1

　　毗鄰南城牆半裡外，輪回教青龍堂堂主墨陽俯身匿於屋瓦之上，靜待獵物入籠。他著一身玄色勁衣，劍眉浩目，背負菱文皮革箭袋，內有十數支漆黑細長箭矢。其修長左掌按二尺長蛇文曲弓，通體似黑蛇盤旋甚是嚇人。

　　其下青龍堂教眾半數配有長弓，均是百裡挑一的神射手，專善匿於暗處無聲取命。此時與墨陽一道埋伏於東西兩巷屋脊陰影之內，先前所射殺不過一二探路兵，如今方是正主。有迅疾暗影貼於墨陽之側，輕聲道，“堂主，小魚入塘。”墨陽瞧見斑駁城牆之上疏影乍現又歸於無形，似落葉入泥悄然無息，冷然道，“按兵不動，嘯箭為號。”

　　藏於牆垛之後的洲屬弓弩營士兵抽箭搭弓，如鷹隼般的利目緊隨城內的風吹草動。另一路，楚平等人先後踏上主街，劍翊心見四周荒涼如死潭，與她所見臨近石林相差甚遠更不論天海、金陵等繁華之城，心歎城與朝代放於華年之中興盛衰敗不過轉瞬即變。

　　如碎石砸入靜潭，身後忽響起“轟隆”之音，伴有驚呼慘叫。劍翊心執劍回首，只見十米大街現豁然大口，立於其上不及躲閃的鐵面衛如墜深淵，呼聲縹緲瞬時消逝。躲過一劫的人尚未心安，街道石路紛紛塌陷、緊密的大口自佛像之後一路向北，如一道天光劈砍過的灼痕將生靈泯滅。董尋本與數十探馬斷後，陡然驚變一過又折損數人，余下之人不敢立於白石板路，紛紛運功躍至兩旁屋牆之上。

　　楚平環顧周身，此變故過後，鐵面精銳又少六之又一，望城牆之上毫無動靜，不禁心疑莫不是輪回教眾潛於地下，弓箭手全無察覺?運轉內力向四方傳令，道，“小心腳下暗處偷襲。”

　　其之音尚未傳及，驚天巨響霎時出現，似一串喜慶時釋放的鞭炮，接連起伏在白色城牆之上響起。翊心大驚，不好，那輪回教妖人早已設下火藥陷阱，此番轟炸過後，三千騎士兵恐凶多吉少。

　　未待懸於高處的眾人從驚響中回神，埋伏於暗處的奪命箭矢呼嘯而至，有人躲閃不及瞬時身中數箭跌落在地。翊心等人揮舞兵刃將其擊落退至木板等遮掩物之後。偃戠戈將近身的方內戟拖入石台後，向撤至破屋之內的楚平呼喊，“楚大人，敵暗我明，又不知姬閣主所在，再前行怕隻添傷亡。”楚平凝眉，道，“小心暗處，暫且按兵不動。”

　　身高馬大的康侯刀在箭雨中挪轉不便，隻得以重劍為盾相擋，幸龍紋鉞在旁為其斬落幾根直逼要害的利箭，然肩與腿衣多有破損，不禁啐道，“無恥小人，有膽出來與爺爺一較高下，偷襲算什麽爺們。真真可惜了青師姐縫製的衣衫。”龍紋鉞平淡得道，“平時練功沒少見你弄破衣裳，小心對付，別中箭丟了小命。”康侯刀低聲喃語一聲，莫要小看我。

　　翊心避一酒樓屋瓦之上，抬首於落日余暉中撇見對面屋頂拉弓急射的墨陽等人，隨手拾起半碎瓦片直襲其胸膛而去。墨陽見飛來暗器，翻弓劈落，冷眼與劍翊心對視，暗道內力不弱，又從箭筒中取箭，彎弓若滿月，一呼一吸間連射三支，似踏雲無影的天狼直取翊心眼眸。翊心知對方挑釁之意，不閃不避，若立高崖之上睥睨無人，劍花攜天石隕落之勢，霎時將其斬成兩段。

　　墨陽見其應對自如，不與糾纏，鐵面衛經此埋伏余不足百數，洲屬士兵全軍覆沒，敵勢衰微，他揮手收弓，隱於暗處的教眾得令氣勢洶洶得執各式利刃殺向楚平等人。

　　翊心見其地位不低，

擒賊當擒王，如騰躍驚龍率先襲向墨陽。墨陽神色平靜，手中之箭快如疾風皆落於翊心身前微毫，似要將其刺成亂肉。翊心腳踏驚蟄步，似光似影左右騰移，轉瞬避開重重箭幕，劍露寒光已至其身前三分。　　墨陽眼神一厲，手中蛇影弓橫至身前抵擋攻勢，急急後退，掀起一路破碎屋瓦。翊心一往無前，乘勝追擊，劍花翻飛劈其周身筋骨接連之處。墨陽見翊心越戰越勇，心生豪氣，左手於蛇影弓把赤紅寶石處一按，弓臂挪動變曲成直，弓弦收縮，瞬時分離成兩柄蛇首短匕將其劍勢削去。兩方你來我往，金火之光不時乍現，竟難分上下。

