清脆的鳥啼吵醒了棗子坡的早晨，春天的氣息伴著山風湖風一起駐扎在一條街上。隨著包老叔一聲“肉包子囉”的吆喝，老姚頭一聲蒼勁的“新鮮的青菜啦”，一條街正式開始了叮叮當當人煙稠密的一天。

　　 今天的早晨無疑屬於牛十一大的。

　　 牛十一大像一塊堅硬的牧羊湖礁石，一動不動佇立了一宿，清晨的熹微落在他頭上，披在他身上，使他具有了一次從未有過的令人無比敬佩的高度~他用執著的父愛詮釋了潑皮的橫。

　　 潑皮也有令棗子坡動容之處，有那麽一段時空是寧靜的，一條街的注意力全聚焦在青衣巷牛十一大身上。

　　 劉靜定走到牛十一大身前，拱手說道:“死者已逝，生者還需節哀順變。”作為劉府的長孫，劉靜定是有涵養的，說話處事也是有分寸的，能降低身份跟牛十一大說句話，顯示出劉府的平易近人。

　　 牛十一大石雕一般，湖風吹動他的頭髮，發絲凌亂，像飛舞的柳枝。

　　 “你雖橫，可他更愣，這終究不是法子，你便是在這裡站上十天半月，怕也是無濟於事。這事要解決，總須是有路可走的，或許你不必如此被動。”

　　 不得不說劉靜定這些話很陰險，具有極大的鼓動性和煽動力。可牛十一大不為所動，甚至連感謝的表情都沒有一絲。

　　 被當作空氣的劉靜定心中微惱，但他又不能發怒，保持著劉府一貫的做派，保持著知味學堂大學長的涵養，只是看著牛十一大，然後生著悶氣踏進知味學堂。

　　 路是有，可走不通。牛十一大再橫，可他不敢在知味學堂裡面橫，如果真是大鬧學堂，牛家就是再多幾條牛，也會被棗子坡的唾沫淹死。

　　 禦史劉府、知味學堂、孔上府是棗子坡神一樣的府邸，一條街因之而開辟並繁榮。不是不能惹，是真惹不起。

　　 牛家的特點是橫而不蠻，橫而知厲害關系，哪些能橫、哪些不能橫，怎麽橫、如何橫出本事橫出效果都是有講究的，可不是不管三七二十一的毫無謀略的莽夫之橫。

　　 劉靜定的慫恿在牛十一大看來就是一頭豬的魯莽，劉靜定是豬，他是牛，蠢笨的豬哪裡比得上智慧的牛呐。他在心裡冷笑。

　　 孔聚財照例踏著晨光沐著湖風走進青衣巷。老孔家經商是天才，卻不具有讀書的基因，這麽多年，孔家就沒有出一個像模像樣的讀書人。據說孔家祖上出了一名聖人級的先賢，為萬世景仰，如今傳到孔聚財這一代，實在有辱老祖宗。故而孔老財狠心將孔聚財送進知味學堂，說什麽也要讀出點名堂，考個進士，封妻蔭子，光耀門楣。

　　 可孔聚財志不在此，若非知味學堂有個牽掛的人兒，怕是早就躲到攀仙樓雅座胡吃海喝了。

　　 “牛十一大，告訴你個消息，昨日攀仙樓做出賠償，孔老財放了大血，每人一百兩銀子。那些人雖中毒吃了點小虧，可一百兩銀子，放在一般人家，可吃三年。”孔聚財砸吧嘴巴，很心疼。他讀書不行，算帳卻又快又準，唯其如此，才倍加心痛。

　　 牛十一大連眼睫毛都沒眨一根。

　　 一百兩銀子真的很多，劉鐵匠打了十多年鐵也才存了四五兩銀子。棗子坡這地方遠離山江郡，物價又便宜，一百兩可以盤下一間臨街的屋子。

　　 但是，那是牛八的命，多少銀子都換不回。

　　 孔聚財無奈地苦笑，拱拱手，垂頭喪氣走進知味學堂大門。

　　 說句實話，

孔老財這次做的真不差。蒼龍嶺的強盜綁票孔聚財時，孔老財也不過拿出二百兩，那可是他八房共享的一脈單傳的兒子。入雲龍綁架孔老財，開出五百兩贖金，孔老財愣是情願將命賠進去也不交。作為棗子坡土生土長的牛十一大感激孔老財，所以他不糾纏孔老財，更不要孔老財的一百兩，甚至五百兩。他死死纏住鐵心歌，是因為他打了這一輩子最驚險最無奈最潑皮的大賭~生死賭。　　 他相信棗子坡的二愣子，一條街的鐵老大能救回牛八的命。沒有理由，憑直覺，一個橫行鄉間數十年的潑皮的直覺。

　　

　　 牛八還依舊躺在天井冰涼的石板上，臉色因中毒而呈現青黑斑點，像發霉的過期大餅。

　　 鐵心歌呢，沒有絲毫出手相救的意思，表情平靜，就當地上的牛八是春雨後的地錢菜。也許還有一種可能，鐵心歌根本就救治不了。

　　 “裝腔作勢罷了。”劉靜定從心裡蔑視鐵心歌，這種蛇毒連解百病都無能為力，你一個不知天高地厚的二愣子憑什麽能解?

