縣衙裡的梆聲日複一日響著，清早時韓承緒漸漸習慣在務公前捧上一杯香茗。

　泡的是很便宜的茶葉，他卻覺得日子愈發有盼頭。

　“待阿郎成了親，巧兒也該過門了。”

　韓祈安眯著眼，在圖紙上標注著建城的進展，漫不經心道:“小丫頭年歲還小，阿郎的意思是說不急。”

　“不小了。”

　“好在阿郎娶的是高氏郡主，能對巧兒好。早些晚些的反倒是其次。”

　“說來，你與巧兒她娘皆是美姿儀，小丫頭卻是……”韓承緒搖了搖頭，苦笑不已。

　韓祈安道:“長開了便好，元娘小時候也是這般。”

　“你又何曾見過巧兒娘小時候?”

　“父親忘了?那年陵川詩會我便見過她一次，我十歲，元娘八歲，個子小小的，黑黑瘦瘦……”

　“以寧啊。”韓承緒歎道:“可有想過續弦?”

　“孩兒身子骨不好，罷了。”

　“身子骨慢慢養便是了。”

　“要不了多久蒙軍還會攻蜀，又非太平時節，豈有這等心思?”

　“仗再打，日子總得過下去。”韓承緒未再勸兒子什麽，喃喃道:“算來，阿郎的戰功快要傳到臨安了，莫要被調離了慶符才好。”

　“阿郎命我給丁大全寫封信……”

　公房中，父子倆話到這裡，縣衙的小吏黃時敲門進來。

　“兩位先生，知縣可在?”

　“今日有樁案子要升堂，知縣已過去了。”

　“來了位信使，派頭大得沒邊。”

　韓祈安起身道:“我去見見他。”

　“韓先生。”黃時道:“那人口口聲聲，只要見知縣。”

　韓家父子對視一眼，明白了那“派頭大得沒邊”是何意……

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　方回坐在小廳裡等了一會，待李瑕下了公堂過來，他也不起身，安坐如故，淡淡看著李瑕。

　“見過李知縣。鄙人方回，字萬裡，徽州歙縣人，時年三十。”

　李瑕道:“賈相公派你來的?”

　“正是。”方回整了整袖子，道:“徽州知州魏公賞識鄙人詩才，曾帶鄙人至永嘉，得呂太尉引薦至恩相幕府。”

　“賈相公派你送了信?”

　“欸，不急，李知縣不看茶?你我閑聊幾句?”

　“給方先生看茶。”李瑕在主位上坐下，官氣漸顯。

　方回笑道:“聽聞李知縣會做詩，曾有‘閑來寫就青山賣，不使人間造孽錢’之句，可是抄的?”

　李瑕淡淡看了方回一眼，有些疑惑之意。

　他當時在臨安，抄唐伯虎這句詩哄住黃鏞，後來黃鏞伏闕上書，知道了他的真名，將此詩傳開也是有可能的。

　“是抄的。”

　“果然。”方回道:“鄙人有首詩，‘袍絮無堪換，柴錢久未還。有人來問字，賒酒醉花間’，想必李知縣正是覷此詩中之意，臨摹了詩意。”

　李瑕並不客氣，道:“沒聽說過你這詩。”

　方回道:“魏公曾讚鄙人可為當世陸遊，李知縣真未聽過鄙人之詩?”

　“賈相公派你來，要說何事?”

　“哈哈，李知縣年少任官，真是急躁。”

　方回說著，見一中年男子端茶上來，擺了擺手，道:“這位兄台，面色臘黃，莫不是有癆病在身?莫碰到茶水……”

　韓祈安端過茶水，臉色愈發難看。

　方回渾然不覺，向李瑕道:“李知縣，這位是你的幕僚吧?借著送茶之際來會會我，大可不必，大可不必。”

　“方先生好眼力。”

　“鄙人前日已到慶符縣，四處逛了逛。”方回道:“李知縣練兵、治民，為常人所不能之事……”

　李瑕神情依舊平淡，看著方回，心中已有些警惕。

　卻聽方回最後道:“但，李知縣，你魄力小了啊。”

　“是嗎?”

