匡朝沿海城市不少，但是受到海域深度的影響，絕大多數地方根本無法停泊大船，所以真正的對外貿易港口只有三座，而東王統領的兩洲之中，就有東海城和濱玉城兩座城池是匡朝重要的對外港口。大司馬為了培養自己的部隊，需要大量的銀子作為支撐，福壽膏自然是目前整個匡朝賺錢最快的東西，在匡文帝封東南西北四王之前，大司馬利用自己在匡朝中文官第一的身份，在匡朝眾多主要城池中安排了自己的人擔任知縣這一要職，為的只是在自己實施真正的行動時能夠得到更多的助力。只是大司馬萬萬沒想到，曾經對自己卑躬屈膝的東王在封王之後整個人發生了一百八十度大轉變，不僅公然反對自己的決定，更是在領地中瘋狂的製裁自己安排的官員，要不是東王的舉動過於激進，大司馬也不會提前數年就在西域展開了兵變。

　　從東海城到濱海城正常趕路需要五天時間，在凌傲天和周萬商議完之前眾人一起商議過的計劃以後，周萬非常讚同在濱海城不能夠操之過急的說法，其實周萬客棧在濱海城中也有弟子，濱海城一共九個城區，分別是北海區、南海區、榮海區、昌海區、興海區、盛海區、墨海區、瀚海區和中城區，在濱海城中所有幫會的分布並不像東海城那樣明確，所有幫會勢力犬牙交錯，環境十分複雜。在給杜老四、海婧、凌雨和檀兒四人舉行了盛大成親儀式後三天，凌峰泉一行人終於踏上了前往濱海城的征途，此行一共十六人，凌峰泉、凌峰浩、杜老四和海婧身後還跟著凌雨師兄弟七人，除此之外周萬客棧又給此次外出的安全問題上了個雙保險，在圍困鳳鳴山時跟隨南宮天的四名高手也加入了隊伍中，這四人是甄家四兄弟，老大甄雲國、老二甄雲泰、老三甄雲民、老四甄雲安，取國泰民安的美好寓意，但是奈何四人命運多舛，在江湖爭鬥中落敗，幸好被外出歷練的周千看中，這才歸入了周萬客棧的麾下，在隊伍最後面還跟這一個十二三歲的小男孩，此人名為凌天，是凌峰浩的兒子，這次外出歷練凌峰浩主動要求把自己孩子也帶上，凌天雖然不精通武學，但是天生聰明，是做生意的好材料。

　　凌峰泉的鎮威鏢局在匡朝中雖然不算是什麽大鏢局，畢竟也經營多年，這次一行人就打著振威鏢局的旗號，浩浩蕩蕩的進入了濱海城，為了掩飾凌雨等人的身份，尤其是孟廣的那頭牛，這次他們來到濱海城還帶了很多貨物，一般人都會認為這些人只是普通的鏢局押鏢人而已，凌雨等人戰騎也化妝成了普通的拉貨使用的牲口，武器和盔甲自然是混在貨物中，每人腰間隻佩戴了一把振威鏢局非常普通的佩刀。

　　傍晚時分，凌峰泉敲響了位於濱玉城北海區中一處偏僻的院落的大門，三長一短的敲門方式是周萬在他們臨行前特意交代的，不多時院中響起一陣急促的腳步聲，一青年打開院門把凌峰泉一行人迎了進來。

　　一行人安頓好自己的車馬，陸續進入院落中一處不算太大的房間，十幾個人陸續進入房間，原本就不算寬敞的房間漸漸變得擁擠了起來，剛才開門的青年人最後進入房中，看到凌雨等晚輩都站著臉色有些尷尬:“在下周萬客棧濱海城負責人項坦之，我這裡簡陋了些，還請各位見諒。”

　　甄雲國看到項坦之臉上有喜色:“小項，兩年不見成熟了不少啊，這濱海城裡除了你，還有咱們的人嗎?”

