李瑕道:“五尺道沿途，全是山高谷深的懸崖峭壁，我們要在昭通、威寧建城，不就是看中這是唯二的地勢平緩之處、可以屯田養兵嗎?”

　“話是這般說，但如何守衛?”

　“威寧四周山溝密布，地形險峻，又有可渡關扼住驛道，勉強可以守衛了。”

　高長壽顯然不太安心，道:“萬一蒙軍翻山過來，便可長驅直抵威寧城下了。”

　李瑕沉吟了一會，道:“這是難以兩全之事。昭通、威寧既有五尺道聯通西南，又是高山深谷之中的平緩地勢，還是大宋、蒙古的邊陲之地。這是它們的好處。

　當然，此地遠比天府之國貧瘠，五尺道也太窄太長，不利通利。遠不如合州釣魚城，險峻高山之上一馬平種，既能屯田又佔地勢，且還佔據水要道。

　但這已經是我們在天下之間唯一能落子的地方了。若能站穩腳跟，往後可期待北據川蜀、南通大理。這也是我一定要謀求宋朝官位的原因，或能稍彌補它的地勢缺陷吧。”

　高長壽點點頭，明白李瑕的無奈。

　既要兼顧地利、又要屯田練兵，世上更好的地方有很多，但以他們眼下的實力佔不到。

　“我了解，隻擔心建城於此，拒敵的難處很大。”

　“是，好在阿術也僅有數千蒙古兵了，他在西南也不僅我們一個敵人，還有交趾、自杞、羅氏鬼國，蒙古在大理的兵力消耗得也很厲害，只要我們前期能守住，他未必會與我們死磕。”

　李瑕說到這裡，揉了揉額頭，又道:“還記得楊西庵先生給我們的情報吧?”

　“自是記得。”

　“去歲，蒙軍入蜀，已牽製了川蜀的兵力，逼的宋朝必須在川南建立防禦，消耗了川蜀之人力物力。短期而言，蒙古的戰略目的已經達到了。”

　李瑕換了一張更大的宋朝疆域圖攤開，指了指廣西一帶，繼續侃侃而談。

　“接下來，大理蒙軍的主攻方向必然不是川蜀，而是從羅氏鬼國、自杞國，從廣西主攻荊湖防線，如此，才能給宋朝帶來更大的防禦壓力。”

　高長壽隨著李瑕的指尖看去，喃喃道:“所以，阿術才會先去降伏交趾?”

　“不錯，這是蒙哥定下的斡腹之謀，阿術必須這麽做，他其實並無太多精力繼續伐蜀。”

　“但我們也要守住他一部分的攻勢?”

　“嗯。”

　高長壽也揉了揉頭，道:“也沒別的辦法了，依你所言，我們就在威寧築城吧，你管這片海子叫‘草海’?”

　“應該是這個名字吧，這裡可以用來屯田?”

　“大手筆，築城、屯田、修水利……哪來的錢糧與人力?”

　“我明日去與烏撒部談一談。我會承諾他們，回了慶符縣之後會送來大量的錢糧。”

　“阿勒、勒余父子能答應嗎?”

　“說句難聽的，他們或許會覺得……”

　李瑕話到這裡，停下話頭，沉吟了一會。

　“覺得我們守著可渡關，築城、屯田，往後有了城池良田，他們能佔下來?”高長壽道，“想讓我們為他們做嫁衣。”

　“就是這個意思。”

　“我們如何保證不會被鳩佔鵲巢?”

　李瑕道:“那就看到時我能從川蜀帶來多少兵力了。”

　“好吧，鹿死誰手，猶未可知?”

　“是這個意思。”

　……

　李瑕這個小小的勢力之中，高長壽是最文武雙全且能獨擋一面之人，他家學淵博、意志堅定。

　這些年，他或許因為太年輕有過許多挫折，但有了李瑕謀劃的長遠方略，找準了路子之後，他已有了成為一方豪雄的潛力。

　這個夜裡，他們在燭火下商談了許久，終於定下了威寧城的雛形。

　不同於慶符縣是宋朝治下之地，受宋廷監管，威寧城從建立之初，就將是一個新生勢力的據點……

　~~

　次日。李瑕與高長壽再次到了耐思山脈見了阿勒父子，說了自己的意圖。

　垂垂老矣的阿勒聽了很久，又與他們一直談到入夜，終於答應下來。

　李瑕等人走後，勒余不由問道:“父親就這樣容忍這些宋人、大理人在我們的地盤上建城?”

