燕歷寶元二年春，已經十二歲的王平正坐在自家門前看書。

　　自從七歲上鴻儒學舍讀書以來，他一直勤學不斷，通解四書五經，對各類書籍皆有涉獵。

　　雖談不上學富五車，也算是見識廣博。

　　此時的他正捧著一本殘書細細研讀，這本書上寫的是關於戰陣兵法的。

　　現今，各地豪強並起、匪亂橫生，朝廷軍隊四處征戰，兵戈不止。

　　值此紛亂的年代，學些兵法戰術自然有益。

　　時近傍晚，勞作一天的王勇夫婦及他們的大兒子王安回到家中。

　　看到自己親人渾身上下透著疲憊，王平愧疚道:“爹，娘，大哥，你們辛苦了，我真沒用，不能為你們分擔。”

　　感受到王平話語中濃濃關切之意，身為一家之主的王勇佯怒道:“你說的什麽話?我們村哪家不是這樣?你年齡還小，又是個讀書的料，這些事輪不到你操心！”

　　王李氏推了丈夫一把，責怪道:“二娃子不是擔心我們累著嘛，他一片孝心，就不能好好講?”

　　王平這時說道:“娘，爹是好意，他是想讓我安心。”

　　今年已經十七歲的王安插嘴道:“是啊，是啊，爹是好意，弟弟也是好意，我們一家就該和和氣氣的。”

　　聽到大兒子插話，王勇當即訓斥道:“瞎插什麽嘴?一點規矩也不懂。”

　　在這個家中，王安可以說是最沒地位的，王勇有事沒事就會訓斥一番，似要從這個大兒子身上找回做爹的威嚴。

　　看著眼前和睦的家人，王平微笑的同時，底下的雙手卻是緊握，他暗暗發誓:定要讓家人的日子變好！

　　這一日，王平直接找到老秀才徐文濤，說道:“夫子，學生準備參加今年的府試，您覺得如何?”

　　徐文濤今年六十有七，已然是半截身子入土，聽到王平的話後，正色道:“你想清楚了?府試可非同兒戲！”

　　王平小身板微躬道:“學生想的很清楚，也有信心通過這次府試，還望夫子成全。”

　　聽到他這麽自信的回答，徐文濤笑道:“好，雛鷹總歸要展翅高飛，試試也好。”

　　王平深深拜下道:“多謝夫子五年來的教誨，學生永感大恩！”

　　。。。。。。

　　進入六月，天氣漸漸轉熱，大地盡被綠意籠罩。

　　一條前往徐州城的大道上，一輛滿載人員的馬車正緩慢行駛著。

　　上面坐著的都是谷雲縣的童生，他們此行的目的就是參加一年一度的府試。

　　馬車上，其他人都在手捧書籍、專心研讀，有兩人卻興致缺缺地做著自己的事。

　　其中一人是王平，此時的他正掀著布簾，觀望著路邊的景色。

　　另一人則是一名身材微胖的公子哥，其正漫不經心地把玩著手上的三顆玉珠。

　　過了一會兒，覺得很是無趣的公子哥湊上前，對著王平道:“喂，小子，你怎麽不跟他們一起看書?”

　　王平眼睛看著外面，嘴裡反問:“你又為什麽不跟他們一起看書?”

　　這名公子哥嘴角翹起道:“我不看書自然有我的道理，反正他們看了也白看！”

　　王平淡淡道:“我不看書也有我的道理，不過，他們白不白看，我可判斷不出。”

　　感覺王平說話很有意思，公子哥提起興趣，繼續道:“我知道你是遠近聞名的神童，但哥哥告訴你:想要考取功名，死讀書是沒有用的。”

　　“哦?那你說說，

什麽才有用?”王平假裝有興趣道。　　公子哥當即把手一揚，露出那三顆玉珠:“當然是這個。”

　　王平明白其意思，笑著道:“你是說錢?”

　　公子哥得意一笑道:“不錯，就是錢。”

　　王平假裝不解:“錢對讀書怎麽個有用法?”

　　這名公子哥又湊近了點，說道:“哥看你還算對眼，就讓你知道、知道。現在的府試題目都是可以買的，我爹就花了大價錢為我搞到了一份原題。”

　　“自然，我就不需要像他們一樣死捧著個書本不放。”

　　“哦，原來是這樣。”王平似笑非笑地側過頭去。

　　見他如此模樣，公子哥有些生氣道:“怎麽，你不信?”

