“老師?鐵老大。”小四爺的叫喊像一把殺豬刀打中洪教頭的後背，不自禁地痙攣數下。

　　如果不是鐵老大收復蒼龍嶺的強盜，洪教頭洪溪的斷指斷臂瞎眼之仇怎會到現在都報不了?

　　如果劉府那件了見不得光的謀殺大白於天下，鐵老大會不會為了小四爺找他算帳?

　　洪溪得不到準確的答案。

　　也正是因為這個鐵老大的存在，洪溪給自己留了一條後路，雖然他不喜歡劉府的劉大員外，但這不是放過劉三爺和小四爺的理由，即便這個理由冠冕堂皇。

　　臭要面子和小心眼有時是男人心中解不開的死結。

　　不巧的是，洪溪正是屬於這種類型的男人，只不過他的嫉妒和仇恨通常被粗壯的外表所掩飾。

　　“鐵老大，你居然還沒死。說不定你今天出門就被馬車撞死。”洪溪惡狠狠地詛咒。

　　還在罵罵咧咧時，肩膀被人不輕不重撞了一下，手掌中多了一枚銅錢。

　　銅錢有些老舊，有些年頭，上面鑄著四個字:大京運通。乃是大京帝國開國時發行的，現在早已不用了。

　　洪溪一驚，張著瞎眼望去，不遠處的小酒樓二樓臨窗處，一個馬臉的酒客端著酒杯慢慢品酒。

　　“見過馬隊！”洪溪上了酒樓，恭敬地說，卻並無施禮，而且很自然地坐在馬臉的對面，仿佛是兩個老熟人，約好了一起喝酒。

　　他的桌上確實有一個酒杯，一副碗筷，都是提前準備好的。洪溪就開始倒酒，一面聽到馬臉酒客說話。

　　“草鋪老酒那一對掌櫃夥計應該是山江郡的暗線，你在棗子坡的熟人。”

　　“也不熟，京兆衙門向買臣追殺鐵老大時，他們出手阻擾過，倒是沒有別的動機，純粹的想暫緩一下。”

　　“我和他們朝過面，想必他們也猜出了幾分。”馬臉酒客叫馬峰，一口的北邊口音。

　　洪溪低頭喝了那杯中的酒，品砸了兩下舌頭，說道:“果真是草鋪老酒。”

　　“草鋪巷口有家打薑糖的，是他們的聯絡人。現在不清楚的是，他們是上線還是下線。”

　　馬峰也喝掉杯子裡的酒，草鋪老酒確實口感好，醇厚綿長。

　　“我去見過他們。”洪溪起身早走時，似乎想起了什麽，側身說道，“棗子坡劉府劉三爺和小四爺也到了山江郡。”

　　馬峰沒有做聲。洪溪不留痕跡的停頓中稍稍有些失望，走下了酒樓。

　　上面不想再留劉老太爺，這需要理由嗎?洪溪苦笑，他不過是在執行命令，而且巧妙地借了提司大人向買臣的指令，日後就算要算帳，也是算在京兆衙門頭上。

　　但他內心真的就沒有一絲漣漪嗎?他不知道，他只知道，做暗探這一行，是絕對不能帶有感情的。

　　但同時，他的內心有一種莫名的恐懼，這點恐懼又激發那種莫名的煩躁。在恐懼和煩躁的交織下，他向馬峰透露了劉三爺和小四爺的消息，似乎存在借刀殺人的意圖，難道是潛意識裡還在害怕那個鐵老大嗎?

　　“他奶奶的鐵老大，出門從樓上摔死。”這是他第二次詛咒鐵老大了。

　　“好酒，巷子口就聞到酒香，不開客棧卻開酒鋪，有頭腦。”

　　洪溪大聲喊著，仿佛見到老熟人很驚喜。

　　“原來是洪教頭，請進請進，夥計…嘿，呆鵝，還不給洪教頭端茶。”

　　秤掌櫃笑臉相迎，算盤卻沒停下。

　　“客棧都被拆了，不開了。”砣夥計不開心地說，

到底是熟人，就端了一杯熱茶。　　“我離開的早，後來發生了什麽?”洪溪喝著茶，一面抬頭像是在看砣夥計。

　　砣夥計卻不言語了，秤掌櫃又低頭打他的算盤，仿佛他的帳目永遠都算不清算不完。

　　“總之就是打打殺殺，你打過來我殺過去，最後都死光光了。”

　　秤掌櫃終於停止了手指運動，但接著又開始他的指法練習。

　　“誰死了?”洪溪故作驚訝。

　　“你沒聽說?”秤掌櫃翻著眼皮問。

　　洪溪搖搖頭，放下茶杯，很認真地看著對方。

　　秤掌櫃歎息地搖頭，似乎不願再說這個話題。

　　一旁呆立的砣夥計卻開口說道:“向買臣殺了強盜，鐵老大就去打向買臣，向買臣又追殺鐵老大，追來追去追進牧羊湖，後面的就不知道了。到最後也只有鐵老大和孔老財他們幾個回來。”

　　這些都是洪溪知道的，但他故意誇大表情，裝作第一次聽聞。

　　“還有劉府也甚奇怪，據說是小四爺殺了劉老太爺…”

　　“啊！”洪溪真的瞪大了眼眶，可惜裡面沒有眼珠，“這、這怎麽可能?”