　　項坦之笑著看向甄雲國:“甄大哥，兩年不見你身體還是這麽好啊，

濱海城還有咱們兩個兄弟，但是都出去辦事了，估計沒有十天半月是回不來。”　　甄雲國拉過項坦之:“來，我給你介紹介紹這次和我一同來的這些好漢。”說著甄雲國從凌峰泉開始一一向項坦之介紹起來，最後到了自己的三個兄弟時甄雲國哈哈一笑:“他們三個你太熟了，我就不介紹了。”

　　項坦之和眾人見過禮之後離開房間到廚房去取準備好的食物。

　　凌峰泉有些好奇:“雲國老弟，這麽大的濱海城咱們只有安排在這裡三個人?”

　　甄雲泰在一旁整理這自己的披風接口道:“凌大哥，有句話叫兵不在多，在精。坦之這小夥子很不簡單，就是出身可憐了些。”

　　甄雲安有些感慨:“咱們周萬客棧除了隱士高人以外，哪個不是可憐人走過來的，不過咱們命好能加入客棧，還有多少比咱們更慘的人到現在都是無依無靠的。”

　　凌峰浩被甄雲泰和甄雲安的話提起了興趣:“如果方便的話，能不能和我們好好介紹一下項坦之兄弟，畢竟以後還要一起共事呢。”

　　甄雲國隨便找了把椅子坐下:“坦之今年三十一，其實說起來和我們差不多，就是差點死在江湖仇殺中，當年江湖中有一個臨江盟，在淮江一代也是一方霸主的超然存在，項家也絕對是當地的大戶，可是不知道為什麽一夜之間臨江盟就被打散了，而坦之的家人無一生還，老掌櫃撿到他的時候，他已經不知道在江水裡漂了幾天，身上很多地方都泡浮腫了，當時那個場景你們是沒看到，我們兄弟四人正好陪在老掌櫃身邊，抱著他的時候都不敢用力，只要稍微力氣沒使好，他的身上就會破開，流出來的都是濃水，唉。”

　　就在甄雲國剛說完時，項坦之再次推門進入房間，臉上有些不好意思:“今天對不住大家了，幹了幾天的路，但是我這裡現在只有這些東西，你們湊合吃一口吧。”說著把手中捧著的一盆素菜湯和一笸籮玉米面餅子放到桌子上。

　　甄雲安有些不敢置信的看著桌子上的食物，雙目圓瞪:“坦之，你們在每天就吃這個東西?這怎麽可能，你不是說你在濱海城混的很好嗎?”

　　項坦之畢竟也是三十多歲人，被甄雲安當著這麽多陌生人的面質問有些下不來台，聲音也不自覺的小了許多:“雲安大哥您別生氣，五大幫會行徑實在太惡劣了，我不願意和他們同流合汙，所以，我們三個只能靠著擺些小攤謀生，還好我每天給恆輝幫幾個酒樓送菜，要不然每天就是吃這個恐怕都難。”

　　凌峰泉見項坦之尷尬，拿起一個玉米面餅子就咬了一口，還給自己盛了一碗湯，嚼了兩口問道:“坦之兄弟，現在濱海城具體什麽情況，你方不方便給我們介紹一下?”

　　眾人看到凌峰泉已經做了表率，也知道在這種官府和幫會勾結的城中普通百姓生活的確十分不容易，只是他們沒想到居然會這麽不容易，按項坦之所說，每天就是普通的玉米面餅子都很難保證，這簡直就是不給人活路。

　　項坦之眼見眾人沒有人在追問他為什麽混的這麽慘淡的意思，心裡也輕松不少，感激的看了凌峰泉一眼開口說到:“咱們都是自己人有什麽方便不方便的，我和孟光進、韓大德三人負責搜集濱海城的情報，原本孟光進是在衙門找了個差事，我和韓大德也分別找了個幫會混成了弟子，可是他們逼著自己幫會的弟子抽福壽膏，如果不同意那就會被責罰一頓逐出幫會，我倆都有些武功底子才僥幸活到今天，大多數不同意抽福壽膏的弟子都沒能扛過責罰，直接就被當場打死了。現在也只有孟光進混的稍微好一點，但是我們三人為了隱藏身份，平時極少見面，這次孟光進就是被官府派出去做外差了，韓大德則是跟著一艘漁船出海打魚去了。”

