嘉靖年間東南沿海的倭寇之亂一直是大明帝國身上的一根倒刺，在長達二十余年的平倭之戰中湧現了平倭統帥胡宗憲，蕩倭四大名將俞大猷、戚繼光，譚綸，盧鏜等英雄豪傑名留青史。

　　倭寇治亂真正的對手卻只有一個人，那就是倭寇之亂的核心人物，海賊王汪直。汪直祖籍徽州，自幼苦讀，在明朝禁海之治下開始進行海上走私生意，在官府的庇佑下逐漸壯大起來，從之前的貿易集團逐漸發展成武裝勢力，並且樹立了其海上霸主的地位。汪直勢大之後逐漸脫了各地府衙的掌控，強大起來的汪直引起了明朝的警覺。

　　公元1553年，俞大猷率軍夜襲汪直老巢，汪直不敵，敗走日本。到倭島之地後汪直發現日本除了缺少日常用品，糧食等正常物品之外，更重要的是日本缺少武器，特別是先進的火器。

　　此時的日本正處於戰國混戰的末期，織田信長、德川家康、豐臣秀吉等諸侯的逐鹿混戰到了白熱化階段，汪直瞅準時機就地做起了中間商的買賣，高價賣給葡萄牙人絲綢和瓷器，然後向葡萄牙人以低價購買火器，然後再高價賣給日本各大諸侯獲得豐厚的利潤，通過不斷的發展和壯大，節製了由中國海盜、日本浪人武士、葡萄牙火槍隊等10萬余人組成的武裝力量，戰船三百余艘，稱霸東方海域，橫行日本戰國諸侯，由於汪直售賣火器的加入，打破了日本戰國戰場原有的平衡，加快了日本的統一。

　　終成氣候的汪直割據日本九州島平戶的松津浦，建立國家，國號大宋，史稱為徽王，成立朝廷，手下的部署皆依照制度設立官職爵位，管轄琉球等三十六座大小島嶼上的居民和海盜。

　　就此汪直成為了史上第一位和唯一一位割據日本領土，受所有日本諸侯仰望，並在日本領土上建立自己國家的中國人。

　　嘉靖三十三(1554年)，嘉靖升任胡宗憲為浙江巡按監察禦史，旨在平定倭亂，真正能與汪直抗衡的對手也出現了。胡宗憲接過了平倭之戰的帥旗，聽取軍師徐渭的建議，招安汪直。

　　胡宗憲將關押已久的汪直妻母放出監獄，好生供養起來，然後讓汪直之子寫下勸降書，派官員前往日本遞書招降。在招安諸多誘惑條件和親人安全的考慮下，汪直決定帶著誠意和胡宗憲談一談，同時他也有自己最大的心願就是開放禁海。為了表示自己的誠意，他派了自己的一支艦隊前往福建剿滅一小股其他陣營的倭寇，整頓數千人馬，準備開拔上岸和胡宗憲談判。

　　談判之前縱橫四海的汪直留了一手，將自己畢生財富積累的秘密和身份的象征徽王聖闕交給女兒汪雨，消息不脛而走，各方勢力蠢蠢欲動，為奪取這驚世財富和解開其中秘密，展開了一場光怪離奇的爭奪。世事難料，以此事為開端也成了大明帝國噩夢的開始。