從懷裡摸出來個巴掌大的青石片，相有豹雙手捧著那巴掌大的青石片遞到了路老把頭的面前:“路老把頭，您先把這個收著。
　帶著幾分狐疑的模樣，路老把頭接過了相有豹遞來的青石片，眯著眼睛打量著那方不方、圓不圓的青石片上雕鑿出來的圖案:“相爺，您這是.......”

　像是拿捏不準自己的記性，路老把頭把話說了半截，卻是轉頭看向了站在自己身邊的兒子:“你記得口外道路上有這樣的念物麽?”

　毫不猶豫地搖了搖頭，路老把頭那壯實的兒子立馬低聲應道:“口外駝道上三十六家出名的黑道、偏門人物裡，還真沒拿著這圖形做念物的！這圖形瞅著像是半拉月亮......可又像是個兩頭尖的牛角.......我可真記不得有這麽個念物?”

　朝著滿臉狐疑神色的路老把頭微微一笑，相有豹和聲說道:“路老把頭，您橫是記得當年口外道上的阿傍爺?”

　重重地點了點頭，路老把頭立時應道:“但凡是早年間在口外道上行走的商行、駝隊，誰都知道阿傍爺的名號！可阿傍爺不是老早就.......”

　指了指那塊青石片，相有豹微笑著接上了路老把頭的話茬:“這事兒我要是跟您細說，那估摸著一半天也都說不明白個來龍去脈。總而言之，估摸著是過了今年正月十五，口外道上就該有拿著這圖形當念物的人物出現，跟當年的阿傍爺也都有些淵源。這人跟咱們是朋友，這青石片也是他拿給我、專門給您的駝隊預備著的！”

　聽相有豹這麽一說，路老把頭頓時鄭重地將那青石片交到了自己兒子手中。一本正經地叮囑道:“好生收著！”

　看著路老把頭的兒子仔細地將那塊青石片收進了懷裡，相有豹這才接著說道:“路老把頭，我這兒問您一句，昌平駝行擱在城外邊的那些個牲口圈兒。平日裡沒遇見駝隊回來的時候，有人使喚麽?”

　搖了搖頭，路老把頭和聲說道:“那些個牲口圈兒平日裡都是叫朝天夥房裡頭管事的收拾，一年到頭能用著的時候最多三五個月。平時也都是空著。相爺，您要是打算用那些個牲口圈兒，您隻管用就是了。旁邊暖房裡養著的苜蓿芽兒、嫩柳條，您也隻管取用。”

　拱手謝過了路老把頭。相有豹卻是接口說道:“路老把頭，我這兒倒是琢磨了個事兒——您說咱們要是能把昌平駝行那些個牲口圈兒好好拾掇拾掇......沒準還能再管上些旁的用場?”

　很是納悶地看著相有豹，路老把頭疑惑地問道:“拾掇牲口圈兒?昌平駝行那些個牲口圈平日裡也就是拿來養著那些打從口外販賣回來的大牲口。左不過就是催膘、養蹄。有個半拉月也就能叫那大牲口恢復了元氣。這要是再派上旁的用場......相爺，我這可還真還沒琢磨過來您這意思?”

　斟酌著字眼，相有豹很是小心地朝著路老把頭問道:“路老把頭，我這話要說的有個差錯的地方，您可多包涵——我聽說口外有一種大牲口，來路上頭.......”

　瞧著相有豹吞吞吐吐地把話說了個半截子，路老把頭倒是毫不避諱地笑著朝相有豹擺了擺手:“相爺。您倒也真不用給我這駝行裡頭的老混子留什麽臉面。沒錯兒，駝行裡頭走口外，哪兒就有那麽好的運氣，每回都能撞見有合適的大牲口販賣?趕上有價錢漲得太出格的時候，咱們可也不能叫駝隊走空了不是?有時候收一點兒叫人拾掇過的二燙、三燙牛馬(注1)，倒也算是常事！”

　很有些不好意思地乾笑兩聲，相有豹順勢接著問道:“那這叫人拾掇過的二燙、三燙牛馬，駝行裡頭都是怎麽個拾掇的法子?”

　“這也不用瞞著您，都是擱在昌平那些牲口圈兒裡頭催過膘、調過架子，也就錯行發賣出去了！”

　“錯行?”

　和顏悅色的，路老把頭仔細朝著相有豹分說道:“大牲口裡邊，有耕牛、轅牛，馱馬、走馬，各有各的使喚用場，買賣的主家也都不一樣。就像是駝行打從口外販賣回來的走馬，哪怕是經過了二燙、三燙的拾掇，再拿藥水染過了皮毛顏色、拿家什改過了蹄頭，那走馬的本主兒要是見著了那大牲口乾活的模樣，也還是能認出來。為免了這上頭的麻煩，駝行打從口外販賣回來的大牲口，從來都是重新調過了身架，再錯開原本的行當賣出去。”

　恍然大悟地點了點頭，相有豹朝著路老把頭咧嘴笑道:“這還真是隔行如隔山，眼裡瞧著稀松尋常事，當真上手了之後才明白什麽叫看事容易做事難！路老把頭，這要是那位在口外駝道上的朋友能替您送來合適的大牲口，您能幫著他給發賣出去麽?”

　只是略一思忖，路老把頭已然和聲笑道:“相爺，這事兒說起來倒也不難。只要是能把昌平駝行那些個牲口圈兒好生拾掇出來，再從駝隊裡挑幾個手藝地道、心思也沉穩的好把式操持著那二燙、三燙的手藝，最多有個小半年的功夫，這買賣也就能穩穩當當見著利！到時候咱們照著駝行規矩跟您那位朋友分帳也罷，按著道上路數通財也罷，都由著您那朋友一句話！只不過.......相爺，我這兒倒有幾句不中聽的，您能容我說道說道麽?”

