離開奧爾堡鎮，特蕾莎四人沿著奧爾河畔的道路西行。

　　剛下過雨，道路泥濘，混濁的河水伴著他們匆匆而行，長草綠油油地在風中起伏，忽然太陽從背後升起，前方又掛起了一道彩虹，草原上的色彩立時變得明亮而又絢麗。

　　特蕾莎忽然將邊跑邊跳，打打鬧鬧的兩位少年喊到身邊，神色嚴峻地問，“如果讓你倆選擇，是支持巴利斯塔大人還是葛蘭依?”

　　“我選巴利斯塔大人！”羅傑率先回答。

　　“為什麽?”

　　“因為我認為堅持正義，追求榮譽，始終如一，才是做人的宗旨，倘若是我決不願意因為輸贏而改變它們，所以，葛蘭依的出現，其實是令巴利斯塔大人蒙羞。”

　　“不錯，小夥子，你長大了！學會做出自己的判斷！”特蕾莎拍著羅傑的肩膀，目中充滿欣慰。

　　“艾米，你認為呢?”特蕾莎看向艾米。

　　“既然你認為羅傑的說法是唯一正確的答案，我無話可說。”艾米晃了晃腦袋，準備跑開。

　　“不，艾米，我想聽聽你真實的想法！”特蕾莎堅持道。

　　艾米皺起了眉頭。

　　他不喜歡被人逼著做事，但特蕾莎的目光緊緊盯著他。

　　於是他氣哼哼道，“特蕾莎老師，我不像羅傑，我今後只要做一個傭兵，如果能掙到錢，快快活活地過日子，其他都不重要。”

　　“艾米！”特蕾莎不悅道，“你告訴我，要是你，會支持誰?”

　　艾米和她對著瞪眼，硬是不吭聲。

　　“你認為葛蘭依的做法是對的，是不是?”特蕾莎問。

　　“沒錯，我覺得只要能贏，乾掉敵人，取得勝利，才是戰鬥的唯一目的！”艾米大聲回答。

　　看著艾米毫不示弱的目光，特蕾莎心裡只能微微歎息。

　　身後，急促的馬蹄聲響起。

　　不一會，一匹黑色駿馬從四人身旁掠過，馬蹄起落，有幾點泥水濺到艾米臉上。

　　艾米捂著臉剛想咒罵，被特蕾莎按住了肩膀。

　　順著道路往前看，馬鞍上空蕩蕩的居然沒有騎手。

　　黑馬跑著跑著在前方不遠處停了下來，側過身，橫在道路中央。

　　四人互視後，艾米忽然開心起來。

　　居然還能在路上白撿一匹駿馬?

　　“小心點！”

　　還是經特蕾莎提醒，艾米才沒有徑直衝過去。

　　果不其然，當四人逐漸走近，馬背上的身影也變得清晰起來。

　　身著黑袍的騎手正在擺弄一柄古怪的大弓，不是葛蘭依又是誰?

　　他輕輕地拉開弓弦，又一下子將它松開，弓弦發出低沉的“嗡嗡”聲，著實令特蕾莎心煩意亂。

　　剛提到他，他就出現在自己眼前，這可不能算是好兆頭。

　　特蕾莎警戒地停下腳步，就連萊昂也做好戰鬥準備。

　　看萊昂雙手放在胸前，一副即將施咒模樣，葛蘭依揚起嘴角，略帶譏諷道，“千萬別這樣，萊昂法師，你的咒語再快，也快不過我的箭！”

　　接著他又伸出一隻手，掌心向下，示意萊昂別緊張，然後悠然地讓馬在原地轉了個圈，同時緩聲道，“我來是跟你們解釋一件事……今天凌晨時分的決鬥場上，我是有機會乾掉那位獸人，然後再去找盧森將軍領取我的獎賞！”

　　“為什麽……你要告訴我們這個?”特蕾莎疑慮的目光始終鎖定在他手中的長弓上。

　　“既然你能乾掉那位伯爵，那你為什麽不下手?”艾米的臉上也滿是不信。

　　“那是因為，我忽然發現，原來是盧森將軍欺騙了我，他事先說巴利斯塔知情！”葛蘭依在馬背上悠悠道，“可是當我第一箭射中後，巴利斯塔並未即刻跟上去追殺，就像預先計劃好的那樣。倘若如此，我也無需現身，更不必再次出手！”

　　“所以呢?”特蕾莎問。

　　“我要去找盧森的麻煩，是他破壞了規則！”葛蘭依冷冷道。

　　“就你這樣單槍匹馬，去找一位將軍的麻煩?”特蕾莎吃驚不小，秀麗的臉上露出驚愕。

　　“那又怎樣?對我來說又不是第一次！”葛蘭依傲然道。

　　特蕾莎一怔。四年前，她還是聖蘭尼學院中二學生，那個陽光明媚的下午，聖蘭尼廣場中央，葛蘭依昂著腦袋和阿蘭蒂絲導師對峙的模樣，那副桀驁的表情，恐怕在很多人心中都會留下深刻的印象。

　　似乎讀出特蕾莎的心思，葛蘭依微微一笑，“特蕾莎小姐，阿蘭蒂絲院長現在是你的導師吧?當年，她可是當眾威脅要殺掉我！”

　　特蕾莎避開對方炯炯的目光，一時間不知道該如何回答。

　　“好了！就這樣吧！我找你們，不是為了和你們敘舊。”葛蘭依將長弓背好，用近乎凝滯的聲音道，“我是來提醒你們，不要去庫薩裡，現在回奧爾堡還來得及。就在昨晚，獸人的兩個軍團已經悄悄渡過落日河上遊，即將形成對庫薩裡城的合圍！”

