也就是過了小一年的功夫，菊社的買賣已然是改弦更張、變了模樣，再沒了往日門前車水馬龍、人頭攢動的紅火場面。 M

　雖說小門小戶過日子，當家的小媳婦、姑奶奶都得會算計、懂節省，可經過了珠市口兒大街上那場大火之後，四九城裡風言風語的都把這把火的個根源、苗頭朝著菊社指摘過來，哪怕菊社裡頭的物件再比旁的商號齊全、價錢也都便宜不少，可原本買個針頭線腦都得跑一趟菊社的姑奶奶、小媳婦們，卻鮮少有再樂意去菊社采買的舉動。

　把話說到頭兒，四九城中人物活的就是個臉面、心氣，為佔那點小便宜就跟一來路不正的買賣家扯上勾連，誰家裡丟得起那個人呐?

　再者說了，如今這世道不靖，民國政府的警察局裡見天兒的上街逮人朝大牢裡頭扔，萬一因為貪圖菊社這點便宜吃上掛落.......

　通匪銷贓的罪名，朝著輕了數算也得是蹲個三五年大牢了吧?

　估摸著菊社新換的掌櫃也瞧出來自己這買賣不招四九城中百姓待見，把貨品價錢一壓再降的折騰了有小倆月，菊社猛不盯的就換了做買賣的路數——概不零售、隻做批。原本的鋪面都沒找一個四九城裡的力巴動手，居然就靠著菊社裡頭那些個夥計敲敲打打、連拆帶補的改成了迎客的廳堂。

　但凡是生意場上的買賣人家，都知道做小買賣是當面的生意，買、賣兩家人物一手交錢、一手交貨，乾脆利索、兩不賒欠。而大生意卻往往是錢貨兩不見面，談笑間山一般的貨物沒動地方已經易主、海一樣的銀錢不出鋪面自然結清。

　雖說菊社在改成了隻作批買賣的商號之後，迎客的廳堂前依舊是門庭零落車馬稀的模樣。可就這麽小半年下來，菊社裡頭原有的那些個滿臉都是笑模樣、見天兒站在鋪面門口招攬著主顧小夥計已然全都換過了一茬，站在廳堂門口迎候貴客上門的夥計渾身上下也全都是一水兒錦藍緞子面兒、瑞蚨祥買來的長衫、腳踏內聯升訂做的布鞋，顯見得是菊社的東家著實掙了幾個，這才舍得在迎客的夥計身上花錢裝點，烘托出來一派買賣做大了之後才有的富貴場面。

　無獨有偶。非但是菊社當街的鋪面改頭換面，就連菊社那佔了不少地皮的後院也都改了章程。原本多少還能囤些貨物的庫房加厚重砌了牆壁，整間庫房就留了倆半尺見方的小窗戶透氣。庫房門口加裝了鐵柵欄門，門後頭橫著兩張長凳、擺著一張桌子，晝夜不分都有倆菊社裡頭的夥計木木瞪瞪臉對臉坐在長凳上候著。

　但凡是有人想進庫房裡面，先就得驗過了菊社掌櫃親筆寫的憑條，再兌上了一天兩換的切口，這才能後退了幾步，等著鐵柵欄門裡那倆夥計開門放行。就憑著這副做派場面。瞧著倒不像是商戶人家的講究，反倒像是行伍之中的規矩！

　原本是老北平見慣的四明大亮青磚瓦房也都叫改了歸置，重新翻蓋成了繞廊旋閣、離地一尺多高、帶著推拉門的東洋屋子。雖說為了防寒擋風，那些個瞧著輕巧無比的推拉門上都仔細鑲嵌上了雙層的玻璃片兒，可也不知道那推拉門上下是使上了什麽機關消息，活動起來的時候依舊像是紙糊的門扇一般輕巧?

　院子裡的空地上硬生生掏出來幾個大坑，坑底密密實實用青石片子墊底，再拿一架風葉子水鬥從院裡的水井裡慢悠悠吊出來些井水。絲絲縷縷地灌滿了那幾個大坑，生生把個平平整整的大院子折騰得隻留下個九曲十八彎的同道。又配上幾處假山、三五松竹、**臘梅。倒是憑空在這天寒地凍的北地風光中營造出來個杏花煙雨般的江南場景。

　這要是有懂得東洋營造的行家裡手見過了菊社後院的這副場面，估摸著心裡頭就得暗自嘀咕一聲——倒是誰能有這麽好的興致、心情，把個東洋人附庸風雅的‘枯山水’景致，硬生生搬到了天子腳下、四九城中?

　手裡捧著個黑漆托盤，菊社裡頭新選出來的管事石川橫二小心翼翼地踩在了光滑得能照見了人影的木地板回廊上，生怕腳底下出了丁點不該有的動靜。每回落腳的時候都隻敢拿大腳趾輕輕點著地板借力。饒是如此，在石川橫二走到了一處推拉門旁時，腳底下的木地板卻還是出了輕微的吱嘎聲。

　頹然歎了口氣，石川橫二慢慢跪坐到了推拉門前，輕輕放下了手中的黑漆托盤。低垂著腦袋朝推拉門方向輕聲用幾乎細不可聞的語音說道:“閣下，我可以進來麽?”

