漢中城南的望江門碼頭漸漸繁忙。

　六月初，來自江南的官船送過往隴西赴任的官員，才揚帆離開，又一艘大商艘停泊在岸口。

　勞力們搬著貨物下了碼頭。

　之後，吳家的子弟們下了船，岸上，丙辰科探花、轉運司主管楊起莘打著儀仗前來迎接。

　薑飯四下看了看，摁捺住急著回家的心情，到了船樓上的艙房前，正要說話，一名婢子推門而出。

　“碼頭上的老官可是來迎我家貴人的?”

　“不是，妙嵐姑娘可看到路邊那隊馬車?是胡總管來了。”

　“好小的馬車。”

　“還請貴人將就。”

　薑飯隨口敷衍著，反正已護送到了漢中，往後不歸他管。

　沒想到，今日那位貴人很好說話，已戴了個竹笠，遮著臉便出來。

　“走吧，囉嗦什麽。”

　薑飯不知她急什麽，難得今日安排得十分順利。

　又讓人將那十幾口大箱子隨閻容送過去，他自出城先去見了李瑕，稟報了臨安諸事。

　“還有一樁意外……那位夫人身邊有位女侍衛，是臨時跟來的，當時，瑞國公主意外發現了假死之事……”

　~~

　一隊馬車穿過漢中街道，載得箱子雖多，卻十分低調。

　其中一個車廂中，妙嵐偷瞄著閻容，心想貴人只怕一輩子還沒坐過這樣顛簸的馬車，連忙要尋東西給她墊。

　“別煩了，快些便是。”

　閻容卻是不甚再意，掀開車簾又往外看了一眼。

　妙嵐不由感慨道:“漢中城好破啊，人也少，這地方也沒以往聽說那般好。”

　“少說話，我嫌你吵。”

　閻容隨口輕叱一聲，不再理會她。

　一顆心不知已飛到何處。

　終於，馬車轉入漢中城東南一座大宅前。

　抬頭一看，牌匾上書“褒園”二字，園林頗為清雅，竹繁葉茂，中庭楹聯上寫著“賞靜憐雲竹，忘歸步月台”。

　風景不錯。

　雖遠比不上臨安奢侈，但確實也過得去。

　胡真引著閻容一路轉過前庭，最後問道:“恩主可滿意?園內的粗使婆子奴家已安排妥當，還有一應物件……”

　“知道了，他人呢?”

　“郡王出城為人送行了。”

　“你去與他說一聲，我這邊旁的不需你管。”

　揮退了胡真，閻容只在宅院裡稍逛了一圈，徑直便進了主屋。

　“燒水沐浴，再把床鋪上。”

　……

　水溫正好。

　閻容抬手，看著自己膚若凝脂的胳膊，滿意地笑了笑。

　往門外看了一眼，未見婢子稟報什麽動靜，不由又有些幽怨。

　美人出浴，開始對鏡梳妝，直到頭髮都幹了，那人卻還沒來。

　閻容不由著惱，唇上胭脂都未擦便要去睡了。

　終於，妙嵐急匆匆跑了進來，倉促之間整句話都沒來得及說，隻道了兩個字。

　“來了。”

　“這麽久才來，讓他走。”

　閻容哼了一聲，目光卻已向屋外直勾勾地看……

　~~

　王翠按著刀站在院外。

　她看向院中那間主屋，心裡算著李瑕進去也有一會了，眼下該正是那個“忘乎所以”的時候。

　這一路來，離漢中愈近，閻容那愈發坐立不安的狀況，王翠看在眼裡。

　那樣的美人，那樣的嬌豔欲滴的狀態，此時只怕是……

　正想到這裡，忽有人拍了拍她的肩，回頭一看，是李瑕身邊一名親隨。

　“女人也會武?比劃比劃?”

　王翠倒也不懼，拍了拍腰間單刀，淡淡應了一句。

　“死傷莫怪。”

　~~

　“支走她做甚?”

　閻容站在窗邊看了一會，轉身坐下，對著銅鏡理了理釵環，漫不經心道:“我覺得你多疑了，趙衿心腸還是好的。”

　“我殺了她爹，派個人來報仇也正常。”

　“她還不知吧，又何必讓她卷到這些事裡?”閻容歎道:“但說來，誰知臨安那些人如何想的?逼急了，哪樣下三濫的招術沒出過。”

　“懶得管臨安，隨他們去吧。”

　“今日是沒心情管他們。”閻容放下銅鏡，瞥了李瑕一眼，嘴角微揚，道:“我困了，你若無事說，便走吧。”

　話雖這般說，桌下，她的腳背已輕輕撫著李瑕的小腿。

　李瑕愈發正經，道:“倒還有一事，談談你往後的生計。”

　“你可是說好了，養我。”

　“答應過保你安穩，說話算話。我私下裡有個貿易行，讓你入股好了，往後年年分紅，衣食無憂……”

　“讓我入股?”閻容看向李瑕，眨了眨眼，又手捧著臉，已帶了調笑之色。

　“正事不想談了?”

