擰著脖子甩著手，吊著褲襠抖著腿，生得身形魁梧、腦門上還有三條黑紫色老傷疤的杠子三一邊搖晃著手裡頭的鑰匙串順著大牢裡的夾壁牆胡同遛達，一邊吊著嗓門朝著那些個在監房裡頭或是呻吟哭喊、或是橫眉怒罵的犯人叫嚷道:“都他媽消停著點兒，這輩子能有福氣上巡警局大獄裡走一遭的人物，那可都算是祖上積德，這才能叫你杠三爺見天兒的伺候著你們這幫玩意！我說，有事由的可麻溜兒的，別叫杠三爺操心！”

　伴隨著杠子三那拿腔作調的吆喝聲，從夾壁牆胡同兩旁的一些監房鐵柵欄中，一隻又一隻的巴掌悄沒聲地伸了出來。 M每一隻巴掌中，也都攥著一張寫了歪七扭八血色字跡的破布條。

　熟門熟路地把那些巴掌中抓著的破布條收到了手中，杠子三乜斜著眼睛看著那些個把破布條遞到了自己手中的犯人，依舊是吊著嗓門吆喝道:“都說吧，啥事?”

　“求您上外邊全福當鋪遞個話，就說天青無雨風不起，野渡無人舟自橫！但凡您能把話帶到，當面您就能得著這個數兒！”

　“藥渣胡同口兒朝南第五家，見著了那戶人家，叫他們豁出去典房子賣地，也得趕緊把我弄出去！家裡頭遭了這樣的橫禍，多了也許不了您的，就這數兒吧?”

　“鼓樓底下拿白灰畫三個元寶，再把這布條裹上石頭扔旁邊就得！完事了您上鼓樓南邊一棵老榆樹底下瞧瞧去.......”

　“杠三爺，我可實在是拿不出錢來了！可我真心是冤枉啊，我求求您替我捎個話.......”

　狠狠將那許不出實在好處的犯人遞過來的血書扔到了地上，杠子三收拾好了那些個被犯人拿來當成信物的破布條，這才一搖三慌地扭頭順著夾壁牆胡同回到了值班的屋子裡，胡亂把那些破布條扔到了抽屜裡。

　順手從抽屜裡摸出來一包拿老荷葉包著的醬豬頭肉，再打桌子底下掏出來半瓶老白乾。杠子三荒腔走板地哼哼著粉戲的段子，美滋滋的就著醬豬頭肉喝起了小酒。

　就像是杠子三這樣擱在四九城巡警局大牢裡領一份差事的人物，甭瞅著沒品沒銜薪水少、見天兒還都得耗在這大牢中的值班屋子裡磨陽壽、耗光陰，可私底下能得著的好處。從來也都不必旁的官面衙門口兒少。

　照著巡警局大牢裡頭的規矩，但凡是有新送進來的犯人，值班的巡警當面就能得著一份床鋪錢，這才會給那新來的犯人尋個能有床板躺下的監房。

　等得那新來的犯人尋著了容身之地。另外還得再拿一份水土錢送到大牢裡巡警手中，這才能免去了大牢裡見面一頓殺威棒的毒打。

　在這之後，還得有夥食錢、被窩錢、水錢、風錢一應名目，就連坐馬桶上出恭。那都得交一份茅廁錢才行。

　但凡是這其中少了一樣，也都用不著獄警自己動手，一歪嘴、一擠眼之下。那些個監房裡的牢頭頓時便能領著身邊好幾個幫閑把那拿不出錢來的犯人一通毒打。輕了三五七天趴地上動彈不得。重了也不過報個犯人畏罪、獄中自盡，也就一了百了！

　除此之外，幫著犯人采買些物件、朝著外邊通些風聲，這些個活兒可也都不能白乾，全都得是能得著了真金白銀，大牢裡的獄警們才肯挪動腿腳辛苦一遭。有那運氣好的主兒一年折騰下來，楞就是能在四九城裡攢出來一間鋪面。甭瞅著身上還都穿著巡警局裡的官衣。可私底下老早就是四九城裡有一號的掌櫃東家！

　都還沒等杠子三喝上幾口老白乾，打從值班的屋子外面猛地走進來個穿著長衫、扣著禮帽的健壯漢子，低著腦袋便把提在手裡頭的一個點心包擱到了杠子三面前的桌子上。

　斜陽瞅了瞅那擱在桌子上點心包，杠子三愛搭不理地朝著那只露出了半張臉的健壯漢子吆喝道:“知道價碼兒麽?瞧一眼五塊大洋，說句話十塊整數，要想著過手遞東西物件，二十大洋一個子兒都不能少了！”

　壓根都不搭理杠子三的話茬，那拿著禮帽遮了自己大半張臉的健壯漢子卻是回身輕輕關上了值班屋子的房門，這才朝著坐在桌子後邊的杠子三微微一拱手:“今兒我來見杠三爺，倒還真不是為了這芝麻綠豆似的小事！杠三爺，咱們談筆買賣?”

　眼睛一亮，才喝了幾口老白乾的杠子三頓時來了精神:“這位爺，您是說.......談筆買賣?您是......哪路的?”

　微微一擺手，那健壯漢子低沉著嗓門朝杠子三應道:“杠三爺，咱們倆可都明白，這買賣就是一錘子的事兒，日後咱們倆能不能再見著面，那可還且得兩說。您也甭打算著跟我盤道兒，咱們也都甭說那些個片兒湯話！我這兒問您一句——收拾個人，啥價?”

