韓祭酒是從南門出去的。出了南門，就是一睹大山，大山連綿不絕，仿佛沒個盡頭。山很高，可入雲端;山很長，橫亙東西。

　　棗子坡在大幕山脈的東邊，據說新晉的解元正走在返回棗子坡的途中，據說從山江郡到棗子坡要走足足一個月。

　　好在韓祭酒有馬，馬是郡府的良馬，騎上這樣一匹好馬定是可以很快追上那小子。

　　可是韓祭酒不能獨自一人縱馬飛奔，他還不至於混沌到喪失理智的程度，離開了下人，韓祭酒知道自己撐不過半天。

　　所以他雖然內心焦急，也催促著別天恩派比護送的一隊親兵加緊趕路，可是他不敢催馬奔馳。

　　這隊護送親兵的隊長叫敖挺，很普通的名字。

　　敖挺看起來很顯老，所以也顯得老成穩重。事實上，敖挺不過二十七八歲，實際年齡遠遠小於外貌年齡。

　　“祭酒大人，走了也有半天了，兄弟們也都有些累了，是不是歇息一刻?”

　　敖挺看著前方的山，山勢一層一層往上抬，這一路定是要翻山越嶺了。

　　回望山江郡，巍峨的南城門樓靜靜地佇立在清爽的秋風中，只是小了許多，矮了許多，也模糊了許多。

　　這段路程其實不短，韓祭酒騎馬不覺得，護送小隊全是步行，此刻已是汗水濕了衣衫。

　　“嗯，那就歇息片刻。”

　　韓祭酒不是不近人情的人，也不會擺出一副盛氣凌人的臭面孔。

　　眾親兵發生喊，歡歡喜喜席地而坐。喝口水，捶捶腿，倒是紀律嚴整，並不像常見的**作風。

　　到底是別天恩的親兵。

　　韓祭酒微微頷首，別天恩坐鎮山江郡十幾年，可不是來享受的。

　　唉，要不是為了白師弟，老夫又何苦巴巴地主動申請來山江郡做那秋闈的主考官呐。

　　韓祭酒也下了馬，下人送過一張竹凳，韓祭酒坐下，喝了口水。

　　朝廷自有朝廷的臉面，當年在朝堂上，若不是白清清口無遮攔，讓皇帝顏面受損，又何至於此遠赴棗子坡。

　　秋風也是山風，這個季節就顯得涼爽了。可是韓祭酒渾然不覺，他靜靜地坐著，想著，沉靜在發黃發霉的往事中。

　　遠處有人踩著山草和土石奔跑，似乎是一個人在逃，幾個人在追。

　　逃跑的人跑到韓祭酒面前就不跑了。敖挺一驚，親兵們瞬間站起身，護住韓祭酒。

　　“什麽人?”敖挺沉聲呵斥。

　　逃跑的是個姑娘家，顯然是想得到韓祭酒這隊官兵的幫助。

　　“我是山中獵戶的勝小弩，這群惡人…”勝小弩喘著粗氣，發絲在風中亂舞。

　　她雖然整天在山中跑，體力自然是不成問題，但對方都是強壯的漢子，其中有兩個還是修行者，隱隱是凝炁境的修為。

　　那群追趕勝小弩的人都穿著褐色布衣，戴著布帽，看不出是什麽人。

　　“光天化日，爾等竟敢欺負良家婦女?”敖挺寒著臉，怒目而視。

　　那夥人並不開口說話，領頭的那人眼神陰冷，凶狠，一看就不是善茬。

　　似乎是在評估對方，畢竟一隊人馬護著一個白胡子老頭，看來那老頭定是非富即貴的大人物，來頭可不小。

　　“官爺，那女子偷了東西，我們是抓她回去。”領頭那人不想節外生枝。

　　“你…血口噴人。”勝小弩漲著一張黑中透著紅色的臉。

　　“官爺，這女子偷了東西不說，還用小弩傷人，請官爺莫要被她騙了。

”領頭那人振振有詞，仿佛勝小弩真是個竊賊強盜。　　“不對，明明是你們傷人在先。”勝小弩辯不過對方，氣的要哭，手臂抬起，一把小弩對準領頭那人。

　　“官爺你看，她又要行凶殺人。”領頭那人指著勝小弩的小弩說道。

　　“我就是要殺了你這個賊…”勝小弩扣動扳機，一支小箭射了出去。

　　“看看，真是要殺人。”

　　領頭那人冷哼一聲，敢情他並不怕勝小弩殺人，他只是一伸手，就抓住了那支小箭，手指用力，小箭折為兩段。怪不得勝小弩逃不了，這人修為至少是凝炁境中階。

　　“她殺不了你，怕是你們要殺她。”

　　敖挺往前挺了一步，他是官兵，勝小弩是山民，他覺得他有責任保護這個小姑娘。至於那群人，他沒見過，樣貌凶狠，必定不是什麽好人。

　　“你當真是不識時務。”

　　領頭那人冷聲如冰，作了一個砍刀的手勢。明顯的，那夥人是要殺人滅口。

　　十來個人對上十來個官兵，正是人數相當。

　　敖挺的修為也在凝炁境中階，所以他並不畏懼對方那個領頭者。唯一讓他猶豫的是對方有兩個修行者，一對二，肯定是要吃虧。

　　現在妥協估計也來不及了，因為那夥人開始衝鋒。

　　“保護好祭酒大人。”敖挺分出兩個親兵，自己向領頭那人迎去。

　　“都是些什麽人?”

