跪坐在幽暗的屋子裡，石川上野面前整整齊齊放著六根剛切下來之後、仔細包裹在手絹裡的手指頭，屋子裡的空氣中也都彌漫著一股子難聞的血腥味道。 M可也就是在這血腥味道當中，石川上野卻依舊是默默地咀嚼、品味著一個算不得太大的糙米飯團，間或小口啜飲著一碗鹽水，瞧著倒像是個在陰曹地府裡享用著血食供奉的妖魔一般。

　打從頭天晚上暢罄園外響槍開始，石川上野就一骨碌從榻榻米上爬了起來，隔著門扇朝跪在門外的石川橫二號施令，叫手底下那些個充任菊社夥計的人物麻溜兒帶齊全了家什前往暢罄園外把控場面。

　可還沒等調派出去的人馬出門，安排在暢罄園外的那些暗樁卻灰溜溜地帶著同伴的屍體回到了菊社中，捎帶手的還給石川上野遞過來個消息——不但是暢罄園外有人跟菊社暗樁人馬駁火，暢罄園內那些個跟菊社扯著勾連的人物之中，也有三四個人在混亂中遭了人暗算。雖說是沒有當場斃命，可瞧著那些人身上的傷勢，卻像是中了毒一般，一個個全都是蜷曲著身子顫抖不休，緊咬著牙關說不出話來。

　而在暢罄園外，不光是北平巡警局裡大隊人馬到了個齊全，就連北平城中駐防的大兵，也都有不少人荷槍實彈的在四九城街面上巡邏戒備，各處城門也都增加了人馬盤查，著實是一副如臨大敵的模樣。

　除此之外，平日裡從來都知道按時歸家的那隻黑貓，居然也悄沒聲地不見了蹤影。哪怕石川上野拿著平日裡召喚那隻黑貓的鳥骨哨兒吹了老半天。那黑貓卻依舊是蹤跡全無！

　這眼瞅著自個兒布置齊全的好幾件事由全都在一夜間出了變故，石川上野好懸就要朝著那些打從暢罄園外撤回來的暗樁下令，叫這些個成事不足，敗事有余的玩意剖腹謝罪。可一想到用不了多久。四九城裡百鳥朝鳳拜鳳凰的場面上都還不能短了使喚人手，更兼得跟暢罄園中那些人物還得派人勾連，石川上野隻得悻悻地睜一隻眼，閉一隻眼，勒令那些個撤回來的暗樁人物斷指謝罪了事！

　慢慢地咽下了最後一口糙米飯團，再把碗底子裡一點鹽水喝了個乾淨。石川上野微微地閉上了眼睛，揚聲朝著屋外叫道:“來人！”

　話音落處，石川橫二那滿是謙恭意味的嗓音，立刻在門外響了起來:“閣下，您有什麽吩咐?”

　像是全然沉浸在自己的思緒中一般，石川上野猶如夢囈般地低聲說道:“暢罄園中的那些客人，現在情況到底怎麽樣了?”

　端端正正地跪在門外，石川橫二恭聲應道:“受傷的幾個人已經全部送去了北平城中最好的醫院，擔任治療任務的人也都是最好的日本醫生，可是.......也只能是看出來他們因為傷口的毒物造成了昏迷和高燒。解救的辦法一點也沒有！信荒醫生的建議，是盡快將傷者的血樣送去有條件的地方，用最先進的儀器進行化驗，這才有治愈他們的可能.......”

　嘴角掛著一絲冷笑，石川上野低聲囈語道:“是這樣的嗎?那些從西洋回來的醫生，顯然已經忘卻了許多本國才有的醫療辦法吧?六國飯店方面。有什麽消息傳來嗎?”

　盡管知道石川上野不可能看見自己的動作，但石川橫二卻依舊是重重地一點頭:“哈依！六國飯店住著的那位客人表示很震驚，同時要求我們盡量保證他的人身安全。同時.......他說.......”

　耳聽著石川橫二那吞吞吐吐的語調，石川上野情不自禁地皺了皺眉頭:“哪怕是他說出了什麽過分的話，也不需要有任何的隱瞞！”

　再次重重地一點頭，石川橫二低聲應道:“他說在暢罄園中受傷的人之中，有一位是.......是他也不能怠慢的重要人物。所以無論如何，一定要保證這個人的平安！否則的話，即使是完成了他與菊機關在北平城中的會晤，恐怕在實施會晤時達成的協議時。也會遇到不小的阻力........”

　微微仰起了頭，石川上野猶如在曠野中仰望著天空的狡狐一般，無聲地冷笑著露出了幾顆牙齒:“是那位住在暢罄園中的梅先生吧?中國人老是喜歡故弄玄虛，把一些原本可以輕易完成的事情弄得十分複雜，從而來體現他們的所謂睿智！這次來北平城中與菊機關接觸的人。真正能掌控局面的，一定就是那位梅先生了吧?所謂的虛則實之、實則虛之.......可笑的把戲啊！”

　雖說是壓根也沒懂石川上野到底在嘀咕著些什麽，可跪在門外的石川橫二卻依舊深深地伏下了身子:“閣下，那麽現在.......我們該如何應對?”

　輕輕地搖晃著腦袋，石川上野低生哼道:“我們什麽都不必做，會有人上門來找我們的！”

　話音剛落，從菊社鋪面通往後院的小門中，一名在鋪面中迎客的菊社夥計已然疾步走進了院子裡，舉著手中一個只有巴掌大的錦盒朝石川橫二連連招手。

　都不等石川橫二做出任何的反應，待在屋子裡的石川上野已然低聲喝道:“是有消息了吧?”

