紅芒閃了幾閃，隨即消失。乙兵傀身上的白光熄滅了，它朝玉白令牌躬了躬身，而後緩緩隱沒身形。

　　霍修茂帶鏡映容去到初曉峰上自己的府邸。他請鏡映容在廳中坐下，屏退侍從，自己親手泡了一壺茶水。

　　“這是紫春谷出產的紫晶霜葉，請前輩品嘗。”

　　霍修茂期待地看著鏡映容。

　　鏡映容端起茶杯小啜一口，道:“現在可以說了嗎?”

　　“嗯?”霍修茂一愣之後旋即反應過來，“哦，是這樣的，前輩，其實我是奉我師尊、也就是雲夢道君之令，來調查你。”

　　鏡映容:“為什麽要調查我?”

　　霍修茂將自己從雲夢道君那裡聽到的消息一字不落地告訴了鏡映容，末了，說道:“當知道要調查的人是前輩你後，我很慶幸，幸好師尊選擇了我。若是別人，也許會給前輩你造成困擾。”

　　霍修茂在講述時，識海裡極焰珠在給鏡映容道歉:“對不起呀，給你添麻煩了。”

　　鏡映容:“沒關系。”

　　她聽完前因後果，對霍修茂說道:“你不想給我造成困擾，要怎樣做?”

　　霍修茂沉吟片刻，他抬起眸子凝視鏡映容，道:“在確定方法前，我有幾個問題想請教前輩，前輩可以拒絕回答，若是願意回答，請您一定要說實話。”

　　鏡映容微微一笑，道:“好，你問。”

　　霍修茂卻是愣神，直到鏡映容因為疑惑而歪了下頭，他才回過神來。

　　極煞劍:“你看他臉又紅了。”

　　鏡映容:“嗯。”

　　極煞劍:“這次你知道為什麽嗎?”

　　鏡映容:“可能是因為他認為我長得好看。”

　　極煞劍:“……有道理。”

　　極界筆哈哈大笑:“有長進！”

　　“咳咳，”霍修茂乾咳兩聲掩飾自己的失神，“那麽，第一個問題——鏡前輩，你的修為是假的吧?”

　　鏡映容:“嗯，假的。”

　　霍修茂一副“果然如此”的神情，道:“那你能告訴我你的真實修為麽?”

　　鏡映容輕輕蹙眉，道:“我不知道。”

　　霍修茂愣了一下，他仔細端詳鏡映容的表情，眼珠一轉，揣摩語句後問道:“我換個問法，你的實力是否在化神之上?”

　　鏡映容:“是的。”

　　霍修茂追問:“那——返虛呢?”

　　鏡映容:“比返虛更強。”

　　霍修茂輕吸一口涼氣，他似乎還想在這個問題上繼續下去，但嘴巴張了又張，話說出來的瞬間內容卻變了:“烈霞祭壇的異動跟你有關系嗎?”

　　鏡映容十分果斷地:“不是我做的。”

　　極焰珠笑嘻嘻地:“是我做的喲。”——然而霍修茂並不能聽到。

　　霍修茂眼裡劃過一絲驚訝，他低頭沉思，隨後看向鏡映容，正色道:“你來太初觀，會不會對太初觀不利?”

　　鏡映容搖頭:“不會。”

　　“那好，我知道了。”

　　說罷，霍修茂揚起嘴角，笑容溫和。

　　鏡映容:“問完了嗎?”

　　“問完了。”

　　“你確定好方法了嗎?”

　　“嗯，”霍修茂回答得果決有力，顯得胸有成竹，“我知道該怎麽做了，前輩請放心，一切交給我。”

　　鏡映容:“你要欺騙你的師尊嗎?”

　　霍修茂呆了一呆，他顯出幾分猶豫，但還是老實回答道:“這是不可避免的。”

　　鏡映容思索了少時，

她帶著些許困惑問道:“我對你有恩，你的師尊對你也有教導之恩，你為何要欺騙你的師尊，而不欺騙我?”　　這個問題把霍修茂問住了，他嘴巴微張，神色間浮現一抹迷茫。

　　“的確……我確實可以什麽都不說，尋機接近前輩你然後暗中調查。只不過——”

　　霍修茂深深呼吸，目光堅定起來:“我當日說過，你對我的恩情，我會百倍以報。如果沒有你的指點，我不可能來到太初觀。所以，若要我選擇，我會偏向前輩你。”

　　鏡映容沒有說話。

　　霍修茂半開玩笑地道:“不知道為什麽，我覺得騙師尊比騙前輩你更容易些。”

　　卻不料鏡映容答道:“嗯，對的。”

　　霍修茂一愣。

　　鏡映容問道:“我需要做些什麽?”

　　霍修茂淡笑道:“你什麽都不用做，我往後會經常來找你，你別嫌我煩就好。”

　　鏡映容:“嗯。”

　　“對了，在人前我可不能稱呼你為前輩，我應該稱呼你——”

　　說到這兒，霍修茂想起了某件事，他神色變得古怪，頗有些哭笑不得。

　　“若是你順利拜入太初觀的話，那明面上，前輩你就是我的師妹了啊！”

　　……

　　五日後。

　　所有人被帶到太嶽山山腳下， 面前是一道極為寬闊的通天階梯。

　　“七日之內，到達上面廣場的人，即可進入下一輪選拔，否則是為淘汰。”

　　太初觀的長老說道，“允許使用任何方法，爾等可以各施手段。”

　　眾人抬頭望去，只見天梯倒懸，根本看不到廣場在哪裡。

　　唐知樂道:“來了來了，這就是傳聞中的登天階！”

　　“能直接飛上去嗎?”

　　“做夢呢你，”唐知樂翻了個白眼，“上去之後你一身修為都沒用，修為越高受到的壓製越大，都得老老實實地走上去。誒，我上次講的時候你沒認真聽啊?”

　　“咳……沒留意。那豈不是變成比肉身強度了嗎?可是修為高的人一般來說肉身也更強啊。”

　　“……哪有那麽簡單，等會兒上去你就知道了。再提醒你們一次，前段路程千萬保存好體力，不然等到後面有夠你們受的。”

　　“知道了知道了。”

　　真武院的人紛紛答道。

　　等太初觀的長老一宣布開始，許多人就急不可耐地衝了上去，甚至有人直接祭出了法寶想要禦器飛行。

　　然而，當他們登上階梯，行動瞬間變得遲緩無比，飛起來的人一個個摔下去，壓倒下面的人，階梯上霎時一片人仰馬翻混亂不堪。

　　唐知樂偷笑:“一群笨蛋。”

　　見衝在前面的人吃了虧，其他的人也就不著急了，均是從容不迫地登上階梯。

　　鏡映容抬起左腳，踏上第一級階梯。

　　在這瞬息之間，整座天階，崩裂了。