　　2

　　日落西山雲不複，刀光劍影人故在。楚平一招大刀橫掃若卷沙落雁，兩個輪回教眾難以招架胸膛露縱橫大口，睜目倒地而亡。刀不沾血，楚平並未收勢，又躍入纏鬥不休的鐵面衛與偷襲者中如猛虎下山般大殺四方，刀起人落，本就腥血滿地的石板路尚未乾涸又添新液。

　　立於太守府前冷眼旁觀的七煞見楚平殺意濃烈，心血翻湧，歎好一柄無情殺人刀。楚平於激鬥也瞧見紅漆大門前所立眾人，除姬天乾面色慘白受擒於黑衣教徒，另有一身著燭龍文飾錦服的中年人，負手凌立若天下盡在其掌中。另一紅杉放蕩年輕公子嬉笑隨意，一架弓白袍青年與先前暗箭傷人的黑袍男子容貌九分相似如出一人，一執巨筆受傷之人，還有一戴黑帷帽女子不知其顏。

　　楚平用暗色衣襟抹去染於面上的滾燙血液，無情刀似感主人盎然殺意越發凌冽，擊退團團圍住向其招呼的軀體，腳踏白石，直奔姬天乾而去。他此行的唯一任務便是帶其安全歸去，誰擋誰便作他刀下亡魂。

　　姬天乾見渾身浴血的楚平，又驚又喜，想來明帝聞其被擒訊息立即下令這冷面千衛前往營救，欲向其呼喊，奈何受製於人，頸上寒刀逼他不敢妄動。無吟見心心念念欲殺之人就在身旁，恨輪回教護其性命，向判官使奪命出言，“判官大人，仇人在前，怎能忍住不手刃之以報殺父滅城之怨?”原那與昆吾門刀霸天兩敗俱傷之人是四十年前僥幸逃過一劫的黃麟，無吟對輪回教中人來歷了如指掌、彼間恩怨皆是其可用籌碼，判官使對無吟之言未起波瀾，道，“昔日種種老夫早已忘卻，你這伶牙女娃休要拿此來激，教主要他活老夫拚死會護，教主說他可殺也不過一筆之事。敬爾與教主有言作約，不與你計較，莫要有其他心思，必落個消香玉損。”

　　無吟見他頑固不再多言，蔥白玉指撫著手中竹笛，眼眸浮動似有了其他思量。另一邊受困於敵手的姬天乾雙眼瞪大，獨臂顫栗指向奪命，道，“你是和譚山一道離去的小兒，與賊人為伍，怎對得起黃主簿的教誨，與譚山舍身護你之恩！”奪命因背上傷痕隱隱作痛輕咳幾聲，壓著湧現氣血，啞聲道，“與你無關，留你活路便收起那假模假樣，胡言多了保不齊惱人煩割了項上人頭。”姬天乾見其漠然嘲諷，與往日記憶中呆滯模樣難以相合，不敢多言，隻歎命緣難捉摸，相逢未必歡喜。

　　說回楚平一心欲救姬天乾逃脫魔掌，悍然不懼白袍男子運力張弓射向他的二寸丹文粗箭。楚平抬起左掌隱見內力相匯，化掌為爪欲徒手攔下力大勢沉的粗箭。這白袍男子，名墨晨，與墨陽為同胞兄弟，修得一身萬重山功法，與墨陽七竅玲瓏功法重眼力與手法不同，他之箭沉如山巒覆身，看似不急不緩實則以勢壓人。

　　墨晨見楚平托大，與之硬拚內力，也不予下招，靜看他如何出醜。然楚平之掌法也非等閑，名碎玉掌， 不如法相寺般若掌那般世人皆知，不過無名之人創立，喜練成之初劈碎一鬥大玉石，便取一文雅之名。楚平習之不求其名揚天下，只因招式簡單、直來直去，一掌可劈山海之勢。陡一覆上丹箭，其一往無前之勢逼迫楚平隨之大步踏前數十步，待箭勢稍卸，他氣運丹田，腳如墜千斤於石板道路之上留三步深印，臂掌發力，竟生生將粗箭握住。

　　墨晨見其當真做成，心下微訝，大喝一聲，“再接我一箭。”此番出手，達八分功力較之先前五分不可同語，只見破空之勢穿數人而不減，攜腥風血雨旋卷而至，那方楚平神色肅然，知以掌接之便是以卵擊石。見其懸空旋身如風，借手中刀銳迎箭而上，兩廂相接若斧劈華山，箭勢不敵化為分半穿街巷矮牆不見蹤跡。

　　乘墨晨搭弓之隙，楚平憑前招已至姬天乾十步外，眼見便可近身。當不如他意，七煞身動，衣袍獵獵，道，“閣下內功深厚，不知可否接本座一拳。”血煞拳起，剛勇迅猛似要其砸成肉糜。楚平側身以碎玉掌與之相抵，七煞所練血煞拳法乃自年少之時，日日晨起暮落錘一九尺玄石，掌背鮮血淋漓不歇，待十五載方透之，自此練成無人敢以赤拳與他相敵。

　　楚平觀其周身血煞之氣，心生謹意，面前之人必較白袍男子更難對付，這輪回教主倒要好好領教一番。楚平戰意衝天，收刀，眥目全力運功出右掌迎之，只見拳掌相觸，爆裂氣浪掀飛塵土，眾人不禁後撤避其鋒芒，然未待風平，兩道飛影又近，氣炸之音不絕於耳，大有大戰百回不罷休之意。