　阿勒顯得很疲倦，閉著眼，緩緩道:“不讓他們建城?你打算被蒙古人打降以後，再建‘軍民總管府’嗎?到時，錢糧也是我們出，人力也是我們出，還要每年給蒙人納貢。你可想清楚了?”

　這麽長一句話，勒余聽了都要睡著了。

　他想了想，道:“但漢人有句話，叫‘一座山裡沒有兩隻老虎’，怎能讓他們釘在我們的地盤上，我以為他們擊退蒙人就走。”

　阿勒老臉上似乎浮起一絲笑意，喃喃道:“那位冥王……不簡單。”

　“宋人嘛，都想當大官。”勒余道:“其實兒子也懂。讓他們屯田，再守著可渡關，田歸我們的部民種，糧食也歸我們，這沒什麽不好，但為什麽要為他們建城?”

　“你會築城嗎?”

　“不會。”

　“會修水渠嗎?”

　“不會。”

　阿勒道:“那你讓部民幫他築城換錢糧，他再幫我們修渠開田，城歸他、田歸你，你虧嗎?”

　“虧當然是不虧。”

　“種了糧食，他再拿更多的好物件來換糧食，養兵擋著蒙古人，你虧嗎?”

　“話是這麽說，但他佔到我們的地盤來了。”

　阿勒道:“你說的，‘宋人嘛，都想當大官’，他立了功勞，早晚是要調走的。到時候，城和田歸誰?”

　“嘿嘿。”勒余笑了笑，接著卻還是有些不解，又問道:“父親為何要敬重他們?和他們說話也太客氣了。”

　阿勒道:“很久以前，這裡是夜郎國以西的莫國，後來被滅了。漢人有個詞叫‘夜郎自大’，說的是我們山裡人看不到外面有多大。兒子，你記住，烏撒部臣服於大宋、大理，甚至也可以臣服於蒙古。唯獨不能夜郎自大，給部民招禍。”

　“我不明白。”

　“別以為我們這數萬人盤據在深山裡就能稱王，蒙古、大宋、大理，那才是大國。我們與這些大國一比，就是雞蛋與石頭。”

　“大理不都滅了嗎?”

　阿勒道:“連一個舍利僧都能召集十萬人舉事，高氏更能做到，這就是名義。你要敬重高氏的名義，也要敬重宋官的名義。”

　“兒子還是不明白。”

　“名義就是，你得敬重他，表面上奉他為主。但烏撒部的地盤還是你說的算。”

　勒余又笑了笑，道:“兒子明白了，用宋官和高氏的名義建了城，再收服他們像‘四大白彝’一樣，或者乾脆殺了他們。”

　阿勒似乎歎息了一聲，道:“殺人是最笨的辦法。時長日久了，宋官會被調走，蒙古人也也會來討要高氏，不需要你殺人，明白嗎?”

　“兒子明白了。”

　“你若是明白了，就得學會敬重他們。”

　“好。”勒余道:“那兒子就讓部民去給他們建城了?”

　“做吧……”

　威寧地處烏蒙高原的中心，自南北朝起便為土著豪族所據，五代之後為烏撒部領地。

　原本的歷史上， 清初吳三桂平滅烏撒部，取“取威鎮安寧”之意，改烏撒土司府為威寧州，才有“威寧”之名。

　此地密林、山溝、洞穴眾多，到處都是難以通行的陡崖絕壁。

　交通不便，族群複雜，加之又是處於川、滇、黔三省交界之地。因此即使是到了後世，威寧也曾有段時間以悍匪而聞名。

　除了悍匪，提到威寧，不得不提的便是“草海”。

　草海在上古時期便已形成，之後湖水外泄、淤積，便成了一個個大大小小的海子。

　至明代，鑿中、北邊、南邊三河以灌溉海田數千畝，廣袤數十裡，可耕可牧，衛兵屯田其中。

　而眼下這個大宋興昌五年，李瑕便在要在這個蠻荒之地建威寧城，屯田於草海之畔。

　他做這個決定並非是因為了解威寧的這些變遷，他知道的也只有“威寧”“草海”這兩個名字，但他還是找到了五尺道上這個適合建城屯田之地……