山江郡是大京帝國中部重鎮，依山面江，歷來為兵家必爭之地。

　　大幕山之北有大江，名萬江，走向與大幕山幾乎平行。

　　大江長不知幾萬裡，放舟大江，東去直入大海;江中有大礁石，此石名磁石，石上建有九層石器塔，塔隨湖水漲跌，從未被淹過。大江磁器塔由此得名。

　　山江郡坐落山北江南，大城四門:北門臨水而立，南門面山而建，東西兩門夾在山江之間，頗有一夫當關萬夫莫開之態，可見此城山川形勝，地勢險要。

　　“大學姐，山江郡到了。”

　　知味學堂眾學生艱難跋涉，從初夏走到仲夏，在大幕山中整整走了近兩月，行千裡，終於抵達山江郡。

　　眾學生垢頭汙面，衣衫襤褸，也顧不得體面，見眼前一座巍峨高城拔地而起，扼守山湖要道，不禁歡呼雀躍。

　　“到了，就好。”

　　白玉葭不知為何，眼角濕潤。

　　這一路走來委實太過艱險，數名同學被吃心鬼嚇破了膽，神情恍惚;孔聚財被圖謀不軌的鐵心歌推下斷腸崖;連自己也差點被惡漢匡片玷汙了清白。

　　“心歌，你真的做出那等事情?”

　　這個問題一直盤旋在白玉葭的腦海裡，她不相信鐵心歌會做出人神共憤的卑劣之事，但所有的證據都把凶手指向鐵心歌。

　　這實在是個苦惱的難題，從小到大，她就把鐵心歌當作弟弟一樣看待，看著他時不時二愣一下，看著他慢慢長大，其間也有小心維護。

　　她也能感受到，鐵心歌真心維護她，對她好。可那種好，絕不是她和劉靜定之間的那種情愫。這一點，她能區別。

　　“不會，心歌不會做出那等事，這中間一定有什麽誤會。”

　　白玉葭並不是個傻大姐，她有自己的判斷。

　　“一切等心歌回來，好問個明白。”

　　“大學姐，在想什麽呢?”劉靜定見白玉葭發呆，以為是鄉下大姑娘頭一次進城，才會如此驚訝發懵。

　　思緒被打斷，白玉葭隻好敷衍地說道:“沒想什麽，就是看這山江郡，不知比棗子坡大了多少倍。”

　　“那是當然，這是山江郡，帝國的重鎮，可是棗子坡可以比的。”

　　劉靜定微微自矜，仿佛他就是山江郡人，並且用山江郡人的眼光俯視著一群來自棗子坡的鄉下人。

　　他又哪裡知道，白玉葭見過比山江郡更大更繁華更了不起的大景城，因為那裡曾是她的家。

　　“大學姐，不用擔心，家父早已做好安排，等進了山江郡，自然有匡家的人殷勤招待，不必太過擔憂。”

　　劉靜定溫言細語，白玉葭輕點臻首。

　　一行人趕緊趕慢要進城，待走近城門時，卻被護城守衛擋住。

　　首領是個面向凶橫的漢子，癟嘴道:“什麽人在此喧嘩?可有進城通牒?”

　　進城還要通牒?知味學堂眾學生面面相覷。

　　劉靜定陪著笑臉道:“軍爺，學生乃是從棗子坡過來，前往山江郡參加今科秋試，這是知味學堂的文書。”

　　“是嗎?”橫臉軍漢歪著眼看，“日頭西沉，按山江郡府規，今日就此關門，要想進城，等明晨辰時進城。”

　　“那個，軍爺，您看看我們這遠山涉水的過來，腹中饑餓，筋疲力盡，能否通融一二?”

　　劉靜定悄悄塞給軍漢一錠銀子。

　　軍漢掂量手中銀子，忽地要將銀子向劉靜定砸去:“你敢賄賂本軍……”

　　“誒，

張軍尉且慢～”　　便在這時，一個熟悉的聲音自城門洞中傳出，眾人驚愕，定睛去看，不是大幕山中惡漢匡片又是誰?

　　知味學堂眾學生心中一沉，更有膽小的低下頭，不敢正視。

　　白玉葭臉色突變，劉靜定倒顯得平靜沉穩。

　　“大學姐，這裡是山江郡，量他不敢亂來。”

　　“原來是匡管家，莫非你認得他們?”張軍尉放下手，手中的銀子自然滑進腰帶中。

　　“不瞞張軍尉，知味學堂中劉公子乃我家少爺的朋友。前時劉老爺有書信，請我家老爺多加關照。少爺吩咐了，著我每日城門巡看，若是劉公子到了，要我好生接待進城。”

　　匡片今日改性了，說話雖力氣不夠，卻也順暢，想必傷勢大為緩和。

　　“原來是匡少的朋友，就算是違了府規，也不能怠慢。哪位是劉公子，請過來。”

　　劉靜定上前兩步，抱拳道:“學生劉靜定，多謝張軍尉。”又衝匡片道:“有勞匡管家。”

　　“劉公子請進城。”張軍尉放開道路。

　　劉靜定道:“還有個不情之請，能否通融，讓知味學堂我這些同窗一起進城。”

　　“這……”張軍尉遲疑。

　　“若是不方便，學生今日也不進城了，就和眾位同學一起留宿城外，待明日一起進城。匡管家，還得煩請跟匡少陪個不是，就說……”

　　“誒，說哪裡話，這豈不是說我家匡少怠慢了客人?張軍尉……”匡片衝張軍尉擠眼。

　　張軍尉咽下口水，大手一揮:“匡少的朋友，就是我的朋友，請！”

　　白玉葭有些猶豫，劉靜定低聲道:“前時那匡片不知道我的身份，家父書信傳送到，自然再也不敢欺負大學姐了。”

　　白玉葭這才點頭。眾人說聲謝，就一起進了山江郡。

　　待眾人走遠，門樓下劃過一隻大呆鵝，那人頭比一般人大了許多，就像頂著一個大秤砣，卻不是砣夥計是誰。

　　“知味學堂的考生終於進城了，咦，怎麽不見鐵老大?”

