武器、防具以及戒指、項鏈等附屬裝備都各有等級，在精品以上就是稀有裝備，從低到高分別是王級、皇級、聖級和神級。

　　相對應的，能打造這些裝備的工匠也有相應等級，能穩定打造出精品裝備，偶爾能打造出王級裝備的是匠師。

　　能穩定打造出王級裝備，偶爾能打造出皇級裝備的是大匠師。

　　能穩定打造出皇級裝備，偶爾能打造出聖級裝備的則為匠聖。

　　能以較高成功率打造出聖級裝備，曾經打造出神級裝備的，則為匠神。

　　矮人、精靈、巨人和地精，曾經都有以擅長打造裝備為特長的部落或家族，至於人類，最有名的擅長鑄造的家族是位於安達納的巴登家族，由於這個家族的緣故，安達納這個小小的公國被夾在索蘭和神熾兩大帝國之間，保持了千年中立而沒有被任何一方吞並。

　　但是安達納公國同意接受兩大帝國選送的一些有天賦的孩童，在安達納作為學徒進行為期不等的學習。自小就顯示出特別鑄造天賦並對此有著濃厚興趣的弗朗索瓦，被他的領主，阿基坦公爵推薦後，十歲時便被送往遙遠的安達納。

　　說起來，弗朗索瓦的父親還是如今阿基坦公爵的哥哥，只因為是私生子而沒有任何繼承權的緣故，再加上弗朗索瓦的父親去世得早，作為孤兒的弗朗索瓦一直被阿基坦公爵收養。當弗朗索瓦在安達納學習十余年後回到公爵身邊時，已經成為一位技藝高超的匠師，原本可以很好地為公爵服務，進而回報公爵，卻因為年輕人的心高氣傲，同時又弄砸了公爵交給他的一批貴重材料，結果被公爵一怒之下投入地牢，直到公爵的朋友，遊走於整個北陸的遊俠吉蘭特出面替他向公爵求情，才被公爵將他從牢獄中放出，並驅逐出阿基坦的領地。

　　二十多年前，吉蘭特將年輕的弗朗索瓦帶到聖洛克堡，讓他成為鐵匠街上的一員，十多年前吉蘭特再次見到弗朗索瓦，他已經成為一位享有盛譽、受人尊崇的大匠師，屬於這個行業千裡挑一的存在。

　　等到這一次，又過了十多年，他居然搖身一變，成為一位匠聖，開始時小小的鐵匠鋪變成了一座奢華的宮殿，開始時身材清瘦的年輕人，現在也變成滿身肥膩的中年人。

　　“早就聽說聖洛克堡晉級了一位匠聖，真沒想到會是你，弗朗索瓦。”

　　聽吉蘭特這麽說，弗朗索瓦收起一瞬間流露出來的得意，肥肥胖胖的臉上再度掛上謙恭的笑容，“遊俠大人，我改了名，在這裡大家都叫我菲利普，這其實是我父親的名字，我只是用它來提醒我，如果不是那可惡的繼承法規，說不定現在坐在香檳城堡公爵寶座上的，應該是我。”

　　吉蘭特平靜的面容上終於起了波瀾，他皺起了眉頭，“當年你不是曾經發過誓言，絕不會染指公爵位置?再說，以你如今匠神的身份，比起公爵可是稀罕多了，難道你對目前的狀態還不夠滿足嗎?”

　　艾米正面對滿大廳的金碧輝煌、各種用來擺設的奇珍異寶，張大嘴露出一臉的豔羨，此刻也停止轉悠，目不轉睛地看向弗朗索瓦。

　　“滿足?”從弗朗索瓦肥大的鼻子裡哼出聲來，“我就是一隻關在精美籠子裡的金絲雀，或者更準確地說，就是一頭拉著黃金磨盤的驢子。”

　　艾米怎麽看，都覺得他的兩個比喻非常不貼切。

　　弗朗索瓦繼續抱怨，“這座豪華的府邸，這些仆人、護衛、甚至華袍錦服、美味佳肴，

都是他們強加給我的，為的是讓我更好地揮錘鍛造，給他們創造源源不斷的財富。”　　“他們是誰?”遊俠目光微微閃爍。

　　“他們是……這座城市的主宰者。”

　　“光明教會嗎?白天我們恰好看到一位紅衣主神官在一隊聖殿騎士的陪同下來這裡拜訪你。”吉蘭特凝視著匠聖，“如果我沒猜錯的話，那是紅衣主神官席爾瓦，神聖教廷的重要人物，總攬財政大權。”

　　“沒錯！什麽都瞞不過您的眼睛！”弗朗索瓦只是微微一怔後，就決定和盤托出，“他代表神聖教廷在我這裡定製五百套騎士全副裝備，從頭盔、鎧甲、盾牌、護膝、長劍、騎槍到匕首。其中王級四百套，每套五百金幣，皇級一百套，每套兩千金幣。”

　　“四十萬金幣！”艾米瞪大了眼睛長出了一口氣。

　　“這麽多裝備?”吉蘭特再度皺起了眉頭，“他們準備再裝備一個軍團嗎?”

