縉雲山一戰時，王益心用鉤繩把蒙軍船支拖到岸邊作戰，是如今江防戰最常用的辦法之一。但傷亡會更大，戰事也會拖很久。

許魁更瘋狂，在冰冷的江水裡，硬是把汪翰臣的戰船鑿穿了……

當戰船的船尾緩緩下沉，船上那些戰場經驗不足的奧魯軍比蒙古老卒更容易亂。

有一枚轟天雷沒能及時拋射出去，在砲車上轟然爆炸，鐵片激射。

汪翰臣迅速放下小舟，下令撤退。

這只是一場試探性攻事，他只打算趁宋軍立足未穩時挫宋軍士氣，沒有死戰的必要。

但這位門閥貴胄、蒙軍奧魯元帥，確實是敗在了許魁這一無名之輩之上了。

在汪翰臣看來，敗得太輕巧，可謂恥辱。

他無法感受到許魁花了多大的勇氣，下了多大的決心。

這一戰對於下江鑿船的百余宋軍士卒而言，是生死艱難。

……

一艘艘船隻拚了命地劃槳，想要溯江回到利州。

但順江攻下來容易，逆水行舟卻難。

宋軍在岸邊瘋狂地追趕，拋出鉤繩，俘虜一艘又一艘的蒙軍船隻。

而下遊江面上，一具具被凍到失去了知覺的宋軍士卒屍體浮起，被江水裹著向下遊漂去……

~~

“元帥！”

“元帥……”

汪翰臣感到江風吹來有些冷，裹了裹身上的戰袍，下了小船，進了利州城，大步走上城樓。

他臉色如常，似乎並不因這場小敗而掛懷。

城樓上，汪惟正已迎了下來。

“五叔無恙就好，我在此觀戰，見五叔本要大勝，不想船隻意外沉江，甚憂五叔安危。”

“總帥。”

當著眾將士，汪翰臣還是向汪惟正抱拳行禮，道:“不是意外沉江，是被宋軍鑿了。”

隻說了這一句，他已走到城樓邊，觀望著後續回來旳船隻。

待見到他麾下近千精兵的船隻溯江而上，歸入利州碼頭，汪翰臣當即便下了軍令。

“傳令各砲台！砲擊宋軍追兵！”

汪惟正走了兩步，站到汪翰臣身邊，低聲道:“五叔，現在放砲石，怕要誤傷後面的船隻。”

“當斷則斷，不能讓宋軍追上來，萬一擴大戰事，有潰兵衝到城下。”

“可……”

汪惟正想說些什麽，最後又噎了回去。

他五叔這場試探性的攻事，至少丟掉了百余艘小船，千余民壯……前後還只花了不到兩個時辰。

汪翰臣轉頭看向汪惟正，神情有些尷尬，卻是語重心長起來。

“今日這一戰，我敗得……不好看。”

“五叔，我沒有如此認為。”

“敗就是敗了。”汪翰臣道:“我確實低估了宋軍，看得出這支宋軍戰力不俗，士氣高昂，領軍的是個能人……並非是因為敗了才誇大對手。”

“宋軍士卒能不畏死，嚴冬下水鑿船，當是強軍。”汪惟正道:“若換我領兵前去，定未想到戰船會被鑿沉，甚至不能及時撤軍……”

汪翰臣這才點了點頭。

他最擔心的，就是汪惟正年輕氣盛，見己方有三萬人，敵軍僅八千，便要出城迎戰。

這次由他出城試探，雖是輸得難堪，好在探明了宋軍戰力，接下來僅守城池便是。

“成都府路步馬軍總管……李?李瑕?”

汪翰臣顯然是聽過李瑕之名的。

一路回到府中，他馬上便翻出近年來的所有的戰報、信件，要把李瑕這人了解清楚。

~~

嘉陵江畔，呂大用眯著眼看去，只見幾個宋軍士卒合力從江岸把一具屍體拖上來。

“是敵方主帥！敵方主帥已死！”劉金鎖大喊一聲，歡呼不已。

“讓我看看！”呂大用努力向前擠去，偏是被周圍的宋軍擋著，近不到前。

“快！送給大將軍……”

呂大用看著那隊士卒跑過，一把拉住劉金鎖，問道:“真斬了敵方主帥?這麽快?”

劉金鎖反問道:“你看到蒙軍主船沉了沒?”

“看到了。”

“那不就是了，那汪惟正年輕氣盛，非要來觀戰。沒想到被許魁鑿了船，可不就死了。”

“就這樣拿下利州了?”

