“籲！”

　駿馬被勒住，楊奔抬眼看向面前的漢中平原，胸襟不由為之一闊。

　他隻覺太遺憾了。

　釣魚城一戰未能參與，因他留鎮成都;收復漢中一戰又不能參與，因他留鎮苦竹隘。

　如今，終於是等到大帥之令，放棄苦竹隘，調令駐守漢中，為子午關守將。

　只聽這官職，楊奔已是熱血上湧。

　子午關在何處?

　長安城向南行四十裡為子午鎮，再十裡，便是子午關。

　扼漢中、秦川交通之重鎮。

　據守此關，進可北伐秦漢之故都，退可保漢中無虞。

　如今子午關還未收復，但，顯然是必奪之地。

　男兒立世，必取此等大功業！

　……

　馬蹄聲起，宋禾策馬而出，立在楊奔身畔。

　他本是被留在劍門關駐守，亦是得了調令到漢中。

　至於劍門關誰守?

　自有利州西路安撫使孔仙派將。

　他宋禾，要守的是斜谷關，乃是漢中往秦川另一條道路的出口，北面不遠便是五丈原。

　比起劍門關，這才是往後迎擊蒙軍的門戶。

　宋禾話不多，但決心畢生功業絕不能輸於楊奔。

　……

　兩人便這般默默看著漢中平野，待身後的騎兵奔至，方才各自一揮鞭。

　“繼續前進！趕赴漢中城謁見大帥！”

　~~

　在這兩支騎兵身後的金牛道，許魁亦在趕路。

　他麾下都是步卒，出發又晚，已完全追不上楊奔、宋禾。

　來，許魁答覆孔仙時，孔仙很生氣。

　“你知不知道還有一條陰平道?什麽?你不知道?你一個利州人你不知道?本將告訴你，那便是鄧艾入蜀時走的路。”

　“苦竹隘、劍門關的兵力都被調走了你總知道吧?李帥可不僅是興元知府啊。他還是蜀帥，蜀帥！我一個雲城守將一躍升利州西路安撫使，能有幾個可用之人?”

　“我都了，只要伱肯留下，我與李帥，他會同意……”

　但來去，許魁只有一句。

　“我想跟在大帥身邊打仗。”

　~~

　而在許魁這隻隊伍後面，聶仲由剛帶兵抵達利州。

　他本就是大宋武將，又經釣魚城一戰，得李瑕舉薦，已升至興元府都統……原來王堅的位置。

　聶仲由知道，接下來很長一段時間，李瑕將花費心力整頓殘破的漢中。

　那他便要擔負起練兵、守備漢中防禦之責……

　~~

　這數日之間，埋首於田隴的農夫經常一抬頭，便能看到有兵馬撥赴漢中。

　農夫們擦著汗，不由擔心這些宋軍踩踏了他們剛長出嫩苗的田地。

　但沒有，這些宋軍軍紀嚴明，俱是只顧著行軍，偶爾還有將士向他們大喊道:“不必擔心，我等將扼守蜀道，保漢中安寧！一起喊！”

　“我等將扼守蜀道，保漢中安寧……”

　~~

　四月二十八日。

　蜀帥府，議事堂。

　不同於之前的空蕩，這日已是幕僚、武將濟濟一堂。

　“先把書發下去吧。”

　“是……”

　有吏員捧來兩堆書冊，開始下發。

　李瑕道:“《史記》、《三國志》你們這些不讀書的武人，便當故事看也可，若不懂的便互相討論，若還不識字的，站出來挨打。”

　“哈哈哈。”諸將大笑。

　但不是這笑話好笑，而是李帥難得開個玩笑，總得捧個場。

　李瑕又道:“看了書，不要求你們太多，把地名和它的戰略意義都記下。”

　幾句話間，將領們都領了書，各自塞進懷裡。

　李瑕這才點了點案上的地圖。

　“先防備蒙人的幾條蜀道，由西向東，祁山道、陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道……漢、蜀時幾個故事，明修棧道、暗度陳倉，六出祁山，皆出自於此，為何?這些蜀道險要，蒙軍翻不過秦嶺，必須走這些道路。”

　“當然，現在蒙古人忙著爭汗位，不會來。但，這蜀道上的關城，白馬關、大散關、斜谷關、駱谷關、子午關，這五個關城我們必須佔下，守住。如此，才是我們想打就打，想守就守，而不是隻盼著‘蒙人不會打來’。”

　話到這裡，李瑕掃視了諸將一眼。

　顯然，打下了這些關隘之後，宋軍暫時也沒有余力出關。谷瘔

　步卒們跑到關中平原，只會被蒙軍輕易殲滅。

　唯獨楊奔、宋禾的兩支馬軍能偶爾到蜀道外小小的騷擾，然後縮回到關城內，承受蒙軍的怒火。

　聽起來，就很……找打。

　但李瑕就是要找打，他不要隔著秦嶺與蒙軍相安無事，他要與蒙古接壤，把他的官吏都帶過去看看，何謂憂患。

　這大宋朝廷習慣了與遼、金和談，習慣了高枕無憂。

　……

　“聶都統，這一戰你來指揮，給諸將談談你的看法。”