　　杜老四拿著玉米面餅子吃的非常香:“坦之兄弟，你們的情況我們基本清楚了，說說局勢。”

　　項坦之知道自己又說跑題了，有些不好意思:“濱海城五大幫會看似齊心協力的幫助知縣賣福壽膏，但是其實他們之間摩擦不斷，當然，這也是知縣想要看到的，只有他們相互製衡，才能達到知縣心中所謂的平衡。五大幫會中猛虎幫的人最多，他們主要經營賭檔和錢莊，巨日幫主要經營酒樓和客棧，八達幫主要和洋人做生意，他們不僅壟斷了洋人提供的一些緊俏貨物，還向洋人賣咱們的中藥和皮草，最可惡的是八達幫還賣人。恆輝幫掌控著全城所有的青樓，勇戰幫雖然人數不多但是他們戰力最強，勇戰幫裡也有五虎，一個個都是吃人不吐骨頭的主，他們控制所有漁船和糧食店。”

　　海婧黛眉微皺:“那他們怎麽劃分地盤的?總不會都是混在一起的吧。”

　　項坦之不置可否的點點頭:“他們的勢力就是混在一起的，各種行業也都是知縣給他們劃分的，如果有人越界，那知縣就會站出來說話，這個知縣根本就不像朝廷命官，簡直就是濱海城裡最大的流氓頭子。”

　　甄雲國接過話頭:“那知縣和城防守軍關系怎麽樣?”

　　項坦之給年紀最小的凌天盛了一碗湯:“一丘之貉，不過他們並沒有知縣做的那麽明目張膽罷了，還是多少有些軍人該有的矜持和體面。濱玉城裡就算打翻了天，他們都不會出手去管，畢竟現在濱玉城中只有五大幫會，其余的小幫會早就被擠兌的沒有活路或者被硬生生的滅門了。”

　　凌峰浩畢竟是商人，他並沒有像杜老四等人那樣愁眉不展:“這麽說，鏢局和當鋪的營生並不在五大幫會所從事的行業裡，這樣咱們就還有機會啊。”

　　項坦之看了凌峰浩一眼，無奈搖頭:“這兩個行業他們肯定是沒有涉足，但是如果你看店鋪之前沒有尋找到保護傘的話，一天被收多少次份子錢都有可能，只要你敢反抗，那以後想過安生日子可就難了。”

　　杜老四笑了笑:“北海區哪個幫會的勢力最大啊?”

　　項坦之思索了一下:“北海區漁船碼頭居多，勇戰幫在這裡應該是實力最強的幫會了。”

　　杜老四又從笸籮中拿起一個玉米面餅子:“明天峰浩兄弟和我走一趟，既然人在屋簷下不得不低頭，那咱們就先低低頭，五大幫會咱們不可能一口吃掉，那咱們就先找個靠山落下腳，其他的事情從長計議。”說著他又看了看手中的玉米面餅子咂舌到:“這東西雖然好吃，但是畢竟不能總吃，咱們得先把生意支撐起來。”

　　甄雲泰眉毛一挑:“老四說的有道理，只是不知道勇戰幫當家人的胃口到底有多大啊?”

　　項坦之坐在凌峰浩身旁:“這些江湖幫會能給官府當狗乾髒活，自然是隻認一個錢字，濱海城裡尋求幫會庇護的店鋪也不少，一般見面禮都得百兩白銀，如果要見他們幫主的話，這個錢數還得翻倍。”

　　凌峰浩雖然經商多年，但是處理起這種事情來有種江湖人的大氣和豪爽:“再牛的幫主一個黃魚也能見到了，就算他以後手頭緊了來咱們這裡拿點銀子花花也無所謂，我就怕他胃口不夠好，你說呢?四哥。”

　　杜老四哈哈一笑:“峰浩兄弟，你要和我說你沒混過江湖我可不信，我才說了要找靠山，你就把我都算計進去了，果然精明，果然精明啊。”

