雲袖寺一共十一個和尚，此刻身邊只有一個和尚跟著智能主持。智能主持雙目微閉，智辯和尚卻是焦慮不安，一會兒踮腳望對面的知味學堂，一會兒咕嚕著念叨著。

　　 “智辯師弟，修佛在靜，靜能生慧。惶恐驚擾，修不出真佛。”智能主持面色沉靜，宛如入定。

　　 “謝主持師兄教誨。”智辯和尚心中一凜，趕緊收斂心神，眼觀鼻，鼻觀心。

　　 兩個和尚不問寺外事，隻把佛來禪。

　　 “主持師兄，那些話太難聽了。”智辯和尚倒底年輕，佛性不穩，耳朵裡灌滿了冷嘲熱諷，怎麽也無法靜下心。

　　 智能主持耳朵裡塞進的沒心沒肺的話不比智辯和尚少，智辯和尚這麽暴躁地抱怨，他的佛心也是輕許一顫。只是和尚們玩弄手段早已是家常便飯，區區非議根本動不了自家佛心。

　　 “不急不躁，是為正修。”智能主持平靜臉上掩飾一股陰鷙。

　　 智辯和尚無語。他有點奇怪地看著智能主持，越看越發覺得智能主持像極了師傅，只是沒有師傅那兩條好看的眉毛。但又完全不像，無論氣質還是氣度都完全不同。

　　 智能主持師兄是在刻意模仿師傅。智辯和尚被自己這個突然的發現雷倒了。

　　 發現智辯和尚走神，智能主持臉色一沉，冷聲道:“方丈師傅開壇講經，說到我佛田畝無量天尊時，你可記得?”

　　 “我佛田畝無量天尊不足六個月便開始參佛修行，三歲始坐雪峰問佛，九歲絕塵入佛，十六歲修成正果，是為田畝佛。其修行過程，共經歷九九八十一劫難，皆渡劫成功。”智辯和尚如數家珍，背誦一遍。

　　 “那師弟可知我佛田畝無量天尊是如何修行?”

　　 “閉五官，斂內意，靜無塵，超物外。”智辯和尚莊嚴肅穆。

　　 “這就是了，若是心浮氣躁，佛心不穩，又如何能修煉成佛。”智能主持和顏悅色，語重心長。

　　

　　 一夜沒睡，劉老太爺精神很萎靡，軟塌塌地斜躺在床榻上，眼睛似睜非睜。

　　 今天來誦經的不是智孝大師，而是智機和尚。智機和尚的《往生咒》確實差了那麽一點火候。

　　 “智孝大師為何不來?”劉老太爺這句話問的有些直接，也沒有禮貌。

　　 智機和尚微微一笑:“師兄今日身體有點小恙，特地囑咐小僧今日多念兩遍。”

　　 “嗯…呃…”劉老太爺應該是夜裡受了點風寒，喉嚨裡老是有濃痰。他呃了好一陣，終於擠出一口濃痰，丫鬟用痰盂接了，劉老太爺終於整個人都清爽了一截。

　　 “昨夜劉府堅守正道，老施主高風亮節，大義凜然，正是禦史風范。小僧實在景仰！”

　　 馬屁這東西聞起來真香，所以劉老太爺很享用地斜斜拉開一條眼逢:“智機大師謬讚了。我劉府世代深受皇恩，即便粉身碎骨，家破人亡，也必須為朝廷分憂，為黎民百姓伸張正義。”

