吳欽一行回到五聖原已是下午四點五十分。

　　這是一個秋天。漫山遍野的紅葉再一次獨醉在晚風中。

　　他們的祖先也是在這樣一個秋天風塵仆仆來到此地，但天沒有如此之藍。

　　柔軟的陽光開始後退了，太陽在那山之巔，更象一塊緋紅的盾牌，準備抵禦那黑夜如潮的箭簇。

　　大地無聲，只有那無孔不入的風，在岩縫之中自言自語。＂伏狼關＂三個字已經漫滅不清，六百多歲的古城牆，披著落日余暉的大氅，癡癡呆呆站在那裡，已分不清誰是他的親人。

　　吳欽掏出鑰匙，打開那把鐵鎖，將城門打開。這是六百多年來的第一次，五聖原的子孫從外部開鎖入城。這象某種宗教儀式。接著他們按照父輩們的叮囑，點燃了一掛鞭炮，然後才進到城內，又將城門從裡面鎖上，這次動作與祖先是一樣。

　　??沒有意外:草知道如何表現自已，蜘蛛也知道沒有什麽網不了的。牆面上，台階上，乃至水井裡，青苔仿佛在說:＂你們的臉都是我給的！＂

　　如果不是城門(實際上應該叫做寨門)鎖著，狼可能在六百年後又殺回來了。被人類開發後遺棄的地方，往往都像大地上一塊久久不能愈合的傷疤。

　　他們分散開來，各自提著一串鑰匙，挨家挨戶一把把鎖測試，不是轉不動，就是根本插不進去。

　　??“這些都是貞潔烈女！＂，吳夢雲說。

　　＂都砸了吧，沒有錘子說不清的道理。再說，留那些鎖幹嘛?＂吳欽笑道。

　　經過勘察，除了吳欽家勉強還可住人，其余都已失去居住的功能。大家將幾件簡單的行李丟在一旁，匆匆收拾起來，就在廳屋裡整出一大塊乾淨的地方，計劃在此留宿兩晚。

　　原本想要找到棉絮被子之類的東西，應該可以將就一下，但要麽一拉就破，要麽將人熏到窒息。幸得他們帶來了兩塊防水墊，破棉絮墊在最底下，準備就在墊子上面過夜，或坐或和衣而睡。

　　木頭有的是，晚上順便做點善事，給那些桌椅板凳來個痛快的，與其讓它們被蟲蟻千叮萬咬慢慢爛掉，不如讓它們在烈火中永生。

　　吳欽慶幸自已當年堅持要買那口貴得多的厚鍋，如今派上大用場了。人世間許多東西的價值，要到多年以後方能顯露出來。

　　＂如今它還能溫暖我的胃。＂吳欽說。他們用柴火燒了一鍋熱騰騰的飯菜。

　　外面已然漆黑一片，雖然這是他們出生與長大的地方，但如今，他們與這夜中的村落，已然不再相互信任，也沒人敢去門外一步，仿佛有一種未知的力量在那兒窺視著他們的行動。

　　蟲的叫聲不再那麽親切了，幾個模糊的黑影可能被看作某個地獄來的逃犯。

　　若乾年後他們可能還在津津有味地談起美麗的故鄉，但現在這片土地無人認領。破桌上點了兩支蠟燭，將石球似的夜挖出了一個讓人藏身的岩洞。

　　他們把防水墊鋪在兩邊相對而坐，中間用磚支起的鍋裡，六雙筷子在內面撈著大塊的肉，一瓶酒傳來傳去。和過去一樣，吳凡總是要多喝一口，但今天所帶的酒不多，酒瓶被搶了過去。

　　吳凡又來了句口頭禪:＂人是鐵飯是鋼，酒是我孩子的娘。＂

　　＂大哥，說過你好多次了，如今在城裡生活，不比在山裡由著性子來。你說你開個出租車還好酒，這多讓人不放心！＂吳欽批評道。

　　吳亞若打了個園場，“他只在回家整嫂子的時候才喝。

”　　?吳欽也不接話，把話題引到正題，安排了明天的事:吳凡，亞若，夢雲負責把五姓祠堂裡列祖列宗的牌位收攏到塑料箱裡，準備帶下山。這件事不那麽簡單，父輩們出門時千叮萬囑，必得按輩分依次入箱，低輩的排在下面，長輩的放在上面。每取一塊牌位要稟告一次，不許他們糊弄。

