劉府的靈堂熱鬧而清冷，花圈堆積如山，來往的人川流不息，可是劉家子弟卻並沒有表現出悲痛欲絕的神情。

　　牛家的喪事清冷而悲涼，沒有設置靈堂，也沒有鮮花和花圈，也沒有人去慰問吊唁。

　　牛家不在一條街上，卻是在棗子坡最邊沿的西頭山旮旯處，三間破屋挨著山邊，再往西，就是連綿起伏的大山，山外的山，便是山江郡了。

　　牛家沒設靈堂，所以牛八早已埋進土屋後面的山坡上，和牛八一起埋進去還有他那個沒來得及過門的媳婦椿杏。

　　沒設靈堂一樣有人祭拜，牛十一大坐在兒子墳前，十個兒子中，牛八最像牛十一大，如果沒有發生這個意外，未來的棗子坡第一潑皮必將由牛八繼承。

　　“你…”牛十一大愕然地望著對方。

　　死者為大，穿著一身棗紅新衣的鐵老大對著牛八的土墳拜了一拜。然後很自然地坐在牛十一大對面，屁股下是棗子坡的青草。

　　“答應你參加牛八的婚禮，怎麽能失信呢?這喜酒總要討喝一杯的。”

　　鐵老大悲傷地說，順手拿起牛十一大面前的酒壺，對著嘴巴喝了一大口。

　　他沒怎麽喝過酒，也沒有酒量，酒是劣酒，很辛很辣，鐵老大就嗆得眼淚都出來了。說不清那是因酒辣而湧出的淚，還是因這場難受的婚禮而湧出的淚。

　　“多謝！”牛十一大也很悲哀，斷腕在野風中顯得淒婉。

　　兩個人在風中靜默，又都悵然。鐵老大的眼在看天，耳朵在聆聽，似乎隱約傳來喇叭嗩呐的歡快、鞭炮的歡樂，還有孩子們搶喜糖的歡愉。

　　“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜…”

　　牛八傻乎乎地掀開新娘的紅頭蓋，這個時刻是牛八最幸福的時光，這個時刻是屬於牛八和他的椿杏一輩子最難以忘懷的一刻。在紅頭蓋掀起的刹那，一切都變得灰白，一切歡樂都遠去了…

　　鐵老大的眼裡蓄滿了淚水，在淚光中，他似乎又看到牛八那標志性的潑皮一笑。

　　“上次我離開三年，回來時走的是湖底。”

　　鐵老大在沉默後終於又開口說話，這是在解釋。牛十一大人雖橫，卻不傻，聽得懂。

　　“沒有人願意看到這樣的結果。”鐵老大望著土墳，暮春初夏的風很旺盛，吹過一夜，墳頭就長出青草。

　　“嗯。”

　　“他們本該很快樂的活著，棗子坡也本該很快樂。”

　　“嗯。”

　　“打東魆島賊和尚時，我利用過你牛家。”

　　“嗯。”牛十一大開始喝酒，鐵老大說一句，他喝一大口，滄桑的臉像風中熟透的柿子。

　　“這次我要打雲袖閣那些人。”

　　鐵老大終於說到正題上，一雙腫脹但異常清明的豬肚眼凝視著牛十一大。

　　“好！”牛十一大終於不再哼“嗯”了，他一口喝乾酒壺中的酒，滿嘴的酒氣，滿身的橫氣，將酒壺狠狠地砸到山坡上。

　　“這回不是利用，我需要你的配合。”鐵老大鄭重而嚴肅地說，他很認真，他將牛十一大當作可以信賴可以互助的朋友。

　　利用還是配合，對於潑皮而言，誰分的清楚呢?但在牛十一大眼中，鐵老大是真誠的，是正兒八經的，是把自己當作了朋友的。

　　這就夠了。

　　鐵老大站起身，牛十一大也站起身。鐵老大抱拳，牛十一大也抱拳。兩個人誰都清楚，日後的每一天都充滿著死亡的危險。

　　“小稻，他會告訴你怎麽做。

”　　鐵老大抬眼看個方向，山坡上棗樹後閃出一張臉，正是蒼龍嶺的小強盜。小強盜叫小稻，那個雨天，背著重傷的入雲龍逃進了後山。

　　“我會向你保證，我不允許雲袖閣再傷害你牛家任何一個人，如果有傷害，我會讓他們十倍奉還！”

　　牛十一大是橫，鐵老大是愣，一橫一愣組合一起，是不是要風起雲湧！

　　棗子坡上，棗樹高高低低，層層疊疊、密密麻麻，從高處俯瞰，像一棵放大無數倍的西蘭花。無數的棗兒綴滿枝頭，在風中輕輕地蕩來蕩去。這裡，本應是平靜的、快樂的、悠閑的;這裡，本應是放著牛兒，吹著笛子，唱著山歌的。

　　鐵老大的眼前浮現出三年前的畫面，一頭蠻牛上跳下一個牛犢子，牛四向鐵老大衝起一拳…

　　他在消失前看的最後一眼，是牛十一大身後高高矮矮、寬寬窄窄站著一排潑皮，除了牛八，那是牛家九個兒郎。

　　牛家的行動是快捷的，執行力是堅決的。

　　當天下午，雲袖閣的後門被潑了一桶狗血，而狗主人家的一個窗戶被石頭砸破，狗皮就掛在那破爛的窗戶上。這戶人家主人姓方，是個經常進出雲袖閣的老煙客。

　　姚老頭家的半畝菜園子被踐踏的一塌糊塗，就像被野豬糟蹋過，沒有一棵青菜是挺直的。

　　三黑子出門時被一個從天而降的麻袋套住，然後臉上身子不知挨了多少拳頭，等麻袋拿掉時，三黑子變成了一個豬頭。

　　這個時候，棗子坡人才記起曾經有過這麽一條禁令:

　　凡進去雲袖閣者，不保證家中失竊、被偷、被石頭砸，被髒水潑，被泥巴塗，甚至被一把野火燒掉。

　　這分明是牛家人乾的。

　　牛八被逼死，牛八未過門的媳婦椿杏被玷汙致死，牛家與雲袖閣之仇比山高比湖深。

　　不知為何，棗子坡人心中隱隱有一絲快意，但同時也有深深的憂慮，和強大的雲袖閣作對，基本上是以卵擊石。

　　當然，雲袖閣的反撲也是瘋狂的殘暴的。田恆撲到棗子坡西頭時，老牛家早已人去土房空。

　　似乎棗子坡人用一種潛在的敵意冷眼旁觀雲袖閣的做派，雲袖閣也乾脆撤掉了那層遮羞的布襖子:

　　京兆衙門奉旨捉拿朝廷要犯。

　　這就名正言順了，所以捕快們行事起來愈發的雷厲風行，越發的張揚跋扈。但棗子坡人心中的疑問卻越來越深:誰是朝廷要犯?

　　所謂要犯，一定是犯了大罪，比如江洋大盜之類;而朝廷要犯，那一定是犯了王法，破壞帝國安定，危及帝國安全的無惡不作罪大惡極惡貫滿盈的凶神惡煞。

　　現在一個手掌都數得過來，孔老財頂多縱容孔聚財盜印幾本破書，這也夠格稱得上朝廷要犯?牛八不過和他的潑皮同伴打了一架，這也夠格稱得上朝廷要犯?蒼龍嶺的幾個強盜莫說已經改邪歸正，就算依舊還是強盜，憑入雲龍幾個就能顛覆朝廷、危害帝國?

　　這都是什麽邏輯什麽罪名?棗子坡醞釀的情緒開始發酵。

　　田恆畢竟是修行者，京兆衙門的那些捕快也並非都是酒囊飯袋，牛家留下的一絲線索到底還是被他們找到，田恆帶著三個捕快追進了胡老爹的養豬山丘。

　　這座山丘看起來平淡無奇，一眼都可以看到盡頭，除了一個小山溝，幾乎沒有可以躲藏匿身藉以抗拒的屏障。

　　似乎有個人影閃進山溝裡，田恆的目力很強，沒有人能夠逃過他的眼睛。

　　“追！”

　　田恆身子一起，修行者的修為頓時爆發，幾個起落就已經追進了山谷。

　　三個捕快追不上他，等喘著粗氣追進山谷時，田恆的人影早就不見了。

　　“媽的，人呢?”也不知這名捕快是罵田恆還是罵那個人影。

　　“看，那邊。”三個捕快提著刀衝了過去。

　　從外面看山丘並不大，但進了山溝才發現，山溝裡還有山溝，就像一支葡萄藤，無數的分支形成無數條山溝。

　　“這是什麽鬼?”捕快中的一個大叫。抬眼望去，一片山丘，小丘連著小丘，山溝連著山溝。

　　捕快們迷路了。

　　“哪裡逃！”一聲怒吼似從山邊山溝傳出，是田恆的聲音。

　　一名捕快提刀跳過去，另一名捕快卻向著相反方向衝去，剩下最後一名捕快聽到的怒吼明明就是在他身後。他還奇怪兩名同伴為何朝著兩個不同的方向跑去，等自己一轉身，除了山溝還是山溝，半個人影都沒有。

　　這名捕快頓時起了一身雞皮疙瘩。

　　從山溝望上去，山丘起伏，山崗並不高也不遠。捕快就想著爬到山丘上面去，他爬了一段，感覺自己確實是在爬行，可是山丘還是山丘，不高不遠的山崗還是在眼前。

　　捕快覺得奇怪，停下來，往腳下看去，這一看驚出一身冷汗，辛苦爬了那麽久，居然還是在山溝溝裡。

　　邪門，他娘的真是邪門！

　　捕快想罵，可他的腳下一絆，一個趔趄，身不由己摔倒下去。再看腳腿，竟然被指頭粗的繩子牢牢綁住。這捕快嚇了一跳，手中腰刀正要砍那繩子，繩子突然一緊，捕快被飛速提起的繩子帶動起來，在山溝裡飛速滑動。

　　腰刀被迫扔了，後背擦破了皮，屁股蹭破了肉，這捕快就像一隻被拖拽的豬，除了殺豬般的嚎叫，再也無法做出回擊。

　　山丘上，牛四拽著牛角使勁抽打牛屁股，老牛發狂，心想你這是在施暴呀，拉緊繩子一路狂奔。

　　捕快的哭喊聲漸漸微弱，老牛也慢慢放緩牛蹄子。牛四站在牛背上，老牛神氣地漠視山溝裡的捕快，那名捕快被老牛折磨昏死過去。

　　這樣的場景在不同的山溝裡同樣地發生，形式不同，結果一樣。三名捕快都被嚴嚴實實地捆綁住，像三只等待屠殺的豬。

　　除了田恆。田恆的修為不是牛家潑皮能夠對付的，牛十一大也沒蠢到直接去幹翻田恆。

　　好在這山丘看似平凡，實則是個陣法，變化多端，一般人進來就像進了迷宮，沒有指引，根本走不出去。有這陣法，倒也不太擔心田恆。

　　小強盜小稻是這陣法的向導，牛家潑皮在小稻的指揮下成功地捕獲三名捕快。

　　“我們不是田恆的對手，只有利用陣法困住他。你們不要輕舉妄動，一切聽我指揮。”小稻嚴肅地說。

　　牛家潑皮一起點頭。