　　 這話說的擲地有聲，錚錚鐵骨，大有禦史之風。

　　 “果然是國之棟梁！便是小僧，塵外之人，也心生仰慕。”智機和尚大為感慨。

　　 幽暗的屋內檀香嫋嫋，檀香終年不熄，屋子又不太通風，所以顯得烏煙瘴氣。或許是厭惡至極，檀香覓了一條縫隙，自那扇小窗鑽了出去。

　　 智機和尚心中卻是冷笑，此刻他看劉老太爺就像看一條蜷縮的蛇妖似的，而他的那幾句話正好打在劉老太爺的七寸上。

　　 “真是一個沽名釣譽不知天高地厚之人。”智機和尚不屑搖頭，心裡這麽想，頭卻並沒有搖晃，而是溫和微笑地看著床榻上的那條老蛇。

　　 “智機大師，你說那個世界真有天堂?”劉老太爺轉換了話題，他最感興趣最想了解最急於得到答案的問題。

　　 “佛祖的世界，三千大世界，三千中世界，三千小世界，不知老施主想問哪個世界?”智機和尚春風滿面，兩頰若兩片菩提葉。

　　 “哦，何為三千小世界?”劉老太爺問了一個最小的世界。

　　 “一花一世界。”智機和尚打起了機鋒。

　　 劉老太爺不知有沒有參悟明白，沉默了一會，終於點點頭，喉嚨裡的濃痰又是一陣咕隆。

　　 “何為三千中世界?”

　　 “日月梵世天。”智機和尚不解釋，聽任劉老太爺參悟。

　　 檀香掩蓋不住劉老太爺身上散發的老人氣，兩種氣息混雜在一起，很有窒息感。智機和尚佛修不錯，還能微笑地扛住。

　　 這次劉老太爺思索了好久，智機和尚不打攪，靜靜地等待。

　　 劉老太爺眉頭輕皺，緩緩搖頭，想來並未參透。

　　 “那麽，何為三千大世界?”

　　 “菩提無樹，明鏡非台。浩瀚宇宙，皆為佛國。”智機和尚前兩句為偈語，後兩句頗為自豪。

　　 “嗯，如此佛國，誰為主宰?”

　　 “我佛田畝無量天尊！”智機和尚合十誦詠，面色神情無比崇敬。

　　 劉老太爺忽然沉默，手指輕抬，似乎做了個送客的手勢。智機和尚一怔，看看床榻上疲倦的劉老太爺，想說什麽卻沒有開口。行了一禮，退出幽暗屋子。

　　 屋外陽光明媚，智機和尚望著天空的春日，手指在竹杖上輕輕敲擊數下，很自然地微微一笑。

　　

　　 孔老財還在喝酒，平日裡他是滴酒不沾，但今天不知為何，他居然抱著酒壺不放。

　　 連掌櫃很擔心，這樣喝酒有違常態。但他實在勸不動，孔老財的權威不容挑戰。於是當孔老財喝完第三壺酒後，連掌櫃主動送上第四壺。

　　 孔老財被連掌櫃氣笑了，曖昧的神情中含著一絲戲謔。這眼神很讓連掌櫃驚駭，在他的印象裡，孔老財永遠扮演著莊嚴穩重的角色。這麽個眼神還是孔老財麽?

　　 “怎麽，不嫌我喝酒呢?”

　　 “東家不是不能喝酒，但也不是這麽個喝法，一個人喝悶酒容易喝壞身子骨。”

　　 “可惜沒人能陪我喝酒。”孔老財忽然將那滿滿的酒壺推開，“還是留著吧，說不定下次能夠好好喝一場。”

　　 見孔老財終於放棄喝酒，連掌櫃很是開心，將那酒壺提起，喜笑顏開道:“那我先替東家保存好，哪天東家高興了，約了人，要喝多少隻管吩咐。”

　　 “這可是你說的。”孔老財哈哈大笑。連掌櫃突然發覺自己說漏了嘴，一個勁想扇自己嘴巴。

　　 “東家這是要去哪?”