　　吳欽則帶著吳百年，吳松林去各家各戶，按照父輩描述，去第幾塊磚第幾個洞，第幾個抽屜的下面找寶貝————其實不過就是些不值錢的紀念物品，其中有一小包早已作廢多年的糧票。最貴的是一把南宋年間的茶壺，但壺柄已經撂挑子了。這個窮山溝裡別指望淘到啥黃金美玉來。

　　只不過父輩們的腳在城裡走，但屁股卻經常還坐在山中，他們需要一些幫助回憶過去的物件。金窩銀窩不如自己的狗窩，這種思想是幾百年來他們未能走出這個窮鄉僻壤的原因之一。

　　?第二天一大早，吳凡一行按照長輩反覆叮嚀的儀式，先跪下磕了三個頭，然後點燃三根香插上，再磕了三個頭，接下來由吳亞若朗讀祭文。大伯寫的祭文他不甚明白什麽意思。他將“伏唯尚饗”讀作＂伏唯尚食＂，便匆匆丟進一堆紙錢裡，燒成了灰。

　　接下來按照先幼後長的秩序，由吳凡取下一塊牌位，交給吳夢雲擦拭乾淨，再傳給吳亞若用黃布包上放進旅行箱裡。就這樣整整裝了四箱。直到下午，他們終於完成了長輩們交待的任務。

　　吳欽這邊簡單些，都是些翻箱倒櫃的事情，藏＂寶＂的位置長輩給他們畫了草圖。差不多也是下午三四點，他們這邊的工作也結束了。吳欽讓他們回到房裡去整理一下這些物件，打包捆好，明天一大早好下山。自已一個人朝城門走去。

　　那裡是吳欽記憶最深厚的地方。他不能把九叔父他們給忘了。

　　九叔的舊屋就在離城門最近的地方。和其它房子相比，歷史要短得多。五聖原歷經數百年繁衍，城內已無多少可耕之地，全都是密密麻麻的房屋，最後不得不蓋到城門口了。昨天傍晚進城時，吳欽就瞄了一眼，但不敢進去。

　　吳欽甚至寧願相信九叔他們的魂靈還在那裡棲身，正等著他的到來呢。人的許多行動需要借助太陽來開展，以免與那些只能在夜幕中現身的生靈相碰撞。畢竟九叔已經死去十多年了，說不定，那房子已經是一群蝙蝠的皇宮了。

　　九叔是這個廢棄的村落裡最後一個守護者，也是最後一個居民。死於何時無人知曉，他的屍骸是第二年清明回鄉祭祀的人發現的:乾乾淨淨躺在床上，蓋著被子，算是壽終正寢。長輩說他活了一百零九歲，也有人說他活了一百一十九歲。

　　滑稽的是，九叔是六百年來唯一一個從外部世界闖進來的男性定居者， 也與他們沒有任何血脈相連，姓肖，因他父親盼他能考中進士，取名叫肖進。後來村裡就已經只有吳趙兩姓的人家，因為鬥的厲害，各不相讓，就讓他這個既不姓吳也不姓趙的人做隊長，以平衡雙方的力量。

　　九叔的到來讓那些百無聊賴的村民眉飛色舞。漫漫長夜需要一些新的話題去填充。

　　據說他也是出生在一個小山村裡。他父親是一名秀才，一心想考中舉人，不料英年早逝，臨終時牽著只有九歲的他，囑托娘子一定要讓兒子繼續讀書考取功名。可一個婦道人家哪裡有余資讓兒子去上學。反正父親已教得他識字，就讓同村的一個老秀才幫他溫習，自已在家閱讀，把他父親留下的書一字不差讀懂，讀通，倒背如流。

　　就這樣九叔在家自習了十年，準備去考秀才。家裡的農活，吃喝都是他母親操持。

　　當正準備去縣上考試時，他母親病倒了，癱在床上，拖了兩年才撒手人寰。眼見雙親都沒了，家徒四壁，九叔收拾行裝，頭也不回就離了家。

　　那日來到縣城，他四處打聽舉行科舉考試的地方。由於長年在昏暗的油燈下讀書，他與父親一樣眼晴高度近視。他戴著父親留下的鏡片厚厚的眼鏡，滿大街亂撞。有幸終於有個年輕人搞懂了他的問話。

　　年輕人大吃一驚，像發現了一頭恐龍一樣，回答道:＂現在已是民國了，清朝都亡了兩三年了，科舉考試早在清末時就廢除了！算來怕有十年沒有過科舉呢。＂

　　他十個年頭的光陰就這樣付諸東流了。