　朝著路老把頭一拱手，相有豹正色應道:“路老把頭，您指教?”

　輕輕捋著顎下胡須，路老把頭沉吟著朝相有豹說道:“相爺，但凡是在駝行裡頭廝混的主兒，為了討口吃的、求個活命，誰也都不敢說自己身上、手上能有多乾淨。哪怕就是我這老兒子，平日裡都叫我仔細護著。手裡頭也都有了兩條人命！可話也還得說回來，有些事兒.......可還真不敢太過肆意妄為。就像是做這二燙、三燙牛馬的買賣，駝行裡有個說死了的規矩，那就是不能朝著同行下手！要不然。大家都拆台撬牆角，這駝行買賣可就沒法做了！您在口外的那位朋友交代過來的二燙、三燙牛馬，要是打從駝隊裡頭踅摸來的........相爺，不是我老頭子矯情。這買賣我還就真不敢接應了，您可千萬包涵！”

　聽著路老把頭把話說完，相有豹倒是長出了一口氣，微笑著朝端正了臉色的路老把頭拱手笑道:“路老把頭。既然駝行裡有這樣的規矩，我這也不能強人所難。只不過.......您橫是該記得您上回走駝隊運犍牛的時候，混在您駝隊裡頭、想要偷偷記下駝道的那東洋人?”

　眼睛微微一睜。路老把頭點頭應道:“自然是記得！也就因為那東洋人一路上胡亂折騰。這才有了我這老兒子差點交代了一條小命的事由！”

　“路老把頭，我這兒也給您交個實底——我口外的那位朋友，日後要在口外駝道上伸手的，也就只有跟東洋人扯上了勾連的駝隊！像是這樣的二燙、三燙牛馬買賣，您接應麽?”

　都沒等路老把頭開口，路老把頭的兒子已然搶先接口應道:“跟東洋人扯上勾連的駝隊?那可都不好惹啊.......估摸著相爺您平日裡倒也沒留神四九城外駝行的動靜?現如今東洋人雇的駝隊把式，那可都是四九城周遭出了名的吃葷活兒的人物。隻認銀子不認人！駝隊裡頭差不多人人都帶著硬火家什，明裡暗裡的還都在駝道上做些沒本錢的買賣！”

　重重地點了點頭，路老把頭也是附和著說道:“相爺，但凡您口外那位朋友能拾掇了這跟東洋人扯上勾連的駝隊，那這二燙、三燙牛馬買賣，我也就一口答應下來了！只不過.......都說英雄難敵四手、餓虎還怕群狼，您口外那位朋友的能耐再大，怕也得.......多加幾分小心呐！”

　微微皺起了眉頭，相有豹沉吟著自語道:“讓您二位這麽一說.......我這倒還真不擔心口外那位朋友的本事、能耐，可也還真拿捏不準這二燙、三燙牛馬的買賣能不能做了?照著您二位說的，這些個吃葷活兒的駝行把式可也都不是善茬，尤其還都是四九城周遭知根知底的人物。有道是強龍不壓地頭蛇，這事兒.......倒還真是我想得簡單了.......”

　看著相有豹那沉吟思忖的模樣，路老把頭輕輕撚弄著下顎上的胡須，猶豫著開口說道:“這倒也不是全然沒有法子.......咱們駝行裡頭也有寄養的路數，尋常時都是把看中的馬駒、牛犢交了訂錢、擱在口外打老了交道的牧民那兒寄養，只等到一季過後，馬駒、牛犢養大了身架，這才趕回四九城中發賣。只是這法子也怕一樣——這要是撞見了牛馬疫病，說不好就是個血本無歸！相爺，您那位朋友要是能信得著我，倒是能試試這法子?”

　眼睛一亮，相有豹頓時露出了一副恍然大悟的模樣:“路老把頭，您是說把我那朋友弄來的牛馬先擱在口外寄養一季，等得這事兒風聲過去了........”

　點頭微笑著，路老把頭和聲應道:“這也就是多費了幾道手腳，把那二燙、三燙的手藝擱在口外做完，這再把那些個牛馬趕回四九城中發賣！這法子雖說是麻煩了些，可也有個穩妥的好處！”

　很是興奮地一點頭， 相有豹頓時接口叫道:“那就照著您這法子來！昌平駝行的牲口圈兒，咱們兩家好好拾掇出來，平日裡閑著的時候，我火正門調教鬥牛能用得上。口外有大牲口來了，您這兒也不耽誤有地方收拾！”

　“那就這麽說定了！相爺，您口外那位朋友該得著的份子，我是送您這兒來，還是.......”

　“路老把頭，這事兒我可還得跟您商量呢！我口外那位朋友走的是單幫，平日裡要是缺啥短啥了，倒是還得指望著您駝隊裡頭給捎帶些?”

　“這個容易，訂下個地界、日子，我們把您那位朋友要的東西、物件擱下就走，兩不照面，各自方便！”

　PS: 注釋1:(二燙、三燙牛馬，通常指來路不明的大型牲畜，被人用烙鐵燙去了牲畜身上原本的標記烙印，再重新打上另外的標記。一般二燙、三燙牛馬，買家和賣家對這些牲畜的來歷都是心照不宣，在價錢上也都便宜了不少。但也因為這類型的大型牲畜來路不正，購買了這些牲畜的主家在使用這些牲畜時也都小心翼翼，甚至宣稱這些牲畜是租借來的，以此來免除牲畜原本主家找上門來的麻煩)