　　“你不知道這事?”砣夥計的大頭在洪溪面前搖晃，像搖晃的大秤砣。

　　“不…知道呀。”洪溪的臉色非常不好看。

　　“算了算了，都是過去的事。你來了，送你兩壺酒，不收錢。”秤掌櫃很大方。

　　“那可多謝了。”洪溪覺得沒有呆下去的必要，他隱隱有一種感覺，這兩個人似乎能看破他衣服後面的心臟。

　　這種感覺很不好，令他尷尬，讓他難堪。

　　都是乾密探這行的，當自己的身份被對方看破，那滋味確實不好受。

　　“這家夥還裝著有模有樣。”

　　砣夥計空洞的眼睛望著鋪子外，大下午的，巷子裡人很少。

　　都是狐狸精，洪溪的表演確實有些過頭。

　　“他到棗子坡也有幾年了，他的任務應該跟我們不同。大景城那邊，權相和禦史台的關系總有一些隔閡。”

　　秤掌櫃說這話時，拇指往上扣著一個算盤珠，久久不動。

　　“白清清這一消失，棗子坡那邊總算有些消停了。”砣夥計一動不動凝望著門外。

　　“所以山江郡開始熱鬧起來了。”

　　秤掌櫃意味深長地說著，拇指一挺，那顆算盤珠啪的一下，發出清脆的響聲。

　　“老師…”

　　小四爺像著魔一樣在街上亂竄，小四爺智障，可他不是侏儒，沒有哪個傻子像他一般高大。

　　劉三爺看了又看，滿大街根本就沒有鐵老大個影子。要是這時鐵老大走在大街上，不被山江郡人瓜分了才怪。

　　奇怪。劉三爺詫異於小四爺的執著。

　　“老師…”

　　小四爺似乎嗅到了鐵老大的氣息，又宛如捕捉到了鐵老大的影子。他在前面竄，劉三爺緊跟在後面，都有些攆不上。

　　“仁義居禮”四字石匾不張揚，卻厚重。

　　和劉府門匾“德善直忠”字體一樣，劉三爺霍然一驚，皇帝禦賜。到了這裡也終於明白，眼前這座不太巍峨但氣度不凡的宅第便是同為禦史台的匡府。

　　“小四…”劉三爺才疏忽了一下，小四爺早衝進了匡府。

　　“什麽人，敢私闖匡府?”接著就是一頓棍棒聲，小四爺“哇哇”大哭。

　　“手下留情！”劉三爺著急，也衝進大門。

　　匡家的惡奴實在霸道，小四爺被打在地上。

　　“在下棗子坡劉府劉本策，那是舍弟劉本初，前來拜會匡老太爺。”劉三爺亮出了身份。

　　天下禦史台本是一家，同氣連枝，互為照應，匡府總是要照顧劉府的顏面。

　　“不認識。”惡奴脾氣卻大。所謂有惡主便有惡奴，此話不虛。

　　劉三爺苦笑。

　　“不得無禮。”匡大管家來的巧，看看劉三爺，又瞧瞧小四爺，咧嘴一笑，“原來劉本初是個傻子。”

　　這話就說的有些無理，奴才無知也就罷了，管家也這般素質，可見匡府“仁義居禮”那四個字白掛了。

　　惡奴總算住手，劉三爺扶起小四爺，小四爺還在委屈地啼哭。

　　“老太爺休息了，今日不見客。”管家下了逐客令。

　　“這樣麽，多有叨擾。”劉三爺客客氣氣地作揖道別。

　　“老師…”

　　小四爺不知何故，不依不饒一路跑來，在眾人驚愕的目光中跑進了堂屋。

　　“這還了得，拿住了。”匡大管家怒吼。

　　眾人一路攆著小四爺跑，劉三爺的額頭全都是汗水。小四爺這次怕是要闖大禍了。

　　“該死的傻子，抓到你看不打斷你的雙腿。”匡大管家動了真怒。

　　小四爺不曉得自己在找死，一頭扎進一扇門中，那是匡老太爺的書房。平日裡沒有匡老太爺吩咐，一般的奴才斷然是不敢走進去的。

　　匡大管家有進入的權利，劉三爺護弟心切，當然也衝了進去，其余的惡奴只有都擠在門外。

　　“你搞什麽?”匡大管家的額頭也見汗了，突然看見那一幕，後背嗖的一下全濕透了。

　　小四爺喜滋滋地捧著三張卷紙，笑逐顏開，一張嘴，居然開始吃那卷紙。

　　“吃不得，那是解元公的真跡…”匡大管家搶上去要奪卷紙。

　　小四爺一跳，匡大管家落空，差點吃了一跤。

　　“我讓你吃，我讓你吃。”匡大管家凶神惡煞衝上去，一巴掌打了過去。

　　小四爺已經將最後一張卷紙塞進嘴中，沒有避開匡大管家的巴掌，正好扇中腮幫子，咕嚕一下，小四爺將那卷紙一口吞下。

　　劉三爺看的目瞪口呆，他從來就沒見過小四爺這等瘋狂，簡直走火入魔。

　　“傻子，劉本初，這次你怕是連小命都保不住，來人呀…”匡大管家似乎泄盡了所有力氣。

　　“把他倆關押起來，等候老太爺的發落。”

　　“老師…好吃…”小四爺搖頭晃腦，一副心滿意足的神情。

　　劉三爺看著小四爺，完全無語。