　　 “睡覺。”孔老財隻留給連掌櫃一個迷茫的背影。

　　 “平日裡東家也不這麽早睡覺呀。”

　　

　　 “走吧。”智能主持手握竹杖，竹杖是佛門法器，可通消息。

　　 十一個和尚本有十一根竹杖，坎兒島二愣子合小女孩之力擊斃智誠和尚，毀了一根。雲袖寺和尚追到坎兒島時為破陣幕又毀了三根，余下七根，智仁和尚與智愚和尚各持一根捉拿蛇妖，另四根在寺外，最後一根握在智能主持手中。

　　 “來消息了?”智辯和尚沒有竹杖，就隨口一問。

　　 “劉府劉老太爺與鐵老大水火不容勢不兩立，孔老財在攀仙樓喝悶酒此刻回去睡覺了，白老夫子麽，駕船去湖心釣魚了。至於鐵老大，已和蒼龍嶺的強盜反目成仇。”

　　 智能主持邊走邊將消息簡單傳遞給智辯和尚。

　　 “這麽說，大功可成。”智辯和尚快樂地響應。

　　 “牛八的事總是要解決的，我過去，你守著雲袖寺。”

　　 智能主持吩咐道。快要出門時，又回頭叮囑道:“切記，萬事以大事為本，莫要因小失大。”

　　 “請主持師兄放心，我會守好一切。”

　　 智能主持點頭，這才走出雲袖寺。

　　 知味學堂裡裡外外早就人聲鼎沸，人的口水都可以淹死智仁和尚和智愚和尚。先前誇下海口，又是除魔衛道，又是折損陽壽，到頭來，蛇妖倒是捉住兩條，可牛八還是直挺挺躺在冰涼的石板上。這洋相可就出大了。

　　 最孤獨最無助的還是牛十一大，他已經站了四天，滴水未進，油米未吃，像疲憊至極的牯牛，腿肚子發顫，若不是一口氣還在，怕是早就一屁股趴在地上。

　　 智能主持一到，算是解了智仁、智愚和尚的圍，兩個和尚面色慚愧，合十行禮。

　　 智能主持回禮，說道:“蛇妖已化魔，不是雲袖寺法力不夠，卻是時間拖了太久。唉，我佛慈悲，若是早點渡厄，也不至於養虎為患，讓那蛇妖坐地成大。”

　　 他的聲音不大， 卻有很強的穿透力，這些話說給棗子坡圍觀者聽的，卻很巧妙地將責任推的一乾二淨。

　　 “和尚都別說了，扯那些沒用的東西幹啥，就一句話，能不能救人?”三黑子已經失去了耐心，牛八活不了，棗子坡的潑皮必將群皮無首，任人宰割。

　　 智能主持充耳不聞，隻拿眼盯著地上的牛八，竹杖在手中微微抖動，似被某種髒物激怒。

　　 “我佛田畝無量天尊…”智能主持唱了一個肥喧，左手起，一個烏金缽兒就此懸在頭頂，金色佛光自缽中射出，頓時，天井一片金光。

　　 “佛法無邊，回頭是岸！”智能主持一聲暴喝，竹杖點擊佛光籠罩著的牛八心口。

　　 “不要這麽狠吧。”三黑子都要閉上眼睛，可眼皮不聽話，強製去看那血腥可怖一幕。

　　 竹杖刺下去，別說蛇妖了，就是牛八也會被刺過透心涼。

　　 但竹杖到牛八心口三寸處就停住不前，似乎有一把無形的力量在抗拒。你來我往，煞有介事。僵持不下中，智能主持滿頭大汗，忽地將竹杖往空中一拋，任由竹杖和那無形邪物搏鬥。他盤膝而坐，雙手掐訣，念念有詞。

　　 見此情景，智仁和尚和智愚和尚相互對視，眼光隻一碰，默契盤膝，也是雙手掐訣，嘴巴念念有詞。

　　 三個和尚圍著牛八，成犄角之勢，合力圍攻並不見形的化魔蛇妖。

　　 眾人驚奇，不知所為，皆目瞪口呆。

　　 正在此時，忽聽一聲嬉笑:“戲都演成這樣，漏洞百出，就不怕丟人嗎?”