　“不想談，總歸這輩子已交在你手上，由你。”

　李瑕道:“但我得與你說好，別在漢中仗我的勢行不法之事，隻可這般規規矩矩賺營生，連我也是，何況是你?”

　閻容沒心思聊這些，反問道:“現在知道要守規矩了，當初在雲錦堂怎麽不對我守規矩?”

　“公是公，私是私。”李瑕道:“我人品雖不好，也不能壞了規矩。”

　閻容輕嗔一聲，起身，翻出一個小匣子，推在李瑕面前，道:“呶，入你的股。”

　李瑕打開看了看，見全是金銀關子，問道:“來的路上怎不兌了?”

　“金銀珠寶不好帶出臨安，路上停泊時兌了小半，人家留著傍身的。”

　“嗯，我派人到東南兌了吧，晚了不值錢。”

　“人都是你的了，你看著辦便是。”閻容道:“莫嫌少，真就這些家當了。”

　“你這家當不算少，卻沒我想像中多。”

　閻容悠悠一歎，道:“真當我是有錢的?當年那皇帝老兒也不蠢，我們這些奸黨看似把持朝政，無非是替他弄來享樂的錢財，大建宮闕、調教舞樂，到頭來我們‘閻馬丁當、國勢將亡’了，他不過隻沾個‘怠政’之名，等著哪日‘一朝醒悟’，鏟除閻馬丁當，他還當他的明君。”

　這也是大宋慣例了。

　丁大全本事雖不如蔡京，無非也是“帝亦知其奸，以其竭四海九州之力自奉”罷了。

　歷史從來都是相似……

　“帝王心術，不外如是。”

　李瑕隨口應了，閻容已靠近了他，一隻白皙的手已伸過來，覆在他手上，蓋上匣子。

　她附在李瑕耳邊，低聲道:“我是說，往後你若有壞事要做，由我幫你，莫損了你名望……”

　“看來我方才說的不明白。”

　李瑕忽然冷了臉，淡淡瞥了閻容一眼，不怒自威。

　“我這裡，不容許為虎作倀之事，再敢用你以往那些手段，休怪我翻臉無情。”

　閻容心中一凜，已是花容失色。

　她此時才明白過來，李瑕進門以後為何說些錢財小事。

　他不需要收搜治下財力供奉己身，不需要借助她以往那一套。

　這是敲打。

　閻容不敢再恃美貌而驕，立即就軟了服。

　“方才不過是說著玩的，本錢都給了，本就打算規規矩矩討個生計，人家不過是弱女子……你也莫視我為妖女，我一定守規矩。”

　“不會要我說第二次?”

　“真的明白了，人家跟了你，自是聽你的，往後我乖乖的，你也疼我，好不好?”

　李瑕又凝視了她一會，臉上那冷意方才消散，點了點頭。

　閻容這才安心，順勢便倚進李瑕懷裡，身子已嬌弱無力，低聲問道:“那公事的規矩我也守著……可以來‘私事的不守規矩’了嗎?想讓你知道我到底有多想你。”

　李瑕低頭看去，只見閻容眼中已是水霧彌漫，遂乾脆將她抱起，往榻上走去。

　趿在她腳上的繡鞋將掉未掉，晃了晃，落在地上。

　才沐浴過後的青絲隻用了一根細繩系著，一解，如雲朵般鋪開。

　久違的呢喃聲響起，之後，忘乎所以……

　~~

　六月十六，臨安。

　“這是……交引?”

　“行商稱它作‘鹽券’，更多人叫它‘交鈔’。”

　鹽引賈似道見得多了，但此時看著手中那一張精美的票據，臉色漸漸凝重。

　這票據不大，比金銀關子還要小上不少。

　“紙質倒好。”

　“該是桑穰。”廖瑩中是印書世家出身，最是懂這些，道:“桑穰常作典籍書冊書頁之用，質地敦厚。”

　賈似道點點頭，眯著眼，看著這交引上的龍紋花欄，中間是“憑條取敘州鹽五斤”幾個字，旁邊是數個印章，最下面則是奇奇怪怪的符號。

　“近年來，四川鹽價極為穩定，這鹽券看似只是交引，但近來已有入蜀行商者將其當錢鈔使用，平章公……”

　“我明白。李瑕沒那麽多金銀銅幣發川陝的金銀關子，若徑直流通紙幣，無人信他，且一遭擠兌便能毀掉他的威望。這鹽劵則不同，既與承平初年之交引相類，世人皆會用。又與交子類似，兌換更為便捷。這，是他造紙幣的第一步。”

　“是，那邊井鹽量高，擠兌不了。鹽價又穩，短短月余，蜀民已對這鹽劵十分信任。”

　“私鹽呢?蜀地的私鹽販子在做什麽?屍位素餐不成?”