　“是。”聶仲由出列，道:“蒙人向來沒有守關隘的習慣，如今漢地世侯正與六盤山蒙軍開戰。各個關城留守的兵力都不多，皆是漢軍。他們想不到我們還會穿過蜀道去進攻，因此，拿下這些關城不難。難處在於，如何面對蒙軍的反攻……”

　~~

　這日，一艘江船正溯長江而上，載著第一批赴漢中任職的官員。

　船隻行至漢口，拐入漢江。

　“逆江而上，便可到襄陽，之後繼續沿漢水西行，便可直抵漢中城，先見過李節帥，再分赴各州縣。”

　“諸君可知，從漢中到襄陽這段路，便是當年蒙古‘借道’滅金之路?”

　昝萬壽雖是武人，但家淵博，對此頗有了解，道:“蒙古右路軍由拖雷率領，走陳倉道入漢中，沿漢水而下，自唐州、鄧州攻汴京。”

　胡三省歎息不已，道:“晉獻公假道伐虢;楚文王借蔡滅息;秦惠王借道伐蜀……我輩讀史，哀之而不鑒之，亦使後人而複哀我輩也。”

　“景參所言……唉。”黃震亦歎息，道:“我大宋與金，本有血仇，既便如此，當年朝廷亦是拒絕了蒙古盟約。偏金國所謂‘取償於宋’，南開邊釁，自取滅亡爾。”

　“今酋主既死，想必蒙古或如遼、金，銳氣盡失，從此再無力南圖。”

　“盼能如此吧。”

　“依我所見，蒙軍戰力不過爾爾。二十余年來屢屢大敗，此番是忽必烈撤得夠快，豈不見那一萬余蒙軍撤得慢了，遂為我大宋將士全殲於一役。”

　“這般想來，李瑕……李節帥收復漢中並不難。彼時王將軍於釣魚城斬殺酋主，蒙軍已亂，李節帥揮師跟進罷了。”

　“無怪乎年紀輕輕得此高位?”

　“換了我等，未必不能做到。”

　“可惜無此好運。”

　“隻盼啊，莫又是一出‘童貫贖燕京’的醜戲便好。”

　“難，贖空城而回，侈言恢復之功，歷來還少嗎?”

　“……”

　昝萬壽又插不進話了。

　本來呢，他聽到眾人談起地勢，他便想要兵法。

　從拖雷沿漢水而下、折北攻汴京，這一戰他有許多可道的。

　比如拖雷遇堅城不攻，火速與另兩路大軍會師……蒙古人便常用這種戰術，分散進軍，殺穿敵人防線，再一舉合力破敵。

　就著這話題，昝萬壽還能談蒙金的幾場大戰，倒回谷、三峰山……

　但文官們一聊，話題總是漸漸又成了“李節帥年少居高位”。

　昝萬壽頗覺無聊，不由又向陸秀夫問道:“君實，你如何看蒙軍戰力?”

　陸秀夫這才回過頭，開口了今日第一句話。

　“纖夫艱苦……我暈船了。”

　“君實兄不是鎮江人嗎?”

　“自幼讀書，未出過遠門……此為我初次走這般遠的水路。”

　昝萬壽忙道:“那請君實兄進艙歇息如何?”

　“不。”

　陸秀夫果斷拒絕。

　他的身姿依舊是那一板一眼，清麗的臉上滿是鄭重，緩緩了一句。

　“我必須會坐船。”

　~~

　江船艱難而上，這些年輕的官員們顯然還沒意識到自己將要面對的是什麽。

　而在他們要去的漢中，一隊隊兵士已在列隊整備……

　~~

　“都打起精神來！”

　許魁大喝著，穿過隊列，一把拍在一個士卒頭盔上。

　“看看你的矛頭！鈍成什麽樣了?！磨！”

　他臉上已滿是凶狠，全然不同於坐在田間之時，每一次開口，都是聲嘶力竭。

　這是他向楊奔，甚至劉金鎖的……

　“趁著弟兄們還有命在，我只有一句金玉良言告訴你們！都聽好了……平時多流汗，戰時少流血，明白沒有?！”

　“明白！”

　“都別以為收復了漢中就可以安生！安生是留給你們的家小、留給川蜀百姓的！讓農夫能種地，讓你們的妻兒能有飯吃……但我們是誰?！”

　“保家衛國的戰士……”

　“大點聲！老子聽不到！敵人是草原上的野獸，你們呢?牛羊嗎?！”

　“殺！殺！殺！”

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