　轉悠著眼珠子，杠子三毫不遲疑地說道:“沒瞧出來您這位爺還是一內行?！得嘞，我這兒也不耽誤您功夫——這要是尋常不大丁點的人物，那一條胳膊一百大洋、一條腿二百，聾、啞、瞎五百，失心瘋一千！這要是您要買個一了百了、安心如意，那您交您買點心那鋪子裡兩千大洋，三天內我就能給您一準信兒！”

　依舊是低沉著嗓門，那健壯漢子很是門兒清一般地搖了搖頭:“這要是不大丁點的人物，我倒還真犯不上等到今兒您杠三爺當值的時候才來！杠三爺，實在話給您撂這兒——相有豹的一條命，啥價?！”

　瞪圓了眼珠子，杠子三好懸從椅子上跳了起來，訝聲朝著那健壯漢子叫道:“相有豹?那您是.......”

　再次一擺手，那健壯漢子沉聲低喝道:“杠三爺，有些事兒您心裡明白就成！這要是把話說出來，咱們可都不方便！”

　猶如泄了氣的皮球一般，杠子三軟塌著身板靠在了椅背上，有氣無力地朝著那健壯漢子應道:“這買賣做不成。您哪兒來的回哪兒去吧！我還就真不怕告訴您，這相有豹剛叫送進來的時候，巡警局裡頭可就有人交代過，要好生照應著這位人物！要是我這兒接應了您這單買賣......怕是我這身官衣穿到了頭兒且還不論。這條小命能不能留住那也得兩說！”

　像是早料到了杠子三會如此回話一般，那健壯漢子依舊是沉聲低喝道:“杠三爺，這樣的活兒您可也不是沒乾過！當年您能頂著那麽大雷，一個人收拾了那位四九城中出了名的打行人物。現如今您怎麽就不能收拾了那相有豹?”

　下意識地伸手摸了摸腦門上那三條黑紫色的疤痕，杠子三倒是著實叫這健壯漢子一番話說到了心裡頭！

　也就是在杠子三剛穿上這身官衣、在巡警局大牢裡領了這份差事的時候，四九城裡有一位出名的打行人物行事失風，叫人給拘押進了巡警局大牢裡。為防這位打行人物撂出來身後邊雇主名姓。雇了那位打行刀手的雇主私底下許了個頗大的價錢，想要叫那位打行人物在大牢裡來個無疾而終，這才能遮掩了許多拿不上台面的故事！

　可問遍了大牢中那些個啥錢都敢收的獄警。倒是還真尋不出來一個敢收拾這打行人物的主兒。一來是因為這位打行人物身手了得。尋常十來號壯棒漢子輕易都攏不到他身邊。二來這打行人物對江湖上那些個路數也都是門兒清，哪怕是獄中飲食，也從來都是叫拿錢叫獄警打從大牢外邊買來之後一同享用。真想在飲食中暗地裡下黑手，那可也著實難成！

　說來也是人為財死，鳥為食亡，剛當了獄警的杠子三著實是眼熱那雇主許下的好處，咬牙應下來了這拿命換錢的差事。

　仗著還有幾分酒量。杠子三趁著替這位打行人物采買飲食的檔口，悄悄在酒水中兌上了些燒鍋作坊裡熬出來的酒頭子(注1)，豁出去一條小命陪著這位打行人物狂喝濫飲，趁著這打行人物大醉之下，這才抽出來腰間皮帶勒到了那打行人物的脖子上。

　雖說是大醉酩酊，可那打行人物身上功夫畢竟還在，掙扎擠撞之間，愣是把杠子三的腦門擠在監房柵欄上，生生磕出來三條消褪不去的黑紫色傷疤，這才叫杠子三取了性命。

　經此一事，杠子三這敢拿命換錢的名頭自然是流傳了出去，真名實姓倒是全然叫人忘了個乾淨.......

　像是要給杠子三吃下一顆定心丸一般，那健壯漢子慢慢朝著杠子三伸出了兩隻巴掌，輕輕地來回晃悠了兩遍:“杠三爺，當年您敢拿命掙下來一份家業，現如今也該是能瞧出來這能叫您發財的路數不是?我這兒給您出個價兒——您擱在四九城裡那兩家鋪面能值多少錢， 我們這兒全都給您找補上！除此之外，您再得這個數兒?”

　盯著那健壯漢子伸到了自己眼面前的巴掌，杠子三略作猶豫，方才緩緩地應道:“這事兒.......您容我琢磨琢磨?”

　“杠三爺，過了這村兒，可就沒了那店！您如今在這巡警局大獄裡一年辛苦下來，又能掙著多少?只要是您接應下來這份差事，這筆錢估摸著也夠您一輩子吃用逍遙了吧?”

　“這事兒太大，我這眼面前........您容我.......”

　“再給您添一番，您給句痛快話?！”

　狠狠一咬牙，杠子三抓過了桌上的老白乾猛灌了幾口，噴著酒氣低聲喝道:“這事兒.......我應了！”

　PS: 注釋1(酒頭子通常為土法釀酒作坊中剛剛蒸餾出來的液體，濃度較高，常人誤飲之後，往往會導致酒精中毒，嚴重時甚至危及生命)