　“平章公也知道，李瑕治下，官鹽價本就不高，私鹽利小卻須鋌而走險，少有人販。”

　“那就運大批浙鹽入蜀，壓低四川鹽價。”

　“請平章公三思！江南物價沸騰，而四川鹽價本低。此舉只怕是傷敵八百、自損一千。”

　“那就買……”

　賈似道話到一半，想到國庫尚且支用不足，憤而將手裡的鹽劵揉成一團用力擲出去。

　“給我設法偽造川陝鹽券。”

　“是……”

　賈似道搖了搖頭，忽道:“那妖妃到漢中了吧?你說，也許李瑕縱情聲色之際，已死在王翠刀下。”

　“平章公亦說過，不過是招不費事的閑棋，又何必寄於厚望?”

　“煩惱啊，多久沒鬥蛐蛐了。”賈似道揉揉眉頭，道:“繼續說正事吧，我打算廢十八界會子，由朝廷設發金銀關子，群玉以為如何?”

　“是否太急了?”廖瑩中道:“公田法不過稍見成效，如今便從那些商賈手中收回鑄幣之權，到時民間憑關子兌不到金銀，隻恐……”

　“打算法。待掃除了軍中貪墨之弊，自有銀錢保證關子流通，進而穩定物價。”

　“是否等公田法落實……”

　“等得了嗎?”

　“請平章公再想想，是否還有更穩妥的辦法?”

　“群玉啊，是我聘你為幕僚，你能否為我想想是否有別的任何一個辦法?”

　賈似道話到這裡，歎息一聲，又道:“發現我們與李逆的根本差別在何處了?川蜀無積弊，連私鹽都少。反觀江南又如何?如今若再不掃除積弊，如何做皆是徒勞。打算法，已勢在必行。”

　聽得院外有動靜傳來。

　“何事?”

　“稟平章公，瑞國公主來了……”

　~~

　堂上僅有賈似道與趙衿談了很久，忽然，賈似道重重咳了起來。

　“程元鳳所言，證明舅舅沒有騙你……咳咳咳……當夜，正是李瑕帶人殺入宮中，弑君叛逆……”

　趙衿又道:“但舅舅並未告訴我，皇兄……趙禥與李瑕同謀之事。”

　“如何能稱是‘同謀’?官家是被李家父子騙了，如今我已與官家稟明真相，官家既知曉了，此事已過去。”

　趙衿瞪大了眼，不可置信。

　她近來不知暗地裡哭過多少遍，整個人已消瘦下來，臉上帶著異樣的蒼白，顯得有些可憐。

　“過去了……舅舅，你知道爹爹對趙禥有多好的，可趙禥怎麽能如此對他?”

　“說了，官家是被騙的，他那樣子還有何可說的?還能再奢求他什麽?”

　賈似道話到這裡，長歎一聲，愈發顯得頹廢，道:“舅舅錯了，之前便不該與你說那些。你只須知道，李瑕是真凶即可，莫要再追問了，可好?”

　趙衿想哭，強忍著沒哭，再問道:“祖母又是如何走的?”

　“她年歲大了，不慎跌了一跤。”

　“舅舅。”趙衿又喚了一聲，轉過頭去，喃喃道:“我不知要如何才能相信你了。”

　賈似道一愣，反問道:“這是何意?我是你親舅舅。”

　“可你一直在騙我，你是因為這樣一個傻子當大宋天子，你才好掌權……”

　“這話誰與你說的?”賈似道忽然大怒，叱道:“程元鳳！老猢猻又要害我！”

　“舅舅若能與謝太后合力，廢趙禥……”

　“不可能，我做不到！”

　賈似道仿佛被五雷轟頂，撫著額頭，連手都在顫抖。

　他真的感到了憤怒，卻還要在趙衿面前強忍著。

　“信我，程元鳳是在利用你，你萬不可與朝臣表露出想要……”

　話到一半，賈似道突然又是一個激靈。

　趙衿不再聲張又如何?

　程元鳳長著嘴，只怕早已暗中聯絡朝臣。

　賈似道此時才意識到這件事的根在哪裡——公田法。

　哪怕眼下還只在兩浙西路行公田法，反對它的人已開始迅速反擊。

　官家對他賈似道委以重任，於是這些人連官家也敢對付。

　像狗群般撲上來，一口咬住官家的過錯。

　除了趙衿，根本就沒人在乎先帝是怎麽死的。

　撲天蓋地咆哮而來的，只有一句話。

　“賈似道！再敢動我們的利益試試！”

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