　　凌峰浩喝了一口素菜湯:“我這怎麽叫把你算計進去了呢?我做生意在行，我大哥做鏢局在行，江湖上的事還得靠你和四嫂還有四位甄哥處理，咱們這叫分工不同。我看這個院子雖然不大，但是做個鏢局肯定是夠用的，坦之兄弟，明天我們把你這裡買下來，你要把風放出去，你再幫我在附近找一處店鋪，我的鑫源當鋪也得盡快開起來，這樣你和韓大德兄弟也好名正言順的和我們在一起共事，你們在濱玉城裡也一定有不少熟人，找一些靠得住的人來給我們當夥計，只是這些人一定要仔細篩選，有幫會背景的暫時不能使用，等時機成熟咱們再招一些幫會弟子做咱們的傳話筒。”

　　凌峰泉看了一眼檀兒和海婧:“濱玉城可比東海城亂的多，我看初期還是別讓女眷拋頭露面，免得引來一些不必要的麻煩。”

　　檀兒對自己公公的話倒是沒什麽意見，只是一直坐在杜老四身邊的海婧柳眉倒豎:“凌大哥這是看不起我，就那些下三濫的東西要是敢招惹我，我一定讓他們有來無回。”

　　杜老四瞪了海婧一眼:“你個婆娘懂什麽?這還沒人招惹你呢你就要出去吃人啊，現在咱們連容身之所還沒有呢，要是真有什麽事的話咱們不就暴露了嗎?凌大哥剛才說的是為了你好，也是為了咱們要做的大事著想。”

　　凌峰泉笑了笑:“弟妹你不要誤會了我的意思，要論武藝，我也不是你的對手，但是現在咱們還是要以大局為重，等咱們在濱海城站住了腳跟，隨你怎麽去做都無所謂。”

　　海婧在四海會當了多年的堂主，雖然是女兒身可也是男人性格，聽了杜老四和凌峰泉的話才知道自己誤會了有些不好意思，但是也不扭捏:“凌大哥對不起，是我誤會你了，海婧知道要以大局為重，您放心安排，我肯定不給你們添亂子。”

　　甄雲國看著天空中高掛的明月:“現在唯一的問題就是咱們用什麽身份去尋求勇戰幫的庇護，東海城大戰剛結束不到一個月， 這麽大的事五大幫會不可能不知道，尤其是這幾個小家夥，東海五虎的名頭現在可不只是在東海城裡有名啊，如果你們還用以前的身份恐怕不妥吧。”

　　凌峰浩坐在椅子上直了直腰:“天底下姓凌的又不是只有東海城才有，我們祖籍是北境遼西城的，那裡距離濱玉城相隔千裡，就說遼西城發生了變故，被迫來到這裡謀生，就算是有人要查我們一來一回沒有三個月也不能回來，再說，周萬客棧神通廣大，如果真有人去遼西城查我們的底細，被派去的人恐怕就是想回濱玉城也回不來了。”

　　杜老四指著凌峰浩:“你們看看，我說啥來的，這商人腦子轉的就是快，剛才還就算計了我一個，現在把整個周萬客棧都算計進去了。峰浩兄弟，你要是當官和你一條心的人還好，這要和你不是一條心，不得讓你算計死啊。”

　　凌峰浩也不理會杜老四的調侃，轉頭又看向項坦之:“坦之兄弟，你說勇戰幫壟斷了漁船的出海打漁權，那魚市他們是不是也壟斷了啊。”

　　項坦之撓了撓頭:“他們才不會辛辛苦苦去賣魚呢，直接把打回來的魚賣給魚販子，就連打魚的人都不是勇戰幫自己的弟子，這種既辛苦又賺不了幾個錢的營生那些幫會弟子才不會去做呢。”

　　凌峰浩點點頭:“那就好辦了，他們不願意賺的錢咱們來賺，還給他們份子錢，這樣以來咱們不僅能收攏到那些一直受他們迫害的人，暗中發展自己的勢力，還能讓其他幫會對勇戰幫眼紅，到那個時候，五大幫會的局勢必然不攻自破。”