　　王平這時閉上雙眼道:“我信，人都說財可通神，搞到一份府試題目自然不是難事。”

　　這名公子哥別的本事沒有，察言觀色的本領卻是厲害，感覺出王平話裡有話，不禁道:“你有話沒說出來，是想吊我胃口?”

　　被人看破意圖，王平微睜雙眼道:“你觀察力還挺強。”

　　公子哥聰明歸聰明，卻最受不了人誇，一誇就容易得意忘形，只見其頭仰向車頂道:“那是，也不看看我家是做什麽的?世代行商，察言觀色的本事自是從娘胎裡就帶出來的。”

　　見到公子哥那股自戀勁，王平是相當無語，他繼續閉上眼睛，自顧自養起神。

　　好一會兒，公子哥才從得意中回神，其用肥嘟嘟的手抓住王平的小胳膊，直握道:“別給我裝睡，有什麽內部消息快說。”

　　受不了這般襲擾的王平伸出一根手指:“一兩銀子，我就把我知道的告訴你。”

　　“什麽，你還真會漫天要價，這可是我半個月的零花，你不如去做強盜得了。”公子哥不忿道。

　　王平道:“你手裡的玉珠子就遠遠不止一兩，這個數對你來說九牛一毛。”

　　“你知道什麽?這玉珠是臨行前我爹特意給的，不僅價格不菲，還被高僧開過光，是用來保佑我府試順利的吉物……”

　　見其要沒完沒了地說下去，王平出聲打斷道:“實話跟你說吧，你爹花錢買到的題目根本沒用，這次府試還要靠你自己努力。”

　　“你憑什麽這麽肯定?”公子哥當即問道。

　　王平再次伸出一根指頭，道:“一兩銀子，否則免談！”

　　“好，你狠！”公子哥牙齒咬得緊緊。

　　其本來不想再理會王平，但又害怕被他言中，一時間陷入糾結。

　　思來想去後，這位公子哥忍痛從錢袋中摸出了一兩銀子，遞給王平道:“喂，錢給你，快說。”

　　王平立馬睜開眼睛，接過銀子，對著公子哥道:“我就給你講講這裡面的道道。”

　　“你爹是不是縣城最有錢的?”

　　“算不上。”

　　“那我們谷雲縣在徐州地界是不是最富裕的?”

　　“應該不是。”

　　“你知道這次是誰主持的府試?”

　　“不知道。”

　　“你知道這次府試有幾個秀才名額?”

　　“不知！”

　　一通對問下來，公子哥不解道:“你問的這些跟我爹買的題目有什麽關系?”

　　王平用手拍了下額頭，回道:“當然有關系， 你知不知道:這次府試，百名考生中隻取三個秀才?”

　　“你又知不知道:主持這次府試的主考官是李廉李大人，他是人如其名，出了名的廉潔公正?”

　　“你還知不知道:整個徐州府，官商豪紳不計其數，他們對這三個秀才名額是勢在必得?”

　　這番話下來，頓時讓公子哥明悟了不少。

　　看著對方陷入沉思的模樣，王平最後說道:“其實換作以往，你爹或許有可能花錢買到題目，但當下，卻是萬萬不可能的。”

　　“這屆府試可以說是歷年來最為嚴格的，朝廷為正法度，特意派遣李廉這位清官擔任主考，尋常走後門的途徑自然是全部禁絕。”

　　其實，還有些話，王平沒說出來:這次府試之所以隻取三名秀才，恐怕是朝廷與徐州官員爭執不下的結果。

　　朝廷要正法度，徐州官員要斂錢財，兩者間的矛盾根本無法調和。

　　雖然此次朝廷佔了上風，然，地方官員還是發揮了自己的力量，把原本十個秀才名額硬生生地縮減為三個。

　　正是朝廷與徐州官員之間的這種博弈，給了王平可趁之機，他預感到:這屆府試自己有七成以上的可能拿下功名。

　　就在公子哥還在回味王平這番話時，馬車上其他不小心聽到的童生早就目瞪口呆。

　　他們怎麽也沒想到:車上，年紀最小的王平，會對當前的局勢有如此精準、深刻的分析。

　　且，十有八九接近於事實。

　　這種表現，已不僅僅是‘神童’兩字可以形容。