　　砣夥計樣子呆，路人一般只看他傻傻可愛的外表，誰也不曉得他心裡在想什麽。

　　“大頭，去，到那邊玩去，別塞在這裡添堵。”張軍尉揮手趕砣夥計。

　　“張軍尉，你還差一兩三分銀子，秤掌櫃都記記著帳啦。”

　　砣夥計眼光往張軍尉腰帶中瞟。

　　棗子坡那一戰後，秤砣客棧就關門了，秤掌櫃砣夥計連夜消失，原來是跑到山江郡重操舊業，難怪鐵心歌後來尋他們不著。

　　“嘻嘻，先賒著、賒著…”張軍尉陪著笑臉。山江郡中，他雖是軍爺，可真不能亂來。

　　“可我明明看見你收了銀子…”

　　“籲，我的老祖宗，話可不能亂說。那一錠銀子呀可不是我的，是劉公子托我去城南寶界寺敬香的香火錢，求菩薩保佑他今科高中。”

　　“又是寶界寺…”砣夥計不快地嘀咕。

　　華燈初上，山江郡繁花似錦。

　　臨江水榭花都，燈花燦爛。燈光照射江面，粼粼漣漪，泛起層層碎金。

　　紅樓青亭，花徑芬芳，彌漫其間;翠羅紫綾，殷胭粉脂，來往穿梭。

　　有五層高樓，層層壘起，金粉牌匾，上書三字:忘情樓。

　　萬江南畔忘情樓，一步一樓莫忘情。

　　忘情樓頭忘情郎，情郎忘情泛舟遊。

　　這首詩說的就是山江郡大名鼎鼎的忘情樓。

　　據說此樓為大京帝國文宗最風流宗主文情所建，樓建好，文情在五層高樓上望萬江三天三夜，遂泛舟而去，從此消失行蹤。

　　但這還不是重點，重點是五層樓壁上題有詩句，卻是一聯:山晴江遠流。

　　據說這句詩是宗主文情所題。

　　文宗主題詩一句，忽然意興闌珊，提筆久久不語，之後輕歎一聲，擲筆而去。

　　這所題詩句，並不見如何文采，也看不出有何深意，似乎就是見景而寫。

　　但既然是文宗主所題，言為心聲，那就一定有所指。

　　可那些個王公大人也好，文人墨客也罷，猜來品去，卻是說不出個所以然，卻也從來無人敢續下聯。

　　從此這一句詩成了忘情樓的招牌。一般人等，沒有府主批準，斷然不可登上五層樓。

　　匡家家大業大面子大，提前預定了二層樓包房。

　　匡片先將知味學堂安排到九衢客棧，待眾學生換洗乾淨，才將眾人帶到忘情樓。

　　太平盛世，歌舞升平。忘情樓是山江郡最奢華之地，燈紅酒綠，其樂無窮。

　　一樓為茶樓，燈火通明，茶客雲集，笑語喧嘩。

　　二樓為酒樓，分散座和雅座及包房。

　　三樓是藝樓，不同於一般青樓，三層藝樓可欣賞歌舞，但絕不留宿。

　　四樓是珍樓，凡奇珍異寶，名人字畫，都可在四樓陳列交換。

　　更有一層好處，因忘情樓建築高聳，除了一樓茶樓外， 其它四樓皆可臨欄觀景，萬江滔滔，青山如幕，皆可入眼。

　　是以遷客騷人，多會於此。品酒賞舞，把玩珍寶，望萬裡江山而喟歎，思命運多舛而濕衫。

　　但忘情樓有規定，一般閑雜人等，越往高層，越是不得進入。

　　至於五樓，那是絕對禁區。

　　能將茶樓、酒樓、藝樓、珍樓合並在一座大樓中，山江郡開了大京帝國之先河。

　　但又有一個規矩，忘情樓因人而異。

　　若是文人才子，有那真才實學，才高八鬥者，任你喝茶吃飯看歌舞品珍寶，一律免單;但若是暴發戶假道學富家翁紈絝子弟等，收費卻是驚人。

　　此刻二樓一處包間，遠離大堂，相對安靜。

　　包間一排雲窗，推窗而觀，近處雕欄畫棟，美輪美奐;遠處一水連天，美不勝收。

　　有江風自窗習習吹進，蘊含醇美芬芳。

　　眾學生久居學堂，每日讀的都是聖賢之書，哪裡見過這等繁華花都，一個個局促猥瑣，站也不是，坐也不是，一臉的忐忑。

　　劉靜定也是初到此地，也未見過此等陣仗，見一圍精雕大桌，紅綢鋪蓋，香花居中，咽動喉結，強裝鎮定，笑道:

　　“大學姐，既來之，則安之。這裡又不是猛虎怪獸，難道還能將我等吃了?”

　　“哎呀，劉公子劉兄弟，想煞我也。今日香風臨門，兄弟我就知道有貴客佳人到了。”

　　門外聲音油腔滑調，一句“貴客佳人”並不覺有顯突兀。

　　門簾一挑，一隻瘦瘦而蒼白的手輕佻地伸了進來。