　　說完便頭也不回，向著西方彩虹升起的地方策馬而去，轉眼間消失得無影無蹤。

　　葛蘭依剛走，艾米就叫了起來，“特蕾莎老師，這可不行，讓我們回奧爾堡，難不成還讓我們回地精領地?再有十多天，王都的選拔考試就要開始，這樣一折騰，恐怕就來不及了！”自從有了氣核之後，艾米對選拔考試的熱情明顯高漲，這幾天，恨不得一下子就飛到王都阿提爾。

　　今天是七月一日，選拔考試從本月十五日開始，持續三天。也就是說，他們最遲也要在十四日下午到達王都廣場，才能趕上報名。

　　從奧爾堡到阿提爾原本只有五天路程，對於特蕾莎一行來說時間相當充足，他們甚至還有足夠的時間在王都熟悉環境，打探情報。只是河東行省首府庫薩裡是他們前行必經之地，如果真如葛蘭依所說，獸人大軍要圍困庫薩裡，這消息可是糟糕透頂。

　　倘若他們原路退回地精領地，重新在米歇爾鎮走海路呢?緊趕慢趕或許還來得及，前提是海路必須通暢。

　　“獸人能圍困庫薩裡，難道就不會進攻奧爾堡嗎?那裡不是距離獸人的地盤更近嗎?”終於反應過來葛蘭依已經走遠，萊昂開始站直身體放松戒備。

　　“沒錯！我們就應該盡快趕往庫薩裡，在沒有形成合圍之前，直接向西去阿提爾！”艾米立即撫掌表示讚同。

　　“羅傑?”特蕾莎征求始終默不作聲的羅傑。

　　“我聽老師的！”羅傑拿信任的目光迎向特蕾莎。

　　“那好！”特蕾莎做出決定，“我不知道葛蘭依是如何得知這些消息，消息是否可靠，但我們還是要繼續前行，盡早渡過落日河，過河後在庫薩裡不作逗留，連夜就往阿提爾趕！”

　　沒等她說完，艾米已經頭一個衝了出去。

　　羅傑緊跟其後，萊昂為自己施展了漂浮術，特蕾莎笑笑，說，“這個我也可以！”

　　遼闊的草原上，艾米和羅傑像兩頭充滿力量的小型魔獸在前方快速奔跑，特蕾莎和萊昂則分別使用了漂浮術悠悠地跟隨在後面。

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　　下午三點，當艾米和羅傑奔上一個小山丘之後，紅褐色的落日河像一條蜿蜒的長蛇，赫然出現在他們面前。

　　伊爾國三條主要河流都是自北向南流淌，從東向西它們分別是落日河、伏龍加河、科維河，因河水呈現顏色的不同，又分別稱為紅潮河、藍潮河和以及白潮河。前兩者注入哥布林海，後者流入波加爾海，在入海口附近分別建有城市。其中庫薩裡城和王都阿提爾城因為提防獸人，都建在河的西岸。

　　四人很快便站到湍急的河岸邊，有圍牆和塔樓尖頂的庫薩裡城便在河對岸，一條鐵索橋橫跨兩百米左右的峽谷。

　　在橋頭，一路上都沒遇見幾個人，突然間便開始人頭攢動起來，不少商旅和他們的車馬甚至一支駝隊都在那裡擠成一堆，還有一支小型傭兵團隊排在最後，幾個傭兵背著斧頭或抱著長劍焦躁不安地走來走去，而在他們的周圍，稀稀拉拉站著幾位軍人，好多都無精打采地打著瞌睡。

　　特蕾莎上前問，為何這裡排這麽長的隊。

　　一位矮壯斧戰士打量完他們四人後，甕聲甕氣道，“難道你不知道，過了這道橋，便算真正進了伊爾國，那裡幾位稽查官，正在估算商品的價格，這樣才好按照百分之十的稅率計稅。”

　　特蕾莎看到他們正在將一輛馬車上的貨物一件件搬下來，再打開箱子，一樣樣清點，還不時互相討論和爭執，不由得焦急道，“像這樣，什麽時候才能排到我們?”

　　“急啥！”斧戰士語帶譏諷道，“你們剛剛才到，我們正午前就到了，不過才放行幾輛馬車。”

　　“照這個速度，輪到我們的時候，恐怕要到半夜了！”另外一位身材高瘦的箭手回頭道。

　　“像你我這樣，沒帶什麽貨物，也要收取過橋費?”特蕾莎問。

　　“那是當然！”箭手指著不遠處的木牌，“你們可以去看看，每人兩個銀幣，除了隨身攜帶的武器、衣物、乾糧等，其他貨物他們會逐件估價，再按百分之十征稅！”

　　艾米急呼呼地左看右看，忽然過來插話，“難道就沒有快一點的法子?”

　　箭手見他年紀不大，用藐視地眼神看著他，“法子自然有，你要是有身份有本事，他們也不敢攔你，我們剛到時，就看到有位騎黑馬的家夥，直接就策馬衝到橋上。要麽你們每人願意出一個金幣，他們也很快就讓你過橋！”

　　艾米想了想，對著稽查官的背影重重啐了口吐沫。

　　“嗚……嗚……”

　　頭頂上的瞭望塔內，號角突然發出淒厲的嘯叫。

　　艾米嚇了一跳，吐口水的後果也會這麽嚴重?

　　“獸人！獸人來了！”傭兵箭手首先驚呼起來。

　　特蕾莎順著他的視線看去，黑壓壓的獸人軍隊出現在他們剛剛翻越過的山丘上。當中是他們的科多獸騎士，兩旁一眼望不到盡頭的都是高大的狼騎。

　　橋頭，頃刻間亂成一團。