　　 看笑話的不止是劉靜定，還有對面雲袖寺的和尚。夜裡智孝和尚被一黑磚頭打折了脖子，只能躺在榻上，這個雲袖寺第一口才就這麽浪費著，實在有點可惜。智清和尚的腳踝比想象中要嚴重得多，當時沒覺得，只是痛，回寺後才知道，除了腳踝皮肉之痛，後跟腱撕裂。雲袖寺的兩大高手居然被人暗算，更要命的是，連偷襲者的一根毛線都沒摸著。

　　 智能主持很生氣，如果能抓住那個家夥，總要打掉他滿口的牙，打斷他滿身的骨頭。可他不知道那可惡的家夥是誰。是對面那個二愣子鐵老大嗎?智能主持陰騭的眼眸射出一道冷冽的寒光。

　　 “牛十一大也真橫。”智仁和尚打心裡佩服。

　　 “道理很簡單，因為他不笨。”智能主持微閉眼皮，他看的清楚。

　　 “請師兄解惑。”智仁和尚誠心請教。

　　 “因為牛十一大認定蛇毒是蒼龍嶺強盜下的，而強盜是鐵老大的手下。”智能主持徹底閉上眼皮。

　　 就在雲袖寺數雙陰冷尖酸的偷窺目光中，鐵心歌坦然走出知味學堂。

　　 今天他穿了大學姐白玉葭送的新校服，藍底子，白邊兒，樸素大方且文質彬彬。新校服還散發著香氣，幾條褶皺線分外顯眼，這是折疊的還未洗過水的新校服。

　　 鐵心歌向一條街走去，青衣巷垂直於一條街，向北延到牧羊湖，向南百十步交匯一條街。青衣巷很冷清，並無商鋪擺攤，但進了一條街，頓時熱鬧起來，就像一條寧靜的小溪流入大江，浪花一朵朵，河水逐浪高。

　　 和往常一樣，包老叔請鐵心歌吃肉包子，鐵心歌打著招呼謝謝包老叔的好意，今天要吃大餐，留著肚子呐。老姚頭的菜框子快要見底了，今日生意好，兩筐菜一早就賣的差不多了。

　　 一路問好，鐵心歌笑盈盈邁進攀仙樓。

　　 攀仙樓清潔一新，早早開門，早早做生意。往日熱氣騰騰熱鬧非凡的攀仙樓今個冷冷清清，人們寧願去包老叔的包子鋪吃包子，也不敢再進攀仙樓一步。

　　 偌大的攀仙樓沒有一個食客，寬敞明亮的大堂，鐵心歌顯得很鮮明。

　　 夥計開始愕然，忽地驚奇，然後滿面春風，殷勤道:“敢情是二…不不，鐵、老大…要吃點什麽?”

　　 “一鍋雜醬面，一鍋熱乾面，一鍋混沌，一鍋小米粥，一鍋綠豆沙，一鍋豆皮，一框油條，一簸箕面窩，一抽屜灌湯小籠包，一盆米酒，一桶現磨豆漿，豆漿莫要加糖。”

　　 夥計的嘴巴張大，好一陣才緩過神，好意提醒:“太多了，吃不完浪費。”

　　 “不多，早餐我請客。”鐵心歌安然而坐，笑眯眯說道。

　　 “請客?出了那事，誰還敢來?”夥計苦笑。一面說時，雜醬面、綠豆沙、豆皮、面窩等次第擺上，一小會功夫，鐵心歌面前就擺滿了高高低低的早點。

　　 “鐵老大，你要請的客人…”夥計向攀仙樓外張望。

　　 “不急，一會就到。”鐵心歌開始悶頭吃早餐，每樣不多，比如用公筷挑了幾根雜醬面，又挑了幾根熱乾面，再用自家筷子將面條送進嘴裡，還輕輕地啜了一下，滑溜的面條就小泥鰍一樣鑽進喉嚨。

　　 鐵心歌吃得有滋有味，吸引了攀仙樓外無數雙眼球。人們開始詫異、驚奇，不解，漸漸話就說開去。

　　 “鐵老大居然還敢去攀仙樓，就不怕再中毒?”

　　 “聽說蛇妖是強盜放的，鐵老大可是那些強盜的老大…”竊竊私語中充滿著疑惑、焦慮、不安和不屑。

　　 “二愣子終究是棗子坡的二愣子，他怎麽會下毒。”一個生氣的聲音很響亮。

　　 “就是，這孩子看著長大，每次砍好的柴都送給左鄰右舍，還有學堂，你哪隻眼睛看他禍害過棗子坡?每次去鐵匠鋪打鐵，就沒多收過一枚銅錢，你居然說他跟強盜一夥?你的良心被狗吃了?”

　　 一通搶白，先前那人趕緊閉嘴。仔細回想，二愣子確實沒有一絲汙點呀。

　　 鐵心歌吃的很細，很慢，仿佛很多年沒吃過這麽好吃的早點了。也難怪，過去每天都是張嬸準備的早餐，不是一碗面條，就是一碗蔥花炒飯，從來就沒有如此奢華過，無怪乎孔聚財每天早上油膩膩的嘴巴，原來早餐可以吃得如此享受。

　　 因為沒有客人，夥計無事可做;所以夥計呆呆地注視鐵心歌，越瞧越稀奇，越看越覺得有趣。

　　 從來就沒有一個人將攀仙樓的早餐吃得如此精彩，如此細致，如此講究，充滿著藝術感。

　　 夥計突然湧起莫名的感動，繼而是無比的自豪。所以他將眼眉挑了起來，將胸脯挺了起來，於是他看見了一群人。