　　韓祭酒坐在竹凳上一直不語，似乎仍舊沉浸在往事追憶中而不能自已。當他翻來眼皮發出這句話時，全身都似乎被一股氣包裹著，含而不發。

　　韓祭酒在問，眼睛看著那夥人，臉卻是對著勝小弩。

　　這讓那夥人中其中一個修行者很是生氣，甚至憤怒，因為那個老頭太不尊重人，那眼睛斜視著自己。所以他調整方向，努力地衝向韓祭酒。

　　“寶界寺的賊和尚。”

　　勝小弩到這個時候才說出那夥人的來路。顯然，她是受了鐵心歌的影響，口口聲聲必是賊和尚。

　　“和尚?”

　　韓祭酒身子一振，突然發飆，破口大罵。

　　“四肢不勤，五谷不分，裝神弄鬼，蠱惑人心，該殺！”

　　也不見他移動，也不見他動手，但見一股大氣衝出，首當其衝的那名修行者像撞上一面大牆上，鼻子嘴巴全被擠壓破碎，這人破相了。

　　“啊…”那人五官模糊，慘叫聲中往後翻滾。

　　正要動手的雙方都吃了一個大驚，沒想到這麽個不起眼的老頭，竟然身懷奇功。

　　領頭那人一看情形不對，哪裡還敢戀戰，扯起被韓祭酒打傷的同伴，呼叫一聲，落荒而逃。

　　敖挺卻是一臉苦笑，祭酒大人有如此神功，還需要親兵護送，簡直是笑話。莫說自己保護不了他，關鍵時刻還需要祭酒大人反過來保護大家。

　　“有爹生，沒娘養的一群醃臢爛貨。”

　　又是一句很肮髒的罵，敖挺覺得自己的三觀都被顛覆了，堂堂國子監祭酒、大京帝國師壇第一人、太子傅，竟然出口成髒！

　　韓祭酒也不追趕，連手都不想伸出衣袖，似是那些人會弄髒了那雙手，隻拿眼睛余光看著勝小弩。

　　“你搶了那些爛人東西?”又是一句“爛人”，敖挺感覺呼吸都在加快，通常這樣的話只有他們這些粗人才說的出口。

　　不過不知為什麽，敖挺就是覺得痛快、舒暢，和這個高高在上的祭酒大人相處，居然一下子拉近距離，且毫無違和感。

　　和尚誣陷勝小弩“偷”東西，到了韓祭酒嘴裡就成了“搶”，一字之別，意義全然不同。聽韓祭酒口氣，似乎並不介意勝小弩多搶一些。

　　“也沒有搶什麽。”

　　勝小弩認同韓祭酒的界定，只是有些忸怩，不過很快她就釋然了，咬著牙，恨恨說道:

　　“賊和尚害死了鐵心歌，我就要搶他們的香客錢。”

　　“啊…”

　　韓祭酒一陣昏眩，找來找去的鐵心歌居然被寶界寺的爛人害死了。

　　這是巨大的打擊，韓祭酒勉力支撐著，臉色大白，胡子亂飛，急促問道:“何時何地發生的?”

　　“嗯，好像有一個多月了，對，剛入秋那會的事。”

　　勝小弩對時間概念不強，著實算了一會，就把當日情景都說了。

　　“哦…”

　　韓祭酒長長籲了口氣，氣色也由此轉危為安。

　　許是愛屋及烏，勝小弩隻提了一次鐵心歌，韓祭酒對勝小弩的態度就大為親近。

　　“老夫很想知道一個月前發生了什麽。”

　　韓祭酒依然坐在竹凳上，溫和地向勝小弩招手。

　　“大人…”

　　敖挺想阻止，眼睛卻盯著勝小弩手臂上的弩弓。

　　韓祭酒輕輕揮手，示意無妨。勝小弩倒是大大方方地走到韓祭酒面前，大大方方地一拜:“謝謝老爺爺救我，你是第二個救我的人。”

　　不等韓祭酒發問，勝小弩好像知道眼前這個老爺爺對什麽感興趣，直接了當說道:

　　“小乞丐是第一個救我的，小乞丐就是鐵心歌，寶界寺漫山遍野地找他， 他非要上寶界寺自投羅網，就被、被那些賊和尚爛人扔下後山懸崖…”

　　勝小弩說到這裡，眼圈兒一紅，眼淚就啪嗒啪嗒地往下落。

　　“不哭了，不哭了，臭小子可沒死。”

　　韓祭酒拉住勝小弩的手，像一個老爺爺拉著小孫女。

　　本來沒什麽，勝小弩聽韓祭酒這麽一說，哭的更凶了。敖挺很不解，不說鐵心歌活著還好，這才一說，怎麽就哭的那麽凶呐。

　　勝小弩哭了一陣，連雙肩都抖動著，像一隻委屈的不得了的小兔子。等哭了差不多，小姑娘破涕為笑，睜大眼睛望著韓祭酒問:“真的?老爺爺可不許騙人。”

　　“哈哈哈，老夫活了一輩子，幾時騙過小姑娘?”

　　韓祭酒大慰，也不曉得為什麽，看著勝小弩就順眼。要說這人老了，還真是多了份慈愛。

　　“好好好，這句老爺爺稱呼，老夫著實喜歡。丫頭，從今往後，你就是我的孫女，我就是你的爺爺。誰再敢欺負你，老夫跟他沒完沒了，哼！”

　　一個“哼”頗為氣勢，跟白清清一樣，一對師兄弟，一樣的傲嬌。

　　“爺爺！”勝小弩乖巧又甜甜地喊。

　　“誒~”韓祭酒美美而享受地應答，“走，回城。”

　　“嗯。”勝小弩牽著韓祭酒的手，快快樂樂地邁開步子。

　　“祭酒大人…”敖挺急了，他的任務是送韓祭酒離開，這怎麽回去了?

　　“哼，以臭小子的脾氣，那些爛貨都還在，他怎麽舍得離開山江郡。”

　　韓祭酒胸有成竹，大踏步往回走。