　　弗朗索瓦搖頭表示不知，很快他又大聲笑了起來，“報酬倒是很豐厚，只要兩年時間內順利完成交付，我便可以獲得至少四分之一的利潤！然而那又如何呢?”話鋒一轉，在他的臉上，橫肉開始抖動起來，“該死的，我不需要這麽多的錢，我連離開這座巨熊島都做不到！”

　　“所以，親愛的遊俠大人，既然您幫了我一次，務必請您再幫我一次，帶我離開這裡……去哪裡都行，最好去雷城，我聽說那裡是整個北陸最自由的地方。”弗朗索瓦懇求道。

　　這完全出乎艾米的意料，在他眼中簡直像帝王般愉悅的生活居然有人要放棄，去雷城那個鳥不生蛋的地方。

　　吉蘭特長時間地注視著弗朗索瓦，最後還是歎息道，“假如你是真心實意地要離開這裡，現在還不是時候，有件承諾我必須先去履行。”

　　“是不是阿基坦的事情?叔叔要把公爵的位置暫交給您?”弗朗索瓦忽然激動起來，瞪著眼睛，漲紅著脖子，“我勸您不要去！光明教廷早就把那裡視作囊中之物！就等叔叔一去世，徹底佔有阿基坦。”

　　“我知道！”吉蘭特挑了挑眉毛，淡淡道。

　　“聖殿騎士團的大團長凱爾比諾，他也會前往阿基坦！”弗朗索瓦更加焦急。

　　“我也知道！”

　　“他的鬥氣是十四階，當今世間，僅僅次於大將軍貝利薩留！”

　　“這我也知道！”

　　“當地很多貴族都明裡暗裡支持光明教會，而你只是單槍匹馬……噢，當然，還可以加上他！”弗朗索瓦瞄了眼艾米。

　　沒等艾米開口，吉蘭特已經抬起手打斷弗朗索瓦，“無論如何，我得去阿基坦，見我的老朋友最後一面！我想在這件事上，他肯定也經過深思熟慮。”

　　“那好吧！”弗朗索瓦沮喪道，“希望您能早點回來。”

　　“好了，現在談談我擅長的！”

　　弗朗索瓦的臉上立即歡快起來，“我有一塊不大的寒星隕鐵，但只夠打造一柄單手短劍，恰好可以給他……”

　　“可我想要的是雙手大劍！”艾米最鍾意的就是范蘭西背著身後的那種雙手劍，揮舞起來肯定特別威風，特別爽，他連做夢都想擁有一柄。

　　“寒星隕鐵，這種材料，據說都能夠用來製作神器！”吉蘭特低聲道，既未拒絕，也未表示讚同。

　　“遊俠大人，我欠您許多，一小塊寒星隕鐵並不足以償還。再說，自中古以後，就不曾再有過匠神。”弗朗索瓦堅持道。

　　他說得沒錯，第一紀元為遠古，第二紀元為上古，第三紀元為中古，第四紀元為近古，第五紀元為近代。在上古和中古時代地表世界曾湧現過諸多匠神，並鑄造出大量神器，他們的創造並流傳至今的以上古七大神器和中古七大神器為代表。而到了近古以後就不再出現匠神，創造出來等級最高的物品也只是準神器。

　　聽到他們之間的對話，艾米頓時後悔不及，慌忙道，“行，就用寒什麽鐵，短劍就短劍！”

　　……

　　爐火熊熊，弗朗索瓦赤著上身站在火爐前，一手抓著銀色的火鉗，一手握著金色的圓錘，在火光的映照下，肌膚變為明亮的古銅色。一團拳頭大小的藍黑色金屬塊被火鉗夾著安安靜靜地躺在火爐內。

　　站在火爐前的弗朗索瓦才顯示出即便整個世界加起來總數也不超過二十位的匠聖的非凡氣度，一種成竹在胸、巋然不動的沉穩。

　　這是作為匠聖，弗朗索瓦專用的鑄造房間，在高大寬敞的外間，現在雖已是深夜，仍有十多座火爐前站著許多工匠輪著大錘揮汗如雨， 叮叮當當不絕於耳。

　　而在這裡，關上那扇厚重的金屬門之後，突然間變得與世界隔絕般安靜。

　　艾米耐著性子又等了好一會，見金屬塊依舊沒有變色，最終開始焦急起來，“打鐵匠，你的爐子肯定是不夠熱，應該多鼓鼓風才對！”

　　弗朗索瓦依然目不轉睛地盯著爐火中的金屬塊，隔了半天才回應道，“遊俠大人，您可知道，這種天外來物非常特別，它不像其他金屬，加熱後溫度會逐漸升高，它內部寒冷異常，需要慢慢地加熱，等它吸收到足夠的熱量之後，才會有反應，但是加熱也不能太快，否則即便周圍一圈熱了，內核依然是寒冷的，所以需要摸索出固定的溫度，我這個由風火兩系魔法陣控制的爐火，溫度相當穩定，我所要做的，就是耐心等待，一旦這塊寒星隕鐵發生了變化，就要在第一時間鍛造它，否則，它再受熱又會迅速地化成一灘水。”

　　“艾米，你仔細看著就好了！在這方面，沒有誰做得比他還好！”吉蘭特輕輕地拍了拍艾米的肩膀。

　　這個時候，在藍色火焰中，藍黑色的金屬突然間變成澄亮的金黃色，弗朗索瓦閃電般地將火鉗抽了出來，放在銀砧上疾如驟雨般地連續而又輕快地敲擊，沒多久，忽然間三道戰環迸出，一道又一道鬥氣戰環透過金色圓錘的頂端反覆衝擊到初見形態的短劍上，敲擊的節奏一次比一次緩慢，響聲卻一下比一下響亮，震動也一次比一次強烈。

　　艾米摸著腦袋自言自語道，“原來打鐵的，也能達到聖級啊！”