，訝道:“竟不是南郡高氏，而是大理高氏?”

　“不錯，高氏主大理國百五十年，主母自有手段歸化小小的筠連羈縻地。”韓承緒道:“且還有阿郎這朝廷命官之名義，另有兵權、錢糧。”

　房言楷點點頭，對此事不再操心。

　“慶符軍……”

　“自是要帶走。”韓承緒道:“如此，房知縣也不必再操心軍餉。至於營盤，改作安置難民之用吧。”

　如今慶符軍被李瑕帶走了一半，劉金鎖、楊奔、宋禾、俞田、許魁、茅乙兒皆隨軍出征。

　高年豐領人增援敘州;

　伍昂、摟虎隨著楊果南下昭通;

　慶符縣內，僅余鮑三、熊山坐鎮，不過五百多兵力。

　而南北的局面一旦被打開，慶符縣地處李瑕勢力之中心，駐軍已不需太多， 能維持治安即可。

　李瑕親自北上，韓承緒自是要將剩余兵力南調，以成外實內虛之勢。

　今日這一番對談， 房言楷已聽得出來局勢的不同。

　李瑕的志向， 從來不在慶符小小一縣之地。

　可笑， 當初卻還與其爭縣尉之權。

　而如今李瑕一調任，一個知縣的官位便輕而易舉地落了下來。

　……

　待太陽落山，韓家祖孫向他告辭，帶著小竹熊緩走過小徑。

　“房知縣，我們走了。”韓巧兒抬手揮了揮。

　房言楷笑笑，起身拿起花鋤，親自整理著竹圃。

　“弄得一團亂啊。”他搖了搖頭，把被小竹熊扒拉在地下的竹子重新插好。

　忽然感受到了離別前的不舍。

　他原本看不起北人，也看不起西南蠻……沒想到竟有這樣的情緒。

　以房言楷的聰明，隱隱也感受到了李瑕正在漸漸形成割據之勢。

　從慶符縣開始，他的勢力正在迅速地向南北擴張，無潼川府路安撫使之名，卻有其實……

　但“割據”二字再浮上腦海，房言楷又搖了搖頭。

　“絕非如此，他的志向在蜀帥，否則豈能留我治理慶符?”

　若真是要割據，慶符縣這個人口最多、民生最安定的居中之地，必須要留信得過的人才是。

　這般想著，房言楷又安心下來。

　或是因小小縣官眼界太低，或是他自欺欺人，誰能知道呢?

　~~

　那邊韓巧兒與韓承緒回到院中。

　韓巧兒一邊拿竹子逗弄著小竹熊，吸引它動一動。一邊問道:“祖父，我聽到你與房知縣說話了……李哥哥怎將慶符縣留給他呀?”

　“他是朝廷命官，不留給他還能留著誰?”

　“那我們這宅子也要給他嗎?賦稅、兵源他還能給李哥哥嗎?”

　這兩個問題，一個天真小氣、一個卻語切實局。但在韓巧兒眼裡，似乎同等重要，自然而然便問了出來。

　“敘州都握在手裡了，慶符縣的賦稅、兵源還跑得了嗎?”

　“那房知縣會不會告李哥哥的狀?”

　“不會，他的官是誰謀來的，他心裡清楚。”

　“好吧。”韓巧兒道:“可我好舍不得這宅子，好不容易才有地方落腳……”

　韓承緒笑了笑。

　他飄零半生，這次去筠連卻並不覺得是漂泊。

　“不必舍不得，相信很快，我們便要隨阿郎往成都了。”

　韓巧兒眼睛一亮，馬上便心生向往。

　……

　“高姐姐，祖父說李哥哥很快能接我們去成都呢。”

　是夜，韓巧兒跑到偏廳，只見高明月還在與阿莎姽說話。

　“嗯，我知道的，不過去成都之前，筠連之事我們還得替他辦妥當。”高明月應了，轉頭又看向阿莎姽。

　“姑姑說，是嗎?”

　阿莎姽顯得有些無奈。

　年前，李瑕便在打主意要她幫忙收服南邊的深山老苗。

　阿莎姽對此並不排斥，她排斥的是李瑕拿出了各種章程。

　諸如資以農具及耕牛，教其耕作雲雲;又有幾年免糧，收成繳征幾成;還有興辦義學等等……

　這與阿莎姽想像中大有不同。

　她本以為是自己帶著冥王到了各個老寨，請出巫法……總之是充滿著神秘氣息。

　作為苗巫，實在是本能的厭惡那些章程。因此，李瑕在時，阿莎姽一直躲著他。

　高明月與李瑕不同。

　出身於主大理“妙香國”的高氏，苗民、彝民、僰民對鬼神的信仰如何，她很了解。

　近來，她已勸服阿莎姽幫忙收服了好幾個慶符的老苗寨。

　非是以大宋朝廷之命，而是以李瑕之名。

　甚至，每提到這件事，阿莎姽已然有些雀躍……

　“是。”

　聽到高明月的提問，她點頭應了，還舍得多說一句。

　“我們會讓古戎地的苗人皆服冥王。”

　“辛苦姑姑了。”

　高明月能為李瑕做的，便是效仿先祖會盟三十七部的做法，讓筠連之地各族出一個共主。

　她近來漸漸也有了些當家主母的氣勢，合著手放在膝上，又道:“官人這新官雖未上任，但筠連定能被治理得很好。”

　……

　韓巧兒站在一邊聽了，有些聽不懂，只知道是要讓人服她李哥哥的意思。

　前幾日，她還聽到高明月對韓承緒說了一句“能勸服的部落我必盡力，但若哪個首領、峒主、寨主不服，揮兵盡除便是。”

　韓巧兒當時便覺得有些威風。

　“高姐姐好厲害啊，怪不得能做正妻。”她不由心想，“我可做不到這些。 ”

　筠連諸部族服不服李瑕還不知道，她反正是對高明月心服口服……嗯，其實一直都是。

　“我說李哥哥升了官卻跑成都去，原來，這筠連知州是高姐姐。”

　高明月聽了韓巧兒這句吹捧，有些微微訝然，又覺好笑又覺得意。

　在親近之人面前，她頗有些幼稚，遂擺出官架子，道:“那你這小女子，還不拜見本知州……”

　話到一半，她繃不住，又莞爾而笑。

　這回，阿莎姽不僅覺得冥王的神秘氣息被破壞，連妙香佛法也不那麽莊嚴了……

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