　“可知賈相公是如何做的?”方回道:“早在嘉熙二年，賈相公便上奏‘裕財之道，莫急於去贓吏。藝祖治贓吏，杖殺朝堂，孝宗真決刺面，今日行之，則財自裕’，面對地方劣紳貪官，合該狠狠抄沒。反觀李知縣你，上任以來，僅抄了一個張遠明，量小了，量小。”

　李瑕臉色終於冷峻起來。

　方回抬手一指堂外青天，又道:“淳佑三年，賈相公出任沿江、京湖、兩淮等地，大力屯田、開墾荒地，不僅供應當地糧餉及築城所需，且有余糧支援他方，官家讚他‘乘邊給餉，服勤八稔，凡備禦修築之費，自為調度，尚有余蓄，殊可加獎’。反觀李知縣你，遷川西難民，卻還伸手向州府討要錢糧?”

　“你想說什麽?”

　“李知縣要鄙人明說?好！”方回高聲道:“你是功是過，是賢是奸，皆在賈相公一念之間！今賈相公遣我來，你卻是如何待我?！”

　“咣啷”一聲，李瑕忽起身拔出長劍，提劍走向方回。

　“你……你幹什麽?”

　“你真是賈相公派來的?莫不是北面細作?”

　“我……我怎麽會是……”

　方回嚇了一跳，來不及起身便想往外逃，摔在地上，臉色一片煞白。

　他一向是這種狂妄性子，想著賈似道能派自己來傳話，必是要壓一壓李瑕氣焰。卻沒想到李瑕二話不說便要以細作之名殺他。

　這哪有半點為官之人的樣子?

　李瑕倒也沒真的殺了方回，見他嚇得瑟瑟發抖，隻拿劍尖抵著他的喉嚨。

　“賈相公愛開玩笑，派你來，無非是嚇嚇我。你若當了真，太狂，我殺了你，他也不會怪罪我，你信嗎?”

　“我我我……我不敢了……李知縣……別鬧……”

　“有事說事。”

　“好……好……賈相公遣我帶兩句口信，還有……還有北邊某人給賈相公的回信……”

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　“方回方萬裡，此人頗具才名，有幾首詩傳得很廣，我在臨安時也聽說過。”

　李墉說著，緩緩吟道:“‘每逢田野老，定勝市廛人。雖複語言拙，終然懷抱真。如何官府吏，專欲困農民’……此人，有憐民之心呐。”

　“父親莫被方回之詩騙了，此人言行不一，人品奇差，士林間多有傳聞。”李昭成道:“他寫詩譏嘲臨安百官依附丁大全‘如君多是折腰人’，轉頭便賦《梅花百詠》獻媚賈似道。”

　“是嗎?”

　李昭成道:“孩兒寧不學詩書，也不效此等另令人作嘔之才子。”

　李墉笑了笑，對這種年輕才子不以為意，沉吟道:“賈似道也在找我。”

　李瑕點點頭，道:“李先生覺得，他這逢年過節要的禮物是什麽?”

　“看來，我是給你添麻煩了。”

　“那倒沒有。”李瑕道:“眼下你若去找吳潛，必為賈似道所趁，且留在慶符吧。”

　“嗯，暫且如此吧。”

　“總之是與你說一聲，你注意隱藏身份。”

　李瑕說著，起身向外走去。

　他隻向李墉說了賈似道派人來試探之事，以提醒李墉小心。至於其它的，李瑕並未多說。

　而他懷裡揣著的，是楊果的來信。

　約定好的時間已到，蒙哥果然已派人到北面鉤考，清查漢地世侯……

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　廬州。

　賈似道舉著一柄大刀掄了兩圈，喘氣不停，拿汗巾擦著臉。

　“阿郎何必這般辛苦?”龜鶴莆連忙端著水盆過來。

　“呼……出來帶兵打仗，不練練怎麽行……孟少保當年能將邊防托付於我，你卻真當我只會鬥雞走犬。”

　“阿郎不會鬥雞，會鬥蛐蛐。”

　“哈。”賈似道也不嫌髒，徑直在校場上坐下，忽道:“算時間，方回已到了慶符縣了，也不知還活著沒有。”

　“阿郎怎選派那狂徒過去?”

　“惡心惡心那小子。激怒了他，便能看出更多東西，正如鬥蛐蛐，是需撩撥的。”

　賈似道徑直躺下，翹了個二郎腿，咬著稻草，看著天空，又喃喃道:“還是臨安好啊。”

　“阿郎啊，你都四十又三了，還這般，人家會說我們輕佻的……”