　忙不迭地答應了醫生，石川橫二幾乎像是在雙腿上擱了一副彈簧一般、猛地躍起了身子，搶步衝到了那手舉著錦盒的菊社夥計面前低聲喝道:“是什麽東西?”

　雙手將那巴掌大小的錦盒遞到了石川橫二眼前，撞進了菊社後院的那名菊社夥計恭聲應道:“一個串街送信的家夥送來的東西！仔細問過了，說是在城門附近有人讓他把這錦盒送到菊社！”

　掂了掂手中壓根都沒什麽分量的錦盒，石川橫二疑惑地瞪了那菊社夥計一眼:“仔細檢查過了麽?”

　飛快地點了點頭。那名菊社夥計恭聲應道:“沒有什麽危險的物品，但是.......有些奇怪?盒子裡只有兩個空空的小藥瓶子，還有一棵鐵彈丸和一截貓爪子?”

　臉色驟然一變，石川橫二一把揭開了那只有巴掌大小的錦盒。看著錦盒中那隻黑漆漆的貓爪爪尖。石川橫二猛地倒抽了口冷氣，一邊揮退了那名撞進了後院的菊社夥計，一邊返身疾步衝回了石川上野的屋子前，重重地跪在了門邊:“閣下，有人送來了些古怪的東西，其中有一件.......像是鬼坊的爪子?”

　幾乎只是眨眼的功夫。石川上野屋子前的拉門豁然而開，平日裡從來都陰沉異常、喜怒不形於色的石川上野赤著兩隻腳站在了拉門內，劈手便奪過了石川橫二雙手舉過了頭頂的錦盒。

　只是略略掃了一眼錦盒中那隻黑漆漆的貓爪爪尖，石川上野原本陰沉的臉色頓時愈地黑了下來，幾乎是厲聲朝著跪在門外的石川橫二喝道:“把那送來錦盒的人.......”

　話說半截，石川上野卻又猛地頓住了話頭，緊咬著牙關伸手緩緩關上了屋前的拉門......

　在日本兩大忍者流派之中，除了各自修煉的功夫法門各有千秋之外，身邊也都馴養著一些能幫著忍者趟道、瞭哨，搬運、投送。甚至是攻敵、刺殺的玩意。其中伊賀忍者擅長用鼠、甲賀忍者擅長禦貓，彼此間也都算得上一時瑜亮、各有所長。

　能帶在那些個甲賀忍者身邊的野貓，打小便是用從山林尋回來的野貓崽兒扎堆兒喂養，可好幾十隻野貓崽兒卻隻配一隻母貓。等得貓崽兒斷奶之時，那些個不夠身強力健的野貓崽兒已經叫生生餓死，剩下的能長成的野貓崽兒才會被挑選出來繼續調教。

　也都不知道那些個日本忍者是打哪兒琢磨出來的邪門調教路數。才剛斷奶的野貓崽兒經過了喂活食、飼毒物，拆骨環、擰筋脈之類的邪性調教之後，幾乎就是個百不存一的下場。能僥幸熬過了這些邪門調教路數的貓崽兒，這才被那些個忍者挑選了帶在身邊，平日裡以血喂養練其通靈，緩急時縱其傷敵磨其爪牙，著實算得上是一件活寶貝！

　就像是在石川上野身邊帶著的這隻叫鬼坊的黑貓，論年頭已然三年有余，正是當用當打的時候，著實是幫著石川上野辦成了好幾件見不得光的事由。尤其是眼面前這百鳥朝鳳拜鳳凰的場面上。光是喪在這隻黑貓爪牙之下的上等飛禽就有小一百隻，差不離已然底定了這百鳥朝鳳拜鳳凰的輸贏場面。

　也是因為要在這百鳥朝鳳拜鳳凰的上面上做到萬無一失，石川上野甚至都下狠心、花血本，重又將那黑貓爪牙上的毒物喂過了一遍， 平日裡更是不花本兒似的拿著自己的鮮血飼養這隻黑貓。專一的就等著這黑貓調教大成之後，更能叫自個兒如虎添翼！

　卻沒想到.......

　用手指頭拈起那丁點大一截貓爪子尖兒，石川上野眯縫著眼睛看了半天貓爪子尖兒上的刀痕，除卻心疼異常之外，卻也還覺著觸目驚心！

　貓兒平日裡走路的時候，尖銳的爪子從來都是縮在肉墊子般的腳掌裡，這才能在行走間悄無聲息。只等得要獵殺野物之後，方才會驟然間亮處爪尖抓扯。尋常人物要想在不傷著貓兒的時候割取一截貓爪尖，怕是得費了頗多手腳，切去貓爪尖的刀痕也都指定是磕磕巴巴，不甚平整。

　可石川上野眼前的這貓爪尖，斷裂處卻是平滑如鏡，顯見得就是叫人在貓兒探爪的瞬間一刀截取了下來。這要是沒在刀功上有個十來年的磨練，更兼得能對貓兒性子了如指掌，哪兒就能做成了這般事情?

　慢慢地跪坐到了地板上，石川上野微微閉起了眼睛，依舊是囈語般地朝著跪在門外的石川橫二說道:“橫二，讓所有人都安靜些，不要來打攪我......”