　似乎是壓根沒聽到石川橫二的話語聲，推拉門中靜默了良久，方才傳來了個同樣細不可聞的回應聲:“橫二，你的心還是不夠安靜啊.......進來吧！”

　深深地垂下了頭，石川橫二恭聲答應了一聲，雙手輕輕推開了推拉門，目不斜視地捧起了放在地上的黑漆托盤放進了屋子裡，這才站起了身子走進屋內重新跪坐在地上，緩慢地合上了推拉門。

　低垂著腦袋，石川橫二壓根都不敢去看一眼坐在黑暗屋子裡的那個頗有些乾瘦的人影，跪在地上雙手將黑漆托盤輕輕推到了那個乾瘦人影的面前:“閣下，您的定食！”

　雖然是在清天白日之下，但刻意關上了所有窗戶的屋子裡卻顯得幽暗異常，這也更叫那坐在幽暗中的身影像是個剛剛從陰曹地府中爬出來的幽魂般陰森。尤其是在那身影慢慢地咀嚼著黑漆托盤上放著的唯一一個飯團時，細微得像是蟲蟻噬咬落葉般的聲音，更是叫人覺得無端端毛骨悚然。

　幾乎隻過了一瞬間，黑漆托盤上的飯團和一小碗鹽水已經被那坐在幽暗中的身影吃喝乾淨。像是對這頓簡陋得無法形容的午飯很是不滿，那端坐在幽暗中的身影略帶著幾分責備地說道:“橫二，今天的飯團是誰做的?居然會在飯團裡摻雜了這麽多的鹹肉?！”

　將額頭緊緊地貼在地板上，石川橫二就像是見了貓的老鼠一般。幾乎是顫栗著應聲答道:“實在對不起，今天的定食不能讓閣下滿意！”

　像是因為石川橫二並沒有推諉搪塞而滿意，那端坐在幽暗中的身影輕輕哼了一聲:“只不過在北平城中駐扎了半年的時間，已經出現了貪圖口腹之欲的混蛋！假以時日，或許會有人連低矮的圍牆都跳不上去了吧?！告訴那些家夥，雖然是在菊機關的管轄之下。各自也都要時刻保持著石川家子弟的覺悟才好！”

　眼見著石川橫二連聲答應，那端坐在幽暗中的身影猛地站起了身子，緩緩地走到了將額頭緊緊貼著地板的石川橫二面前:“橫二，你已經是中忍的身份，難道就不想成為石川家子弟中的上忍嗎?！如果連那些體忍都無法約束，那麽你還是回到石川家的領地上，繼續你的修行吧！”

　重重地答應一聲，石川橫二猛地伸手從腰間抽出了一把短刀和一塊潔白的手絹，將自己左手尾指放在了那塊潔白的手絹上。右手中握著的鋒利短刀閃電般地朝伸直的左手尾指上切了下去。

　或許是對人體的構造相當了解，又或許是因為常年的苦修讓石川橫二的刀法已經有了幾分火候，那把鋒利的短刀幾乎是從尾指的指節骨骼縫隙中切割了過去，輕輕巧巧地將左手尾指削了下來。

　幾乎看不到一絲痛苦的神情，石川橫二的臉上浮現的居然是一種殉道者才有的狂熱神色。將幾乎沒有噴出太多血液的左手傷口頂在了衣服上，石川橫二敏捷地將右手中緊握的短刀歸鞘，再將剛剛割下的尾指包裹在已經被沾染了些須鮮血的手絹裡，輕輕推到了自己眼前那雙穿著夾趾短襪的腳邊:“不會再有這樣的錯誤了。懇請您原諒我！”

　像是對石川橫二的舉動視而不見，戳在石川橫二面前的那雙穿著夾趾短襪的腳微微朝後挪了一步。重新隱沒到了房間裡的幽暗當中，方才朝著跪在地上的石川橫二說道:“北平城裡的那些人，已經處置好了吧?”

　恭順地答應一聲，石川橫二像是全然感覺不到左手傷口上的痛楚，連語和語調都沒有絲毫走樣的回應道:“正要向閣下稟告，就在今天早晨。第二家商鋪已經開張營業了。跟我們合作的賽秦瓊已經作出了保證，每個月至少能銷售兩百公斤的.......貨物！”

　很是不滿地冷哼一聲，那重新端坐到了幽暗之中的消瘦身影驀地打斷了石川橫二的話頭:“只是兩百公斤嗎?諾大的北平城，這麽多的人口，花了足足半年的時間。每個月還是只有兩百公斤的貨物銷量?！這樣下去的話，什麽時候才能達成我們的目標?！橫二，無論是在菊機關的轄治之下、還是在關東軍的勢力范圍之中，石川上野這個名字代表著什麽，還需要我再次的提醒你嗎?！”

　猛地抬起了頭，石川橫二就像是一名狂信徒在膜拜、仰望著自己信奉的神祉般，不可抑止地悶吼起來:“抓不住的石川上野、永不敗的石川上野！”

　略略緩和了些口氣，端坐在幽暗中的石川上野眯著一雙瞳孔狹長得如同蛇眼般的眼睛，居高臨下地看著滿臉狂熱神情的石川橫二說道:“那麽，作為石川家的家臣之一，請不要讓石川家的名聲受損吧！拜托了！還有.......關於火正門的消息，已經調查清楚了吧?”

　“哈依！火正門中的那些人，已經都回到了珠市口兒大街上重建的堂口中。根據我們的人傳回的消息，那個相有豹，也在其中！”

　“既然是這樣，那麽就按照我所計劃的那樣去準備吧！敢於跟我們做對的人，必須要有接受懲罰的覺悟才對！”