“那可不。”劉金鎖大咧咧道:“你不看蒙古主都死在我家將軍手上。”

呂大用猶覺茫然，喃喃道:“昭化那麽小的城都打了二十多天……”

“戰場不就這樣。”劉金鎖大笑道:“都按你這樣算，還打啥?大家拿著算盤算算，這座城歸你，那座歸我，哈哈！”

呂大用啐道:“娘的，沒讓你見見我呂家軍的能耐。”

過了一會，林子過來，拍了拍他的肩。

“呂兄弟，我家將軍喚你過去。”

呂大用遂跟著林子往大帳走，已不像初來時那般趾高氣昂。

……

到了帳外，便聽裡面李瑕正與孔仙在議事。

“今日陣斬汪惟正，想必馬上便要破城了?”

“難。城中守軍雖無主，但沒見過我們攻城，未必會很快投降。”

“強攻幾日而已……”

“報！大將軍。”林子喊道:“呂大用來了。”

“進來吧。”

李瑕看到呂大用，難得笑了笑，道:“當時你來傳信，本將扣了你兩日，為的是籌謀收復利州之事，莫在意。”

呂大用愣愣看著李瑕，好一會才傻傻點點頭。

李瑕抬了抬手，林子便端了個匣子上前。

“這是汪惟正的頭顱、大旗。你快馬帶回給呂帥，隻說‘請再拖莫哥十日，大事可成’。”

呂大用這才又回過神來，道:“李將軍放心，我不會跟大帥說你扣了我。”

“好，軍情如火，你須快馬走葭萌關小道，繞過巴中，我會派熟悉地形之人領路……三日內，必須見到呂帥，可能做到?”

“好！”呂大用大聲道:“放心！我以前當樵夫的！什麽老林子沒鑽過。”

“好！真壯士！去吧。”

呂大用捧著匣子就走，才兩步，又回頭道:“李將軍，我的匕首被你的人拿了……”

“事急，再會時還你。”

呂大用雖是粗人，手捧著一方蒙古總帥的頭顱，也是豪氣頓生。

“李將軍再會！”

……

孔仙看著呂大用出了帳，深深歎息一聲。

“這可行嗎?”

“一步閑棋，若能讓呂文德多拖幾日也好。”李瑕道，“總歸不費事。”

孔仙揉了揉臉，顯得疲憊至極，道:“今日扎營隻扎了一半。明日安好營，還要造浮橋……戰還未打，三四日光景已過。”

李瑕點點頭，臉上的笑容已完全消散。

孔仙又道:“我觀汪翰臣退兵後的布置，此人能戰。”

“不錯。若非許魁奮勇，今日這一戰，勝負難料。”

孔仙更憂慮，斟酌著，道:“若不能收復漢中，是否退而求其次，先拿利州……”

“沒有漢中的川蜀，就像是本該有四面牆的房子少了一堵牆。”

李瑕說著，補了一句，道:“而且，機會只有這一次。”

孔仙道:“末將何嘗不明白?但哪怕再多十日，利州城……”

“不到最後一刻，總會有辦法。”李瑕道:“孔將軍容我再想想。”

“好。”

孔仙雖應了，猶覺漢中已不可圖，能趕在蒙軍增援前拿下利州，鞏固住戰果已難得。

李瑕已起身道:“我去看看傷兵……”

~~

“他們如何了?”

“稟大將軍，都凍傷得厲害，沒十天半個月下不了地。”

“無論如何，務必盡力救治，需任何藥材，直接找我……”

許魁迷迷糊糊中聽到李瑕與隨軍大夫的對話聲。

他努力睜開眼，喃喃道:“大將軍……弟兄們……活了幾……”

李瑕走上前，也不避諱，開口道:“三十一個，但我向你保證，這三十一個，每一個我都會全力救回來。”

“他們……為收復我……我家鄉……”

李瑕聽得懂那含糊的話語想說什麽。

他拍了拍許魁，道:“我知道，你近來心裡事多，近鄉情怯……都是這般。”

許魁忽然想哭。

他是粗人，頭一次聽到“近鄉情怯”這詞，隻覺猛一下就擊到他心頭上。

“將士們不僅是為了收復你的家鄉，他們也是在保自己的家鄉。”

李瑕撥弄著篝火，讓許魁更暖和些，話鋒一轉，又道:“但我今日審了幾個俘虜，可知他們如何說的?”

“小人……末將……”

“汪惟正說，利州是他的家鄉。他父親治理十年，使利州民生安樂……”

“不！”

許魁大怒，強撐著就要起來。

他事實上根本不知利州是不是民生安樂，但就是不容允汪惟正這麽說。

否則，他做的一切，領著百余號兄弟下到冰冷的水裡，凍死了八十七號人，又是為什麽?

李瑕摁住許魁。

“民生安樂我不知是否真的，但無論如何，不夠。你的家鄉父老，當著下等人、驅口、賤民……下等人的安樂，遠遠不夠。”

“對！不夠！”

“當然，這道理用嘴是講不清的。那簡單，你養好傷，到利州城裡去，讓汪惟正親眼看看……這裡到底是他的家，還是你的家。”

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